A manhã seguinte à chuva foi particularmente refrescante. O sol ainda não estava alto, mas estava quente e suave.
Os cavalos de Escama de Dragão selecionados, emitindo brilho cinza prateado, acomodaram os orgulhosos Cavaleiros para irem ao Palácio Nekso, galopando graciosamente como se estivessem dançando.
Atrás deles, Natasha aceitou os tributos de seus súditos com uma coroa de ouro e a ‘Espada da Verdade’, seguida pelos nove duques e outros nobres inferiores.
Depois de chegarem ao Palácio Nekso, os nobres se dispersaram e foram para o salão onde ficava o Parlamento dos Nobres, esperando que a rainha realizasse sua primeira reunião.
Natasha voltou calmamente para a residência da rainha e ligou um círculo de poder divino, bloqueando o centro do Palácio Nekso. Então, tirou a armadura e vestiu um vestido preto da corte com a ajuda de Camila e duas criadas.
Insinuando para as duas empregadas irem embora, Natasha finalmente revelou um leve cansaço. “É muita pressão. Não sei quem são meus inimigos, quem são meus amigos e quem são os apoiadores que posso conquistar. Este lugar é muito estranho e deprimente comparado a Orvarit. Eu nem ousei falar quando o círculo de poder divino não foi ativado. Kritônia, ‘Coração do Tempo’, é a responsável pela segurança do Palácio Nekso e de todo Rentato.”
Era óbvio que ela não confiava em Kritônia.
“Na verdade, você não precisa vir para herdar o trono. Holm é muito mais complicado do que Orvarit. Como um estranho que carece de apoio concreto, você pode se envolver facilmente em esquemas e tumultos”. Camila disse muitas coisas apesar da frieza de sempre. “Se você está inclinada ao Congresso de Magia, ou à Igreja, ou tentar equilibrá-los, tudo será muito problemático.”
Natasha disse com um sorriso amargo: “Eu sei disso. Mesmo que eu colabore com a Igreja para atacar o Congresso de Magia, desconsiderando Vovó Hathaway e a família real de Holm, ainda pode não ser o suficiente para resistir ao Congresso. Eles estão se expandindo rápido. Para contê-los, precisamos de Holm e da ajuda de Brianne, Colette e Calais. Além disso, levantará objeções e até a revolta dos liberais, o que pode resultar na divisão do reino, transformando Holm em ruínas.”
“Se eu estiver inclinada a equilibrar, a Igreja definitivamente me alvejará, e terei que considerar que a família Violeta e meu pai estão em lugares onde a Igreja é mais poderosa.”
“Por que você fez uma escolha tão imprudente se sabia tão claramente?” Camila a culpou.
Natasha balançou a cabeça e disse impiedosamente: “Que desculpa eu tinha? Se eu afirmar que não estou disposta a ajudar a Igreja, seria uma traição à fé que será punida pela Cidade Santa, e a família Violeta seria enfraquecida aberta e clandestinamente. Portanto, quando ouvi a notícia, pensei que poderia ir para Holm algum dia, mas não agora. No entanto, meu pai sugeriu que eu viesse e diminuísse os arrependimentos de minha mãe.”
“Como não consegui encontrar uma desculpa e o sangue de Hoffenberg corre em meu corpo, devo assumir a responsabilidade de Holm. Não desejo ver uma guerra civil em Holm que transforme a amada cidade natal de minha mãe em um inferno. É por isso que estou aqui.”
“Além disso, sou uma crente devota, a líder da família Hoffenberg e a Condessa Violeta. A Igreja deve respeitar minha vontade até certo ponto, assim como antes”.
“Natasha, isso foi antes. Se a situação em Holm chegar a um momento crítico, a Igreja nunca considerará o que você pensa, mas apenas pedirá que você se sacrifique pelo Senhor”. Camila achou o plano de Natasha esperançoso demais.
Natasha sorriu e disse com firmeza: “Se for totalmente contra a minha vontade, prefiro me sacrificar. A Igreja não pode interferir no poder do trono aleatoriamente. Esse é um acordo que as duas partes fizeram diante do Senhor centenas de anos atrás. Se a Igreja a violar, eles serão hereges e levantarão a hostilidade de todos os nobres”.
Camila olhou para Natasha e a ajudou a colocar o colar. “O que você está planejando fazer? O que você quer que Holm se torne? Qual é a sua direção futura?”
“Bem, eu ainda não sei. Não consigo me decidir por enquanto.” Natasha estava mais ou menos confusa.
Camila olhou para ela solenemente, “Então, é melhor você descobrir isso rápido. Se você deve se inclinar para o Congresso de Magia ou a Igreja, ou para manter o equilíbrio, você deve tomar uma decisão logo. Essa é a única maneira de fazer os preparativos com antecedência.”
Ela estava se referindo ao Ducado de Orvarit.
“Eu entendo. Os princípios de minha administração devem ser estabelecidos em breve para promulgar leis e eliminar a oposição. No entanto, isso requer uma compreensão muito mais profunda sobre a situação em Holm. Agora, a única coisa certa é que mesmo o nobre mais liberal não está disposto a ser eliminado pela Igreja e mesmo o nobre mais conservador não gostaria de retornar ao domínio do poder real centenas de anos atrás. Isto é, não considerar pessoas como Gordon, que são totalmente devotadas à Igreja. Então, devo tentar manter o equilíbrio por enquanto.” Natasha assentiu.
Então, ela se virou e olhou para o espelho. Tocando o emblema da família Hoffenberg, disse a si mesma: “Antes disso, preciso descobrir minha fé. O que é o Senhor para mim em meu coração? Qual é a relação entre o Senhor e a Igreja? Somente vendo através de mim mesma posso fazer planos futuros, avançar para o nível oito e usar a Espada da Verdade. Além disso, é difícil dizer o que o Grande Cardeal Sard pensa e quer…”
Ela não contou ao Grão-Duque ou a Camila sobre o abalo em sua fé. Além de Lucien, apenas Fernando adivinhou um pouco sobre a projeção da Montanha do Paraíso que Francis convocou.
“Tudo bem, é hora de ir ao Parlamento dos Nobres.” Camila abriu o portão.
Natasha olhou para o espelho novamente. Quando viu o medo e a tristeza da linda garota de cabelos roxos lá dentro, ela de repente pensou em outra coisa: “Depois de me tornar a rainha de Holm, não posso ir à torre mágica para visitar a vovó Hathaway ou ver sua torre mágica única e a Instituição Átomo que ele mencionou muito em Aalto. Cada movimento meu será interpretado pelos nobres maliciosos. Se eu fizer essas duas coisas, será um sinal de que estou inclinada para o Congresso de Magia.”
“É impossível para eles me visitarem sob a vigilância de Kritônia… Embora estejamos mais próximos, na verdade estamos mais distantes um do outro.”
“Espero que seu novo algoritmo de criptografia possa proteger nossa comunicação…”
……
No salão do Parlamento dos Nobres, Natasha subiu no pódio e aceitou novamente as homenagens dos nobres. Então disse concisamente: “Agora, vou anunciar duas coisas. Em primeiro lugar, todo o país ficará de luto por um mês enquanto o funeral de meu avô e meu tio está sendo preparado. Enquanto isso, as reuniões no Parlamento dos Nobres serão suspensas e todas as ordens e políticas necessárias serão propostas a mim.”
Agora que o rei e o príncipe haviam sido convocados pelo Senhor, era razoável que Natasha propusesse tal pedido. Portanto, nenhum dos nobres fez qualquer objeção.
Natasha continuou: “Em segundo lugar, considerando que ainda não sei muito sobre os assuntos do reino e com base em minha confiança nas políticas que meu avô e meu tio divulgaram, a menos que ocorra algum evento inesperado e sem precedentes, eu não aprovarei nenhuma moção que mude as políticas atuais ou os ministros nos próximos seis meses. Por favor, contribuam para a prosperidade do reino como antes.”
“O que?” Os nobres exclamaram em choque.
Rex levantou-se e objetou: “Sua Majestade, há muitos problemas no reino que precisam ser resolvidos a tempo. Não é muito extremo que nenhuma moção seja aprovada?”
“Antes da minha chegada, o reino crescia prosperamente graças às políticas e aos esforços dos ministros. Elas não são mais aplicáveis apenas porque estou aqui? Elas passarão de úteis a venenosas em apenas seis meses?” Ficando ereta, Natasha perguntou de volta resolutamente.
Os nobres, que estavam acostumados com o velho rei Feltis e o fraco príncipe Patrick, de repente sentiram muita pressão.
“Não, não é isso que quero dizer. Estou apenas sugerindo que elas podem não refletir a situação atual.” Rex se defendeu. Ele não queria ser marcado como alguém que caluniou o falecido rei.
O conde Henson, como ministro das Finanças, ficou aliviado. Seu posto parecia seguro agora. Portanto, ele se levantou e discutiu com Rex: “Sua Majestade deixou claro que, se algo inesperado acontecer, digamos, um certo ministro provar ser culpado de um crime, então ela certamente o substituirá. Mas até lá, a continuação das políticas e do pessoal anteriores ajudará o reino a superar o choque causado pela morte do rei e do príncipe. Concordo com a proposta.”
Os privilegiados do passado sentiam-se mais ou menos arrependidos por não poderem ganhar mais, mas podiam viver com isso desde que os seus interesses não fossem postos em causa. Portanto, tanto os conservadores quanto os liberais a apoiaram. Como alguém no Parlamento dos Nobres poderia não ser um vencedor no passado?
“Mais uma coisa. Vou legar propriedades aos dez Cavaleiros que vieram comigo do tesouro da família real. Se não houver objeções, esta reunião será encerrada. Vamos nos preparar para o funeral.” Natasha olhou para os nobres.
Não cabia aos nobres comentar como era gasto o dinheiro da família real. Portanto, eles se levantaram e se despediram da rainha.
Depois que eles saíram, Camila olhou para Natasha com cuidado. “Bom trabalho. Foi redundante da parte do Grão-Duque me pedir para cuidar de você.”
Ela acreditava que Natasha havia sido bem treinada como a Condessa Violeta nos últimos dez anos.
Natasha sorriu para o jardim à frente. “Há população abundante e recursos materiais nas novas dimensões alternativas. Eles serão o foco da Igreja e do Congresso. Portanto, segui o conselho de alguém e fiz as coisas sem fazer nada primeiro.”
O que ela não mencionou foi o outro foco do Congresso, que eram os mistérios da ‘fissão’ e ‘fusão’ nos quais Fernando e Hathaway estavam trabalhando a partir dos modelos lendários que Lucien forneceu, incluindo Chama Eterna. Lucien não sabia explicar os fenômenos do experimento, pois se baseava na descoberta e pesquisa de partículas como os nêutrons. Portanto, simplesmente os atribuiu a Alterna, alegando que construiu os modelos pelo poder da Lua Prateada e pela resposta do mundo. Com isso, os dois Grandes Arcanistas tiveram que se dedicar totalmente à pesquisa. Mas é claro, como havia modelos mágicos, ainda era muito mais fácil do que explorações sem objetivo.
……
Em Allyn, Lucien entrou na Instituição Átomo.
Depois que Fernando confirmou a existência do núcleo atingindo uma folha de ouro com partículas de hidrogênio e Lucien descobriu nêutrons atingindo nitrogênio com as mesmas partículas, estabelecendo seu próprio sistema de alquimia, os Feiticeiros Elementais enlouqueceram, assim como os Feiticeiros de outras escolas. Mais e mais Arcanistas começaram a colidir coisas estranhas com partículas, na esperança de encontrar algo. Portanto, Lucien viu mais alguns círculos mágicos semelhantes e dispositivos alquímicos na Instituição Átomo, como o ciclotron eletromagnético que ele ‘inventou’.
“Mestre, você voltou? Esperávamos encontrar você!” Katrina e Layria exclamaram de alegria.
“E aí?” A julgar por seus rostos, Lucien poderia dizer que era uma coisa boa.
Com um sorriso brilhante, Katrina disse: “Mestre, descobrimos um fenômeno incomum quando realizamos experimentos de baixa temperatura. Quando os metais são reduzidos a uma temperatura específica, sua resistência elétrica desaparece!”