[Sinto muito por isso.]
[Ei, não se preocupe com isso. Você já se desculpou, estou bem, você está bem, estamos todos bem.]
[Quero dizer, ótimo, mas ainda me sinto mal. Há algo que eu possa fazer?]
[Não, sério, já está curando. Não há problema aqui.]
Acalmar o furioso urso Asura acabou sendo mais fácil do que eu pensava, ela podia ser uma máquina de matar imparável quando estava em ação, mas continuava limitada à força de seu avanço. Entre Tiny, Crinis e eu, conseguimos desacelerá-la o suficiente para que ela finalmente voltasse a si.
‘Quero dizer, fui mordido no processo, mas não é tão ruim, minhas pernas voltarão a crescer rápido e, de qualquer forma, sou bem ágil com cinco.’
Foram os sulcos profundos que ela conseguiu cortar em minha carapaça que achei mais assustadores.
‘Isso é apenas com as mandíbulas, imagine se ela tivesse um ataque total com as garras?! Apavorante…’
Assim que conseguimos subjugar a ursa e ela se acalmou, foi hora de colher nossos ganhos, consumir a Biomassa e decidir o que fazer com o demônio do rancor.
[Eles são um tipo interessante de demônio,] Al observou. [Eles não são exatamente impossíveis de destruir, mas é extremamente difícil e envolve gastar muito mais esforço do que é normalmente considerado válido.]
[Quando mordi, senti como se não tivesse mastigado nada, então fui atingido por uma maldição que me fez sentir super fraco!]
[Sim, está certo, o demônio do rancor é bastante fraco, mas se você ‘destruí-lo’, você será atingido por uma maldição que drena sua força por um tempo.]
[A peça de sacrifício final…]
[Bem, podemos também enviar esta criatura em seu caminho.]
Assim dizendo, Al envolveu o pequeno demônio em um pilar de chamas antes de detoná-lo e dispersar o rancor.
[Que diabos?!]
[Levará algum tempo para que ele se recupere disso. Claro, isso significa que vou sofrer sua maldição por mais tempo, mas não afeta minhas habilidades mentais, então ficarei bem.]
‘Eles podem ser fracos, mas de alguma forma acho o demônio do rancor bastante assustador. Tão persistente!’
[O que acontece quando um demônio do rancor evolui?]
[Devido ao seu baixo poder ofensivo, é extremamente difícil para os demônios rancorosos acumularem experiência. Apesar de serem tão difíceis de matar, os exemplos que conseguiram atingir o avanço sete são extremamente raros, mas se eles tiverem sucesso, o demônio resultante é imensamente poderoso.]
[Imagino, espero nunca encontrar um.]
Após limpar o local da batalha, nos reunimos mais uma vez para planejar nosso próximo movimento.
[Este foi apenas um dos grupos de caça enviados de Orpule e enredar-se com eles não foi brincadeira. Isso prova duas coisas, que estávamos certos em ser cautelosos e que estávamos certos em caçá-los. Se a Colônia tiver que lidar com esses caras, então estamos falando de muitas formigas mortas.]
[E estes eram apenas o avanço seis. Não consigo imaginar como são os demônios de avanço sete,] Sarah disse.
[Eles estão confusos, um grande momento,] eu disse, sem olhar para Al. [Então, acho que nosso melhor curso de ação é continuar caçando por esses túneis para ver se podemos encontrar outros grupos e depois verificar novamente com que Vibrant. Sabemos que três grupos vieram nesta direção, então eu gostaria de encontrar pelo menos mais um antes de partirmos, mas não podemos ter certeza de que eles estão nesses túneis, para começar.]
[Você acha que eles podem ter ido para outro lugar?]
[Quem sabe?] Dei de ombros com minhas antenas. [É possível que eles tenham entrado nos túneis, mas em outro ponto que não sabemos.]
[Quantos desses grupos deixaram Orpule até agora?]
[Dez, conforme a general Emilia, eles se espalharam por todo o lugar.]
[É improvável que consigamos todos eles.]
[Sem chance, mas devemos fazer todos os esforços para encontrar o maior número possível. Temos dois dias antes de precisarmos nos reagrupar com a Colônia, então precisamos nos mover rapidamente.]
[Você é capaz de fazer isso? Você está sem uma perna, lembra? Desculpe por isso, novamente.]
[Vai voltar a crescer em algumas horas, mutei especificamente para esse propósito.]
[Você mutou para crescer suas pernas de volta mais rápido? Com que frequência isso acontece?]
[Com mais frequência do que eu gostaria…]
Encarei Brilliant, que conseguiu manter a cabeça baixa e não fugir pela primeira vez durante a luta.
“Você fez um trabalho fantástico nos ajudando a rastrear esses caras. Agora preciso que você faça isso de novo, umas dez vezes.”
“Dez?! Você realmente acha que vai conseguir pegar todos eles?”
“Não, mas vou tentar.”
“É justo,” a formiguinha olhou para frente e para trás. “Então, para que lado vamos?”
‘Ela tem um bom ponto, nós perseguimos esse grupo por um longo caminho.’
“Vamos voltar para onde entramos nos túneis, acho que se mais de um grupo viesse aqui, eles teriam se separado e ido em direções diferentes, caso contrário, os teríamos encontrado juntos.”
“Faz sentido.”
Deixei os outros saberem o plano e voltamos para a entrada. Ainda havia mais monstros e ghasts no caminho e nos certificamos de colocar e alimentar o filhote com tanta experiência e biomassa quanto podíamos, com segurança.
‘Ela está no avanço quatro agora, mas ficarei muito mais feliz quando ela atingir o avanço cinco, trazê-la para cá sempre foi um risco, mas serviu para alguns propósitos. Ou seja, acelerar seu crescimento e garantir que eu seja capaz de supervisionar sua educação.’
‘Monstros campeões, e formigas campeãs em particular, são um pouco estranhos, a maneira como eles inspiram seguidores e lealdade é uma coisa boa, Vibrant e seu esquadrão têm sido um trunfo incrível para a Colônia, mas também há um risco. Se um Campeão fosse criado dentro do ninho? Com o resto dos filhotes? Que tipo de influência ela teria sobre eles? Com que eficácia ela teria absorvido as lições dos antecessores que podem ser inspirados a seguir suas instruções em vez delas seguirem as deles?’
‘Como sou um dos poucos que parece resistente ao estranho carisma que as campeãs exalam, estou na melhor posição para educá-las. Não estou apenas tentando fazer Brilliant concordar com tudo o que penso, mas estou tentando criar o espaço que ela precisa para se desenvolver na formiga que ela quer ser. Quando eu finalmente a soltar na Colônia, ela terá pelo menos uma sólida compreensão conceitual de quem ela é e pelo que ela é apaixonada.’
‘Também tenho a oportunidade de garantir que ela não esteja obcecada com algo que pode matar todos nós.’
[Tudo bem. Foi aqui que entramos.]
O caminho se ramificava daqui em três direções diferentes, o que significava que temos dois caminhos possíveis de investigação.
“Você sente alguma coisa, Brilliant?”
Ela hesitou.
“Nada agora. A trilha pode ter esfriado dado há quanto tempo eles passaram por aqui.”
‘Então, nós apenas temos que adivinhar. Que seja.’
[Por aqui, vamos ver o que podemos descobrir.]