“Avanço para o estágio de Semi Deus?” Lucien ficou realmente surpreso desta vez. Fazia pouco mais de um ano e o presidente estava pronto?
Douglas disse com um sorriso: “Quando você descobriu o sol, minha preparação estava quase pronta. Passei a maior parte do ano passado confirmando a existência do sol e absorvendo a resposta da verdade do mundo com meus próprios produtos de pesquisa para implantar círculos mágicos auxiliares. Abrir o portão dos Semi Deuses na verdade não requer nenhum material lendário especial. São as acumulações no passado que importam, como a solidificação do mundo cognitivo, a conexão real com a Estrela Hospedeira do Destino, etc.”
“Portanto, desde que a natureza e a chave do círculo mágico auxiliar sejam encontradas, a implantação será relativamente simples. Estimei que levaria de três a quatro anos, mas é muito mais curto do que isso.”
Era semelhante ao círculo mágico com o qual Thanos e Viken se tornaram Semi Deuses. Nenhum material lendário especial foi necessário. Contanto que eles completassem a transformação de status e acumulassem poder suficiente de sentimentos e fé, os preparativos poderiam ser realizados com bastante facilidade. O longo tempo para reunir o poder da fé e os sentimentos poderiam ser ignorados.
Enquanto falava, Douglas sorria pacifica e gentilmente, não tendo a excitação e ansiedade de alguém que estava prestes a tentar entrar no nível Semi Deus. Ele nem ficou tão emocionado quanto quando soube da descoberta do sol por Lucien, um ano atrás.
“Mas não seria muito precipitado?” Embora Lucien estivesse orgulhoso de sua racionalidade e determinação nos momentos críticos, não podia deixar de hesitar em tal momento.
Douglas balançou a cabeça com um sorriso. “Todos os preparativos que deveriam ser feitos foram feitos. Tentar agora ou tentar daqui a dez anos não será diferente. Você deve se lembrar que já se passaram quase trezentos anos desde que atingi o ápice do lendário. Eu vim até você porque não estou totalmente tranquilizado. Brook é inteligente, cauteloso e de mente aberta, mas prefere se dedicar aos seus próprios estudos. Ele não é muito adequado para liderar o Congresso. Fernando e Hathaway, por outro lado, têm grandes deficiências em suas personalidades e são ainda menos adequados. Então, se a tentativa falhar e eu não sobreviver, espero que você possa liderar o Congresso, Lucien.”
Ele analisou grosseiramente as outras três Grandes Lendas e olhou para Lucien com seriedade.
‘Sr. Presidente… Você certamente ficará bem’ disse Lucien inconscientemente. Então, disse solene e sinceramente: “O Congresso nunca morrerá enquanto eu estiver vivo”.
Douglas sorriu satisfeito e deu um tapinha no ombro de Lucien. “Então, terei que pedir a todos vocês que me protejam durante minha tentativa.”
“Proteger você? Isso não é um problema. Sr. Presidente, você vai tentar em uma dimensão alternativa?” Embora não houvesse registros sobre os fenômenos incomuns quando alguém entrava no nível Semi Deus, Lucien não tinha dúvidas de que seria muito barulhento, considerando como se comportavam os avanços dos níveis principais anteriores. Além disso, ele concluiu que Thanos deveria ter realizado o avanço em uma dimensão alternativa ou em seu próprio semiplano.
Foi por isso que as lendas do Império Mágico não sentiram nada. Atrás de cada porta do Reino dos Portões havia uma dimensão alternativa independente. Viken poderia ter enganado Maskelyne e o resto deles.
No entanto, o avanço de Douglas era diferente. Ele precisava do mundo cognitivo e do semiplano, o ambiente real que correspondia ao seu mundo cognitivo. Era óbvio que ele não poderia completá-lo em seu semiplano. Então, só poderia ir para dimensões alternativas ou lugares como o Mundo das Almas. Além disso, se chamasse muito a atenção e demorasse muito, o Papa Viken, Maltimus e o Pontífice certamente viriam impedi-lo.
Douglas disse um tanto impotente: “Meu avanço é baseado em meu mundo cognitivo e meu próprio semiplano, e eu tenho que agarrar a Estrela Hospedeira do Destino para fundir sua projeção completamente com a alma, o mundo cognitivo e o semiplano. Este processo será muito mais difícil em dimensões alternativas e no Mundo das Almas. Então, só posso escolher o mundo material principal e contar com a defesa de Allyn.”
“Quanto tempo vai demorar? Se for curto, não vai dar tempo do Viken vir, e só precisamos cuidar do Senhor do Inferno. Três Grandes Lendas devem ser capazes de detê-lo com a defesa em Allyn.” Lucien tornou-se bastante solene. Diante dos Semi Deuses, o Congresso da Magia não teve problemas em se defender, mas não conseguiu contra-atacar.
Douglas suspirou e disse com um sorriso zombeteiro: “Como o primeiro a tentar este caminho, só posso estimar aproximadamente que levará de dez a quarenta minutos. É difícil para mim prever o que acontecerá em cada fase.”
O Congresso de Magia ainda não tinha nenhuma pesquisa sistemática sobre os fenômenos incomuns.
“Só podemos supor que levará quarenta minutos… Acredito que a Lua Prateada ficará feliz em ter mais um aliado confiável. Afinal, Viken tem o cajado de platina e a chave para dominar o poder da Montanha do Paraíso. Farei outra visita à Cordilheira das Trevas,” Lucien analisou a situação. “No entanto, precisamos estar preparados para que alguém libere a Vontade do Abismo durante a confusão…”
Alterna iria parar o Papa Viken, e as três Grandes Lendas iriam parar o Senhor do Inferno. Deveria ser suficiente desde que não houvesse outras emergências.
Douglas tornou-se bastante solene. “Eu irei para a Cordilheira das Trevas com você e falarei com a Lua Prateada cara a cara.”
Tendo levado adiante o Congresso de Magia por centenas de anos, ele não era uma pessoa que considerava seu orgulho acima de tudo, e sabia que tinha que mostrar sua própria sinceridade se quisesse pedir a ajuda de outra pessoa.
“Tudo bem.” Lucien assentiu com a cabeça, mas hesitou por um momento. “Embora tenha se passado apenas cinco anos desde que Viken se transformou em Bento III, e ele não tenha se recuperado totalmente, sabemos que a verdadeira razão pela qual ele dificilmente usa Chegada de Deus é a exaustão física irrecuperável e o medo do Monstro Viken. Quando chegar o momento crítico, ele certamente não hesitará em usar. Portanto, devemos nos preparar para a Chegada de Deus”.
“Temos que encontrar uma maneira de distrair Viken para que ele não chegue a tempo de nos parar?” Com a sabedoria de Douglas, ele naturalmente tinha muitos planos, como atacar as dimensões alternativas que estavam sob o controle da Igreja, agindo como se pudessem salvar o Monstro Viken.
Pensando por um momento, Lucien hesitou e disse: “Talvez haja uma maneira melhor…”
…
Na sala de oração da Igreja de Santo Geno…
O “Santo” Clemente estava orando diante da cruz silenciosamente. Da última vez, ele foi ao Cosmos Caótico para pegar o Cristal do Tempo sob as instruções de Mecantron, apenas para encontrar Lucien e quase ser consumido pela tempestade de alta energia criada pelo Canhão de Pósitrons. Felizmente, o Senhor do Inferno, que conspirava com ele, salvou-o do desastre. Ele ficou apavorado por um longo tempo depois que soube do Senhor do Inferno que até Mecantron quase foi morto.
Ao contrário de Mecantron, que era um recipiente que o Rei Anjo preparou para si mesmo e que renasceria na luz do Senhor enquanto a Montanha do Paraíso existisse, ele teria sido completamente morto se tivesse sido tocado pelo terrível feitiço lendário de Lucien!
Ele aprendeu a verdade sobre a ressurreição de Mecantron com o Senhor do Inferno.
“Eu reuni ‘Poder das Virtudes’ quase suficiente, mas ainda preciso de um ‘recipiente’…” O Livro das Virtudes, que Clemente adquiriu do Rei Anjo, substituiu o poder dos sentimentos negativos por positivos, como a honestidade, então não havia tantos problemas. Ele não precisava capturar outra lenda como seu recipiente e poderia usar os utensílios feitos de materiais especiais.
Esses foram os dois métodos que Thanos e Viken criaram enquanto aperfeiçoavam o caminho para o nível de Semi Deus. A diferença foi porque Thanos começou do zero e, portanto, não foi contido por sentimentos negativos e diabos primitivos.
“Mas os materiais de que preciso são difíceis de coletar.” Clemente pensou um tanto arrependido e disse: “Eu poderia ter usado o corpo de Geno como o ‘recipiente’ se ele não tivesse morrido há muito tempo e apenas deixado seu poder e divindade para trás… Por que herdei o poder de Geno, em vez de Santo Ivan ou Santo Félix?”
Quando ele se arrependeu de si mesmo, o subúrbio de San Ivansburg foi envolto na escuridão.
San Ivansburg no final do outono já estava tão frio quanto o inverno em Allyn. Estava particularmente frio à noite.
Em uma colina larga, mas não íngreme, uma carroça seguia em direção à mansão no sopé da colina.
O magro cocheiro tinha o nariz vermelho e usava um casaco não muito grosso. Ele esporeou o cavalo e derramou bebida forte em sua boca, como se fosse a única coisa que pudesse protegê-lo do frio.
De repente, o cocheiro estremeceu. Mesmo a bebida forte parecia não ser suficiente para impedir que a frieza aumentasse em seu coração.
Ele olhou para o céu. Vendo que a lua havia sido bloqueada pelas nuvens e tudo estava escuro, ele subconscientemente se sentiu sozinho e assustado. Então, acenou com o chicote e acelerou a carroça.
O cavalo correu rápido por um tempo, mas escorregou em uma curva e a carroça saiu voando, caindo da ladeira que não era muito alta.
“Caramba. Como devo dizer ao meu senhor…” O cocheiro não se feriu gravemente. Ele se levantou, chateado, culpando-se por não controlar bem o cavalo.
Ele estava prestes a verificar as feridas do cavalo quando de repente viu uma caverna, que ficava em um canto da encosta que nunca poderia ser encontrada em circunstâncias normais. Havia uma moeda brilhante na entrada da caverna.
“Uma moeda…” Os olhos do cocheiro tornaram-se apaixonados. Ele observou os arredores cuidadosamente e caminhou até a caverna, especulando com entusiasmo se havia ou não tesouros lá dentro.
Ele estava bêbado demais para considerar se havia ou não perigos na caverna. Simplesmente se aproximou e pegou a moeda, sem perceber que passou por um escudo transparente de luz que estava prestes a desaparecer.
Ele estava prestes a examinar a moeda, mas suas pupilas se arregalaram de repente, porque a caverna estava cheia de símbolos estranhos que denotavam dor, desespero e ódio.
O cocheiro ficou rígido e permaneceu onde estava enquanto observava os símbolos se decomporem e desaparecerem em alguns minutos junto com o escudo de luz que ele não percebeu.
Então, ele balançou a cabeça e arrotou. “Eu… dormi agora?”
Quando o cocheiro entrou na caverna, Clemente, que ainda estava na Igreja do Santo Geno, de repente sentiu algo. Ele interrompeu sua oração e fechou os olhos. Então, ele viu um par de olhos vermelhos zombeteiros na escuridão.
“Alguém se transformou no status de diabos primitivos em San Ivansburg através do poder de sentimentos negativos. Eu senti a forte dor, desespero e ódio…” Maltimus disse afirmativamente. “Descubra quem ele é o mais rápido possível.”
Clemente semicerrou os olhos. Alguém mais em San Ivansburg conhecia a transformação de status?