‘Deixando a cultivação de lado, tenho outras coisas com que me preocupar, ou seja, tentar descobrir exatamente como o Altar do Ego realmente funciona. Quer dizer, eu tenho a ideia básica, não é tão complicado assim: a Vontade da Colônia flui pelo Vestíbulo, é amplificada pela Nave, alimenta o Altar e é consumida para abastecer minhas Habilidades.’
‘Simples em conceito, mas há muitas variáveis que preciso levar em consideração. Quais habilidades usam mais energia? Quanto elas usam? Com que rapidez ele as reabastece? Que efeito tem em cada Habilidade?”
‘Preciso fazer muitas repetições apenas para descobrir como tudo funciona.’
‘Ao praticar repetidamente, posso desenvolver a sensação instintiva de que preciso para tomar decisões rápidas e usar a habilidade na batalha.’
‘O problema que tenho é que não quero tirar experiência dos meus preciosos animais de estimação. Os três precisam de muita experiência para alcançar o próximo nível, e não quero retardar o progresso deles nem um pouco.’
[Está tudo bem, Mestre,] Crinis disse, [você precisa de experiência. Não podemos levar tudo!]
‘Huh. Ela deve ter notado que eu estava pensando enquanto os três caçavam.’
[Não se preocupe com isso,] eu disse a ela. [Eu tenho minhas próprias coisas para trabalhar, vocês três precisam dos níveis.]
[V-você tem certeza? Eu realmente não me importo!]
[Claro que tenho certeza! Eu não me sentiria bem se continuasse mais forte do que vocês. Vocês precisam se apressar e alcançar meu nível!]
[Tudo bem! Vamos!]
[Esse é o espírito.]
Crinis se virou e ataca os demônios ao seu redor com raiva renovada e fiquei feliz em desviar meu olhar e continuar a contemplar o que precisava fazer.
‘Quer dizer, melhor começar com o básico, certo?’
Não havia muito espaço aqui nos túneis, e sempre que meus três mascotes terminavam de pulverizar a oposição, tinha que pegá-los e segui-los, mas havia espaço suficiente para testar algumas coisas.
Enfrentando uma parede, eu puxei minhas mandíbulas para trás, as travei no lugar e, em seguida, avancei para frente, permitindo que rasgassem a rocha quente e fumegante na frente do meu rosto.
*Crunch!*
Minhas mandíbulas impossivelmente endurecidas cortaram a pedra como manteiga, colidindo com um estalido satisfatório.
‘Muito legal!’
Dei um passo para trás e dei uma olhada no meu trabalho, satisfeito com o que vi. As velhas mãos de rosto estavam fazendo um bom trabalho, mais longas do que antes, eles tinham bastante alcance agora, encaixando-se metros na frente do meu rosto.
Crucialmente, eu não ativei uma habilidade com aquela mordida, então, por mais impressionante que o resultado pudesse ter sido, foi devido à pura fisicalidade.
Em seguida, dei alguns passos para trás, dou uma pequena sacudida e me preparei para outra mordida.
Tudo ocorreu como antes, exceto que, desta vez, tentei atrair a energia que fervia dentro do Altar do Ego.
Quando digo fervendo, quero mesmo dizer fervendo. Com tantas formigas correndo pelas planícies e várias cidades demoníacas ao alcance, cada uma com seu próprio mega-ninho construído contra o pilar, digamos que o Vestíbulo estava absolutamente cheio de energia. Era a tal ponto que estava evitando ativamente mergulhar nele, para não ficar sobrecarregado com as impressões de centenas de milhares de formigas.
Minhas mandíbulas se fecharam, mas apesar de meus melhores esforços, a energia, ao contrário do que eu esperava, não fluiu.
‘Hum, interessante.’
‘Então, a menos que eu esteja usando ativamente algo relacionado ao sistema, não funcionará? Tipo, eu não posso simplesmente correr e usar o Altar para correr mais rápido, eu realmente tenho que usar Arrancada?’
‘Bem, vamos fazer este próximo teste então.’
Eu me afastei mais alguns passos e ajustei minhas pernas, travando minhas mandíbulas no lugar e me preparando.
‘Hora da MORDIDA DO VAZIO!’
Conforme eu liberava a habilidade, a bola escura de energia se manifestava diante do meu rosto, com as mandíbulas formadas por pura luz negra. Mais do que isso, senti o Altar surgir com poder, derramando-se de dentro de mim e preenchendo minhas mandíbulas.
A mordida imediatamente entrou no modo frenético, absorvendo aquela energia e ficando cada vez mais forte antes que minhas mandíbulas se fechassem com uma detonação colossal!
Eu piscaria se pudesse.
A rocha voou por toda parte, com cinzas, poeira e manchas de magma. Pareceu que uma bomba explodiu na minha frente enquanto a pedra caía com estrondo, desmoronando no vazio que criei ao vaporizar a pedra na frente do meu rosto.
‘Uhhhh. Opa.’
[Mestre?]
[Ah! Desculpe por isso, Crinis. Apenas tentando trabalhar em algumas coisas.]
[T-talvez seja melhor trabalhar nelas… fora dos túneis?]
[…isso pode ser uma boa ideia.]
‘Eu realmente não quero jogar mil toneladas de rocha e lava em nossas cabeças, chega de testes de mordida. Não até mais tarde, pelo menos.’
À medida que avançávamos, os animais de estimação continuaram a aniquilar tudo em seu caminho, e fiquei refletindo sobre o experimento.
Essa mordida drenou o Altar de cerca de um décimo de sua energia, o que parecia muito.
‘Eu provavelmente poderia transformá-lo para aumentar a capacidade, mas leva apenas alguns minutos para reabastecer com tantas formigas na área. Algo a considerar.’
‘Bem, se eu não posso continuar testando as habilidades de mordida, talvez eu possa tentar outra coisa…’
Enquanto os outros estavam lutando, encontrei um trecho decente de túnel que podia usar para minha próxima tentativa.
‘Eu já sei que o Altar tem um efeito e tanto na habilidade de Arrancada, quando tentei antes, praticamente senti como se estivesse me teletransportando.’
Para estabelecer uma linha de base, fiz algumas corridas de aquecimento, com cerca de cem metros de comprimento para cima e para baixo no túnel, apenas para sentir a sensação.
‘Tudo bem, agora com o Altar.’
Mais uma vez, a energia trovejou através do meu corpo como um maremoto, encharcando minhas seis pernas, desta vez enquanto eu ativava a Habilidade. De repente, senti que minhas pernas estavam explodindo de força, eu as flexionei, dei o pontapé inicial e o mundo pareceu se esticar na minha frente, e o vento era tão forte que senti como se estivesse empurrando uma parede de tijolos.
*BAM!*
Então eu esmaguei vários metros de rocha sólida e me enterrei.
[MESTRE!]
Ótimo cap