Do lado de fora das janelas, campos verdes e florestas prósperas recuavam rapidamente. Sentada naquele monstro de aço avançando rápida e suavemente, saboreando o delicioso bife de pimenta-do-reino, Louise sentiu que estava sonhando. Desde que chegou a Holm, tudo o que viu estava além de sua imaginação.
Um aprendiz de Feiticeiro podia lançar feitiços em público e não se preocupar em atrair a Igreja; A estação de trem mágico a vapor foi construída bem na cidade, à vista das pessoas comuns que passavam; O enorme monstro de aço, embora carregasse centenas de pessoas, podia se mover tão rápido e suavemente…
Louise pensou que apenas Feiticeiros de alto escalão poderiam entrar no trem mágico, mas descobriu-se que o trem era acessível até mesmo para aprendizes. O que ela via agora era completamente diferente do que os livros antigos contavam sobre o antigo Império Mágico.
Louise teria pensado que já estava em um novo mundo se não tivesse visto como as pessoas em Holm viviam suas vidas: elas eram apenas um pouco mais conservadoras no vestir e, fora isso, não eram diferentes das pessoas do Ducado Violeta.
No entanto, até certo ponto, este era um mundo novo para Louise. Sua vida virou uma nova página a partir daqui!
Louise acariciou seu cabelo preto gentilmente, seu coração cheio de determinação e esperança. Ela veio de uma família nobre comum, onde a magia era uma tradição secreta por várias gerações. Os membros da família que falharam em despertar seu poder de sangue estudariam magia. Nesse caso, sua família sempre poderia acessar as poções mágicas para transformar uma pessoa em um Cavaleiro. Portanto, sempre haveria Cavaleiros na família, e seu status e título poderiam ser garantidos.
No entanto, todos os métodos e seguros eram frágeis contra as mãos do destino. Sua família estava envolvida na guerra contra a heresia no norte, e a maioria dos membros do sexo masculino morreu no campo de batalha. Os membros femininos então se casaram ou se casaram novamente. No final, apenas uma jovem Louise e seu avô foram deixados, então alguns parentes remotos começaram a cobiçar sua riqueza e título.
Falhando em despertar seu poder de sangue, Louise não teve escolha a não ser entrar no caminho da magia. O Feiticeiro recrutado e protegido por seu avô foi seu primeiro professor.
O incrível mundo da magia a atraiu profundamente. No entanto, não poderia fornecer-lhe paz e segurança. Dia após dia, ela vivia como um rato intimidado, preocupada que alguém descobrisse seu segredo. Até que um dia, descobriu por acaso que a famosa musicista, Silvia, era na verdade a aprendiz chamada Mel Branco que ela conhecia. Ela se inspirou e também começou a usar seu talento musical para encobrir sua identidade secreta de aprendiz de magia.
Então, ela herdou a riqueza e os materiais misteriosos de sua família, que usou para trocar a poção mágica Lua Prateada de seu professor e se tornou uma Feiticeira. Para esconder seu poder espiritual, usou quase toda sua herança e economia para trocar pela Água Benta e despertou com sucesso seu poder de sangue, o que lhe permitiu controlar os animais. Ela também se tornou uma musicista bastante famosa por causa de seu poder de sangue.
No entanto, ela ainda não estava satisfeita com a situação. O fato de seu próprio professoro ter sido morto pelos vigias noturnos ao explorar relíquias nas florestas fez com que ela frequentemente acordasse de pesadelos no meio da noite. Com medo de que um dia os vigias noturnos aparecessem em seu quarto, ela estudou e trabalhou desesperadamente como musicista, na esperança de se tornar cada vez mais famosa para que um dia pudesse conhecer alguns nobres importantes e receber sua proteção.
“Não estou pedindo muito. Tudo o que eu queria era estudar magia tranquilamente e em paz. Parece que um desejo tão simples nunca poderá ser realizado.” Cada vez que o passado vinha visitá-la à meia-noite em seu sonho, ela lamentava assim.
No entanto, um dia, quando a chegada de um Feiticeiro chamado Professor abriu o portão para um novo mundo à sua frente, ela finalmente viu esperança. A única pena foi que ela teve que se despedir de sua amada música e da Associação de Músicos de Aalto.
“Senhorita Louise?”
O jovem Feiticeiro sentado à sua frente a acordou de sua memória.
Louise deu um sorriso suave e disse: “Desculpe, o incrível trem a vapor mágico desencadeou algumas lembranças minhas. Sr. Pan, por favor, continue com Formas Vergonhosas de Morrer em Allyn… É muito interessante e esclarecedor também.”
Sua voz era como um pedaço de seda lisa. Elegante e gentil, com um toque de melancolia, Louise era diferente da maioria das Feiticeiras. Havia, é claro, Feiticeiras que pareciam ainda mais lindas do que Louise, mas o ar estético de uma musicista era difícil de ser ignorado.
Klein, o jovem Feiticeiro cujo cabelo preto estava bem penteado para trás, também sorriu e disse: “Isso mesmo. Eu nunca poderia imaginar que poderia haver tantas coisas estúpidas acontecendo durante a experimentação, exploração e vida cotidiana. Eu tenho que ter cuidado. Não quero virar motivo de piada entre os Feiticeiros depois que eu morrer.”
O Sr. Pan carregava as características típicas de um cidadão de Holm e tinha um sorriso brilhante. “Estamos quase lá. Quando vocês estiverem em Allyn, podemos jantar juntos. Tenho mais histórias.”
Quando Pan estava falando, ele lançou alguns olhares tímidos para Louise.
Em seu lado oposto estavam Louise, Klein, Zapataro (Chama) e Ricardo (Cabide), que andava distraído desde que viu a cidade de Heidler — Alguns aprendizes nunca deixaram Aalto; alguns morreram no caminho; e por fim, apenas os quatro, dois Feiticeiros e dois aprendizes, chegaram com sucesso a Sturk.
Cabide e Chama não estavam realmente qualificados para vir para Allyn, já que Stuart só enviaria Feiticeiros e aprendizes selecionados aqui. Mas conseguiram ser incluídos na viagem fingindo ser alunos do Filósofo.
“Quase lá? Eu não vejo isso…” Louise olhou para fora, mas não viu nenhum sinal de uma cidade.
Pan sorriu e apontou para cima. “Allyn está acima das nuvens. Não dá para ver daqui.”
Louise assentiu e voltou os olhos. Após um segundo de hesitação, ela perguntou com um leve sorriso: “Sr. Pan, posso te fazer uma pergunta?
“Você é mais do que bem-vinda, Louise. Além disso, você pode me chamar de Pan.” Pan secretamente omitiu a “Senhorita” ao se dirigir a Louise.
Louise perguntou, meio nervosa, “Pan, você conhece um Feiticeiro chamado Professor?”
Como o Professor estava na Lista de Limpeza, ela presumiu que ele deveria ser relativamente conhecido em Allyn.
Filósofo, Cabide e os outros se viraram para olhar para Pan. O Professor era o único Feiticeiro no Congresso que eles conheciam.
“Eu o conheço. Ele está na Lista de Limpeza e é membro da Vontade dos Elementos que acabei de mencionar. Mas a maioria dos Feiticeiros não tem ideia de quem ele realmente é, inclusive eu.” Pan balançou a cabeça.
Todos ficaram um pouco desapontados, e Klein perguntou: “Você já adivinhou quem ele é?”
Antes que Pan pudesse responder, os aprendizes verberaram exclamações.
Do lado de fora da janela, os trilhos foram direto para o ar e o trem acelerou no ar. Os campos verdes, florestas e cidades abaixo tornaram-se cada vez menores.
“É um milagre de Deus…” Klein murmurou. Influenciado pela Igreja em Aalto durante a maior parte de sua vida, Klein imediatamente teve essas três palavras em sua mente quando viu o trem voando.
E quando viu os picos invertidos e flutuantes das montanhas, as torres mágicas cobertas de nuvens, os belos jardins e a magnífica cidade de Allyn, Klein sentiu que todos eles foram feitos por um deus.
“Bem-vindos a Allyn.” Pan curvou-se ligeiramente, com a mão esquerda no peito.
Louise murmurou sonhadoramente, “esta é… Allyn…”
Depois de preencherem o formulário de opinião do trem, os Feiticeiros e aprendizes desceram. Eles seguiram para a sede em um ônibus sob a orientação de Pan.
Apreciando a paisagem ao longo das ruas, impressionados com os itens alquímicos interessantes e agradavelmente surpreendentes e diversas raças não humanas, eles logo chegaram à Torre Mágica de Allyn, onde foram recebidos por Prospell.
Prospell, como sempre, não conseguiu se conter quando viu uma bela dama.
Embora Louise soubesse que algumas das palavras usadas por Prospell para ela não eram tão bem-educadas, ela realmente não se importava. Em vez disso, ficou impressionada com o fato de que uma vida alquímica poderia ser tão viva, e poderia até parecer um pouco… pervertida.
“Quando vocês chegarem ao nível sênior, vocês terão sua própria torre mágica. Então poderão fazer vidas alquímicas.” Pan sorriu enquanto descrevia o belo futuro, embora estivesse bem ciente do fato de que alcançar o sexto círculo era um sonho inatingível para a maioria dos Feiticeiros de baixo escalão.
“Nível sênior…”
Os aprendizes e Feiticeiros sabiam o que significava — uma vida muito mais longa, feitiços muito mais poderosos e até mesmo a chance de trocar para um corpo mais jovem.
Pan deu uma olhada no lobo branco de Louise, que estava olhando em volta com curiosidade. “Louise, você pode levar seu lobo para o Departamento de Tarefas para se inscrever para participar de alguns experimentos de procriação. Eu acredito que aqueles Feiticeiros que estudam o poder do sangue, transformação e animais de estimação adorariam aceitar sua inscrição, e você também pode obter preciosos pontos arcanos com isso.”
Louise não esperava que tais coisas pudessem ser discutidas publicamente, e seu rosto corou ligeiramente. “Em Aalto… a castração deve ser feita para esses animais grandes, caso eles percam o controle por causa do cio…”
O lobo branco enterrou a cabeça nas patas dianteiras.
“Que pena. Mas você ainda pode dar uma olhada nas tarefas de regenerar membros mutilados. Demora um pouco, mas no final vai dar certo…” sugeriu Pan.
Então ele se virou para o resto deles. “Tudo bem, falaremos sobre isso mais tarde. Primeiro levarei os aprendizes ao Departamento de Avaliação de Aprendizes e depois levarei os Feiticeiros ao Departamento Administrativo de Feiticeiros.”
“Sem problemas”, respondeu Klein, maravilhado com o ambiente deste salão prateado, cujo estilo era totalmente diferente do da Igreja da Verdade e das vilas dos nobres.
Louise também estava olhando em volta com curiosidade como uma caloura. Ela deu alguns passos e pegou fragmentos de palavras de dois Feiticeiros que passavam.
“… embora Lucien Evans seja realmente talentoso…”
Lucien Evans?
Louise virou-se abruptamente, imaginando se ela apenas tinha ouvido mal, mas o olhar surpreso no rosto de seus companheiros disse a ela que não.
Talvez seja apenas alguém com o mesmo nome… Eles se perguntaram e ouviram com mais atenção.
“… Desde que ele se juntou ao Congresso de Magia, ele nunca cometeu um erro em suas conquistas mágicas e arcanas. Não entendo… Por que ele tem que ser tão obcecado com a teoria da Luz Quântica? Que pena…”
“As próximas edições de Arcana e Magia estão saindo. Ouvi dizer que até agora nenhum experimento preciso foi realizado para apoiar sua hipótese. Talvez possamos começar a desenvolver artigos analisando os erros em seu artigo?”
“… Vamos esperar um pouco mais… Receio que a reputação de Lucien Evans seja arruinada.”
“… Não é tão ruim. Todo Grande Arcanista cometeu mais ou menos alguns erros. Mas eu não gosto de pessoas que apoiam a teoria das partículas!”
…
Parecia que o Lucien Evans de quem eles estavam falando era um Feiticeiro de nível sênior, portanto, ele devia ser bem velho. Louise soltou um leve suspiro, acreditando que era apenas alguém com o mesmo nome.
Ela se virou para Pan, que também estava ouvindo a discussão com atenção, e perguntou casualmente: “Pan, o Sr. Lucien Evans é muito famoso?”
“Sr. Evans é um gênio! Ele ganhou três prêmios mais altos em diferentes áreas antes de chegar ao posto sênior!” Disse Pan em tom de pura admiração e insatisfação.
“Ele é um membro do conselho?” Klein lembrou o que Pan lhe disse sobre os conselhos.
Pan assentiu, “Ele é o único no Conselho de Análise da Arcana que está no quinto círculo.”
“Ele parece uma lenda.” Louise sorriu. Ela começou a ficar curiosa.
Pan ia dizer algo, mas de repente seus olhos se fixaram em algo e ele apontou para o portão. “Lá vem o Sr. Evans.”
Louise, Klein e o resto deles se viraram e congelaram.
Cercado por um grupo de jovens Feiticeiros estava um jovem de estatura mediana vestindo um terno preto trespassado. Com as mãos nos bolsos, cartola preta na cabeça e um monóculo no olho esquerdo, o jovem ficava ainda mais elegante e bonito.
“Sr… E… Evans…” Os lábios de Louise se moveram como se ela estivesse em um sonho.
Ele era o grande músico, o anjo da música que havia falecido, Lucien Evans!
Ele estava apenas vestido em um estilo diferente!