Chrysalis – Capítulo 948

Não houve muitas vezes em seus séculos de vida que Rassan’tep realmente temeu por sua vida, ele estava em menor número e cercado durante uma defesa de onda no quarto estrato em apenas sua quinta década, mal saindo do ninho. Somente a intervenção de um Antigo o salvou das garras de uma horda voraz de Lagartos Esmeralda. Como ele cresceu, aumentou seu nível, poder e prestígio, ele não se viu naquela situação novamente.

Até hoje.

O Kaarmodo encontrou um bom local sombreado e rastejou para dentro antes de se acomodar para tentar recuperar algum equilíbrio, não muito longe, outros cuidavam da ninhada de cupins, acelerando seu crescimento e direcionando-os para batalhar entre si para melhorar suas habilidades. O Velho não sentiu nada além de desprezo pelos esforços de seus camaradas em suas tentativas contínuas de atacar a Árvore Mãe e, por extensão, as formigas. Mesmo assim, ele continuaria a usá-los para seu próprio propósito.

[Mestre!] Seu fiel lacaio chefe, Setsulah Ammon’sil, correu para o lado dele, colocando ambas as mãos no lado do grande lagarto em uma incomum demonstração pública de preocupação. [Eu senti sua agitação através do vínculo. Está tudo bem?]

Sob a influência calmante de seu servo e o frescor da sombra, o poderoso mago começou a sentir o sangue desacelerar em suas veias enquanto se recuperava.

[Isso mostra o que acontece quando saio sem meus servos fiéis ao meu lado,] Rassan admitiu, pesaroso.

[Eu te avisei para não ir.]

[Paz, Ammon’sil. Eu sei, julguei que valia a pena o risco e ainda não estou convencido de que não valeu.]

Seu criado-chefe acalmou-se e engarrafou suas objeções, permitindo que seu mestre pensasse e se acalmasse enquanto mantinha as mãos pressionadas contra o torço do grande lagarto. Ele monitorou a respiração e os pensamentos de Rassan’tep através do vínculo enquanto sentia aquela mente antiga mudar.

[Consegui encontrar nosso espécime,] Rassan’tep finalmente disse. [Embora eu tenha visto muito mais perto do que gostaria.]

[Você foi atacado?] A raiva floresceu no coração do servo com o pensamento de um monstro tão baixo ameaçando seu mestre, mas Rassan’tep apenas riu através de seu vínculo.

[Eu fui, de fato, e que monstro furioso… Não sei como ele me encontrou, mas veio atrás de mim tão rapidamente que não tive tempo de recuar antes que estivesse sobre mim.]

A cena foi muito mais aterrorizante do que ele comunicou, e ele podia sentir a confusão em seu Setsulah, mas não fez nenhum esforço para dissipá-la. Melhor que ele permanecesse na ignorância do que tentar compreender a loucura desesperada que aquele monstro possuía.

Rassan’tep teve sua vez de liderar uma brigada de cupins em direção à árvore, controlando a horda por meio dos métodos que os Kaarmodo incorporavam a seus servos. Claro, ele não poderia recusar esta oportunidade de estudar o Ancião em ação e tentou propositadamente envolvê-lo em combate.

Levou vários dias de manobras cuidadosas, mas ele finalmente encontrou o alvo no centro das linhas. Tinha sido trivial arranjar um encontro onde ele estaria em posição de assistir ao desenrolar do conflito e fazer uma fuga rápida, mas as coisas não aconteceram exatamente assim.

O espécime era tudo o que ele esperava ver.

Dominador, decisivo, irradiando força e poder, a formiga colossal caiu sobre sua horda de cupins como um desastre natural, com seus animais de estimação mantidos ao seu lado incapazes de acompanhar a pura fúria em exibição. A magia de muitos elementos, incluindo aquele poder estranho e desconhecido, estava em exibição, com poderosas habilidades físicas que destruíram a força do cupim muito mais rápido do que o previsto.

Foi quando as coisas mudaram.

Ele estava tão ocupado observando o monstro aniquilar suas tropas que perdeu a chance de recuar. Quando tentou corrigir o erro e se retirar, já havia sido notado pela formiga que tentava estudar, mesmo assim, ele deveria ter conseguido, a distância entre eles era grande o suficiente, mas a necessidade era a mãe da invenção, afinal. A formiga saltou em sua direção, com seu corpo voando enquanto queimava suas habilidades para acelerar o mais rápido possível, e isso ainda não teria sido suficiente, mas uma poderosa explosão irrompeu sob a criatura, arremessando seu corpo em direção a ele, mesmo sofrendo graves danos.

Ele ordenou que seu animal de estimação criasse a explosão para se lançar contra ele.

A lembrança daquele pesadelo de quitina e carne que o atingiu foi suficiente para acelerar o coração de Rassan’tep mais uma vez, era verdadeiramente um monstro poderoso. Qualquer pensamento que ele tinha de preservar o monstro, este antigo em potencial, voou para fora de sua mente após um minuto de combate. Levou cada grama de mana que ele poderia produzir para manter a criatura longe dele, e somente após infligir ferimentos que deveriam tê-la matado cinco vezes ele foi capaz de se desvencilhar e escapar.

Se seus servos estivessem lá, conectados por meio do vínculo, sua força coletiva teria permitido que ele se retirasse com muito mais facilidade, mesmo assim, ele não podia deixar de suspeitar que a criatura teria encontrado uma maneira de fazê-lo pagar destruindo um de seus servos. Verdadeiramente, um monstro temível e indomável.

Tornava-se cada vez mais óbvio que ele precisaria entrar em contato com quem quer que tivesse criado ou guiado esse monstro para que pudessem colaborar em seus esforços. Seu plano de acelerar o crescimento da criatura por meio de um combate difícil parecia estar funcionando, mas era sempre bom conferir com os colegas o curso de ação correto.

Além disso, ele começou a suspeitar fortemente que os cupins e seus companheiros Kaarmodo estavam subestimando significativamente o que aconteceria quando as formigas começassem a atacar. Mesmo depois da demonstração de força no cupinzeiro, eles ainda não acreditavam que as formigas fossem inimigas dignas.

E agora que redobraram seus esforços na produção de uma máquina de guerra contra cupins, não perceberam que não estavam esmagando a resistência da formiga, mas alimentando-a, fortalecendo-a. Apesar de infligir baixas, as formigas que permaneceram estavam crescendo em força, e nenhuma crescia mais rapidamente do que o espécime. Havia problemas no horizonte.