Chrysalis – Capítulo 1135

“Como estão as armadilhas de demônios?”

“Falta pouco!”

“Então reforce-as, caramba!”

“Não posso simplesmente cutucá-los com uma antena e eles ficarem mais fortes. Preciso de tempo para projetar, materiais para construir, formigas para construir. Esses são grandes projetos de construção, não podemos apenas ‘reforçá-los’!”

“Certo, desculpe.”

Sloan esfregou as antenas contra a carapaça, tentando se acalmar. A Artesã, Carpentant, também se acalmou enquanto eles aliviavam o clima da discussão.

O que não foi fácil dentro do terceiro.

Com a mana engrossando a cada hora, o ar ficava cada vez mais quente, a ponto de se tornar opressivo. As formigas não se importavam nem um pouco com o calor, mas não eram muito boas em regular suas temperaturas, se as coisas piorassem muito, eles precisariam distribuir equipamentos encantados para todos os membros da Colônia no estrato.

“As fazendas estão pelo menos produzindo núcleos e biomassa? Eles estão trabalhando?”

“Ah, eles estão trabalhando, bem demais! Há tantos demônios amontoados lá dentro que estamos recebendo o dobro da quantidade de núcleos que esperávamos, os trabalhadores encarregados de manter e operar as fazendas estão sobrecarregados, mas não somos suficientes para ajudá-los. Precisamos de mais formigas!”

“Se você conseguir os números de que precisa, isso impedirá que as fazendas quebrem?”

Carpentant pensou por um longo momento, não era uma pergunta simples, mas a resposta errada poderia ter implicações graves. Já era uma proposta difícil conter a bagunça que as planícies haviam se tornado. Se os monstros dentro das fazendas explodissem…

“Se você me der o que estou pedindo, mais outros dez por cento, teremos o suficiente para administrar adequadamente as fazendas e procurar reforçar a estrutura.”

Sloan quase desmaiou quando a dor atravessou sua cabeça.

“São milhares de formigas,” ele conseguiu dizer. “Todo mundo está desesperadamente com poucos funcionários agora.”

Carpentant deu de ombros.

“Isso é quanto vai levar, quem tem que distribuir os recursos é você, não eu. Se você me disser não, voltarei e farei o melhor possível, mas acho que nós dois sabemos o que vai acontecer.”

As fazendas falhariam, causando maior caos nas planícies e custando às formigas uma enorme carga de núcleos e biomassa, recursos de que precisavam desesperadamente.

“Vou conseguir as formigas de que você precisa,” ele prometeu, “mas provavelmente são recém-formadas. É que dá, tudo bem?”

“Vai ter que servir,” resmungou Carpentant. “Sinto pena delas por serem jogadas em uma confusão como esta.”

“Também não é o que eu gostaria para eles, mas fornecerei segurança extra para garantir que todas fiquem seguras.”

O escultor irritado congelou antes de assentir com respeito.

“Isso é apreciado.”

Quando Carpentant saiu correndo da câmara, Sloan suspirou e voltou a seus documentos de planejamento, riscando algumas linhas de feromônios e substituindo-as. A próxima onda de reforços de cima já havia sido alocada, mas agora precisava ser alterada. De novo.

Foi frustrante, mas apesar das concessões exageradas que a Colônia fez ao planejar resistir à onda no terceiro estrato, a Masmorra os surpreendeu mais uma vez.

Após rabiscar usando a nova ‘caneta perfumada’, ele completou seu novo plano de distribuição e o largou com um suspiro.

“Melhor ir verificar a fortaleza,” ele murmurou enquanto se levantava de sua cadeira.

Cadeiras de formigas foram se tornando cada vez mais comuns entre os vários formigueiros, apesar da necessidade de tamanhos variados, elas não precisavam de uma cadeira, estavam perfeitamente satisfeitas em trabalhar em pé, mas era bom descansar as pernas ocasionalmente.

Até mesmo Smithant havia criado uma cadeira giratória personalizada que podia subir e descer e girar em torno de sua ferraria. Ela alegou que liberava mais pernas para trabalhar, o que era outro aspecto da taxa de absorção da cadeira.

Fora de seu escritório, Sloan foi imediatamente envolvido pela enxurrada de mensageiros. Um fluxo constante corria em ambas as direções, em direção à parede e mais fundo no ninho, solicitando tratamento médico, suprimentos ou qualquer outra coisa, ele foi mantido atualizado, mas ter uma descrição nunca foi o mesmo que ver a situação por si.

Ele entrou na fila e começou a correr pelos caminhos, acompanhando as formigas em sua pista.

Uma inovação foi dividir as passagens mais largas dentro da Colônia em ‘pistas’, cada uma com sua própria velocidade designada. Essa passagem em particular tinha seis pistas de largura, três em cada direção, com outras seis no telhado, divididas da mesma maneira, e ele mal conseguia acompanhar a passagem do meio. À sua direita, batedores passavam por ele como se ele estivesse parado, enquanto à sua esquerda, os soldados avançavam em um ritmo muito mais lento, desacelerados por seu tamanho.

Tudo pela eficiência.

Quando ele saiu do ninho, ele se encontrou a apenas um quilômetro da parede externa, a área nesta saída era um palco e as formigas se movimentavam por toda a superfície do ninho. Dentro da grande fortaleza, havia bem mais de cem mil de seus irmãos no momento, cada um deles dedicado à preservação do ninho.

Um general correu assim que viu Sloan indo para a parede.

“General! O que o traz para a frente?” ele perguntou, fazendo uma saudação de uma antena.

“Eu queria dar uma olhada por mim,” disse Sloan, saudando de volta. “A situação é difícil de entender pelos relatórios.”

“Eu posso imaginar, não acredito no que estou escrevendo na metade do tempo. Venha e dê uma olhada.”

Os dois conversavam de um lado para o outro no jeito brusco de formigas focadas na guerra enquanto se aproximavam da parede. A luta era ensurdecedora de tão alta de perto, explosões, fogo, gelo, pedra e tudo o mais que a Colônia pudesse reunir foi jogado na cara da onda de demônios sem fim, com pouco esforço, Sloan subiu na parede e olhou para a boca da loucura.

“Em nome do Ancião…” ele parou.

“Com certeza é alguma coisa,” concordou o general.

A parede era enorme, com cinquenta metros de altura e vinte de espessura, coberta de defensores de formigas que lutavam arduamente para impedir que os demônios encontrassem apoio na fortificação.

O que Sloan viu além da parede… foi um oceano.

Um oceano de monstros que se agitava e se debatia como se fosse dominado por uma tempestade. As ondas subiam e se chocavam umas com as outras, uma devorando a outra e rolando pela massa até ser vencida por uma corrente ainda maior.

Ocasionalmente, uma dessas ondas batia na parede, enviando demônios voando e correndo para o lado e para as mandíbulas da Colônia.

Era absurdo, insano. E tinha apenas começado.

“Ah, falando no Ancião.”

Sloan se virou um pouco para se concentrar na mancha roxa escura de luz que estava começando a se afastar da parede. Lá dentro, ele mal conseguia distinguir a gigantesca formiga abrindo caminho sem esforço pela massa turbulenta. Ele pensou que uma antena apareceu e acenou, então veio um flash de luz roxa.

Em um instante, todos os monstros a cem metros da parede foram achatados, reduzidos a nada. Os defensores tiveram alguns segundos para se perguntar o que poderia ter acontecido, então o oceano voltou a subir e eles voltaram a lutar.

Sloan não podia acreditar.