A Vila Colca tornou-se uma aldeia fantasma!
Esta notícia colossal começou a se espalhar rapidamente pela cidade Colina Azul. Logo, chegou aos ouvidos de Ninther.
De acordo com mercenários que frequentemente entravam na floresta Greenland, a vila Colca, perto da borda da floresta, havia se tornado uma vila fantasma da noite para o dia. Todos os aldeões haviam desaparecido! Mais surpreendentemente, tudo dentro da aldeia estava intocado. Seja comida, roupas, as casas, ou até mesmo o couro animal e as ervas da montanha, estimadas pelos aldeões, tudo foi deixado onde estava. A única coisa que faltava era a vida.
De aldeões, caçadores, até os cães de caça, as vacas e as ovelhas – desde que fosse uma coisa viva – tudo havia desaparecido, sem um único rastro que indicasse que estavam de partida.
Os poucos mercenários que passavam estavam aterrorizados e culpavam o sobrenatural. Imediatamente, correram de volta para cidade e relataram o incidente ao castelão.
E assim, em um único dia, todos os tipos de rumores tomaram a cidade!
Alguns diziam que um monstro havia aparecido na floresta. Alguns alegaram que os aldeões foram infectados por algum tipo de praga. Alguns foram ainda mais absurdos, espalhando a notícia de que alguns hereges aterrorizantes apareceram lá…
Como todos na cidade Colina Azul entraram em pânico com o incidente, Ninther já havia convidado os mercenários para o acampamento e teve que descrever todos os detalhes que viram.
Naquela mesma noite, todos os cem cavaleiros bruxo de repente deixaram a cidade, correndo rapidamente para vila Colca, onde os misteriosos desaparecimentos ocorreram.
Vinte quilômetros de estrada de montanha não eram nada para os cavaleiros bruxos, acostumados a percorrer longas distâncias. Além disso, a maioria dos cavaleiros aqui eram elites de todo o país. Suas montarias também não eram cavalos de guerra comuns, mas cavalos mágicos especialmente treinados.
Esses cavalos mágicos eram maiores e mais fortes do que cavalos de guerra comuns, possuindo presas e dentes afiados semelhantes a bestas da floresta. Mais assustadoramente, escamas especiais que eram semelhantes a armaduras de escamas cresciam em seus corpos, permitindo que evitassem ataques de armas afiadas.
Esses cavalos mágicos desempenharam um papel significativo em garantir que os cavaleiros bruxo fossem capazes de cavalgar sem contestação por todo este plano.
Esses cavalos mágicos estavam disponíveis apenas para as elites entre os cavaleiros bruxo, então era difícil ver um em um lugar tão rural quanto está cidade.
Graças à agilidade bestial dos cavalos mágicos e garras afiadas que se destacavam em escalar penhascos, o exército de cavaleiros bruxo conseguiu chegar rapidamente a vila Colca, situada no meio da montanha.
Quando chegaram, já era quase madrugada. Uma fina faixa de luz branca já havia surgido no horizonte distante.
Ainda assim, entrar na aldeia desolada ainda causava arrepios na espinha dos cavaleiros.
A maioria dos cavaleiros bruxo ficou fora da aldeia. Apenas as elites que haviam avançado para cavaleiros destruidores de feitiços seguiram Ninther em seus cavalos até a pequena vila. Além da proficiência em todos os tipos de técnicas de batalha de cavaleiros, algumas dessas elites também possuíam várias outras habilidades únicas.
Várias dezenas de tochas do tamanho de um braço foram colocadas por toda a aldeia!
Vários cavaleiros bruxo que eram habilidosos em rastrear imediatamente iniciaram uma busca detalhada na Aldeia Colca. Logo, algumas pistas escondidas começaram a surgir.
Muitos insetos estranhos e exoesqueletos de insetos quebrados foram encontrados. Eles até encontraram grandes quantidades de roupas rasgadas e membros humanos que não foram devorados de forma limpa, em uma casa de palha.
A julgar por todas as pistas, a vila Colca foi atacada sem aviso duas noites atrás.
A direção dos atacantes apontava para o noroeste da Floresta Greenland nas proximidades, enquanto o próprio atacante parecia ser algum tipo de criatura insetoide mágica aterrorizante.
Assim que os cavaleiros de elite se reuniram para discutir seu plano de perseguição, um grito horrorizado veio da direção dos cavaleiros bruxo fora da aldeia.
“Insetos… insetos…”
“Eles são insetos…”
“Todo mundo, cuidado!”
O barulho caótico fez com que Ninther, o líder do exército, mudasse de expressão. Quase instantaneamente, ele pulou em seu cavalo mágico e deu um tapa nas costas dele, correndo para fora da pequena aldeia na montanha.
Os cavaleiros bruxo do lado de fora da aldeia estavam em completa desordem agora. Sob a luz de inúmeras tochas, os cavaleiros mais próximos da floresta batiam os pés sem parar, como se estivessem lutando com alguma coisa. Três cavaleiros bruxo já haviam caído ao lado deles, não se movendo mais nem um centímetro.
Ninther tinha acabado de montar seu cavalo mágico quando ficou chocado com a cena horrível diante dele.
Escorpiões; muitos escorpiões, ondas de escorpiões, montanhas de escorpiões…
Inúmeros escorpiões negros já estavam rastejando sobre os corpos dos três cavaleiros bruxo que caíram no chão. Os sons estranhos de armaduras e ossos sendo mastigados não pararam. Muito rapidamente, dois dos cinco cavaleiros, ainda lutando em meio ao enxame de insetos, foram picados pelos ferrões negros dos escorpiões e caíram atordoados.
Os outros três agarraram-se a cordas jogadas por seus companheiros e tiveram a sorte de serem arrastados para fora do enxame.
“De onde vieram esses insetos?” Ninther perguntou em voz alta.
“Do interior da floresta! Eles vieram da floresta e nos atacaram enquanto estávamos descansando…” Um cavaleiro de elite que ficou para trás gritou de volta.
“Ateie fogo neles… use fogo para queimá-los…”
Seguindo o comando de Ninther, tocha após tocha foi lançada no enxame de insetos, caindo como gotas de chuva no oceano. Alguns cavaleiros bruxo até desmontaram as casas de madeira dos caçadores e jogaram a palha e as tábuas de madeira no fogo. Quando o som crepitante de gordura queimando e o odor pungente de carne queimada encheu o ar, o enxame enfurecido finalmente se assustou, recuando para a floresta como uma maré.
“Senhor, olhe!” Um cavaleiro bruxo de repente exclamou.
Ninther seguiu a direção do seu dedo e, com a ajuda de um leve brilho da lua em meio a noite, conseguiu ver uma misteriosa silhueta negra nas profundezas das florestas, onde o enxame de insetos havia desaparecido.
Era uma silhueta misteriosa completamente coberta por um manto preto. Tinha uma estrutura grande e um par de olhos verdes fantasmagóricos que olhavam silenciosamente sob a sombra de seu capuz.
“Herege!” Ninther disse, sua raiva saturando cada sílaba da palavra.
Não havia necessidade de dar ordens. Uma dúzia de arcos rúnicos foram sacados em meio a lua cheia. Qiang! Qiang! Qiang!… uma série de estalos pode ser ouvida quando a corda dos arcos foram soltas. Uma dúzia de flechas flamejantes encheram o céu escuro, transformando o local onde a silhueta estava em um campo em chamas.
A estranha silhueta vestida de preto apenas cintilou por um segundo na beira do mar de fogo, antes de desaparecer nas profundezas da floresta.
“Persigam!” Ninther acenou com o braço vigorosamente e virou a cabeça para gritar para trás: “Edward, você lidera o exército para a frente. Vou interceptá-lo com algumas tropas!”
Dito isso, Ninther levou sete ou oito companheiros. Eles levaram seus cavalos mágicos ao limite e rapidamente desapareceram na floresta escura.
O sol vermelho já estava na metade do horizonte. A escuridão na floresta estava diminuindo lentamente.
A névoa fina se dissipou lentamente sob a luz do sol, espalhando o ar úmido dentro da floresta.
A silhueta misteriosa piscava constantemente nas profundezas da floresta distante. Ninther disparou várias flechas de fogo com seu arco, mas a sombra conseguiu se esquivar de todas enquanto ainda mantinha sua velocidade.
Os cavalos mágicos eram como demônios aterrorizantes, correndo pela floresta, escalando penhascos e cruzando rios com facilidade. Os cavalos mágicos só precisavam pular, auxiliados pelo impulso de suas garras afiadas, para cruzar uma pequena colina de nove metros de altura. Os cavalos podiam correr como se estivessem em voo, independentemente de quão rochosas e irregulares fossem as estradas, como se estivessem correndo em terreno plano.
Os cavaleiros bruxo bem treinados curvaram seus corpos e se apoiaram nas costas dos cavalos mágicos. Eles montaram enquanto saltavam e corriam por videiras, arbustos e bosques com ervas daninhas da metade da altura de um humano, acompanhando de perto a misteriosa silhueta fantasmagórica.
Isso não foi imprudência ou destemor por parte dos cavaleiros bruxo; em vez disso, era parte de seu estilo e métodos de combate.
No Continente Bruxo, os hereges eram poucos e sempre alvos de ódio e perseguição, nunca conseguindo formar uma força organizada ou poderosa. Assim, os cavaleiros bruxo sempre rastreariam os hereges implacavelmente uma vez que os encontrassem, raramente se perguntando sobre coisas chatas e inúteis, como a possibilidade de o oponente armar uma armadilha.
No entanto, eles não tinham ideia de que, enquanto cavalgavam em seus cavalos e aceleravam pela floresta densa, várias outras silhuetas misteriosas já estavam em seu encalço, aproximando-se rapidamente de cima da copa da floresta.
Este era um grupo de morcegos sugadores de sangue estranhos.
Eles tinham asas de morcego largas e movimentos ágeis, tecendo sem esforço através da folhagem densa, silenciosamente se aproximando do grupo de cavaleiros bruxo.
O cavaleiro na retaguarda da formação era um veterano. Seu cavalo mágico já era bastante velho e não conseguia acompanhar a resistência e os movimentos explosivos de seus companheiros. Sete minutos de cavalgada colocaram uma distância de uma dúzia de metros entre ele e seus companheiros na frente.
Com a velocidade dos cavalos mágicos, essa distância dificilmente poderia ser chamada de atraso. Mas mesmo assim, essa distância ainda fez com que ele fosse pego em uma emboscada.
Mesmo que não tivesse ouvido nada, os sentidos aguçados por vários anos no serviço o alertaram para algo estranho atrás dele.
Vigilante, ele agarrou o punho de sua espada, inclinou o corpo e virou-se ligeiramente para olhar.
Não havia movimento algum na floresta escura. Nem um único inimigo apareceu à sua vista.
O sentimento ruim em seu coração era apenas sua imaginação?
Assim como ele estava hesitando, vislumbrou algo estranho acima dele pelo canto dos olhos.
O inimigo estava acima!
Um morcego vampiro que desceu na frente dele de repente avançou antes que pudesse fazer qualquer coisa. Em uma fração de segundo, Seu corpo peludo se transformou em um jovem com olhos cor de sangue e garras afiadas.
O jovem no ar derrubou o cavaleiro bruxo de seu cavalo mágico, e os dois começaram uma luta selvagem enquanto rolavam pelo chão. Antes mesmo de caírem no chão, mais morcegos avançaram, transformando-se em vampiros. Eles ignoraram a tentativa do cavaleiro de resistir e lutar, saltando rapidamente sobre ele.
Em apenas alguns segundos, o cavaleiro bruxo teve seu sangue drenado e morto, atacado pelos ataques de meia dúzia de vampiros. Nesse momento, o cavaleiro bruxo mais próximo da retaguarda do grupo à frente ouviu fracamente o som de uma luta selvagem e se debatendo atrás dele enquanto cavalgava. Quando se virou para olhar, tudo o que viu foi uma boca alinhada com dentes afiados rapidamente se aproximando dele.