— Como foi? Você deu uma boa olhada? — Assim que Fors saiu da rua onde ficava a mansão do Visconde Stratford, ela viu Xio sair com uma expressão abatida e vazia.
Xio assentiu hesitantemente.
— Sim…
Dito isto, ela pareceu recuperar o juízo e disse em estado de choque: — Eu a conheço – não, ele!
— Ele? — Fors estava confusa.
Xio costumava observar o que estava ao seu redor antes de dizer: — Ele é Sherman! O Sherman de que lhe falei!
— E-ele realmente se tornou uma mulher!
Fors ficou surpresa ao perguntar inconscientemente: — Você se enganou?
— Ela poderia ser irmã de Sherman?
Xio balançou a cabeça com firmeza.
— Não, ela mesma admitiu e até me disse para não incomodá-la. Ela quer se despedir de seu passado!
— Mas… como ele se tornou uma mulher…
Os olhos de Fors se voltaram quando ela de repente se lembrou de algo. Ela disse pensando: — Também não é impossível… Existe um caminho Beyonder que permite que um homem se torne uma mulher em um determinado estágio.
Ela lembrou que a Srta. Justiça mencionou algo semelhante durante uma sessão de conversa livre.
— Ah? Realmente? — Xio arregalou os olhos, incrédula.
— Sim! — Fors já havia recordado as condições exatas e deu uma resposta bastante confiante.
— Isso… — Xio foi momentaneamente incapaz de aceitar, mas não conseguiu encontrar uma refutação. Tudo o que ela pôde fazer foi perguntar: — Qual caminho é esse?
Fors respondeu: — Demônia!
— Uh, é o caminho do Assassino.
— Demônia… Sherman realmente se tornou uma Demônia… — Xio repetiu para si mesma.
De repente, sua voz ficou mais alta.
— Será que ela está sendo usada?
— Não, devo avisá-la!
Assim que ela disse isso, Xio se virou e correu a passos largos na tentativa de alcançar novamente a carruagem alugada.
No entanto, não conseguiu encontrar o alvo depois de tentar persegui-lo por alguns quarteirões. Sherman e a carruagem pareciam ter desaparecido no ar.
Xio desacelerou gradualmente e finalmente parou. Ela olhou para as ruas movimentadas à sua frente com uma expressão complicada.
Atrás dela, Fors atravessou algumas paredes e finalmente a alcançou.
— Se foi… — Xio sussurrou.
Fors também olhou para frente e respondeu pensativamente: — Fomos descobertas…
Sem esperar que Xio falasse, ela se virou e suspirou.
— Vamos voltar e encontrar outra oportunidade.
Xio não deu um passo à frente enquanto continuava ali parada.
Depois de alguns segundos, ela disse sob o olhar perplexo de Fors: — Já que descobriram um problema, elas acelerarão seus planos com antecedência?
— É possível! Se eles não quiserem que seus planos sejam frustrados, elas podem tentar um ataque final hoje à noite, antes de estarmos preparadas! — Fors concordou imediatamente com Xio. — Vamos voltar para a casa do Visconde Stratford e nos esconder em um local mais escondido. Continuaremos monitorando!
Xio imediatamente acenou com a cabeça e respondeu sem qualquer hesitação: — Ok.
Na zona das docas, dentro de um armazém com bastante mercadoria.
Shermane estava sentada num caixote de madeira sujo. Suas mãos estavam cruzadas atrás das costas enquanto seu corpo tinha teias de aranha finas, mas firmes, enroladas em torno dela.
Ela parecia estar envolta em um casulo transparente, incapaz de emitir um único som.
— Não é uma coisa ruim para você. — Trissy ficou na frente de Shermane com uma chama negra que lembrava tinta queimando na palma da mão. — No mínimo, você pode determinar se ele realmente te ama ou está mentindo para você.
Shermane estava com raiva e com medo. Ela usou desesperadamente seus gemidos para expressar seu desejo, mas Trissy não se comoveu. Ela virou a palma da mão que segurava a chama e a pressionou no estômago de Shermane.
As chamas pareciam ter inteligência enquanto se espalhavam como água corrente. Depois disso, penetraram em sua pele e carne na tentativa de perfurar seu interior.
Os cabelos pretos e lisos de Trissy brilhavam desafiando as leis da natureza. Eles estavam sendo puxados por mãos invisíveis enquanto se estendiam em todas as direções. Manchou o ar circundante com um cheiro peculiar.
Os fios de cabelo engrossaram à medida que se espalharam em fios distintos.
Abaixo deles, raios escuros de luz surgiram, provocando maldições e palavras. Eles fluíram rapidamente, fundindo-se nas chamas negras. Ao entrar no estômago de Shermane, eles desapareceram rapidamente.
O rosto de Shermane se contraiu incontrolavelmente, mas ela não sentiu nenhuma dor. Era como se fosse puramente um sonho.
Ela logo se acalmou ao ver a figura de Trissy ficar fraca e gradualmente ficar transparente até desaparecer.
As pupilas de Shermane se arregalaram enquanto ela lutava novamente, mas não conseguiu se libertar das restrições.
Ela tentou de novo e de novo, como se uma inundação estivesse subindo, centímetro por centímetro, dentro do armazém silencioso.
Após um período de tempo desconhecido, a porta do armazém se abriu com um baque surdo e bateu nos dois lados da parede.
Uma figura entrou cambaleando: era o Visconde Stratford, de meia-idade.
Ele não usava a peruca branca como sempre fazia quando estava fora de casa. Isso revelou sua calvície e seu cabelo preto bastante bagunçado. Este último estava grudado como se tivesse sido encharcado por uma tempestade e seco ao ar. Mas nas últimas horas, as nuvens estavam finas e a lua vermelha estava alta no céu. Não tinha chovido nada.
Gotas de suor escorriam pelos contornos faciais bastante recortados do Visconde Stratford, pois havia incontáveis fios pretos fluindo sob sua pele.
Seu corpo estava ligeiramente curvado e seus músculos faciais estavam um tanto torcidos. Seus olhos estavam cheios de dor e preocupação.
Ele examinou a área e ficou encantado ao encontrar Shermane. No entanto, ficou ansioso enquanto avançava sem muita confiança.
Quando Shermane o viu entrar no armazém, seu rosto se iluminou como se estivesse coberto por uma auréola.
Ela então revelou uma expressão preocupada e medrosa enquanto tentava balançar a cabeça freneticamente. No entanto, seu pescoço estava preso firmemente pelas teias de aranha que impediam seus movimentos.
Ela cambaleou de ansiedade, a ponto de lágrimas escorrerem de seus olhos, gota após gota — cristalinas e frágeis.
Assim como o Visconde Stratford estava prestes a alcançá-la, um grande estrondo soou de repente entre os dois.
Era como se houvesse uma parede invisível que o separasse de Shermane, uma parede que não poderia ser superada.
— Se você deseja quebrar a maldição e levá-la embora, você tem que responder minha pergunta sem esconder nada. — Neste momento, uma figura apareceu rapidamente num canto do armazém.
Suas características faciais eram encantadoras, formando uma aparência anormalmente doce. Ela parecia a amante com quem todo jovem fantasiaria em sua juventude. Ela não era outra senão a Demônia Trissy.
Sem esperar pela resposta do Visconde Stratford, ela ergueu a mão direita e conjurou uma chama negra.
O rosto, as mãos, o pescoço e a pele exposta do Visconde Stratford tornaram-se instantaneamente transparentes à medida que veias se projetavam.
E em cada veia havia uma chama negra queimando enquanto fluía silenciosamente.
A dor nos olhos do Visconde Stratford atingiu imediatamente o auge, mas desapareceu no momento seguinte.
Sua expressão ficou extremamente fria quando um olhar zombeteiro apareceu em seus olhos. Era como se quem estava sendo amaldiçoado não fosse ele, mas sim Trissy, que estava a uma certa distância.
Trissy, que estava no canto do armazém, de repente explodiu em chamas negras. Densas e inúmeras teias de aranha apareceram, mas não podiam ser iluminadas.
Num piscar de olhos, Trissy era como Shermane, sendo selada dentro de um casulo transparente. Ela não conseguia se mover ou escapar.
Numa abertura de ventilação bem acima do armazém, uma figura apareceu. Era uma mulher cuja idade não era óbvia. Ela usava um manto branco simples e sagrado. Tinha cabelos pretos, olhos azuis, parecia doce e linda, exalando um charme indescritível.
— Katarina Pellè… — Trissy pareceu gastar todas as suas forças antes de gritar um nome.
Neste momento, o Visconde Stratford agarrou seu corpo, retirando uma boneca ilusória coberta de grossas chamas negras.
Ele olhou para Shermane e sorriu para Trissy.
— Quando se trata de assuntos relacionados à vida, eu nunca seria descuidado. Depois que aquele sujeito, Sikes, morreu, eu sabia que um dia seria a minha vez.
— Heh heh, já que você está me caçando, significa que obviamente há outros que desejam caçar você. Somos muito pacientes, com medo de assustar você. Não fizemos nada e esperamos até hoje.
— Além disso, seu presente foi muito bom.
Ao ouvir as palavras do Visconde Stratford, Shermane, que ainda lutava contra o hábito, parou instantaneamente de se mover. Sua expressão ficou vazia.
Seus olhos se arregalaram, mas não havia nenhum foco. A expressão em seus olhos parecia afundar cada vez mais. — Amor… — Trissy riu de repente, aparentemente zombando de si mesma.
Ela não estava nem um pouco nervosa.
…
Mansão Maygur. A noite havia caído.
Depois de acomodar mais de vinte convidados e preparar a viagem de caça no dia seguinte, Klein acordou pouco depois de adormecer.
Sua intuição foi acionada quando uma cena se formou em sua mente.
O General de Brigada Qonas Kilgor, que vestia camisa e calças, voou secretamente pela janela do quarto de hóspedes. Ele pousou do lado de fora, desafiando completamente as leis da natureza.
“Isso… eu nem tomei nenhuma atitude… Ele veio aqui para seus próprios objetivos…” Com um pensamento, Klein controlou uma barata do lado de fora e a transformou em sua marionete. Ele então usou seus olhos para observar os arredores.
Quase ao mesmo tempo, Qonas Kilgor apareceu.
Depois que esse semideus deixou a Mansão Maygur, ele imediatamente distorceu a distância e rapidamente chegou à margem do rio Tussock. Ele se preparou para atravessá-lo.
A barata assistiu em silêncio, sem qualquer reação.
“Ele está indo para a margem sul do rio Tussock… O que ele quer fazer… Ele tem preferência por caçar nos subúrbios para tentar esconder tais ações? Ele também me apresentou a Mansão Maygur por esse motivo?” Klein deitou-se na cama e analisou seriamente as ações de Qonas.
Depois que o semideus do MI9 pisou na margem sul do rio Tussock, Klein de repente se lembrou de um assunto:
Quando ele escapou das ruínas subterrâneas onde Ince Zangwill e companhia estavam, ele apareceu em algum lugar no noroeste de Backlund. Esta era a margem sul do rio Tussock, ficando bem perto de onde ficava a Mansão Maygur.
As cortinas estão se abrindo??