Chrysalis – Capítulo 1161

A cidade inteira estava alvoroçada com a próxima partida.

Entre os humanos que construíram suas casas dentro do ninho, várias centenas neste momento, havia pouca conversa sobre qualquer outra coisa, o Grande, como a formiga era geralmente chamada pelo povo de Renewal, não era visto pelo povo há muito tempo. Mesmo com exceção dos novos e fanáticos seguidores que o Bola-Túnel havia criado, todo humano que pudesse conseguir um ingresso teria aparecido apenas para ver a famosa formiga em carne e osso.

“Ó GRANDE! ABENÇOE-NOS COM SUA PRESENÇA GLORIOSA!”

“Nós louvamos o Grande!”

“VOCÊ É PODEROSO! UMA CRIATURA DE QUITINA E PODER, ONDE SOMOS DE CARNE E FRACOS!”

“Reforça-nos à tua imagem!”

Peter observava a multidão reunida de fiéis de uma… distância segura.

O padre Beyn praticamente começou a vibrar no momento em que soube que o objeto de sua fé estaria à sua vista mais uma vez, a pregação começou imediatamente e não parou nas últimas dez horas. O fazendeiro pensou que eles tinham perdido o fôlego, mas, na verdade, eles ganharam impulso com o passar do tempo.

“Ansioso para a partida, Peter?”

Alguém gritou atrás dele e ele se virou, sorrindo, para responder à pergunta.

“Muito,” ele disse com sinceridade.

“O que você espera que aconteça?”

Não era a primeira vez que ele fazia essa pergunta desde o anúncio, ou o centésimo, e sua resposta tinha sido a mesma todas às vezes.

“Não faço ideia,” disse ele. “Eu sei que deveria ser o especialista, mas simplesmente não sei.”

O velho que havia falado com ele cerrou os dentes, com uma expressão pensativa no rosto.

“Eu esperava que você tivesse algum conselho, eu queria fazer uma aposta no jogo…”

Peter franziu a testa.

“Você sabe como a Colônia se sente sobre isso.”

O velho levantou as mãos defensivamente.

“Só um pouco de agitação. Não há mal algum nisso.”

“Não é assim que eles veem.”

Jogar não era nada incomum entre os humanos, e com uma competição nova e excitante na escala de nada que eles tinham visto antes, as apostas surgiram quase da noite para o dia, e aos olhos da Colônia, era uma total perda de tempo e recursos. A prática os confundia mais do que qualquer outra coisa, e eles a teriam ignorado se não fosse pela inquietação que causava dentro do ninho. Humanos perdendo todo o seu dinheiro, ou se endividando, ou lutando fora do estádio… era uma visão vergonhosa.

O comentarista mencionou a ele que a Colônia estava perto de proibir totalmente as apostas no Bola-Túnel, e ele honestamente esperava que o fizessem.

“Ó GRANDE! TEMOS O PRIVILÉGIO DE TESTEMUNHAR SUA GRANDEZA SUPERLATIVA!”

“Nós nos humilhamos diante da tua glória!”

Peter suspirou. Eles não iriam parar até que a partida começasse, possivelmente, eles nem parariam mesmo assim, ele percebeu.

“Ah, você é o Peter? O comentarista do Bola-Túnel?”

Outra voz, provavelmente para pedir uma previsão para a próxima partida. Ele se virou com um sorriso. Se era sobre Bola-Túnel, ele nunca se cansava de falar.

“Sou eu,” disse ele. “E eu não tenho ideia do que vai acontecer na partida.”

Uma jovem franziu o cenho interrogativamente para ele.

“Ok? Fui enviado para te encontrar. Você está livre no momento?”

“Uh, sim?”

“Fantástico, você poderia vir comigo, por favor?”

Ela se virou e o conduziu até a beirada do complexo humano relativamente aberto que a Colônia havia construído e em direção aos túneis mais estreitos que levavam mais fundo no ninho. Duas formigas esperavam lá e ele sentiu uma ponte mental se conectar enquanto se aproximava.

[Pode nos seguir, por favor?]

[Posso perguntar para onde estamos indo?] Ele pensou.

[Há alguém que precisa de sua experiência em relação ao Bola-Túnel. Esperamos que você não se importe.]

[Não, está bem.]

Isso não era incomum, muitas vezes pediram a ele que ensinasse formigas sobre o jogo, elas ficaram fascinados com a prática cultural, e a Colônia parecia pensar que poderia determinar por que o jogo era tão popular examinando as regras em detalhes granulares. Ele tinha ouvido falar que havia uma teoria entre as formigas de que havia algo sobre o poço em que o jogo era jogado que satisfazia a psique humana.

Para ser honesto, ele não poderia explicar por que o jogo pegou tanto, mas ele poderia falar sem parar sobre o que achou agradável nele.

Eles passaram pelos túneis, misturando-se ao tráfego sinuoso e interminável do formigueiro até que Peter se viu olhando, boquiaberto, para a maior formiga que já vira.

O monstro se elevava sobre ele, cada mandíbula do comprimento de seu corpo inteiro, as antenas três vezes esse comprimento. Seus olhos compostos escuros pareciam olhar diretamente através dele, e quando ela se virou, ele poderia jurar que a luz parecia enfraquecer conforme se aproximava da carapaça da formiga.

[Então você é o cara? O especialista em Bola-Túnel? Eu sou o Anthony. Desculpe arrastá-lo até aqui, mas devo jogar uma partida amanhã e não tenho ideia de quais são as regras…]

Peter não conseguiu falar por um longo momento, e ele sentiu os pensamentos da formiga gigante se transformarem em preocupação sobre a ponte antes que ele conseguisse formar uma frase coerente em sua mente.

[E…e…e-então você é o… Grande?]

[Eles continuam me chamando assim? Santa Formiga. Olha, eu sou Anthony, a Colônia gosta de me chamar de Ancião, o que é principalmente um tecnicismo, mas tanto faz. Apenas use meu nome.]

[Oo-ok… e você vai jogar contra os Infinitos? No Bola-Túnel?]

[Não é assim? Isso é literalmente o que vim fazer aqui. Meu núcleo está vazando energia agora, não estou aqui de férias, com certeza.]

No fundo de sua mente, Peter nunca acreditou que os Infinitos perderiam. Ele os vira jogar muitas vezes, e sua estratégia e execução eram perfeitas, a ponto de começar a pensar que eles nunca falhariam.

Agora, olhando para aquele colosso, ele não conseguia imaginar como eles poderiam vencer.