Na torre mágica da sede do Congresso em Allyn.
A sempre jovem e vigorosa Rachel vestia um manto preto de magia, que revelava seu humor pesado. Ela estava esperando o resultado final dos experimentos conduzidos por Sua Excelência Sr. Brook e Sr. Lauren, imaginando quais seriam os resultados e se poderiam negar a hipótese da Luz Quântica de Lucien.
Afetada por sua melhor amiga Samantha, o mundo cognitivo de Rachel mudou muito nos últimos três anos. Ela não era mais uma sólida defensora da teoria das ondas, em vez disso, agora estava inclinada para a hipótese de Lucien Evans. No entanto, todo o conhecimento que ela adquiriu desde que era aprendiz, junto com a clássica imagem de interferência de dupla fenda, bem como os experimentos de Brook, tudo a lembrou de que a luz mostrava a natureza da onda.
Talvez, como disse Lucien, eles devessem subir a um nível mais alto para examinar o impasse entre a teoria das ondas e da partícula. Rachel pensou consigo mesma antes de subir as escadas. Levantando o pé direito, ela rapidamente se virou e se dirigiu para o Departamento de Trocas. Embora no escritório de sua professora ela pudesse ler a última edição da Arcana meia hora depois, Rachel não podia esperar mais.
Seu ritmo era um pouco mais rápido do que o normal. Ao chegar perto, Rachel viu que estava lotado de gente. Ela não ficou surpresa — Todos estavam esperando pelo resultado do experimento da guerra de ondas e partículas. Normalmente, não havia uma multidão tão grande esperando por Arcana, já que a maioria dos Arcanistas abaixo do nível sênior não conseguia entender todos os artigos nela.
Rachel forçou seu caminho no meio da multidão, tentando alcançar uma das mesas no canto cercada por um pouco menos de pessoas. O que a fez se sentir estranha foi que a multidão estava bastante quieta. Estranhamente quieta.
“O que aconteceu?” Rachel se perguntou. Impulsionada pela curiosidade, Rachel lançou alguns feitiços sobre si mesma e se empurrou para a mesa de câmbio cercada pela maioria das pessoas.
“Ah!…” O grito curto parou abruptamente.
Rachel viu um corpo incompleto, a cabeça explodida… sangue vermelho, tecido cerebral branco e a última edição da Arcana aberta no chão.
Muitos Arcanistas na multidão já haviam matado alguém no passado, porém, a cena ainda era demais para eles. Afinal, nos últimos cem anos, explodir a cabeça era apenas uma história remota contada pelos idosos. Apenas alguns Feiticeiros de nível intermediário e sênior da Vontade dos Elementos e da Mão da Palidez testemunharam isso uma vez. Pelo contrário, Pastores ou Cardeais se transformando em uma tocha de luz sagrada ou fogos de artifício podiam ser vistos de vez em quando.
Aqueles Feiticeiros e aprendizes de baixo escalão que não haviam sido enviados em missões antes estavam ainda mais assustados. Murmurando o nome terrível e o título, Explodidor de Cabeças, seus rostos ficaram pálidos como se suas cabeças estivessem firmemente agarradas nas garras de um lorde demônio.
Rachel se perguntou se mais Arcanistas viriam até ela e sua professora para terapia ilusória para curar traumas mentais no futuro; Afinal, Sopa de Galinha para a Alma era popular entre os Arcanistas… Ela não tinha ideia de por que o pensamento lhe ocorreu naquele momento deprimente.
A cena não era a principal causa da atmosfera estressante e aterrorizante, mas sim por causa do periódico aberto no chão. Na página mostrada, havia várias frases em negrito,
“… Fiz o experimento para lutar contra a hipótese da Luz Quântica. No entanto, o resultado e a imagem do experimento aperfeiçoados combinaram com as características dos quantuns de luz. Portanto, tenho que admitir que meu esforço para negar a hipótese acabou sendo, neste estágio, a evidência que a sustenta…”
“— Edwyn Brook, Grande Arcanista, nível quatro na classe lendária ‘O Imperador do Controle’.”
Rachel tirou os olhos da página e se virou para olhar para o teto. Ela não sabia o que dizer — Desde que se tornou aluna da escola de magia, a teoria das ondas foi uma das crenças mais fundamentais introduzidas por seus professores. Em sua mente, a teoria das ondas era como uma torre gigante, de pé no chão sólido, assim como os outros sistemas teóricos apresentados por Sua Excelência o Sr. Douglas e o Sr. Brook.
Ela sentiu que o mundo se tornou estranho.
O raro sentimento melancólico tomou conta do coração de Rachel. Silenciosamente, afastou-se da multidão e então foi para o Conselho de Análise da Arcana. Batendo na porta da sala da professora, Rachel sentiu que era como uma criança buscando o conforto da mãe.
“Entre.” A voz de Isabella veio de trás da porta.
Ao ouvir a voz de sua professora, Rachel de repente acordou de sua peregrinação onírica e se viu no lugar errado. Ela deveria ir para o Centro de Pesquisa do Cérebro e Hormônios ao lado da Instituição Átomo para esperar por sua professora. Além disso, a Ms. Isabella não deveria estar em seu escritório tão cedo.
Abrindo a porta com cuidado, Rachel viu que o manto mágico de sua professora havia se transformado em um longo vestido preto. No peito de Isabella, havia uma pequena flor branca.
“Quem é…?” Rachel perguntou cuidadosamente.
“Lauren, Christal…” Isabella disse os nomes tristemente. Ela conhecia aqueles Feiticeiros teimosos há alguns anos.
“Sr. Lauren…?” Rachel lembrou-se da aparência do homem mais velho, alto e magro. Mas o que a deixou com mais profunda impressão sobre ele foi a fileira de distintivos na frente do peito, indicando a grande honra que lhe pertencia.
Isabella assentiu com a cabeça, seus olhos brilhando. “Sim, um Arquimago caiu. Um Arquimago que uma vez ganhou a maior honra na Escola de Eletromagnetismo, Luz-escuridão e Termodinâmica caiu. Ele foi eliminado pelo desenvolvimento da Arcana e magia…”
“…” Rachel de repente entendeu a crueldade do mundo.
Na frente de sua aluna, Isabella forçou um sorriso no rosto para animá-la. “Não tenha medo. Não se perca. Isso não é algo anormal. Quando eu era jovem, de vez em quando, a cabeça de alguns defensores da teoria das partículas explodia. É por isso que agora existem tão poucos Arcanistas apoiando a teoria das partículas. Você deveria se sentir com sorte, Rachel, e eu também, pois tivemos os últimos três anos para nos preparar. Os membros do conselho que revisaram os artigos do Sr. Brook e do Sr. Lauren sobreviveram. Eles só precisam de alguns meses para que sua alma se recupere do trauma.”
“Eu entendo.” Quando estava na escola, Rachel leu sobre esse pedaço da história. Durante esse período, o talento excepcional de Sua Excelência, o Sr. Brook, estava brilhando e ele conseguiu derrubar a teoria das partículas. Pisando em sangue e cabeças explodidas, ele finalmente ascendeu ao trono de Grande Arcanista e se tornou o segundo maior lendário do congresso. Foi dito que um amigo próximo do Sr. Douglas, que era membro do Conselho Supremo e também um Arquimago Lendário na época, caiu junto com seu semiplano.
Mas ler a história nos livros e vê-la com seus próprios olhos eram duas coisas completamente diferentes. O coração de Rachel ainda palpitava pela cena horrível.
Vendo que o rosto de sua aluna ainda estava pálido, Isabella caminhou até Rachel e gentilmente acariciou seus cabelos, como uma mãe confortando sua filha. “Uma era de progresso está chegando. Nas últimas décadas, quando o Sr. Brook trouxe a grande revolução para o Congresso, vimos novos líderes entrando no palco — os dois Grandes Arcanistas, Hellen e Vicente, bem como os outros quatro Feiticeiros Lendários. O poder do Congresso de Magia quase dobrou. Agora temos mais Arquimagos e Feiticeiros de alto escalão do que nunca. Quando eu era jovem, o Congresso tinha apenas cerca de vinte Arquimagos, mas agora temos sessenta e dois… sessenta e um.”
“Esta é a nossa chance,” disse Isabella, “lembre-se disso. Nunca nos tornaremos cegamente obcecadas por nossa crença nem perderemos nossa fé. Devemos acreditar nos fatos.”
…
Na Igreja Radiante em Holm.
“Lauren, Relâmpago da Destruição, nº 76 na Lista de Limpeza.” Vaharall leu a lista com um grande sorriso no rosto: “Christal, Trovão de Sangue, nº 269 na Lista de Limpeza… Oh, eu gostaria de poder dar ao Sr. Lucien Evans, nosso Professor, um distintivo de Anjo da Noite, a fim de honrar sua grande contribuição para eliminar os Feiticeiros cruéis!”
Depois de passar muito tempo em Holm, Vaharall aprendeu o discurso padrão de premiação do prêmio Coroa de Holm e o transformou em uma piada.
Stone, o Cavaleiro Divino, também riu muito. “Um Arquimago, três Feiticeiros de nível sênior, vinte e sete Feiticeiros de nível intermediário… sem mencionar aqueles cujos mundos cognitivos foram quebrados e solidificados! Se Lucien Evans estiver disposto a se tornar um vigia noturno, ele definitivamente estaria entre os cinco primeiros por causa desses números!”
Havia apenas três lendários na Inquisição, e um deles era um antigo Feiticeiro que havia se convertido, portanto, também estava no ranking dos vigias noturnos. O antigo Feiticeiro uma vez matou um Lendário classificado entre os 30 primeiros na Lista de Limpeza e, assim, tornou-se o principal vigia noturno. Embora houvesse muitos seniores na equipe, não mais do que dez haviam atingido o poder do nono círculo, mesmo poucos já haviam purificado um Arcanista de nível nove e Feiticeiro do nono círculo como Lauren.
Philibell também não pôde conter o sorriso. Esta foi a notícia mais maravilhosa para ele nos últimos dez anos. Para eles, não importava se a luz era onda ou partícula. Houve pastores devorados pela luz sagrada antes, quando Brook provou que a luz era um tipo de onda eletromagnética, mas foi pelo fato de que humanos haviam invadido o Reino de Deus. Quanto à hipótese da Luz Quântica, eles estavam totalmente de acordo com ela.
Esfregando a espessa barba branca, Philibell sorriu.
“Que pena que Evans não conseguiu explodir a cabeça de Brook, ou o Papa teria que dar a ele o título de Santo. Vocês dois se lembram da época em que alguns diziam que deveríamos chamar Brook de santo? Comparado com Brook, Lucien Evans ainda está um pouco atrás, não é?”
Ao ouvir o comentário, Vaharall e Stone caíram na gargalhada, regozijando-se com a perda de seu inimigo.
“Diz-se que Brook também foi gravemente ferido por isso. Eu me pergunto como seu mundo cognitivo parece agora. Se seu mundo cognitivo foi quebrado e solidificado, devo dizer que este é o arranjo perfeito do Deus da Verdade. Há tantos anos, ele tirou os corações fiéis de incontáveis Pastores e destruiu os mundos cognitivos de muitos Feiticeiros. O que vai, volta”, disse Philibell piedosamente. Ele acreditava profundamente na existência do Deus da Verdade, mais fielmente agora do que nunca.
“Só a Verdade vive para sempre.” Vaharall e Stone desenharam uma cruz na frente do peito juntos.
Então os três trocaram olhares e sorriram novamente.
Philibell disse com humor: “vamos orar pelo ‘Santo’ Lucien Evans? Vamos orar por sua segurança para que ele possa continuar sua gloriosa missão servindo ao Senhor?”
…
“Nova… Al-qui-mia?” Fernando enfatizou cada sílaba do título do novo artigo de Lucien. Seus olhos escarlates olhavam para o calmo e composto Lucien.