Chrysalis – Capítulo 908

“Cupins.”

O conselho recuou em estado de choque, estalando no ar, com suas antenas girando violentamente.

“Isso é bastante desconfortável,” Coolant observou de forma imparcial, como se ele não estivesse rangendo o espaço vazio como se tivesse uma cabeça que ela queria remover.

“O que são cupins? Eu nunca ouvi falar deles antes, mas de repente eu quero lutar contra essas coisas muito ruins!”

“Vibrant…”

“Desculpe-desculpe! Às vezes eu esqueço. Enfim, eu realmente quero lutar contra alguma coisa agora, por que isso?”

Todo o conselho se virou para olhar para mim.

“Não é fácil de explicar, tive a mesma reação,” disse a eles.

Eu hesitei.

‘Quanto eu quero revelar agora? Se eu contar ao conselho tudo sobre cupins, eles não vão querer saber de onde tirei meu conhecimento? Nunca expliquei explicitamente minhas origens para meus irmãos e não vejo por que isso importaria, mas me sinto um pouco estranho agora que estou no local. Bah! Reter informações só porque estou um pouco desconfortável seria ridículo! Vidas de formigas estão em jogo aqui!’

“Os cupins são um inseto social, muito parecidos conosco, e eles têm uma rainha, possivelmente um rei, eles produzem ovos que eclodem em ninfas que eventualmente amadurecem em trabalhadores e soldados. Eles são conhecidos por comer madeira, o que provavelmente é o motivo pelo qual o Kaarmodo decidiu usar eles contra os Bruanchii, e podem até mesmo escavar árvores ou troncos e formar seus ninhos dentro, e já que os répteis os estão usando como arma, tenho certeza de que eles fizeram extensas modificações no núcleo da Rainha para influenciar a prole e a espécie em geral, na verdade, podem ser um inimigo muito poderoso e devemos ser extremamente cautelosos.”

As formigas reunidas ao redor da mesa do conselho concordaram solenemente enquanto consideravam o que eu disse.

“Então, quando vamos atacar?” Leeroy perguntou.

“Droga, Leeroy!” Eu bati uma antena na superfície esculpida da grande mesa circular. “Isso é um assunto sério, não sua rotina de ‘carregar de forma imprudente’!”

“Não, não, acho que ele pode estar certo desta vez,” disse Sloan, com sua pata dianteira batendo pensativamente contra suas mandíbulas.

Eu fiquei perplexo com o general de cabeça normalmente fria.

“Você não pode estar falando sério. De você, Sloan? Sinto como se tivesse enlouquecido!”

“Eu tenho boas razões para minha postura, Ancião, se você me ouvir antes de tirar conclusões precipitadas.”

“Certo, certo!” Eu acenei uma perna em desculpas. “Essa coisa toda me deixou estressado, me desculpe, vá em frente.”

“Certo então.”

O general se levantou de seu assento para se dirigir à mesa, todos os nossos olhos se concentram nele enquanto ele limpava as antenas antes de falar.

“Acredito,” ele começou, “que realmente odeio o som desses… ‘Cupins’… e quero que sejam exterminados o mais rápido possível.”

Ao redor da mesa houve acenos solenes enquanto cada um dos membros do conselho absorvia esta declaração.

*BAM!*

“Você não pode estar falando sério!”

“Ancião, garanto a você que estou falando sério, a simples menção desses demônios desperta a mana em meu núcleo. Eles devem ser destruídos.”

“Olha, eu estou tão pronto para pular em alguma invasão de um estrato que é forte demais para mim em um piscar de olhos, mas isso não parece ser uma boa política para a Colônia! Estou errado? Foi apenas algumas semanas atrás que eu estava repreendendo todos vocês por correrem para a terceira camada muito rapidamente, agora vocês querem correr para a quarta? Seremos esmagados!”

Victor levantou as duas patas dianteiras em um gesto calmante.

“Ninguém está sugerindo que montemos uma invasão em grande escala do quarto estrato,” ele olhou para Leeroy por um segundo, “… eu acho. Desacelerar nossa taxa de progresso e ser mais deliberado com nossa expansão já rendeu dividendos e continuará a ser assim no futuro, quando começarmos a expandir nossas participações no terceiro, estaremos em um lugar muito melhor do que antes para manter com segurança o que conquistamos. Atualmente não temos nada como a força necessária para conquistar terreno no quarto, mas não precisamos, certo? Só temos que lutar contra esses cupins, o que significa que tudo o que precisamos fazer é enviar uma expedição para proteger os Bruanchii.

“Ei-ei! Eu vou! Me mande! Eu quero ir lá!”

“E já há um voluntário, obrigado, Vibrant.”

“Sem problemas!”

‘Quer dizer, eu posso ver o ponto deles, não precisamos lutar contra raças sapientes e conquistar cidades ou nos preocupar com políticas bizarras, só precisamos proteger a árvore dos cupins. Seremos capazes de destruir a infestação e aniquilar seu ninho imediatamente? Sem chance, mas podemos cavar e travar uma guerra defensiva até termos as habilidades necessárias para competir adequadamente no quarto estrato.’

“Só estou preocupado de sermos derrotados quando chegarmos lá,” eu me preocupei. “Até a árvore e os Bruanchii estão lutando, o que significa que esses cupins são poderosos, talvez mais poderosos até do que os demônios com os quais estamos lidando.”

“Teremos que enviar os nossos melhores para ter alguma esperança de sucesso,” concordou Advant. “Nós nos comprometemos com uma estratégia defensiva e cavamos o máximo que pudermos, contanto que atenuemos a ofensiva e aliviemos a pressão da árvore, ela ficará satisfeita por termos retribuído o favor e mostrado solidariedade a ela como aliados”.

“Vou ter que ir pessoalmente,” acrescentou Cobalt, “trabalhar em um ambiente totalmente novo vai ser difícil, para dizer o mínimo, se eu estiver no local, posso fornecer o melhor suporte para as equipes de construção.”

“Vou representar os curandeiros,” disse Mendant em seu perfume tranquilo. “Não podemos perder nenhum de vocês, então vocês precisam do melhor tratamento que pudermos oferecer.”

“E quem vai ficar aqui e garantir que nossas operações no terceiro não tropecem como antes?” Eu protestei.

Todos eles olham para mim.

“CLARO que não, eu vou para o quarto, vocês estão malucos? Imagine me deixar no comando de qualquer coisa…”

Eu estremeci.

As outras formigas ao redor da mesa moveram suas antenas no equivalente a um revirar de olhos, o que achei um pouco injusto. Elas me conheciam bem o suficiente para entender meus pontos fortes e fracos agora, com certeza, no entanto, de alguma forma, estava sendo constantemente considerado mais importante do que merecia.

“Parece que decidimos aceitar a proposta então,” eu disse pesadamente. “Vou falar com o Batedor do Bosque e dizer a ele para começar aquele portão. Temos apenas duas semanas para nos preparar, então sugiro que façamos o máximo uso desse tempo.”

Todos concordaram e começaram a se mexer em seus formigueiros especialmente projetados enquanto se preparam para partir. Eu permaneci em meu próprio lugar, com minha mente ainda girando com o pensamento de entrar no quarto estrato tão cedo.

‘Estou nervoso, extremamente nervoso, é muito rápido!’

E, no entanto, o próprio pensamento de ir até lá agitava a mana em meu corpo e aquecia meu núcleo.

‘É tão emocionante! Quais desafios enfrentaremos?! Que adversários encontraremos?! O desejo de continuar indo mais fundo na masmorra só aumenta quanto mais eu exploro!’

Quase como se eu estivesse sendo puxado mais fundo.

“Ancião,” um feromônio gentil me tirou dos meus pensamentos e eu me assustei quando percebi que Cobalt e eu éramos as únicas formigas que restavam na sala do conselho.

“Olá, Cobalt. Fiquei perdido em meus pensamentos por um minuto, o que houve?”

O Pequeno Artesão olhou para mim, elevando-se sobre ele em minha cadeira e estendeu sua perna dianteira especialmente articulada para me dar um tapinha na garra.

“Obrigado por compartilhar sua sabedoria sobre o inimigo dos cupins conosco,” disse ele.

“Oh,” fiquei surpreso, “isso não é problema, o que quer que eu saiba, sempre vou compartilhar com a Colônia, obviamente.”

Ele me observou calmamente.

“Nós sabemos,” ele concordou.

Ela me deu um tapinha novamente.

“Não importa o que você era antes, você é um membro desta família e nosso precioso Ancião, acreditamos em você e estamos muito orgulhosos de você por estar preparado para acreditar em nós. Você é quem você é agora, não se esqueça disso.”

Com uma pontada final de suas antenas, o artesão soltou minha garra e rastejou silenciosamente para fora da sala, deixando-me sozinho com meus pensamentos e os fios brilhantes de aceitação e amor que fluíam do conselho para mim.