‘Ha!’
Senti como se algo tivesse passado por cima do meu túmulo.
‘As formigas podem até tremer? Isso é estranho! Quase tão estranho quanto ter ossos por dentro. Não consigo imaginar como aguentei isso.’
‘Santo Deus, eu me sinto estranho. Estou animado, estou tremendo, tenho tanta energia que não sei o que fazer com ela.’
‘Esta deve ser a sensação de ser Vibrant, eu sinto que ficar parado está tirando todo o meu foco! Pelo menos eu posso lidar com isso, ao contrário dela.’
Com centenas de milhares de formigas entrando na área para se preparar para o ataque, a quantidade de energia que fluía para o Vestíbulo tornou-se uma inundação literal, estava absolutamente inundado com impressões, sensações e pensamentos de meio milhão de indivíduos. O que piorava era que todas elas estavam cheias de energia e impaciência, ansiosas para começar a luta e atacar o ninho de cupim imundo, com o ódio primordial de nosso eterno inimigo inseto enfurecendo-se em seus núcleos.
E eu estava recebendo tudo isso!
Os túneis sob as Raízes da Árvore-Mãe estavam tão cheios de familiares que me senti em um ninho enorme!
Há formigas em todos os lugares que eu ia, amontoadas em câmaras de descanso, penduradas no teto, empilhadas umas sobre as outras. Felizmente, elas só teriam que esperar algumas horas antes de começar a luta, caso contrário, teríamos que alimentar todas elas!
Tentando imaginar a logística de alimentar meio milhão de soldados diligentes da Colônia…
‘Sai fora, isso é o suficiente para fazer meu cérebro desistir da vida, no segundo e terceiro estrato, estamos estabelecendo a enorme infraestrutura necessária para alimentar a Colônia, mas é um trabalho árduo.’
Uma vasta rede de túneis e extensões foi cultivada com esse único propósito, sem falar nos centros de transporte apenas para movimentar toda aquela comida.
E apenas metade da Biomassa recolhida pela Colônia era para alimentá-la, a outra metade era entregue direto para as rainhas para manter a família crescendo.
‘Se continuarmos a acelerar nosso crescimento, precisaremos encontrar mais soluções para esse problema do que apenas caçar monstros.’
Os pulgões fizeram muito na primeira camada da Masmorra, mais do que eu esperava, na verdade, mas a qualidade da biomassa que eles extraíam não era tão alta, apenas adequada para formigas até o avanço três.
‘Poderíamos experimentá-los aqui no quarto, na vegetação abundante? Talvez eles extraiam algo melhor aqui embaixo? É um pensamento.’
A outra coisa que estava considerando era o fungo que os cupins desenvolveram, vários tipos de formiga viviam da prática da lavoura, as formigas foram provavelmente os primeiros agricultores do mundo na Terra, as cortadeiras, em particular, eram famosas pela prática, saindo correndo do formigueiro em enormes colunas e retornando com as mandíbulas cheias de folhas suculentas. Algumas pessoas pensavam que elas comiam, mas não, elas usavam essas folhas como fertilizantes e alimentos para enormes jardins subterrâneos de fungos.
Não há razão para a Colônia não fazer o mesmo, se conseguirmos obter alguns desses fungos e descobrir maneiras de cultivá-los, ou alterá-los para algo que atenda melhor às nossas necessidades… isso pode ajudar a aliviar nossa iminente crise alimentar.’
Andei pelos túneis com Invidia, Crinis e Tiny, enfiando a cabeça para ver como estavam todas, trocando algumas palavras rápidas com as formigas enquanto esperamos a batalha começar. Não tinha dúvidas de que a maioria do conselho estava aqui em algum lugar, mas só Deus sabia onde.
‘Há tantos de nós que não posso usar o Portal para encontrá-los.’
Tentei mergulhar naquela torrente furiosa, mas fiquei rapidamente sobrecarregado.
O grande número de formigas, combinado com sua vontade incrivelmente harmonizada, era demais para lidar agora.
Eventualmente, encontrei alguém que reconheci e estendi a mão com uma ponte mental.
[Beyn! O que diabos você está fazendo aqui?]
O padre de um braço só se virou ao meu contato mental e eu imediatamente me arrependi, o fogo ardente em seus olhos era quase suficiente para me incendiar.
‘Esse cara não sente frio. Não tem como.’
“Grande! Estou honrado em estar em sua presença mais uma vez!” Ele jorrou enquanto corria até mim, com seus seguidores usuários de antenas logo atrás.
[O que -]
‘Espere.’
“Que diabos? Você pode falar em feromônios agora?”
“Eu posso, Grande! Muitos de nós agora podemos. À medida que avançamos ao longo do caminho que você e a Colônia traçaram para nós, muito do que antes estava oculto tornou-se claro!”
“Quer dizer, você tem uma habilidade ou algo que permite que você se comunique através do cheiro?”
“É assim. Este é o nosso caminho.”
‘Quer dizer… claro, por que não? Isso também pode acontecer.’
Um dos seguidores chegou um pouco mais perto e começou a estender uma mão trêmula em direção à minha carapaça, com um desejo poderoso em seu rosto. Eu desliguei isso com um rápido golpe de uma antena.
“Ei! Tire as mãos da carapaça. Não é fácil limpá-la e eu quero que continue assim.”
‘Alcancei o brilho máximo depois da minha soneca e agora você quer colocar seus dedos sujos nela? Sem chance!’
O padre Beyn rondou seu seguidor rebelde e eles trocam palavras brevemente. Beyn estava claramente irritado com a transgressão, e o outro sujeito, um sujeito de aparência jovem, pareceu castigado.
“Não é grande coisa,” eu disse, estendendo a perna para dar um tapinha no ombro do pobre rapaz, “nós, formigas, podemos ser muito exigentes com a nossa limpeza. Algo para se observar.”
‘É verdade, somos muito exigentes em nos mantermos limpos, mas talvez não tanto quanto eu. Então, novamente, nenhuma outra formiga é tão brilhante quanto eu.’
Achei que tinha lidado muito bem com aquele momento, mas quando vi os olhares ao redor do ofensor mudarem de raiva desaprovadora para ciúme bajulador, não pude deixar de tentar me esquivar.
“Bem… bom ver todos vocês… eu suponho… eu posso apenas… ir andando, então.”
“Não, espere, apenas um momento do seu tempo, por favor, Grande!” Beyn implorou, e todos os outros voltaram seus olhares arregalados para mim.
‘Droga! Culpa minha ter tropeçado aqui!’
“Tudo bem, do que você precisa, Beyn?”
“Ah, eu esperava que você pudesse falar um pouco com os seguidores? Muitos estão nervosos em uma batalha tão grande e ajudaria muito se você os inspirasse.”
O homem claramente tinha fé completa e total de que eu podia entregar algo, embora eu mesmo duvidasse.
‘Como diabos eu deveria inspirar esses esquisitos fanáticos?’
“Uh… presumo que todos possam me entender?”
Eles avidamente acenaram com a cabeça e se inclinaram para receber minha sabedoria. Eu cocei minha cabeça com uma antena.
“Bem, não se preocupem muito com isso, nós vamos protegê-los. Enquanto eu estiver vivo, vocês não terão muitos problemas.”
‘Porque os Kaarmodo obviamente vão concentrar o fogo em mim. Eles não parecem gostar de mim por algum motivo.’
No entanto, Beyn pareceu ter ouvido algo totalmente diferente.
“Aqui, vocês podem ver!” Seu feromônio se espalhou extravagantemente enquanto ele rugia para seus seguidores. “Enquanto o Grande estiver de pé, vocês estarão protegidos do mal! As dificuldades desta vida não irão tocá-los! O Grande vai enfrentar a tempestade em seu lugar, e vocês emergirão do outro lado, intactos e inteiros!”
Como um, eles se viraram e se curvaram, batendo a cabeça no chão antes de recuar rapidamente, curvando-se repetidamente enquanto avançavam.
“Espere…” Eu estendi uma perna, inutilmente, “Eu não… caramba.”
Beyn e bom DMS aakKKKKK
simplesmente, o melhor personagem da obra