Chrysalis – Capítulo 907

A palavra ‘cupins’ chocalhou na minha cabeça como um pinball descontrolado e indutor de raiva.

Se eu tivesse um lábio, o morderia! Se eu pudesse assobiar, eu assobiaria!’

O que era estranho, já que não tinha nada contra os cupins em si, mas senti uma necessidade avassaladora de rasgar algo me inundando.

‘Opa!’

Minhas mandíbulas estavam ativamente rangendo o ar sem eu fazer qualquer intervenção! Era como se todo o meu corpo de formiga estivesse cheio de vontade de destruir, tendo apenas ouvido a palavra do antigo inimigo!

No interesse da ciência, decidi falar com as formigas ao meu redor. Enquanto o resto delas cuidava de seus negócios, liberei uma explosão curta e aguda de feromônios.

“Cupins.”

‘Caramba!’

A reação foi instantânea! Todas as formigas dentro do alcance pararam no local e começaram a tremer, com suas mandíbulas se contorcendo no ar como se ansiassem por apertar o pescoço daqueles que não deveriam ser nomeados.

‘Isso é bizarro! Eu sei que as formigas da minha família não têm ideia do que é um cupim! Eles nunca os encontraram em suas vidas, nunca ouviram o termo. O ódio pelo cupim está gravado em nossas entranhas? Eu deixei cair isso acidentalmente quando modifiquei o núcleo da Rainha? Tenho certeza de que me lembraria de colocar deliberadamente um ódio por insetos comedores de madeira em meus irmãos…’

Independentemente do motivo, a fome de conquista estava claramente presente.

‘Como a Colônia pode viver sabendo que existe um ninho de cupim monstruoso gigante lá fora em Pangera? Não podemos! Devemos destruí-lo! Eles não podem existir dentro da mesma Masmorra!’

[Já ouvi falar de cupins, sim,] disse hesitante ao Guardião do Bosque. [Você está dizendo que os Kaarmodo construíram para si uma rainha de cupins e a estão a usando em uma guerra contra a árvore-mãe e os Bruanchii como um todo? Isso não é um pouco extremo?]

A gigantesca figura de madeira acenou com a cabeça solenemente.

[Hmmmmm. É verdade, em circunstâncias normais, tal coisa seria considerada um ato maligno, talvez até ilegal, a Legião os censuraria por esse comportamento e seus aliados virariam as costas, mas não são dias normais. As ondas repetidas deixaram todos nervosos, a Legião está sobrecarregada e não pode reagir como deseja, nem pode se dar ao luxo de alienar uma das antigas raças que formam sua base de apoio neste momento. Os Kaarmodo aproveitaram a chance para nos pressionar, os cupins provaram ser um inimigo perigoso para a minha espécie…]

‘Bem, sim, você é literalmente feito de madeira.’

[… e a mãe decidiu pedir-lhe que retribua o favor que lhe deve.]

[Espera aí, favor que devemos a ela? Então ela ajudou a defender a Colônia antes da última onda, agora precisamos correr para o quarto estrato para salvá-la de ser destruída? Isso é um pouco exagerado, chefe.]

[No entanto, isso é o que ela falou, se você conhece nosso inimigo, então acredita que pode nos ajudar? Caso contrário, falarei com a mãe e talvez ela possa pedir a outros que venham ajudá-la.]

‘Ele não parece muito esperançoso com isso, suponho que as ondas repetidas estejam pressionando a todos, não apenas à Legião. Se o Povo for contra, então eles provavelmente não arriscarão seus pescoços para a árvore, eu suponho.’

Em termos de conhecimento sobre cupins, eu sabia bastante. Dada a sua relação com as formigas, pesquisei como parte do meu passatempo. Foi uma coisa fascinante!

‘A maioria das pessoas não percebe isso, mas formigas e cupins não estão intimamente relacionados, onde as formigas são descendentes de vespas, que é de onde nosso corpo se molda, e de onde as asas de rainhas e machos vêm. Algumas espécies de formiga ainda têm ferrões no distrito comercial, o que apenas mostra o quão próximo é o relacionamento das vespas, os cupins, por outro lado, estão relacionados aos besouros, eles têm uma forma corporal diferente e uma estrutura social totalmente diferente.’

‘Enquanto as formigas eram são inteiramente fêmeas, os cupins são uma mistura de macho e fêmea. As Rainhas, que se transformam em máquinas de ovos imóveis e pulsantes, são emparelhadas com um macho, um rei, durante seu voo nupcial, e permanecem juntos até que um ou outro morra. Ao contrário de uma formiga rainha fêmea, que geralmente só acasala uma vez na vida, o casal real de cupins acasala sempre que precisa e pode governar seu ninho por mais de uma década, além disso, quando o par real finalmente morrer, outro par surgirá dentro da colônia para ocupar seu lugar, enquanto a maioria das espécies de formigas simplesmente morrerá nesse ponto, pois todas as fêmeas são estéreis.’

‘Como isso se desenrola na Masmorra, não tenho certeza. Para começar, não é necessário acasalar para produzir descendentes, tudo o que é necessário é biomassa, mas aposto que ainda existem cupinzeiros de machos e fêmeas, não que o gênero importe. Imagino que os Kaarmodo capturaram e modificaram cuidadosamente a rainha dos cupins e agora eles a direcionam e sua prole contra a árvore de todas as maneiras que podem. O que estaríamos enfrentando? A maioria dos cupins são pequeninos trabalhadores, menores que a maioria das formigas, embora imensos em número, mas também há a poderosa classe dos soldados com suas enormes mandíbulas, chamados para defender o ninho.’

‘De modo geral, uma colônia de cupins é muito maior em número do que a maioria das espécies de formigas. Uma rainha cupim pode produzir um ovo a cada três segundos, o que significa cerca de trinta mil por dia, ou mais de dez milhões por ano, não há muitas espécies de formigas que se aproximem desse tipo de número, certamente não em colônias monogínicas, aquelas com apenas uma rainha. Provavelmente apenas as formigas-soldados poderiam vencê-las, bombeando milhões de ovos por mês, e é por isso que os confrontos entre formigas de exército e cupinzeiros são batalhas épicas sem igual no mundo dos insetos.’

‘De volta à Terra de qualquer maneira. Esta batalha em Pangera será lendária, não há espaço suficiente neste planeta para duas colônias de insetos sociais prosperarem.’

[Vou ter que relatar isso ao conselho,] disse ao Batedor, [e teremos que discutir o que fazer com isso. Eu quero ajudar, e acho que a Colônia estará mais do que disposta a ajudar, mas temos que estabelecer um cronograma, não é como se pudéssemos correr para o quarto estrato amanhã e começar a lutar o bom combate. Isso vai levar tempo.]

[O assunto é mais urgente do que você imagina,] o Guardião me pressionou. [Se você estiver disposto a ajudar, isso será fantástico, e mamãe prometeu cultivar um portão aqui que o levará direto para a linha de frente. Não ficará pronto em um único dia, mas em algumas semanas você estará lá, não podemos esperar muito mais do que isso.]

[Espere, espere, espere. Quer que eu e a Colônia invadamos o quarto estrato em duas semanas? Você está louco?]