No bairro Garça…
Passando pelos chalés baixos e miseráveis, Buck levou Heidi a um lugar tranquilo e dilapidado, dominado pela grama. Era assustador mesmo durante o dia.
“Este lugar é ocupado por alguns sem-teto, mas eles estão ocupados com suas vidas durante o dia. É por isso que não estão aqui.” Buck apontou para a parede trêmula e disse.
Ziguezagueando por alguns quartos enlameados que poderiam desmoronar a qualquer momento, Heidi viu a cena do crime na foto. Água imunda estava fluindo e moscas voavam por toda parte no fedor.
“Os sem-teto não têm absolutamente nenhum senso de limpeza. A entrada do esgoto é muito próxima, mas ainda jogam lixo aleatoriamente.” Buck amaldiçoou. Mesmo um policial experiente como ele estava carrancudo em tal ambiente, para não mencionar uma Arcanista da Instituição Átomo como a Ms. Heidi!
Embora não fosse o campo em que Heidi era melhor, ela teve experiências de aventura abundantes graças às missões obrigatórias do Congresso de Magia. Comparado aos ninhos de trolls e gigantes, este lugar era tão limpo e confortável quanto o jardim de uma nobre dama. Então, ela se aproximou sem franzir a testa e procurou pistas com feitiços.
“A tempestade da última vez destruiu muitos vestígios…” Heidi confirmou seu palpite do resultado dos feitiços.
Buck olhou para ela esperançoso. “Sim. Por isso pedimos a ajuda do Congresso. Há algo que você possa fazer para nos ajudar?”
Ele não usou o nome completo, ‘Congresso da Magia’, mostrando que era um dos pró-Feiticeiros.
Heidi não era tão travessa e brincalhona como costumava ser na cena do crime. Em vez disso, trouxe solenemente os restos mortais da vítima e realizou um feitiço de localização da Escola de Astrologia.
A carne em suas mãos de repente derreteu e caiu no chão, apontando para algum lugar distante.
“Originalmente, o feitiço só podia localizar criaturas vivas, mas após a modificação, também pode rastrear os mortos. Enquanto o assassino ainda tiver restos mortais da vítima, seremos conduzidos até lá.” Uma camada de sangue se contorceu na mão esquerda de Heidi.
Buck ficou maravilhado com a magia extraordinária e mais determinado a enviar seu filho para a escola geral para educação em magia elementar.
Desta vez, foi Heidi quem liderou Buck. Eles atravessaram o bairro Garça e procuraram pelo assassino.
Depois que chegaram a um cruzamento, no entanto, o sangue nas mãos de Heidi parou de ferver. Como se a última vitalidade tivesse se esgotado, começou a exalar fedor.
“Minha senhorita, o que há?” Buck perguntou preocupado.
Heidi olhou em volta gravemente. “A conexão foi cortada, o que é algo que somente a magia, o poder divino ou a força de um Cavaleiro podem alcançar.”
“O que?” Buck ficou bastante surpreso. Um Feiticeiro ou um Cavaleiro estava envolvido em um caso de assassinato contra os pobres? O que eles estavam fazendo?
Heidi fungou. “Eu perguntei antes por que o assassino não destruiu o corpo. Parece que não era porque eram incapazes, mas porque tinham outros propósitos”.
“Outros propósitos?” Buck conhecia muitos arquivos secretos, mas ainda carecia de ‘bom senso’ em comparação com Heidi, uma Feiticeira experiente.
Heidi olhou em volta e disse casualmente: “De um modo geral, isso está relacionado a rituais ou seitas malignas. Eles precisam garantir que o corpo original ainda exista quando usarem as entranhas…”
“Então, apresentarei sua conclusão, minha senhorita.” Buck hesitou. Isso era demais para ele. Eram os Cavaleiros de nível superior do departamento de polícia, ou talvez um Feiticeiro de nível sênior, que tinham que lidar com isso!
Ele olhou para o cruzamento. Uma estrada saía da cidade e a outra levava ao outro lado do distrito Garça. Ele disse: “Os assassinos devem ter escapado da cidade. É difícil encontrá-los agora.”
Heidi estava bastante animada para encontrar cultistas malignos. Ela pegou sua bola de cristal ansiosamente e disse, “Eu não sei sobre isso. Vamos confirmar primeiro.”
Em Rentato, ela não teve medo de encontrar um inimigo forte demais para ela. Batalhas muito intensas certamente seriam descobertas pelo especialista que protegia o Palácio Nekso.
A bola de cristal transparente foi escurecida pelo poder mágico. Então, estrelas brilhantes a iluminaram, conectando-se a um cinturão de luz que apontava em uma direção.
“Eles foram para o outro lado do distrito Garça…” Isso foi tudo que Heidi conseguiu de sua astrologia. “Vamos dar uma olhada.”
Buck ficou um pouco chateado, mas não tendo coragem de se opor, ele só pôde seguir.
‘Ms. Heidi é uma Feiticeira próxima do nível sênior e aluna de uma lenda. Ela deve ter itens poderosos. Não será grande coisa, mesmo se encontrarmos Feiticeiros ou cultistas malignos…’ Pensando nisso, ele gradualmente se acalmou.
Nesse momento, viu que Heidi estava brincando com um distintivo de prata gravado com símbolos de elementos. Parecia ser uma mini versão da tabela periódica. Mesmo muitos civis estavam cientes disso e pensavam que ele possuía o poder mágico de resistir ao mal.
Heidi riu. “É o meio para um ritual mágico.”
“Um ritual mágico…” Com o conhecimento de Buck sobre magia, isso não deveria ser algo que deveria ser preparado com antecedência?
Enquanto falavam, chegaram a uma esquina da favela ao longo da estrada. Era um lugar lotado e animado.
“Se eles são cultistas, deve haver muitos deles. Assim, podemos perguntar aos moradores cuja casa é frequentada por estranhos ou tem barulhos estranhos à noite. Dessa forma, devemos ser capazes de encontrar algumas pistas.” Buck ofereceu sugestões com base em sua experiência.
Heidi sorriu. “Obrigada, detetive Buck.”
Diante de uma cabana frágil estava uma velha senhora enrugada que pendurava suas roupas lavadas.
“Saudações, minha senhora. Sou Buck, do departamento de polícia. Gostaria de lhe fazer algumas perguntas.” Buck mostrou seu distintivo com cortesia.
A velha enxugou as mãos, um tanto atordoada. “Sr. Detetive, por favor, pergunte.”
Essa era a reação normal quando os pobres encontravam os policiais. Buck assentiu e perguntou: “Você deve estar familiarizada com a vizinhança, certo? Existe alguma casa que é frequentada por estranhos ou tem ruídos barulhentos à noite?”
A velhinha pensou um pouco e disse: “Não, não percebi nada. Dificilmente vou a outros lugares do bairro.”
Buck guardou seu distintivo. “Você conhece alguém que conheça melhor o bairro?”
“Sim, Sr. Monroe da Irmandade Negra.” Disse a senhora em voz baixa, como se estivesse com medo desse Sr. Monroe.
Buck assentiu. “Leve-nos até ele.”
“Não, por favor, oficial, peça a outra pessoa.” A velha senhora acenou com as mãos em pânico.
Como Buck poderia deixar? Sob sua ordem, a senhora fechou a porta e levou ele e Heidi ao homem.
Abaixo das casas baixas, as mulheres lavavam roupas, os homens cortavam lenha e as crianças observavam os estranhos com curiosidade.
“Que animado.” comentou Buck.
Franzindo a testa, Heidi olhou em volta e não falou.
Nesse momento, a senhora parou diante do sobrado mais vistoso da favela. “Senhor e senhora, o Sr. Monroe está lá dentro.”
Ela bateu no portão enquanto falava.
Heidi disse de repente: “Vamos visitar o Sr. Monroe de outra maneira. O dever chama.”
“O que?” Buck perguntou confuso, mas a voz de Heidi ecoou em sua mente: “Para trás. Deixe-me lidar com isso, ou posso ser incapaz de cuidar de você.”
“Por que?” Buck ficou ansioso. Era esta a lendária conexão mental?
Heidi riu. “Os pobres das favelas têm que trabalhar dez horas para sobreviver, então apenas crianças e algumas mulheres podem ser encontradas nessas áreas durante o dia. Olhe. Quantos homens estão em casa? Como eles alimentam suas famílias?”
Buck estava saturado de suor frio. Ele não tinha muita experiência prática. Se fossem os policiais comuns sob sua liderança, eles poderiam ter notado algo errado há muito tempo. Ele simplesmente disse: “Certo, temos que voltar ao departamento de polícia. Visitaremos o Sr. Monroe amanhã.”
“He He. Você quer ir embora quando já percebeu as coisas?” Uma voz fria e rouca ressoava com o intenso fedor de sangue.
Dentro do espaçoso salão, corações, intestinos, fígados e outros órgãos foram colocados em um padrão estranho. Eles não apenas eram vermelhos como se estivessem vivos, mas também flutuavam.
Todos os homens, mulheres e crianças se levantaram, suas bocas se abriram e revelaram seus dentes espinhosos. Seus olhos ficaram vermelhos e frios, com um ar de maldade e paralisia.
A velha ao lado deles de repente secou, como um balão quebrado, mas de repente se expandiu e falou com uma voz masculina. “Querem ir embora?”
Ela levantou o dedo. Buck imediatamente sentiu que não conseguia mais se mover.
“Dedo da Morte” Buck ouviu a voz de Heidi na conexão mental.
Quando o ar negro o atingiu como uma agulha, Buck pensou entorpecido: “Será que vou morrer?”
Nesse momento, sentiu que seu corpo ficou ilusório, antes de voltar a ficar firme e aparecer do outro lado da rua.
“Isso é…?” Em estado de choque, ele percebeu que Heidi o levou embora com um piscar de olhos sob o ataque.
Nesse ínterim, a ‘Parede Absorvente de Douglas’ apareceu e bloqueou os raios carmesim do monstro.
“Você não está no nível sênior. Como você pode executar o Gatilho Mágico?” A voz masculina deixou escapar surpresa, seu corpo da velha desmoronou de repente.
Neste momento, os órgãos do homem dentro do salão começaram a se contorcer e se reunir na estranha forma de um humano.
Heidi riu. “Eu não estou no nível sênior, mas quem disse que Gatilho Mágico é limitado ao nível sênior? Sou especializada em equipamentos que armazenam feitiços. É uma aplicação abrangente de armazenamento, controle, computação, entrada e saída. Não posso simplificar todos eles, mas posso simplificar alguns dos módulos… Talvez, o quinto círculo seja o limiar para os Feiticeiros de nível sênior mais tarde!”
Ela não parecia estar com pressa, mas sua mão esquerda pressionava o distintivo de prata sem parar, como se estivesse lançando um feitiço complicado.
O monstro confuso pelos órgãos rugiu furiosamente: “Não entendo, mas você não vai sobreviver! Você é capaz de qualquer outro feitiço de nível sênior?”
Ele estava prestes a completar seu corpo. Aqueles monstros de boca aberta, por outro lado, bloquearam a rua e interromperam a fuga.
Observando os olhos vermelhos dos monstros, Buck sentiu que suas pernas tremiam. Ele só podia colocar sua esperança em Heidi.
Depois que sua mão esquerda se mexeu, Heidi de repente jogou fora o distintivo de prata, antes de conjurar algo estranho: “Os rugidos do espaço convocam o Universo Atômico…”
O monstro saltou no momento em que ouviu o feitiço. Seu corpo estava esticado em uma longa cortina de sangue, corrompendo tudo ao redor.
Ele sabia muito bem que as lendas eram quase tão poderosas quanto os deuses. Então, muitos rituais mágicos tiveram que ser realizados convocando e se comunicando com diferentes semiplanos lendários. Por exemplo, muitos rituais da Mão da Palidez exigiam o aprimoramento do ‘Inferno Silencioso’, ‘Terra do Esqueleto’ e ‘Lugar de Descanso’. De um modo geral, seria possível tomar emprestada a força dos lendários, desde que suas regras fossem cumpridas, a menos que bloqueassem intencionalmente seus semiplanos.
O que ele achou difícil de acreditar, no entanto, foi o quão curto era a conjuração.
Também foi armazenado com antecedência?
A conjuração parou e ficou extremamente quieta. Um céu negro desceu com muitos planetas ilusórios de elementos.
Luz Arcana iluminou nas mãos de Heidi, e a projeção dentro do Universo Atômico se expandiu abruptamente. Os planetas em fusão apareceram como sóis.
Com a ajuda deles, a luz avassaladora e escaldante varreu toda a favela, derretendo aqueles monstros de olhos vermelhos cuja boca estava aberta.
“Nããão!” O monstro chorou miseravelmente.