À medida que as ondulações espaciais pulsantes desapareceram, o terceiro lote de reforços chegou ao Plano Goblin.
Desta vez foi igual à anterior. Apenas duas pessoas vieram como reforços. Alice e a Bruxa Berserker Sofia.
A chegada delas foi um impulso significativo para a força da facção de Greem. O número de adeptos ativos passou de cinco para sete. Além disso, com a Adivinhação do Destino única de Alice, ela seria capaz de obter várias quantidades de informações durante suas adivinhações diárias, desde que essas informações não fossem algo que o inimigo estivesse ativamente tentando esconder.
Com sua adição ao grupo, nenhum movimento significativo do inimigo passaria despercebido por Greem e seus aliados.
Foi precisamente a importância de Alice que fez dela um membro central da facção de Greem. Greem nunca permitiria que ela fosse submetida a qualquer risco em circunstâncias normais, sem mencionar que ela pisaria no campo de batalha. Portanto, Greem rapidamente convocou Mary e Billis de suas tarefas e fez com que Mary ficasse ao lado de Alice.
Os sete adeptos que chegaram no Plano Goblin se encontraram dessa maneira. Eles começaram a discutir seus planos de batalha contra o Império Goblin.
Dos sete adeptos, Mary e Billis tenderam a fazer contato com Gazlowe. Contanto que ele fosse suficientemente ganancioso, a facção de Greem poderia facilmente usar uma troca de benefícios para negociar com ele. Se ele pudesse vender o plano Goblin uma vez, venderia uma segunda vez, desde que o preço fosse justo.
A recém-chegada Sofia estava mais inclinada a contatar a princesa Vanessa. Afinal, era ela quem representava os verdadeiros governantes legítimos do Plano Goblin. Mesmo que todo o país tenha sido perturbado por Greem e os outros, sua influência sobre os Goblins ainda era muito superior à daquele usurpador, Gazlowe.
Além disso, informações secundárias revelaram que a princesa Vanessa sempre foi conhecida por ser uma governante benevolente e gentil. Parecia muito melhor negociar com ela usando os Goblins infectados como moeda de troca, em vez de fazer uma troca com aquele sinistro e intrigante Gazlowe.
A Mecânica Sabrina e a Bruxa Venenosa Endor permaneceram imparciais!
Ambos os lados não chegaram a um consenso, mas a estratégia que utilizaram era a mesma: suprimir um grupo e apoiar o outro. A melhor vantagem que tinham atualmente em mãos era a terrível praga que se espalhou por um terço dos territórios do Império e infectou aproximadamente 2.600.000 Goblins.
Enquanto a Boneca Vodu ainda estivesse nas mãos de Greem, ele poderia determinar a vida e a morte desses Goblins infectados. De acordo com o entendimento de Greem, toda a população do Império Goblin não ultrapassava 11 milhões. Os 2.600.000 Goblins infectados já representavam um quarto da população total.
Se um número tão grande de Goblins morresse de uma praga, isso abalaria os alicerces do governo do Império.
O desenvolvimento do Império Goblin era um tanto deformado e incompleto. Dependia demais de máquinas alquímicas e dispositivos de energia mágica. Eles utilizaram essas invenções em todas as tarefas da vida diária. No entanto, uma civilização mecânica altamente avançada não poderia ajudar no progresso do sistema de saúde. Consequentemente, os médicos criados pelo Império Goblin eram apenas ligeiramente melhores que os médicos vodu das tribos bárbaras. Eles estavam longe das alturas que os engenheiros e alquimistas Goblins alcançaram.
Assim como Greem e os outros planejaram silenciosamente seu próximo movimento nas sombras, notícias chocantes chegaram do Império Goblin.
Algo aconteceu com a princesa Vanessa!
…………
Este lugar era uma cidade Goblin localizada a sessenta e cinco quilômetros ao norte do castelo real.
Como cidade suburbana do antigo castelo imperial, abrigava mais de dois mil técnicos e artesãos estrangeiros, apesar de ter apenas trezentos residentes permanentes. Os ferreiros e forjarias que funcionavam como instalações metalúrgicas eram vinte e cinco.
Um grande número de lingotes de metal especializados era transportado diariamente para este local por grupos de Goblins mercadores e navios voadores. Eles foram então transformados em componentes metálicos de acordo com as necessidades do castelo imperial. Esses componentes foram usados para atender às demandas dos engenheiros e alquimistas reais.
Era por isso que a fumaça preta sempre saia desta cidade. O metal líquido das fornalhas fluía como rios, à medida que muitos canos o canalizavam para várias fábricas de forja. O barulho dos moldes metálicos, o som crepitante do metal esfriando rapidamente na água e o som ensurdecedor dos componentes metálicos sendo triturados em tornos de metal estavam por toda parte.
A cidade inteira era como uma enorme fábrica. Qualquer recém-chegado a este lugar ficaria totalmente irritado e perturbado pelo barulho constante.
Porém, neste momento, dois grupos de Goblins estavam se enfrentando em um grande armazém nos limites da cidade. A atmosfera no local estava tensa.
As dezenas de máquinas mágicas reunidas no lado direito do armazém estavam marcadas com a insígnia da Família Real Anderme na frente e atrás. Eles eram o esquadrão real de máquinas mágicas. Mais de cem soldados em uniformes de combate reais estavam ao redor das máquinas mágicas. Eles seguravam rifles arcanos nas mãos, ocupando a maior parte dos terrenos elevados e posições vantajosas no armazém. Eles apontaram firmemente os canos pretos de suas armas para os inimigos à sua frente.
Aqueles que enfrentavam os guardas reais também eram Goblins.
Eles vestiam uma variedade de uniformes, mas sua habilidade e hostilidade não eram mais fracas que as dos guardas. O perfil de um Goblin usando monóculo estava gravado na frente de todas as camisas.
Como intrusos, não eram muitos; havia apenas aproximadamente duas dúzias. No entanto, as quatro máquinas mágicas que estavam bem na frente estavam cobertas por um brilho de energia mágica brilhante. Com um olhar, qualquer um poderia dizer que eram máquinas de Segundo Grau forjadas com uma liga superior.
Em comparação, apenas duas das treze máquinas mágicas do esquadrão real de máquinas mágicas eram de Segundo Grau.
A grande disparidade de poder, sem dúvida, pairava sobre as cabeças de cada mecânico. Suas expressões eram solenes e não conseguiam dissipar a inquietação em seus corações.
Depois de todos os testes até agora, o poder relativo de uma máquina mágica de Segundo Grau, em oposição a uma máquina de Primeiro Grau, já era uma verdade além de qualquer dúvida.
Normalmente, uma única máquina de Segundo Grau só poderia combater três a quatro máquinas de Primeiro Grau. O momento em que duas máquinas de Segundo Grau unissem forças, no entanto, seria o momento em que destruiriam facilmente muitas dezenas de máquinas de Primeiro Grau.
Como tal, parecia apenas que o esquadrão real de máquinas mágicas tinha vantagem. As quatro máquinas de Segundo Grau do outro lado demoliriam facilmente as duas máquinas de Segundo Grau e as onze máquinas de Primeiro Grau que possuíam no momento em que a batalha começasse.
Os soldados reais só poderiam atuar como unidades auxiliares de apoio e contenção em uma batalha como esta. O poder que poderiam liberar contra uma máquina mágica era insignificante.
Uma carruagem parou nos fundos do armazém. Uma pequena Goblin usando um véu sobre o rosto saiu dela.
A pessoa que esperava na frente da carruagem era Tigule, que agora pilotava uma máquina de Segundo Grau tipo aranha.
“Princesa, você tem certeza que quer entrar?” A voz de Tigule pairou no ar enquanto era transmitida pelas saídas de ar: “Você deveria saber que o bastardo se tornará hostil e nos atacará no momento em que as negociações falharem”.
“Professor Tigule, ainda farei isso!” A garota Goblin sob o véu era Vanessa disfarçada. Medo, preocupação, raiva e aborrecimento estavam estampados em seu rosto. No entanto, toda aquela ansiedade e angústia desapareceram no momento em que entrou pela porta dos fundos do armazém com a cabeça erguida. Ela mais uma vez se tornou a princesa Goblin confiante e animada, Vanessa!
Tigule suspirou silenciosamente e operou sua máquina aranha para segui-la.
Uma máquina de aparência poderosa saiu de trás dos Goblins do outro lado, como se tivesse sentido a chegada de Vanessa. A aparência do dispositivo lembrava um mecha mágico. No entanto, a espessura do metal ao seu redor era chocante. Uma olhada e você poderia dizer que era uma máquina mágica do tipo guardião, destinada principalmente à defesa.
O número de ligas especiais e recursos raros usados para forjar esta máquina atingiu um nível impressionante. A quantidade excessiva de materiais utilizados em suas criações seria mais que suficiente para criar três máquinas de Segundo Grau!
“Vanessa… a tão bela princesa Vanessa. Já que está disposta a me dar a honra de me conhecer, por que não tira esse véu e me deixa contemplar seu lindo rosto.” Uma voz velha e rouca soou de dentro da enorme máquina.
“Como você ousa!” Tigule rugiu de raiva. A máquina aranha moveu seus oito membros metálicos barulhentos e ficou diante da máquina gigante: “Gazlowe, você pode ser um príncipe, mas nem você pode se comportar de maneira tão rude diante de Sua Alteza a Princesa!”
“Kehkehkeh,” O Goblin dentro da máquina gigante não pôde evitar de rir insanamente, “Tigule, você não é nada além de um cachorro velho da Família Real que perdeu todos os dentes. Sua dona ainda nem falou e você já começou a latir? Você não está preocupado em estragar os planos de sua mestra?
A raiva de Tigule estava prestes a estourar. Ele estava prestes a lançar um ataque imprudente ao inimigo quando a Princesa Vanessa caminhou para o seu lado. Ela gentilmente tirou o véu e disse suavemente: “Professor Tigule, tolere isso um pouco. Deixe-me trocar algumas palavras com Gazlowe!”
A voz doce e comovente de Vanessa era como uma fonte refrescante fluindo no meio de um deserto. Isso imediatamente esfriou as tensões borbulhantes no armazém.
Tigule estava relutante, mas ainda reprimiu sua fúria. A Máquina Aranha moveu-se para o lado e revelou Vanessa.
“Eu estou aqui! E você?” Vanessa olhou para a máquina gigante com olhos determinados.
A máquina gigante pareceu hesitar por um momento antes que o vapor saísse dos muitos canos de escapamento em suas costas. As placas metálicas na frente do aparelho se abriram, camada por camada. Finalmente, após sete camadas de placas protetoras, o rosto de Gazlowe ficou exposto a todos.
Os efeitos da idade pareciam pesar mais sobre Gazlowe agora do que antes.
Manchas e rugas preenchiam sua pele verde. As manchas roxas obscureceram quase completamente a cor verde de sua pele. Sua pele enrugada e semelhante a uma casca de árvore se enrolou. A superfície da pele parecia não ter absolutamente nenhum brilho.
Com a média de sessenta a oitenta anos de vida de um Goblin comum, Gazlowe era um indivíduo genuinamente idoso, com noventa e seis anos de idade. Ao contrário de Tigule, que teve sua vida útil estendida após seu avanço, Gazlowe ainda era um Goblin comum. Sua vida deveria ter terminado há dez ou vinte anos.
No entanto, o maior engenheiro e inventor do Plano Goblin usou algum método para prolongar sua vida útil com a influência e os recursos à sua disposição.
Isso era óbvio, dados os finos tubos transparentes que o conectavam à máquina gigante!