Na pequena sala de estar da Terra da Verdade, Douglas viu François.
Como ele não conseguiu avançar para o lendário, muitos rituais mágicos que poderiam prolongar a longevidade em mais de quinhentos anos não eram utilizáveis para ele. Ele era bastante velho, seu cabelo ralo e grisalho. Sua pele estava cheia de rugas, com manchas aqui e ali. Mas seus olhos azuis eram profundos como um oceano, como se acomodassem a sabedoria que havia afundado com o passar do tempo.
“François, o que o traz aqui? Você está pronto para o ritual de transformação de Lich?” Douglas perguntou casualmente. Como membro do Conselho Administrativo, o homem deveria estar ocupado em tal momento.
François balançou a cabeça com um sorriso: “Para ser um Lich, terei que abandonar os prazeres e entretenimentos como homem. Posso até me tornar extremo e louco por causa da energia negativa. Realmente não é a melhor escolha. Ainda não me decidi. Ainda estou esperando para ver se meu mundo cognitivo pode ser meio solidificado.”
“Essa é uma ótima ideia. Arcana e magia têm se desenvolvido em uma velocidade assustadora nos últimos dez anos. Talvez novas teorias ou conquistas adequadas para você sejam propostas em breve, permitindo que você solidifique seu mundo cognitivo após anos de acumulação.” Douglas assentiu, aprovando a decisão de François.
Em sua mente, o louco desenvolvimento da Arcana começou com os estudos de Felipe sobre as memórias celulares e a apresentação da tabela periódica por Lucien. Ele parecia ter previsto dois novos Feiticeiros Lendários. Portanto, quando Vicente tentou afastar Felipe do incidente do Semi Deus Lich, ele concordou e deixou passar.
François sorriu. “Sr. Presidente, é verdade que em breve surgirão novas teorias ou conquistas que podem quebrar meu gargalo, mas também é muito provável que quebrem minha cabeça, especialmente se forem de Lucien Evans, o Explodidor de Cabeças.”
Douglas balançou a cabeça com um sorriso, sabendo que Lucien já era ‘notório’ entre os Feiticeiros. “O avanço que ele trouxe não foi totalmente revelado. Talvez você veja o valor de suas novas teorias em três, cinco ou dez anos.”
François disse com um sorriso: “Como ‘Sobre a eletrodinâmica dos corpos em movimento e a equação massa-energia’?”
O sorriso de Douglas gradualmente se foi. Ele disse perplexo: “Sim”.
François continuou: “Quando vi o artigo, senti que minha confiança havia sido destruída. Não foi porque fiquei chocado com os talentos de Lucien Evans, mas porque suspeitei de mim mesmo e do sistema arcano nas últimas centenas de anos.”
“Sr. Douglas, acompanho você desde o fim da Guerra do Amanhecer. Nós estabelecemos o Congresso sob a repressão da Igreja. Sua teoria da gravidade e seu sistema de movimento foram os faróis que me guiaram. Mas agora, um dos dois faróis foi anunciado ‘errado’. Eu realmente não sei no que acreditar agora. Sou como um barco em uma tempestade, com nada além da escuridão diante de meus olhos.”
Douglas baixou a voz. “Não é errado, mas uma aproximação de baixa velocidade do sistema relativístico.”
A atmosfera ficou estranha, cheia de silêncio e depressão indescritíveis.
François olhou para Douglas seriamente, “Sr. Presidente, a aproximação de baixa velocidade significa que você negligenciou muitas coisas em seu sistema de movimento e houve muitos erros. Além disso, você não acha que ‘tempo é espaço e espaço é tempo’, ‘tempo depende da matéria e a função da velocidade’ derruba completamente nosso entendimento?”
“É realmente diferente da nossa intuição. Quando o vi, também senti que meus últimos mil anos foram negados.” Douglas admitiu honestamente.
Honestidade sempre foi sua atitude em relação aos problemas arcanos.
François disse com a mente pesada. “Talvez porque nossos estudos eram muito superficiais e muito distantes da verdade. Talvez, quando realmente nos aproximarmos da ‘verdade’, possamos descobrir que ela é o oposto do que acreditamos.”
“Isso é verdade. Quanto mais estudo, mais ignorante percebo que sou, no tempo, espaço, massa e energia ou mesmo em relação à gravidade em que sou melhor.” Douglas revelou confusão novamente.
François soltou um suspiro. “A verdade deste mundo está além da nossa imaginação. Muitas perguntas não podem ser respondidas, e mais e mais coisas apontam para a mesma coisa. Qual é a natureza da gravidade? Como apareceu no começo? Se o seu sistema de movimento astronômico funciona, qual é a força inicial que fez os planetas girarem?”
“É exatamente sobre isso que estou confuso. De onde é a gravidade? Como ela se espalha? Como foi criada no início? Quanto mais eu sei, mais perdido e assustado eu fico. Talvez eu estivesse errado todo esse tempo.” A voz de Douglas era imprevisível.
Os olhos azuis de François ficaram profundos. “Talvez devêssemos procurar uma explicação filosófica. Talvez houvesse de fato uma Primeira Causa e uma fonte que criou tudo. Nesse caso, o sistema de movimento do corpo celeste pode ser aperfeiçoado e construído.”
Douglas não escondeu isso de seu velho amigo. Ele disse deprimido: “Às vezes, não consigo deixar de pensar dessa maneira. Provavelmente existe realmente um ser supremo e uma Primeira Causa, ou todo o sistema arcano não pode ser explicado desde a origem. É como uma casa sem alicerce, que desmorona com a brisa mais suave.”
A atmosfera era ainda mais estranha. A luz brilhou nos olhos de François enquanto ele falava: “Quer dizer, seu sistema de gravidade e seu sistema de movimento entrarão em colapso sem a Primeira Causa, certo?”
“Sim.” Douglas acrescentou: “Pelo menos até agora, mas pode haver outras explicações misteriosas no futuro”.
François disse em voz baixa: “Então, qual é a origem deste mundo? Quem sou eu? De onde somos? Para onde vamos? Você pode encontrar as respostas nos estudos da Arcana?”
“Por enquanto não. Eles ainda estão na categoria de filosofia.” Douglas balançou a cabeça.
François também balançou a cabeça. “Não, eles estão na categoria de teologia. Contanto que você admita que existe um ser supremo e uma Primeira Causa, todas as perguntas podem ser respondidas.”
Douglas abriu a boca e estava prestes a dizer algo, quando suas pupilas se contraíram. “Quem é você? Você não é François!”
Algo emergiu dentro do corpo de François, tornando-o sagrado e pacífico. “Você pode me chamar de Bento III.”
“Papa… Por que você está aqui? Onde está François?” Douglas não estava muito em pânico. Em seu próprio semiplano e sua própria torre mágica, ele estava confiante para lutar contra o Papa, a Lua Prateada ou o Senhor do Inferno, mesmo que eles viessem pessoalmente — na premissa de que eles não tinham a Chegada de Deus. Portanto, ele não estava com medo do Papa que havia sido projetado no corpo de François de uma forma estranha.
Os misteriosos círculos mágicos foram ativados, transformando a Terra da Verdade do lado de fora em uma noite escura com estrelas no céu alto.
Bento III mostrou pouca reação. Ele apenas sorriu, “François voluntariamente me deixou projetar. Caso contrário, é impossível para mim ser projetado no corpo de um Arquimago.”
“Então, ele tem trabalhado para a Igreja. Não é à toa que houve tantos vazamentos. Sempre pensei que houvesse espiões no Conselho Administrativo, mas não sabia que era ele.” Douglas ficou triste ao se deparar com o espião que era do mais alto nível. ‘O velho amigo que estabeleceu o Congresso de Magia comigo traiu seu sonho e se juntou a seu inimigo no final?’
Ele também se sentiu sortudo por o Projeto Nuvem de Cogumelo ser conhecido apenas por alguns membros de confiança do Conselho Administrativo, e por François não estar entre eles.
Bento III disse pacificamente: “François reconheceu o problema fundamental da Arcana, então ele voltou para os braços do Senhor. Douglas, não negue. Você já está começando a acreditar na Primeira Causa e no ser supremo.”
“Sim, não posso negar que estou mais ou menos convencido pela Primeira Causa e o ser supremo.” Douglas respondeu sem expressão.
Encantado, Bento III disse: “Muito bem. Se você estiver disposto a ser batizado, você será o Primeiro Santo da Igreja e o Papa depois. Você conhecerá os segredos dos Semi Deuses e receberá a felicidade eterna.”
Douglas de repente riu. “Só porque acredito nisso não significa que irei adorar o Deus da Verdade.”
“O que? Você não está claro sobre o poder da Chegada de Deus? Você não viu a projeção da Montanha do Paraíso? Se você estiver disposto a se filiar à Igreja, posso revelar parte dos segredos dos Semi Deuses para você agora mesmo.” Bento III ficou um tanto surpreso.
Douglas apontou para o céu estrelado do lado de fora da janela. “Bento III, você provavelmente nunca explorou o espaço como nós, Feiticeiros, certo?”
“E daí?” Bento III não entendeu por que Douglas disse isso.
Com extremo fanatismo e fascínio, Douglas olhou para o céu. “Somente depois de estar lá você saberá como o espaço é ilimitado e quão insignificante você, eu, a Lua Prateada, o Senhor do Inferno e o mundo inteiro somos comparados a ele.”
“Mesmo que eu acredite na Primeira Causa, não acredito que um ser tão grande lutará por território conosco e com os vampiros em um mundo tão pequeno.”
“Meu deus talvez aceite nossa oração e pacifique nosso coração, mas o ‘Deus da Verdade’, que lança diretamente o poder e as graças divinas e que encoraja a Igreja a competir por recursos e território neste mundo, não é nada comparado ao espaço infinito e inspirador.”
Então, Douglas se virou e olhou para Bento III.
“Então, você acha que ele merece minha crença?”
Neste momento, o homem que construiu o Congresso de Magia do zero revelou plenamente sua confiança e orgulho.
Bento III parecia horrível. Douglas estava realmente confuso, mas de uma maneira diferente.
“Quero saber os segredos dos Semi Deuses, mas desprezo sua metodologia.” Douglas disse com um sorriso pacífico. “Um dia, você perceberá que os Feiticeiros não são inimigos da fé; é que nossos olhos não estão tão limitados a este lugar estreito quanto os seus.”
“O futuro dos Feiticeiros está no espaço sem limites, em algum lugar perto da ‘verdade’!”
Bento III suspirou: “Ser um Semi Deus é mais difícil do que você pensa. Às vezes, a vastidão não significa a verdade; seres de níveis e formas superiores existem. Agora que você recusou minha oferta, vou me despedir.”
“Deixe François ir com você. Ele contribuiu para o estabelecimento do Congresso de Magia. Não quero puni-lo por isso, mas ele deve deixar o Congresso”. Douglas também suspirou. Bento III era obviamente apenas uma projeção. Matar François não o machucaria em nada. Nesse ínterim, ele pretendia pedir a Hellen, que guardava Allyn, para vigiar François caso ele sabotasse alguma coisa.
Sem mais delongas, Bento III deixou a torre mágica.
Quando entrou nos círculos mágicos de transmissão, o corpo de François de repente derreteu em sangue manchado com luz sagrada. Então, desenhando símbolos estranhos, o sangue desligou todos os nodos espaciais, como se Douglas tivesse desligado o semiplano por conta própria.
Douglas franziu a testa e tentou abri-lo novamente, apenas para descobrir que levaria pelo menos dois dias. Ele ficou mais ou menos surpreso. “Isso é um feitiço de um Semi Deus? Meu semiplano pode ser temporariamente bloqueado sacrificando uma projeção e um Arquimago do nono círculo?”
Ele se sentiu bastante sortudo novamente. Se eles tivessem esperado que a Igreja os atacasse, tal método que poderia prender os principais Feiticeiros Lendários em seus semiplanos poderia ser muito fatal. Isso significava que eles seriam divididos e conquistados. O Congresso era muito mais fraco do que a Igreja em primeiro lugar. Eles seriam eliminados com certeza se ficassem ainda mais divididos.
“Felizmente, lançamos o ataque com antecedência e tomamos a iniciativa. No entanto, o que Bento III está tentando fazer?” Douglas não pensou que começaria uma guerra em tal momento, a menos que pretendesse ingressar no Congresso com a contribuição de aniquilar a Igreja. Portanto, Douglas não estava muito ansioso, embora um pouco confuso.
“Embora o feitiço anterior tenha sido misturado com luz sagrada, era mais como algumas das magias únicas e peculiares dos antigos Feiticeiros. Parece que a Igreja colheu muitos clássicos quando o Império Mágico foi destruído.”