Academia Mágica Grinth.
Em pouco tempo, Eliard conseguiu encontrar Conde Andal no último andar da Torre Mágica do Esclarecimento.
O homem tinha quase 70 anos e possuía conhecimento mágico de Nível 6. Esta foi uma conquista impressionante entre os Magos da geração anterior, mas a idade o alcançou.
Enquanto o mundo viu um crescimento drástico entre os Magos mais jovens devido ao aumento constante na concentração de Mana, seu nível de poder estagnou devido ao seu corpo enrugado.
O velho de cabelos brancos estava reclinado em sua poltrona de couro com uma das mãos brincando com a sua varinha mágica. Vendo o jovem Eliard, ele sorriu e disse: “Eu sabia que você viria, jovem. Deve ter percebido que há algo estranho acontecendo aqui.”
Eliard ainda não entendia o temperamento do velho. Apenas um tempo atrás, o Mago Amir também disse a ele que Conde Andal havia contraído uma doença altamente suspeita. Com isso em mente, Eliard continuou desconfiado do velho.
Sem uma palavra, ele começou a sentir a sua aura. Parecia normal, pelo menos para alguém de sua idade. Link o lembrou de que qualquer pessoa possuída por uma entidade etérea exibiria um poder aumentado de forma não natural. Ele também disse a ele para não descartar a possibilidade de que alguns deles pudessem esconder suas próprias presenças.
Ele não encontrou mais nada para confirmar suas suspeitas.
Andal parecia ter lido a sua mente e continuou: “Jovem, você deve ter percebido que as pessoas aqui não parecem estar falando a verdade. É como se todos estivessem possuídos por algum espírito maligno.”
Eliard ergueu uma sobrancelha e perguntou incerto: “Espírito? Que espírito?”
Andal sorriu fracamente. “Eu não sei. O que sei é o fato de que esses espíritos atacaram o Rei, a Rainha, a Princesa, o Príncipe, assim como a mim e a alguns outros Magos. Alguns dos ataques foram bem-sucedidos, outros nem tanto. Eles são extremamente bons em se esconder. Mesmo eu não sei quem teve o corpo tomado neste exato momento. A única coisa que sei é que não fui possuído por esses espíritos malignos.”
“Acho isso difícil de acreditar.” Eliard havia sacado a sua varinha mágica e agora a girava entre os dedos.
“Não tenho provas disso.” Um sorriso amargo surgiu no rosto de Andal. “Isso é o que há de tão aterrorizante nessas criaturas. Independentemente de terem conseguido possuir qualquer um de nós, esses espíritos conseguiram destruir a confiança entre nós além do reparo. Não pense que não estou possuído por um deles agora só porque estou tendo essa conversa com você. Lembre-se, eles são capazes de se disfarçar e se esconder em nosso meio, e também são extremamente astutos.”
Nesse ponto, Eliard sentiu que a névoa ao seu redor havia engrossado tanto que tudo agora era um borrão diante dele. Ele nunca havia experimentado algo tão bizarro.
Ele nunca sentiu um pingo de medo em uma briga com qualquer outra pessoa.
Ele agora era um Mago de Nível 8. Neste ponto, seu poder era quase ilimitado. Ele estava equipado com uma varinha poderosa na mão e a pedra rúnica que Link lhe dera como medida defensiva. No entanto, ele não podia ver nem sentir o inimigo que estava enfrentando agora.
“Estou perdendo a cabeça.” Disse Eliard, suspirando.
Conde Andal riu: “Eu não acho que você pode lidar com isso sozinho. Você provavelmente deveria sair daqui agora e deixar o Senhor de Ferde cuidar das coisas sozinho.”
Quem deveria ter vindo a este lugar em primeiro lugar era Link. Mas Link mudou de ideia por capricho, e Eliard acabou vindo aqui em seu nome. Isso tudo foi apenas uma série de reviravoltas inesperadas
No entanto, as palavras do Mago animaram Eliard. Ele sorriu. “Não há necessidade de trazer Link para isso. Eu também gostaria de ver o tamanho dessa píton em particular.”
“Como quiser.” Disse Andal.
Neste ponto, não havia mais nada a dizer. Eliard se virou e estava pronto para sair da sala. Ele abriu a porta. Quando ele estava prestes a ultrapassar a soleira, Eliard parou de repente. Ele então perguntou: “Deve estar muito bom em Alford agora, imagino?”
“Lixo, aquele lugar esquecido por Deus …” Andal fez uma pausa repentina, então sorriu ainda mais amargamente para ele. “Você venceu, jovem.”
Alford, uma cidade no Reino Etéreo de Delou, era conhecida por seu clima de pesadelo e ambiente hostil. Na verdade, todas as regiões habitáveis do Reino Etéreo eram deploráveis. Alford era simplesmente um dos piores lugares para se viver. O lugar também era conhecido por ser uma das três grandes cidades do Reino Etéreo.
Nenhum Mago comum no Reino de Firuman deveria ser capaz de conhecer um lugar como Alford. O fato de Conde Andal saber que tipo de lugar imediatamente revelou a sua verdadeira identidade.
O Conde Andal ainda sorria, embora seus olhos estivessem frios. “Jovem, você nunca esteve em perigo antes. Mas agora que você sabe quem eu sou, não posso deixá-lo sair daqui vivo.”
Sinos de alerta começaram a tocar na mende de Eliard. De repente, ele se lembrou do que Amir havia dito a ele, que um Mago de repente enlouqueceu e lançou um feitiço Explosão de Chamas para derrubar um palácio. Ele foi então executado no local.
A sua situação agora era a mesma daquele Mago. Se ele atacasse o Conde Andal aqui, todo mundo pensaria que ele tinha enlouquecido. Provavelmente havia outros magos possuídos na Academia de Magia. Assim que o subjugassem, Eliard seria imediatamente executado como o outro Mago.
Ele foi capaz de descobrir tantas coisas em tão pouco tempo.
Um momento depois, ele se virou e apontou a sua varinha para o Conde Andal. “Radiantes Raios Solares!”
Radiantes Raios Solares
Feitiço Mestre de nível 8
Habilidades Mágicas Supremas: Ressonância da Alma (conjuração instantânea)
Custo de Mana: 4.500 pontos de Poder da Luz Solar
Descrição: Envia um feixe de pura energia quente e tem um efeito de bloqueio. Qualquer pessoa atingida por ele não poderá usar nenhum feitiço de magia espacial abaixo do Nível 8. O feixe disparará três vezes. A cada vez, ele recalibrará a sua direção para corresponder aos movimentos de um alvo em movimento.
(Nota: Desapareça como uma pilha de neve ao sol da manhã.)
O ataque de Eliard veio rápido e forte. Ele deu o primeiro passo!
Houve um som de rasgo, quando um feixe de luz dourada brilhou no ar não uma vez, mas três vezes em um instante.
O primeiro clarão veio. Conde Andal permaneceu em sua cadeira, mas a luz não atingiu seu alvo. Rapidamente, Andal desviou para o lado, evitando totalmente o ataque. O segundo feixe de luz imediatamente ajustou em sua direção.
Ele se esquivou novamente, mas desta vez, precisou de muito mais esforço do que antes. O feixe de luz conseguiu roçar sua pele, que instantaneamente a incendiou.
Ele ainda estava no ar enquanto se esquivava do segundo feixe quando o terceiro raio veio. Ele perfurou seu peito, deixando um buraco com um diâmetro de mais de 10 polegadas. O sangue e a carne ao redor da ferida ainda estavam derretendo depois que o feixe de luz se dissipou.
Após ser atingido pelo feitiço de Eliard, o corpo do Conde Andal imediatamente perdeu o equilíbrio. Como uma pipa cuja linha se partiu, ele caiu no chão e bateu na parede. O pescoço do velho quebrou e a sua cabeça rolou no chão molemente.
Mesmo em tal estado, ele mal estava vivo. Ele ergueu a cabeça inseguro e olhou para Eliard com um frio sorriso de escárnio no rosto manchado de sangue. “Nada mal, mas você está sozinho aqui. Mesmo se você me matar, como você escapará da Cidade da Lua Cheia?”
Dizendo isso, Conde Andal soltou seu último suspiro. De sua boca saiu uma leve névoa verde. Isso geralmente era o que acontecia sempre que um corpo possuído expirava.
Eliard soltou um longo suspiro. Mesmo depois de matar Conde Andal, o senso de urgência nele se intensificou ainda mais.
Ele ouviu passos e gritos vindos de fora da janela.
“Alguém matou o reitor!”
“Prenda-o, rápido!”
“Vamos matá-lo na hora!”
Os gritos causaram um arrepio na espinha de Eliard. Ele sabia que aqueles que gritavam do lado de fora da janela estavam possuídos pelas criaturas Etéreas. De que outra forma eles saberiam que o reitor estava morto sem sequer colocar os pés nessa sala?
Se os que vinham atrás dele fossem Magos comuns, Eliard seria capaz de eliminá-los sem suar a camisa. Mas estes eram Guerreiros Etéreos com os quais ele estava lidando. Link disse a ele que os Guerreiros Etéreos eram dotados de habilidades especiais. Em grande número, eles poderiam facilmente rivalizar com o poder de um mestre Lendário.
Eles prepararam essa armadilha especialmente para Link. Eliard foi fortemente derrotado. A única coisa que ele podia fazer agora era fugir!
Um grande número de pessoas se reuniu do lado de fora do prédio. Ele precisava sair de lá antes que fosse tarde demais. Eliard rapidamente pegou a runa de comunicação e estava pronto para partir.
Nesse momento, ele colocou a pedra rúnica de volta no bolso. “Eu realmente preciso pedir a ajuda de Link para lidar com isso? Serei menosprezado por ele. Não, eu preciso pensar em uma maneira de sair dessa e resolver esse problema no Reino da Lua do Sul sozinho.”
Num piscar de olhos, Eliard pensou em uma rota de fuga. Ele correu para a sala em passos largos e então acenou a sua varinha no meio do caminho. O cadáver do Conde Andal flutuou no ar. Ao mesmo tempo, Eliard estendeu a mão em direção à janela e ativou a Mão do Mago, que escancarou a janela.
“Vá para o inferno!” Eliard agitou a sua varinha novamente, e o corpo do Conde Andal voou para fora da janela.
Assim que o cadáver saiu da janela, um grande número de feitiços o atingiu no ar. Aparentemente, as pessoas do lado de fora confundiram o cadáver com um Eliard em fuga.
Aproveitando a confusão, Eliard lançou um feitiço de Invisibilidade e Sem Rastros e correu em direção à escada em espiral da Torre Mágica.
Enquanto descia, ele podia ouvir muitos passos vindos de baixo da escada. A varinha mágica em sua mão estremeceu e ele lançou um feitiço de Conjuração sobre si mesmo: Ilusão Tangível.
A ilusão voltou para o topo da torre, enquanto Eliard, que permanecera invisível, recostou-se imóvel contra uma parede.
Alguns segundos depois, um grupo de pessoas subiu correndo as escadas sem perceber Eliard.
Quando todos passaram por ele, Eliard continuou seu caminho escada abaixo. Em pouco tempo, ele chegou a um grande salão. Havia quatro pessoas nele. Ao contrário dos outros que haviam subido a torre, eles montavam guarda no salão de maneira serena.
Quando Eliard apareceu, um deles de repente se virou para ele. Os outros três, que não perceberam a presença de Eliard, também se viraram para olhá-lo, como se os quatro estivessem psiquicamente ligados um ao outro.
Eliard rapidamente percebeu que havia sido localizado. Sem se preocupar em reformular a sua ocultação, ele fez seu primeiro movimento e acenou com a varinha, gritando: “Congelar!”
Uma névoa dourada irrompeu de sua varinha e caiu sobre os quatro. Uma película dourada de vapor condensou-se em cada um deles. Eles foram todos imobilizados em um instante.
Eliard então lançou outro feitiço: Aceleração da Luz Solar.
Seu corpo tremia violentamente, enquanto uma luz dourada engolfava seu corpo. À primeira vista, ele agora parecia um pequeno sol, que irrompeu da Torre Mágica em uma velocidade estonteante e entrou no pátio externo.
Ao longo do caminho, Eliard olhou para a vila com jardim próximo que servia como base dos enviados diplomáticos de Ferde.
Devo confiar em Amir? Pensou Eliard. Então outro pensamento surgiu em sua mente. Claro, Link deve ter preparado alguma contramedida para impedir a posse dos Etéreos. Amir deve estar bem!
Com esse pensamento, ele se virou e correu em direção à vila com jardim.
Eliard viu Amir parado na entrada com um olhar agitado. Quando viu Eliard, Amir gritou: “Mestre, o que está acontecendo?”
“Muitos foram possuídos por espíritos malignos na Academia de Magia, incluindo o reitor. E acabei de matá-lo.”
Sem sequer duvidar de suas palavras, Amir disse: “Rápido, vamos entrar, a vila tem um círculo mágico defensivo em volta!”
Quando Eliard correu para o pátio, Amir ativou instantaneamente o círculo mágico defensivo. Eliard notou que o círculo mágico era apenas Nível 5. Ele imediatamente parou e disse: “Não, um círculo mágico de Nível 5 não será suficiente! Vou segurá-los, vá reunir todo mundo… ah, você…”
Eliard de repente notou que o rosto de Amir havia se contorcido de maneira peculiar. Assustado, ele se esquivou para o lado. Pelo canto dos olhos, ele viu que Amir havia puxado uma adaga por trás. A adaga cortou o ar rapidamente e já estava a centímetros de esfaquear seu coração.
Ele não seria capaz de desviar do ataque a tempo.