Na torre mágica de Douglas em seu semiplano.
A última edição da Arcana ao lado dele, Artil caiu na gargalhada. “Está provado! Eu sabia! Que pena que eu não estava no laboratório do Brook e perdi a chance de ver a cara dele! Ele deve estar além de desesperado! Eu estaria rindo durante o sono agora se o mundo cognitivo dele tivesse explodido como aquele idiota do Lauren!”
Alegria. Alegria selvagem. Artil não conseguiu se conter.
Farto do espírito louco de Artil, Norman tossiu um pouco e secretamente pensou consigo mesmo que Artil realmente merecia o título de Cachorro Louco — era assim que os outros Arcanistas chamavam Artil.
O rosto de Norman estava um pouco pálido pela ferida em sua alma. Usando o laboratório de Douglas, ele acabou de verificar a conclusão publicada no periódico.
Para encontrar a dimensão misteriosa, os lendários do congresso fizeram de tudo. Com muita frequência, tiveram que deixar Allyn para a exploração. Portanto, embora Douglas também estivesse prestando muita atenção à verificação da hipótese da Luz Quântica, seu progresso na melhoria dos círculos mágicos foi mais lento do que o de Lauren. No entanto, depois que o design do experimento foi publicado na Arcana, ele levou apenas meia hora para terminar a melhoria.
Luciana também estava de muito bom humor. Depois que a supressão de todos esses anos foi liberada, ela compartilhou a mesma alegria selvagem com Artil. No entanto, era definitivamente muito mais contida. “Lucien Evans é de fato o mais promissor da geração mais jovem para se tornar o próximo Grande Arcanista. Sua hipótese deriva da perspectiva que foi ignorada por todos os nossos defensores da teoria das partículas. Estou começando a apreciar a teoria da Luz Quântica agora. Talvez a forma do mundo seja realmente descontínua…”
“Se é descontínuo, então e o cálculo?!” repreendeu Artil. O fato de ter pago a Lucien os cinquenta mil pontos arcanos não significava que aceitasse totalmente a hipótese. A seus olhos, a hipótese de Lucien era apenas mais uma variação da teoria das partículas, e não tinha nada a ver com o fato de o mundo ser contínuo ou não.
“Deve haver algo errado com a hipótese! Tem que ser mudada! Eu diria a mesma coisa mesmo se Lucien Evans estivesse bem na minha frente!” disse Artil.
A propósito, Lucien usou os cinquenta mil pontos arcanos para saldar sua dívida com o Senhor da Tempestade.
Luciana estava apenas expressando sua felicidade, e usou ‘talvez’ antes de suas ideias. No entanto, ainda desencadeou a raiva de Artil. Luciana sentiu-se ofendida e seus lábios moveram-se silenciosamente na forma das palavras,
“Cachorro Louco.”
Artil não se importou nem um pouco com a atitude de Norman e Luciana. Ele pegou um pedaço de informação e leu, então soltou uma risada satisfeita e perversa. “Lauren, Christal… Um Arquimago, três Feiticeiros de nível sênior, vinte e sete Feiticeiros de nível intermediário e mais cujos mundos cognitivos foram quebrados e solidificados. Esses malditos defensores da teoria das ondas finalmente tiveram o que merecem! Quando estavam exibindo sua vitória anos atrás, eles já imaginaram a situação de hoje? Quando Brook alcançou seu trono de Grande Arcanista pisando em sangue e cérebro, ele já havia pensado em seu final miserável?”
Seu ódio era ainda mais forte do que Luciana e Norman imaginavam. Luciana franziu a testa. Embora também fosse uma defensora da teoria das partículas, ainda achava que o ódio de Artil era demais — Lauren e os outros eram todos Feiticeiros do Congresso, ninguém deveria agir tão feliz e emocionado com a morte deles.
Norman parecia bastante chateado. Quando estava prestes a refutar as palavras de Artil, o olhar em seu rosto de repente mudou para respeito.
“Senhor.”
Douglas havia descido as escadas. Ligeiramente carrancudo, ele disse a Artil. “Cuidado com suas maneiras, Artil. Ainda existem fenômenos, incluindo a clássica imagem de interferência de dupla fenda, que não podem ser explicados pela hipótese da Luz Quântica. Temos que permanecer cuidadosos e humildes o tempo todo. Todos os Feiticeiros que morreram são nossos companheiros. Temos discordâncias, mas ainda compartilhamos o mesmo objetivo — fortalecer o Congresso de Magia.”
“Sim, senhor…” Artil conteve sua alegria. “Lucien Evans é quem fez isso acontecer; pena que ele não pôde realizar o experimento exato três anos atrás. Eu me pergunto como ele está se sentindo agora e no que ele está trabalhando.”
“Ouvi dizer que Lucien Evans está trabalhando no bombardeio de partículas seguindo seu professor, o Senhor da Tempestade”, respondeu Norman. Como membro do Conselho Administrativo encarregado do Departamento de Engenharia Mágica, ele sabia que o departamento estava enviando Feiticeiros de nível sênior para a Instituição Átomo de Lucien para melhorar as instalações.
Douglas assentiu. “Fernando trará Lucien aqui. Artil, se você realmente quer saber, pode perguntar diretamente a eles. Norman, se não se sentir confortável em ver Lucien, pode voltar. Não se force a fazer isso.”
Norman estava um pouco desanimado. “Não importa o que eu pense, o resultado do experimento fala mais alto.”
“Ótimo. Eu estava prestes a agradecê-lo e ter uma conversa com ele pessoalmente.” Já Luciana ficou surpresa e encantada.
Ela estava trabalhando para melhorar seu próprio método de meditação usando a hipótese da Luz Quântica e tinha muitas perguntas a fazer. Algumas das questões poderia falar com Douglas, mas o resto seria resolvido de forma mais eficiente se ela pudesse falar diretamente com Lucien.
Artil também estava animado. “Tenho que perguntar a ele se ele ainda tem outras pistas experimentais para destruir completamente a teoria das ondas!”
“E enviar a maioria dos Feiticeiros do Congresso que estão acima do nível intermediário para a morte?”
Lançando um olhar irritado para Artil, Luciana esperava que Artil soubesse o que ele estava tentando encorajar.
Depois de alguns minutos, Lucien, que usava o terno preto e seu monóculo, entrou na pequena sala seguindo o Senhor da Tempestade.
“Tem algo novo de novo?” Douglas viu a grossa pilha de pergaminhos na mão de Fernando.
O papel subiu no ar e voou para Douglas.
“A ‘Nova Alquimia’ de Lucien. Veja você mesmo”, disse Fernando.
Os olhos escarlates de Fernando olharam em volta. Artil, Norman e Luciana deram um passo para trás espontaneamente. Com o Senhor da Tempestade presente, eles não ousaram bisbilhotar o papel usando seu poder espiritual.
Vendo que Fernando estava falando sério demais, Douglas começou a ler o artigo com atenção,
Enquanto ele lia mais, a boca de Douglas se abriu ligeiramente e ergueu a mão direita, como se estivesse prestes a fazer algum comentário forte. Mas ele se conteve e continuou lendo.
Tempo passou. E já se passaram duas horas.
Os alunos de Douglas apenas esperaram lá. Não ousaram falar ou mesmo usar a Conexão Mental. Douglas não deveria ser perturbado neste momento — Eles sabiam muito bem disso.
Antes da queda do antigo Império Mágico, Douglas já havia se tornado um Arquimago. Ele foi profundamente influenciado pela tradição do Império na relação entre alunos e professores — embora Douglas fosse realmente gentil e paciente com seus alunos, seus alunos também tinham que ser respeitosos com ele.
Douglas finalmente pousou o artigo sobre a mesa de nogueira e fechou os olhos. Na meia hora seguinte, ficou quieto e parecia estar simulando algo em seu próprio mundo cognitivo.
Por fim, Douglas abriu os olhos e disse-lhes bastante sério:
“A Igreja sempre nos acusou de profanar a divindade de Deus, de tentar entrar no reino proibido que só pertencia a Deus. No entanto, todos estamos cientes do fato de que não merecemos comentários tão altos de nosso inimigo. Acabamos de retirar alguns invólucros sagrados do lado de fora, mas ainda estamos longe desse reino. Mas agora, será diferente. O sistema teórico no artigo de Lucien nos trouxe direto ao portão do reino proibido, e o que é necessário para abrir o portão é a prova experimental. Por fim, não vamos mais decepcionar a Igreja.”
“Mas só podemos confiar totalmente no sistema teórico até que a prova do experimento esteja disponível. Lucien, seu sistema teórico só pode ser verificado até que o nêutron seja encontrado, até que um elemento seja alterado pelo bombardeio, e até que todas as suas previsões se tornem realidade. Todos os Grandes Arcanistas depois de mim passaram por isso depois que seus sistemas teóricos foram lançados.”
O título, Grande Arcanista, só surgiu depois que o sistema teórico de Douglas foi amplamente aceito.
Quando estava conversando com Lucien, Douglas parecia estar um pouco animado.
Finalmente, eles abordaram a verdade do mundo, os segredos por trás da magia!
O poder da criação sempre foi a busca final entre todos os Feiticeiros! Eles estavam agora muito mais perto do sonho do que nunca!
Se os seres humanos pudessem fazer a mesma coisa que os Deuses, então qual era o significado de ter Deuses?
“O quê? Grande Arcanista? O reino proibido de Deus?” perguntou Artil apressadamente.
Depois de olhar para Fernando e vê-lo acenando levemente com a cabeça, Douglas permitiu que o artigo fosse lido pelos alunos presentes. Afinal, o artigo seria enviado muito em breve.
“O novo sistema teórico de Lucien, Nova Alquimia, será capaz de nos dar uma visão do segredo das coisas e nos dar o poder de criar. Vai ser um sistema teórico capaz de mudar os tempos”, disse Fernando.
“… O que?” Norman não podia acreditar no que acabara de ouvir.
O ânimo de Luciana havia se elevado novamente após a longa espera. Ela olhou para o professor e para o papel sobre a mesa e então se virou para olhar para Lucien. Ela se perguntou se outro Grande Arcanista estava prestes a aparecer — um Grande Arcanista de vinte e poucos anos.
Vendo o jovem elegante e bem-educado parado na frente dele, ela não podia imaginar um homem como este apenas alegando que havia dominado o segredo da criação do universo.
De repente, entendeu como os Pastores da Igreja se sentiam. Não havia como eles aceitarem o fato de que não havia diferença entre Deus e os seres humanos.
Artil balançou a cabeça ferozmente. “Isto é impossível! Ninguém pode entrar no reino de Deus! Impossível!” Ele estava ainda mais agitado do que quando atacou os defensores da teoria das ondas.
Como se tivesse enlouquecido, Artil de repente correu para o papel ao lado de Douglas e o pegou.
Fernando estava prestes a detê-lo, mas viu Douglas franzindo levemente a testa e balançando a cabeça, então decidiu ficar em silêncio e assistir.
Lucien sentiu que havia captado alguma coisa.
“Próton… Nêutron… Elétron… Bobagem! Como você ousa fazer tal afirmação sem qualquer suporte experimental?” Artil virou-se para Lucien e perguntou furiosamente com um olhar completamente distorcido no rosto.
Lucien respondeu calmamente. “Se você não acredita na existência do próton, posso ir ao laboratório e provar na hora. Quanto à previsão do nêutron, ela se baseia no peso atômico, na massa do próton e na massa do elétron. Faz sentido logicamente.”
“Então vamos para o laboratório!” Artil pegou o papel e começou a se dirigir para o laboratório, e viu que Lucien o seguia vagarosamente.
Assentindo com confiança, Lucien disse: “sem problemas. Vou mostrar-lhe duas experiências. Além disso, devemos ser capazes de localizar o traço do novo elemento na substância radioativa agora.”
Ele estava se referindo ao feitiço do quinto círculo para coletar uma pequena quantidade de elementos apresentados por Hathaway.
Norman e Luciana não faziam ideia do que estava acontecendo. Por que Artil estava agindo de forma tão estranha? Por que odiaria tanto Lucien por isso? Era porque ele odiava alguém que poderia receber o título de Grande Arcanista tão jovem, alguém como Brook?
“Deve ser um experimento falso… Deve ser…”
Como Artil viu a atitude de Lucien e soube que o projeto do artigo era confiável e os dados eram persuasivos, o olhar em seu rosto foi substituído por perplexidade. “Como isso é possível? Este é… o reino de Deus…”
Lucien então viu um feixe de luz brilhante sair do corpo de Artil e devorá-lo.
Antes que o poder da luz pudesse se espalhar, o escudo mágico de Douglas o deteve.
A cena dos pontos de luz caindo lentamente era tão bonita quanto um sonho. Observando-o, Lucien sabia que seu senso estava correto.
Artil não estava louco. Ele não era realmente um ‘Cachorro Louco’.
“Não é de admirar que ele estivesse continuamente desafiando a teoria das ondas…”
“Se ele acreditasse tanto na teoria das partículas, sua cabeça teria explodido anos atrás…”
espião?