O helicóptero pousou lentamente no heliporto do Santuário Três. Bennett terminou de ajustar o colarinho, segurando o chapéu enquanto pisava na terra. Ele olhou para baixo e viu uma visão pacífica e harmoniosa até onde os olhos podiam ver; não houve incidentes de violência acontecendo no momento. No heliporto havia um grupo de pessoas em roupas pretas. O atual chefe do Santuário Três, Huang Yu, estava lá com seus subordinados.
“Se você precisasse de algo, poderia ter ligado, senhor. Não há necessidade de você ter vindo pessoalmente.” disse Huang Yu, respeitosamente.
Bennett acenou com as mãos, indicando para Huang Yu liderar o caminho enquanto respondia: “Eu preciso ver algumas pessoas. A situação é urgente, você pode reuni-los para mim?”
“Vou transmitir suas intenções. Eles estarão esperando por você na sala de reuniões.”
Essa delegação caminhou até a área central do Santuário. Depois de navegar pelas passagens complicadas, eles chegaram a uma sala de reuniões. Bennett deixou seus guarda-costas do lado de fora, entrando na sala de reuniões com Huang Yu. Dentro estavam três mulheres ― Hila, Aurora e Emerald Grass. As três olharam para os recém-chegados quando entraram, com a atenção concentrada em Bennett.
“Senhor.” Hila permaneceu impassível, balançando a cabeça levemente. Como Aurora não havia sido transformada em geléia, Hila não seguiu o caminho extremo. Enquanto ela permanecia fria com todos, em relação a alguém como Bennett, ela ainda mostraria o mínimo respeito.
“Corte o absurdo. Ainda tenho mais dois conjuntos de experimentos para realizar hoje. Por que você nos reuniu?” Emerald Grass foi direta ao ponto.
Bennett teve uma expressão séria ao fazer alguns relatos sobre os recentes distúrbios, compartilhando-os com o trio enquanto ele falava calmamente. “Cerca de um ano atrás, vocês primeiro relataram avistamentos anormais. Naquela época, eu não havia notado isso antes, mas, no momento, os assuntos parecem estar relacionados aos avistamentos estranhos que você já viu. Seu grupo são as elites escolhidas pessoalmente pelo próprio Black Phantom e, com sua capacidade de prever desastres, gostaria de ouvir seus pensamentos sobre esse assunto.”
Como o trio era uma elite que Han Xiao havia pedido pessoalmente a Bennett para cuidar, ele não limitou a liberdade deles. Antes de Han Xiao partir, Hila sempre falara em querer viajar pelo mundo com Aurora depois que seu corpo se recuperara completamente. No entanto, Han Xiao estava desaparecido há mais de dois anos, e o corpo de Aurora havia se recuperado por muito tempo, mas Hila continuou a permanecer no Santuário.
Bennett naturalmente não as afugentaria.
A habilidade Sensitiva de Aurora permitiu que ela sentisse vidas, e a enorme onda de força vital que ela detectou que desapareceu após alguns dias permitiu que ela memorizasse o ‘cheiro’ dessa forma de vida. Essa era uma das funções de sua habilidade: registrar assinaturas de vida. As assinaturas eram como uma marca única, permitindo-lhe diferenciar entre cada forma de vida.
Enquanto a enorme assinatura da vida durou pouco, Aurora descobriu que o perfume dessa forma de vida em particular estava se espalhando, com um número crescente de formas de vida tendo esse cheiro em particular. Não diferenciava entre plantas ou animais.
Aurora falou com uma voz tímida, explicando lentamente o que sentira. O rosto de Bennett ficou mais grave ao ouvir.
Se esse é um tipo de vírus, centenas de milhões de pessoas podem estar infectadas neste mundo… isso não está certo. Se incluirmos as várias flora e fauna, a quantidade infectada será realmente aterrorizante!
Aurora olhou para todos, hesitando por um momento antes de reunir coragem e apontar para Huang Yu. “Ele também tem esse cheiro.”
O rosto de Huang Yu empalideceu. Ele imediatamente olhou para seu corpo, exclamando: “Eu … eu não sinto isso!”
Bennett bateu a palma da mão no ombro de Huang Yu, sua energia penetrando o corpo de Huang Yu por entre os dedos. No entanto, mesmo depois de passar por algumas rodadas, ele soltou e suspirou. “Eu não consigo sentir nada fora do comum. Que tipo de vírus é esse? Embora eu não saiba o motivo, parece que apenas Aurora pode distinguir quem está infectado ou saudável.”
Todos se viraram para olhar para Aurora. Ela tremeu, antes de piscar os olhos arregalados enquanto gaguejava nervosamente: “Eu… eu posso realmente ajudar?”
Bennett teve o desejo de dar um sorriso benevolente e encorajador, mas devido à situação premente, ele simplesmente não tinha humor para fazê-lo. Ele só pôde assentir solenemente.
Aurora parecia estar extremamente feliz em ouvir isso. Ela sempre esteve sob a proteção de outras pessoas e estava ansiosa pelo dia em que pudesse retribuir o favor.
Depois de folhear o relatório, Emerald Grass não apenas mostrou indícios de choque, seu rosto até revelou algum tipo de fanatismo ao exclamar: “Eu estava certa, meus instintos estavam certos! De fato, todo o meu ano de pesquisa não foi desperdiçado! ”
No momento em que ela falou, todo mundo olhou imediatamente, com expressões de choque.
“Como assim?” perguntou Bennett.
“Siga-me.” Emerald Grass imediatamente se levantou, saindo direto. O resto só poderia segui-la.
Depois de passar pelo perímetro de segurança, o grupo chegou ao laboratório de Emerald Grass. Mesmo as sentinelas não se atreviam a permanecer naquele lugar. Eles tinham medo de inalar qualquer névoa venenosa estranha, levando a um coma ou distúrbio nervoso. Se eles fossem ainda mais azarados, poderiam até experimentar uma perda de habilidade em sua ferramenta de procriação.
A Emerald Grass levou o grupo a uma estufa ao ar livre, onde muitas plantas estavam sendo cultivadas. Como a habilidade Sensitiva da Emerald Grass era o controle das plantas, suas matérias-primas medicinais eram plantadas principalmente por ela mesma. Dentro deste solo de cultivo, existia apenas um tipo de planta, que crescia do chão com folhas verdes em forma de leque. Sua aparência não poderia ser mais comum e, se fosse colocada na natureza, ninguém lhe daria outra olhada.
“Esta é a Folha de Leques de Rhodes. Possui um ambiente de crescimento agressivo e é extremamente difícil de cultivar artificialmente. Por esse motivo, é uma espécie em extinção contendo apenas um pequeno número de espécimes vivos em todo o mundo. No entanto, sua extrema raridade não indica um valor alto. De fato, a Folha de Leques de Rhodes não tem função médica, e seu único objetivo é ser moído em uma pasta que possa ser consumida após o cozimento… desde que você seja um herbívoro. Em suma, não há quase nenhum valor no cultivo desta planta.”
A Emerald Grass simplesmente introduziu a planta, deixando todo mundo perplexo.
“Mas você ainda cultivou tantas delas? Por que você nos trouxe para ver isso?” Bennett perguntou.
Nesse momento, Aurora esticou o dedo, tocando curiosamente uma das pás da folha de leques. De repente, seus olhos se arregalaram e ela exclamou: “Essas plantas não estão contaminadas pelo cheiro!”
Bennett ficou assustado. Seu rosto se iluminou de alegria quando ele entendeu o significado por trás disso.
“Sua hipótese está correta. Há um ano, algumas das plantas me deram a impressão de que estavam me espionando. Isso atraiu minha atenção e, depois de pesquisar em muitas áreas, descobri que esta planta é a única vida botânica que não desenvolve esse senso de espionagem. Não entendo as nuances por trás da espionagem, mas percebi que a Folha de Leques de Rhodes pode neutralizá-las, então comecei a cultivar essa plantação. No entanto, as Folhas de Leques de Rhodes são muito difíceis de cultivar e as sementes são escassas. Esses leques são todos os que temos no presente.” Emerald Grass confirmou as suspeitas de todos.
“Já foram realizados experimentos clínicos?”
“Só experimentos botânicos por enquanto. Ao extrair o suco da Folha de Leques de Rhodes e adicionar alguns ingredientes extras, produzi um medicamento que pode inibir a sensação de espionagem das plantas por um período de tempo.”
“Ótimo, não temos tempo a perder. Não há como saber quando os tumultos ocorrerão. Daqui a pouco, arranjarei alguém para enviar as pessoas que foram isoladas. Você deve testar se o medicamento inibidor funciona com eles.”
Bennett foi muito decisivo. Durante esse período de caos, ele não podia se dar ao luxo de se importar com as repercussões dessa droga. Em vez disso, sentiu-se aliviado por Emerald Grass conseguir tal medida. Pelo menos eles estavam muito melhores do que em comparação com as Seis Nações, que ainda estavam perdidas.
“Tudo bem. No entanto, há algo que preciso avisar com antecedência. Devido à raridade da Folha de Leques de Rodes, a produção da droga é limitada a pequenas quantidades. Além disso, a coleta dos sucos da planta não pode ultrapassar um certo limite, ou a planta morrerá, reduzindo uma fonte potencial de suprimento. Todo caule cultivado vem de grande dificuldade. ”
Emerald Grass deu de ombros em resposta.
Na linha do tempo anterior, Emerald Grass só conseguiu escapar da Ilha do Sino da Morte quando o Desastre da Mutação foi completamente liberado. Foi somente após um longo período de pesquisa que ela finalmente saiu com a prescrição do inibidor. No entanto, nessa linha do tempo, Han Xiao a libertara da Ilha do Sino da Morte com bastante antecedência, permitindo que ela pesquisasse. Han Xiao havia mudado a história mais uma vez, permitindo-lhe inventar o inibidor quando o Desastre da Mutação apenas começou a criar suas presas. O impacto foi enorme.
Embora o medicamento inibidor não possa eliminar o Desastre de Mutação e apenas forneça contenção temporária, esse foi um dos poucos métodos raros a serem usados contra ele. Na linha do tempo passada, as seis nações devastadas haviam lutado com olhos vermelhos pela posse de Emerald Grass, desejando obter a receita para a droga.
No entanto, Emerald Grass agora estava sediada no Santuário Três, sob a proteção de Bennett. Se isso atrairia os olhares cobiçosos das Seis Nações ainda não havia sido confirmado, mas o motivo inicial por trás de Han Xiao, que estava atualmente longe no espaço, pedir a Emerald Grass era por causa desse cenário. Ele queria que o Santuário Três fosse o primeiro a fabricar o inibidor, o que atrairia um enxame de jogadores para o Santuário. Ele previra isso desde o começo.
Aurora também havia sido salva por ele. Sua habilidade Sensitiva conseguiu distinguir os infectados e foi um fator importante na mudança da história. Como o vírus da mutação era extremamente latente, todos começariam a suspeitar um do outro após o desastre. Todos ficariam preocupados com os amigos de repente se transformando em inimigos, mas Aurora poderia pelo menos impedir que esse problema afligisse o Santuário Três. Isso também atrairia mais pessoas ao Santuário Três para buscar paz de espírito…
Sob as influências de Han Xiao, Bennett e os outros poderiam reagir à questão com bastante antecedência. O Grande Mecânico Han havia criado o cenário para a Versão 2.0, e os efeitos foram surgindo gradualmente.
Depois que todos saíram da estufa, Hila perguntou de repente: “Se este foi o desastre que ele previu… você acha que ele cumprirá sua promessa e voltará?”
Todos pararam no meio do caminho. Não havia uma única pessoa presente que não estivesse intimamente relacionada à Han Xiao. Toda vez que mencionavam esse Black Phantom, suas expressões faciais ficavam complicadas.
“Talvez…” Bennett só pôde suspirar.
O Black Phantom mencionou que se aventuraria no espaço sideral para encontrar uma solução para solucionar o desastre, mas não havia notícias dele por dois bons anos. Eles não conseguiam entender exatamente o que Han Xiao havia encontrado durante sua jornada no espaço. Para eles, a exploração espacial era algo envolto em mistério. Representava um mundo superior e maior, que era o mundo ‘real’. Isso despertou a curiosidade das pessoas, fazendo com que elas desejassem dar esse passo.
Toda vez que olhavam para o espaço, pensavam inevitavelmente em Han Xiao. No entanto, eles não tinham como entrar em contato com ele.
Nesse ponto, mesmo Bennett não tinha mais muita esperança.
Mesmo para Hila, ela sentia que as chances eram pequenas. Ela pegou a chave que Han Xiao havia lhe dado antes, pesando-a na mão. Suas pálpebras caíram, cobrindo o brilho em seus olhos.
Talvez… ele nunca mais voltasse.
Longe do espaço, Han Xiao não monitorou intencionalmente a situação do Planeta Aquamarine. Ele sabia há muito tempo do estágio de evolução do desastre de mutação e não deu outra olhada pessoalmente para confirmar. Tempo era dinheiro, e desperdiçar tempo era equivalente a desperdiçar dinheiro. Isso era algo inaceitável para ele!
Na Versão 2.0, os jogadores só retornariam após o Desastre da Mutação ter explodido completamente. Han Xiao calculou o tempo e estimou que, cerca de um mês ou dois antes do lançamento da nova versão, os sinais do Desastre da Mutação começariam a aparecer e o vírus deixaria seu período de incubação para infectar e evoluir para uma calamidade.
Este foi o estágio importante para os jogadores entrarem em viagens interestelares. Havia apenas algumas chances na vida. Se alguém agarrasse a oportunidade, subiria no céu. Han Xiao seguiu a ordem prescrita para realizar seus planos sem nenhuma ansiedade.
Após cada objetivo na lista preparada por Han Xiao ser comprido um a um, a data também se aproximava.