O homem de nariz vermelho de conhaque correu para um cofre a poucos passos de onde tirou um transceptor de rádio e um livro de códigos de um compartimento secreto.
Ele se agachou e transcodificou o incidente que aconteceu com Charlie Raker. Então, começou a enviar o telegrama.
Enquanto isso, na casa acima da livraria Raker, uma empregada de pele morena arregaçou as mangas e despejou um líquido azul índigo no braço esquerdo.
Sua pele ao redor do local imediatamente mudou de cor, mas sob as cores azul índigo, havia fragmentos de luz negra estendendo-se como vermes.
Esses raios negros de luz rapidamente manifestaram um rosto estranho do tamanho da palma da mão. Seus olhos eram tão pequenos quanto grãos de arroz e sua boca larga como um prato de chá.
— Charlie Raker sofreu um acidente, — a empregada pronunciou cada palavra enquanto olhava para o rosto em seu braço.
Cada palavra que ela dizia parecia ter seu próprio formato, formando uma entidade de corpo azul índigo como sua boca e seu braço.
Imediatamente depois disso, as palavras que pareciam estar escritas começaram a se entrelaçar ao serem envolvidas por uma fumaça da mesma cor.
Nesse momento, o rosto estranho no braço da empregada abriu lentamente a boca e sugou a fumaça azul índigo e o texto.
Todas as anormalidades desapareceram, exceto o pedaço de pele no braço da empregada que permaneceu com uma cor azul índigo.
Na escuridão do lado de fora da janela, um morcego minúsculo e comum bateu as asas, mudando seu estado imóvel e voando para algum local desconhecido.
Em outra rua, a menos de 500 metros da livraria Raker, no ar, acima de um restaurante especializado na culinária do Continente Sul.
Pequenos morcegos voaram da escuridão e se juntaram, formando uma fumaça espessa.
A fumaça e o morcego pareciam incorpóreos e desapareceram num piscar de olhos. Tudo o que restou foi um homem de smoking sem o chapéu correspondente.
Este homem era magro, alto e ereto. Ele tinha cabelos claros que eram quase prateados. Seus olhos estavam vermelhos como sangue, como se o sangue estivesse escondido dentro dele. Não era outro senão o Conde Sanguíneo, Mistral.
Ele ergueu a mão esquerda com o anel de gema azul fantasmagórica e tocou a gravata borboleta ligeiramente exagerada. Ele olhou para o restaurante que já havia fechado e disse: — As duas informações eventualmente levaram até aqui.
Assim que Mistral terminou de falar, uma figura apareceu na frente dele, usando um vestido preto real e um gorro. Ela tinha cabelos loiros claros e olhos azuis, e seu rosto era pálido como o de uma boneca bastante excepcional.
As árvores na rua abaixo de repente balançaram suavemente quando a luz dos lampiões a gás brilhou.
— Uma Fantoche. — Conde Mistral acenou com a cabeça ligeiramente e reconheceu o status e o nível de Sharron.
Sharron o ignorou e olhou para o segundo andar do restaurante.
— Existem resquícios da adoração da Mãe Árvore do Desejo.
— Então não há problema. — Mistral virou-se no ar e acenou com a cabeça em direção à área mais escura. — Lorde Nibbs, por favor, sele este lugar.
Um suspiro profundo e antigo soou diante de um par de asas cobertas por uma pele escura e incontáveis padrões que de repente se estenderam para fora da escuridão. Estendeu-se, tornando-se cada vez maior, levando de dois a três segundos para envolver toda a área.
O restaurante mergulhou num estado de escuridão anormal, como se tivesse sido retirado do mundo real.
Mistral não hesitou nem atacou diretamente. Ele tirou uma caixa de bronze incrustada com muitas pedras de rubi e tirou algo dela.
Era uma esfera de vidro transparente que lembrava um globo ocular.
Então, o Conde Sanguíneo, Mistral, fez uma careta quando a esfera de vidro saiu de seus dedos e caiu para baixo.
A esfera de vidro emitia um brilho na escuridão enquanto mudava constantemente de direção e se movia em direção a algo no ar como se estivesse sendo atraída por alguma coisa.
Finalmente, pousou em uma sala no segundo andar do restaurante.
Uma luz branca deslumbrante explodiu. Era como se um sol tivesse nascido na sala, iluminando tudo. Isso fez com que toda a corrupção, decadência, maldade, morte e escuridão desaparecessem rapidamente.
— Eh… — Mistral, que já havia fechado os olhos, de repente franziu a testa e soltou uma voz confusa.
Ele não sentiu nenhuma resistência daquele restaurante!
Sharron, que olhou de cima para baixo, nivelou o olhar. Embora não tenha havido muita mudança em sua expressão, seu cabelo loiro bem preso parecia tremer um pouco.
Depois que o sol nasceu, rapidamente se pôs. A luz branca brilhante brilhou impotente e silenciosamente na escuridão.
Por se tratar de um item direcionado a espíritos malignos, o prédio do restaurante não sofreu nenhum dano. O Conde Sanguíneo, Mistral, abriu os olhos e olhou por dois segundos antes de estender a mão direita e cerrá-la.
A escuridão acima do restaurante instantaneamente ganhou vida, transformando-se em correntes ilusórias que prendiam todo o telhado.
Em meio aos sons estridentes, o telhado foi arrancado à força e suspenso no ar.
Sem este obstáculo, seja Mistral ou Sharron, eles poderiam ver claramente a situação na sala do alvo:
Sobre uma mesa quadrada coberta com toalhas de mesa, havia um transceptor de rádio com uma mensagem de telegrama transcodificada ao lado. Em contraste, o chão era azul-índigo e carbonizado.
Do outro lado da sala havia um piano antigo. Os bancos do piano eram marrons e pareciam ter sido movidos momentos atrás.
No piano havia uma taça de vinho tinto. Havia uma figura pequena, pegajosa e cor de carne encharcada por dentro.
Quanto à decoração e ao layout, era como qualquer residência normal. A única diferença era o pó de ervas e o extrato de óleo essencial espalhados.
Isso fez com que Sharron, que poderia obter informações diretamente do mundo espiritual, pensasse:
“A pessoa aqui tinha acabado de sair!”
Antes que ela, junto com Conde Mistral e o Marquês Nibbs pudessem reagir, a silhueta cor de carne encharcada em vinho tinto emitiu um brilho enevoado.
A luz instantaneamente cresceu e clareou, formando uma gigantesca lua carmesim na sala.
O brilho da lua carmesim dispersou a escuridão da região, fazendo com que os semideuses na batalha se sentissem como se estivesse no chão olhando para o céu.
Os olhos azuis de Sharron congelaram por um momento. Ela ergueu a mão esquerda de repente e a girou suavemente, revelando um acessório vermelho escuro na palma da mão.
O acessório parecia uma lua cheia e havia pedras vermelhas incrustadas nele. No centro, havia símbolos cheios de luas cheias e padrões misteriosos.
Era a Coroa da Lua Escarlate que Sharron obteve graças à ajuda de Sherlock Moriarty. Continuou emanando um halo tranquilo, imbuindo o portador de imunidade aos efeitos da lua cheia.
Porém, a lua carmesim no restaurante não era algo tão simples quanto a lua cheia. Era ainda mais próximo de uma Lua de Sangue ou ainda mais forte. Uma onda indescritível de espiritualidade surgiu, fazendo com que a área que as asas gigantescas de Nibbs haviam isolado apresentasse uma sensação estranha e profundamente silenciosa. Embora Sharron empunhasse a Coroa da Lua Escarlate, ela sentiu os pensamentos maléficos crescendo como se uma mudança indescritível estivesse se formando.
Ela instintivamente quis se transformar em um espírito maligno e se esconder em objetos como árvores e lampiões a gás ao longo das ruas. No entanto, sua racionalidade interrompeu sua reação impulsiva porque a iluminação da lua carmesim não tinha pontos cegos.
Naquele momento, o Conde Sanguíneo, Mistral, viu seu estômago inchar pouco a pouco. Ele sentiu que a vida pulsando em suas veias se condensava lentamente, como se tentasse tomar forma.
Como uma criatura sobrenatural que poderia usar o poder da Lua, ele não estava preparado para eliminar os efeitos de uma Lua de Sangue. Ele originalmente acreditava que ficaria cheio de alegria em tal ambiente, permitindo-lhe mostrar livremente suas proezas, mas nunca esperou que as mudanças anormais excedessem em muito suas expectativas.
Ele sentiu que se isso continuasse, daria à luz uma nova vida. Não se sabia de onde vinha essa terrível vida.
A autoridade da Lua incluía fertilidade e proliferação!
Ao mesmo tempo, das enormes asas de morcego que isolavam o ambiente e criavam a escuridão, pelos brancos cresciam de maneira extremamente angustiante.
Nibbs grunhiu baixinho quando rachaduras apareceram na área isolada.
A algumas ruas de distância, um entediado Emlyn White esfregava o Juramento da Rosa incrustado com pedras azuis. Foi nesse momento que Emlyn de repente obteve os sentidos de Conde Mistral, vendo e ouvindo o que podia.
Os sentimentos e pensamentos que pertenciam ao Conde Mistral foram transmitidos à mente de Emlyn após um longo período de tempo. Ele se endireitou de medo. Sua expressão se distorceu enquanto seu estômago se revirava, sentindo vontade de vomitar.
Com a ajuda da Fome Rastejante, o corpo real de Klein estava escondido nas sombras do lado de fora do restaurante, mas a marionete que ele controlava, Qonas Kilgor, já havia se escondido na escuridão criada por Nibbs e usou Distorção para contornar o isolamento, permanecendo dentro do alcance de seu controle dos Fios do Corpo Espiritual.
Naquele momento, sob a ilusória iluminação da lua carmesim, ele ficou surpreso ao descobrir que sua marionete, que estava intrinsecamente morta, tinha inclinação para a reprodução!
E essa nova vida era definitivamente fruto da Árvore Mãe do Desejo!
“Esta é a Ancestral dos Sanguíneos Lilith, conforme mencionado nas lendas da Cidade de Prata, bem como a manifestação da Lua Primordial que Emlyn mencionou antes… Na verdade, a Árvore Mãe do Desejo já captou uma parte da autoridade da Lua e corrompeu-a para um estado especialmente maligno, muito mais do que era originalmente…” Klein estava prestes a trocar de local com sua marionete e entrar na região iluminada pela lua carmesim e se teletransportar com a Srta. Sharron quando sentiu uma sensação indescritível de alegria dentro dele.
Era a alegria de ver uma flor em seu jardim desabrochar lentamente depois de uma longa noite em meio à neblina matinal. Era a alegria de sair da cidade e ir para o subúrbio, respirar ar puro na floresta depois da chuva, ver os cogumelos crescerem. Era a alegria de ver tudo crescer de forma saudável com uma nova vida descendo sobre o mundo.
O pelo branco das enormes asas do morcego caiu completamente quando a barriga protuberante do Conde Mistral encolheu. A expressão nos olhos de Sharron, que lutava para segurar a Coroa da Lua Escarlate, pareceu relaxar.
Logo depois disso, a lua carmesim no restaurante diminuiu rapidamente, como se grandes quantidades de luz tivessem sido sugadas por alguém.
Finalmente, a lua carmesim desapareceu e tudo voltou ao normal.
“O Sanguíneo Duque Olmer agiu?” Klein assentiu pensativamente e continuou se escondendo nas sombras.
Mistral conteve sua raiva e olhou para a sala de jantar. Ele disse em voz baixa: — O alvo parece ter detectado algo antes do tempo…
— Não foi muito antes. Combinando a situação atual e as revelações obtidas do mundo espiritual, — Sharron deu a sua resposta.
Os olhos vermelhos brilhantes de Mistral revelaram um brilho estranho enquanto ele observava por alguns segundos antes de dizer: — Foi quase no momento em que chegamos quando a pessoa saiu — a pessoa que deixou para trás o copo de vinho tinto e o estranho boneco.
— Essa armadilha não parece ter sido preparada. Está mais perto de uma configuração de última hora…
Ao dizer isso, Mistral olhou para Sharon e disse: — Como eles detectaram o perigo de maneira tão oportuna?
A expressão de Sharron estava calma quando ela respondeu: — Não é por causa da Árvore Mãe do Desejo.
Esta deusa maligna não era capaz de infundir muita energia na realidade, tornando difícil enviar qualquer aviso preventivo.