Chrysalis – Capítulo 1277

Apesar da maioria dos povos de Pangera usarem sua própria forma de moeda – até mesmo os bruan’chii usavam algo que chamavam de ‘chip de alma’ para negociar entre si – havia uma unidade universal de riqueza que era boa para os negócios em todos os lugares da Masmorra.

Núcleos.

Foi por isso que Smithant e Cobalt trouxeram consigo nesta viagem um bom suprimento dos estoques da Colônia, embora começassem a suspeitar que talvez tivessem trazido muitos. Seu guia brathian não resistiu a lançar olhares cobiçosos para suas sacolas de transporte, amarradas à carapaça, embora tentasse esconder isso.

“Tudo está tão espalhado”, Smithant bufou. “É ineficiente.”

“É”, concordou Cobalt, “mas permite espaço para o florescimento de especialidades. Se todos fossem forçados a competir próximos uns dos outros, todas as barracas seriam iguais.”

Demorava muito para ir de um mercado a outro; cada distrito de Freehill era uma massa extensa de casas, lojas, escolas, arenas de combate, aparentemente sem muito planejamento no layout. Era evidente que grande parte do crescimento era orgânico, sendo construídas coisas novas quando se considerava necessário e colocadas onde as pessoas da altura pensavam que faria sentido. Isso ofendeu profundamente as formigas.

No entanto, não cabia a eles criticar o modo de vida dos outros, eles estavam em busca de comércio e estavam tendo níveis de sucesso muito variados.

[O que é esta loja?] Cobalt perguntou ao guia.

Irisod leu a placa e suspirou.

[É ‘Espadas Morenas de Porcos Grandes’.]

[Você não parece aprovar.]

[Acho que o nome da loja é… marketing ruim.]

As formigas não se importavam nem um pouco com marketing, apenas com produtos de qualidade, então decidiram entrar, espremendo-se pela entrada com surpreendentemente pouca dificuldade.

O motivo da porta superdimensionada rapidamente se tornou evidente lá dentro, ao serem confrontados com a clientela. Um Povo grande, de pele rosada e nariz em forma de focinho, virou-se para encarar os dois monstros, imaginando o que diabos estava acontecendo.

“Eles estão aqui para negociar, com permissão do Conselho”, garantiu Irisod a todos, segurando os documentos oficiais caso alguém quisesse inspecioná-los.

Ninguém fez isso.

De trás do balcão, surgiu um homem particularmente enorme e de orelhas abanadas, olhando para as duas formigas. Ele falou com Irisod em tom curto e entrecortado, e as duas formigas esperaram pela tradução.

[Ele quer saber o que você quer comprar. Ter monstros em sua loja está deixando as pessoas nervosas, é o que ele diz.]

[Suas melhores armas], disse Smithant sem hesitação, com suas antenas se contraindo enquanto ela observava as muitas lâminas em exibição.

O gigante Povo, Hog, presumivelmente, ergueu uma sobrancelha antes de sair pisando duro e retornar carregando uma enorme lâmina de duas mãos. Ele jogou-o no balcão e convidou as formigas para inspecioná-la.

Smithant saltou para frente, passando as antenas pelo metal, assim como os olhos. Era um trabalho excepcional. Se havia algo que a impressionava no Povo, era a quantidade de habilidade que eles colocavam em suas espadas. Não só o metal era refinado até a mais alta pureza, não só as armas eram perfeitamente moldadas e equilibradas, não só o encanto era suave e impecável, mas também os detalhes extras, os floreios, as cores, as inscrições. Tudo era feito para invocar o espírito da espada tal como o criador a viu, e ela adorou.

“Eu preciso disso”, declarou ela, apaixonada. “Veja as camadas do aço. Que tipo de temperatura eles dispararam para obter esse efeito? Ou foi a pressão? E esse metal! É uma liga? De quê e de quê?”

“Por que não descobrimos quanto custa?” Cobalt disse, injetando alguma lógica. “Não podemos nem usar espadas, então não acho que seja necessário gastarmos tanto com elas, independentemente de quão bem feitas sejam.”

“Fazemos espadas para os humanos”, destacou Smithant, “e técnicas para fazer boas lâminas também podem ser aplicadas a intensificadores de mandíbula de metal”.

Uma nova linha em que ela estava trabalhando. Era complicado, já que cada conjunto precisava ser ajustado e adaptado à formiga que o usava, mas um conjunto de farpas afiadas e encantadas que cabiam nas mandíbulas de uma formiga provou tornar suas mordidas significativamente mais devastadoras.

[Você pode perguntar quanto isso custa?] Cobalt perguntou a Irisod, com firmeza.

Após algumas idas e vindas, o mago forneceu a resposta.

[Ele está pedindo quinze por cento. Na minha opinião, isso é caro em até vinte por cento.]

“Sempre com sobrecarga”, resmungou Smithant, ainda cutucando a espada com suas antenas.

[Você pode perguntar por que o item está superfaturado em vinte por cento?] Cobalt perguntou, um pouco farto.

Novamente, houve algumas idas e vindas antes que eles recebessem uma resposta.

[Ele diz que prefere que sua melhor espada esteja nas mãos de um espadachim habilidoso, em vez de ser vendida a monstros que não a usarão, então ele está cobrando demais.]

As duas formigas consideraram isso.

“Isso faz sentido”, admitiu Smithant. “Fazer coisas excelentes e depois entregá-las a pessoas que não as usarão é decepcionante para um artesão.”

“Concordo. Vinte por cento parece uma compensação justa.”

[Diga a ele que concordamos com esta troca. É nossa intenção estudar a espada na esperança de que um dia possamos replicar seu incrivelmente alto padrão de artesanato. Por favor, transmita nossas garantias de que será tratado com respeito.]

As formigas pagaram alegremente o preço exigido e Hog parecia um tanto envergonhado ao entregar a espada aos seus últimos clientes. Smithant segurou a lâmina suavemente nas mandíbulas, extremamente satisfeita com a compra.

[Por que seu pessoal não pode ser mais assim?] Cobalt reclamou com Irisod. [Se você simplesmente fosse sincero conosco sobre seus preços, poderíamos iniciar uma discussão razoável. Todas essas meias-verdades e ofuscações simplesmente nos levam mais longe de chegar a um acordo, e não mais perto.]

Irisod revirou os olhos. Eles não entenderiam agora e provavelmente nunca entenderiam no futuro.