Enquanto os outros estavam imersos no conceito de “Ladrão Verde” e “visão noturna”, Shao Xuan observou cuidadosamente as armadilhas que ele colocou ontem.
Na verdade, a árvore secretou bastante resina. Mas apenas uma quantidade limitada podia ser usada para colocar na armadilha. Shao Xuan descobriu que a resina em diferentes seções da árvore tinha diferentes níveis de viscosidade. Ao cortar a casca, havia apenas uma pequena quantidade de resina que era pegajosa o suficiente para ser usada nas armadilhas. Ele recolheu a resina pegajosa e a aplicou ao redor da armadilha. No entanto, só conseguiu cobrir dois laços.
Ontem, quando eles estavam limpando os restos daqueles insetos mortos, os guerreiros retiraram uma camada de musgo e grama da área. Então estava bem vazio perto da árvore em que eles estavam descansando. O cheiro das frutas queimadas permaneceu, o que também podia afastar a maioria dos animais.
Consequentemente, Shao Xuan descobriu que havia muitas marcas na resina no chão. A árvore que ele cortou ontem transbordou com muita resina, mas a maior parte não era pegajosa o suficiente. Na borda dessas marcas, havia vestígios óbvios de algo sendo arrastado… Aparentemente, algo pisou ali.
Nenhum guerreiro do grupo avançado havia tocado, ou então haveria pegadas claras.
Shao Xuan pensou por um momento e depois olhou em volta. Ele olhou em uma planta próxima, que estava em plena floração. Na parte superior da planta, quando o vento soprava, espalhava pólen pelo chão.
– “Posso pegar essas flores, líder do time?” Shao Xuan perguntou. Ta mencionou que o Shao Xuan deveria reportar antes de cada ação, pois agir sem autorização era absolutamente proibido.
Ta olhou para o Shao Xuan por um momento e depois concordou, – “Sim, vá em frente.”
Se fosse no passado, Ta nunca permitiria que o Shao Xuan pegasse as flores, pois tais movimentos eram totalmente insensatos aos seus olhos. No entanto, agora ele sentiu que talvez o Shao Xuan tivesse encontrado alguma coisa.
Shao Xuan subiu na planta e tentou quebrar a flor com a mão. No entanto, ele não conseguiu, então ele estendeu a espada de pedra e cortou no caule. Com as mãos, ele segurou a sépala e, em seguida, a passou cuidadosamente para o Tuo, que estava abaixo da planta.
Somente depois de cortar duas flores, Shao Xuan desceu da planta.
Tuo, que pegou as flores do Shao Xuan, estava manchado de pólen por todo o corpo. Não tinha como evitar, pois as flores eram ricas em pólen.
– “O que você vai fazer com isso, Ah-Xuan?” Tuo perguntou.
– “Eu quero ver se há algum rastro no chão.” Shao Xuan respondeu.
– “Rastro?”
Os outros em volta do Ladrão Verde também olharam para o Shao Xuan.
Shao Xuan segurou a sépala e se inclinou para o chão, enquanto abanava suavemente o pólen laranja no chão.
Eles viram o Shao Xuan circulando em torno daquela árvore cheia de resina. Ele segurou as flores enquanto esparramava o pólen. Em pouco tempo, o solo sob seus pés estava coberto por uma camada de pólen de laranja.
Depois que o pólen foi esparramado, Shao Xuan encontrou uma folha larga e a balançou como se fosse um leque.
A camada de pólen no chão foi espalhada, mas parte dela permaneceu no chão.
O pólen laranja era bem óbvio, e aqueles que sobraram no chão formaram muitas pegadas. Eram pegadas semelhantes às pegadas do Ladrão Verde que estava preso ali.
Vendo as pegadas no chão, Ta olhou para a multidão e disse, – “Façam o mesmo! Prestem atenção extra nos locais com a resina.”
A árvore que o Shao Xuan cortou não era a única árvore com resina. Ontem, quando Ta estava checando os arredores, ele notou algumas árvores com resina. Todas elas espalharam resina no chão de alguma forma e cobriram uma grande área.
Pelo comando do Ta, todas as flores desabrochando no início da manhã sofreram. Todas elas foram abatidas pelos guerreiros por causa do pólen.
Em um momento, pólen e folhas encheram a floresta.
Felizmente, não era uma área perigosa.
Depois de algum tempo, eles terminaram de esparramar e espalhar. No entanto, desta vez todos ficaram em silêncio.
A resina no chão revelou inúmeras pegadas. Elas não estavam óbvias por causa da grama e do musgo. Alguns delas nem estavam nas formas exatas de três dedos. No entanto, todos os guerreiros sabiam que eram as mesmas pegadas de antes, e elas estavam indo na mesma direção.
As pegadas laranjas eram bem numerosas e pontilhadas. Como muitos lugares estavam cobertos por folhas caídas ou ervas daninhas, dificultava o funcionamento do pólen. Eles tinham todos os motivos para especular que havia mais pegadas do que eles imaginavam.
Aparentemente, um grande exército noturno marchou por este lugar na noite passada, logo abaixo da árvore em que eles estavam descansando. No entanto, nenhum som foi ouvido pelos guardas noturnos — claro, além do que foi capturado pela armadilha do Shao Xuan.
Ta passou tantos anos no grupo avançado, mas nunca viu um exército noturno de plantas.
O Ladrão Verde marcha à noite em silêncio.
O motivo pelo qual o Ladrão Verde não foi listado no pergaminho de pele era porque ele era muito difícil de encontrar. Seria muito arriscado, pois todos os ancestrais sabiam o quanto era perigoso caçar à noite. Muitos bravos guerreiros morreram caçando no escuro. Eles não tiveram outra escolha, senão remover o alvo promissor da lista de caça. Então, com o tempo, não sobrou mais plantas tão difíceis de encontrar quanto o Ladrão Verde no pergaminho.
No último século, ninguém do grupo avançado encontrou um Ladrão Verde. Se o Ta não tivesse prestado atenção constante às histórias de seus avós e guerreiros anciões, ele não teria se lembrado do Ladrão Verde e o mesmo continuaria sendo uma lenda para ele. Ele sempre admirou aqueles ancestrais que viram o Ladrão Verde no passado.
Porém, inesperadamente… hoje eles capturaram um vivo!
Embora tenha sido capturado pela armadilha do Shao Xuan. Ta sabia internamente que ele foi estapeado no rosto por seu desprezo, mas ele sentiu que valeu a pena, vendo o Ladrão Verde com seus próprios olhos.
Ta ainda não conseguia compreender o que aconteceu.
– “O Ladrão Verde marcha à noite… o Ladrão Verde marcha à noite em silêncio! O Ladrão Verde.”
– “Então vamos desativar essa armadilha e coletá-lo, chefe! Não deixe que ele acabe na mão de outra criatura!”
– “Certo, certo! Eu vou buscar a caixa de madeira no buraco da árvore!”
– “Será que a caixa de madeira vai funcionar? E se usarmos a caixa de pedra?”
– “Não é melhor buscar as duas?”
– “Mas só tem um Ladrão Verde! O que vamos fazer com duas caixas, a menos que o cortemos em duas partes?”
– “Alguém sabe se o Ladrão Verde pode ser levado para fora desse lugar? E se ele morrer?” Keke murmurou.
– “Keke, cale a boca!” Todos gritaram.
– “Mas o laço é muito difícil de desatar… Como eu desarmo isso, Ah-Xuan?” Tuo olhou para o Shao Xuan, que não estava longe.
No entanto, o Shao Xuan não prestou atenção neles… Ele “viu” algo. Estava borrado e todos os sons próximos pareciam estar mudos. Estava silencioso.
Um, dois… dez, cem…
Mil? Milhares deles? Talvez houvesse mais…
Aquelas figuras verdes estavam caminhando na mesma direção em grupos. Comparados com o Ladrão Verde que ele capturou, aqueles Ladrões Verdes ainda tinham suas “cabeças” e suas cabeças pareciam esfregões invertidos. Os Ladrões Cianos tinham a mesma altura que o Shao Xuan, mas eram tão magros quanto bambu. Eles estavam andando na floresta sem fazer barulho.
– “Ah-Xuan?”
– “Ei, o que há de errado com você?”
Os guerreiros queriam continuar chamando, mas eles foram parados pelo Ta.
– “Ele está vendo alguma coisa?” Ah-Suo disse.
Vendo alguma coisa?
Não havia nada ali além de árvores.
A menos que fosse a epifania dos ancestrais?
Pensando nisso, todos os guerreiros tremeram inconscientemente. Eles não ousavam fazer barulho.
– “Ei, ele se moveu!” Keke sussurrou.
Naquele lugar, Shao Xuan seguia em frente. Ele estava andando na mesma direção que os Ladrões Cianos estavam indo. Mas depois de alguns passos, ele voltou a olhar para a armadilha.
– “Ah, agora ele está olhando para trás!” Keke disse novamente.
– “Cala a boca, Keke!” Ta rosnou.
Originalmente, Shao Xuan viu aqueles Ladrões Cianos caminhando diante dele e alguns deles passavam pelo seu corpo, como se ele não existisse. Shao Xuan não pôde deixar de andar com eles na mesma direção. No entanto, aqueles Ladrões Cianos eram muito rápidos para ele seguir.
Shao Xuan sentiu que estava sendo assimilado, mas ele rapidamente resistiu à sensação de assimilação. Ele olhou de volta para a armadilha totalmente confuso.
Os outros assumiram que o Shao Xuan estava olhando para eles. Mas, na verdade, ele estava olhando para o Ladrão Verde, que estava amarrado no chão.
Depois de ser preso, o Ladrão Verde achou impossível de escapar. Então sua cabeça apenas se deslocou do corpo. Não estava morto, mas deixou uma parte do corpo para trás, para permitir que a parte principal sobrevivesse. Era a mesma coisa que acontecia quando uma lagartixa fugia sem o rabo. Quando fosse a hora certa, ela se tornaria uma criatura inteira novamente.
Shao Xuan moveu a visão da armadilha e depois olhou para a direção em que os Ladrões Cianos marchavam.
Ele viu um Ladrão Verde subir em uma árvore, com os dedos dos pés presos no tronco. Estava perpendicular ao tronco, mas andava como se ainda estivesse andando no chão.
Ele se moveu para cima por cerca de quinze metros e, então, estendeu a “mão” para enfiar no tronco, mas depois ele fugiu rapidamente. Então, como antes, ele desceu a árvore e se juntou ao exército noturno.
O que tinha lá?
Shao Xuan observou a árvore por algum tempo e depois começou a subir seu tronco.
Ta indicou que todos os guerreiros deveriam cercar o Shao Xuan para sua proteção, em caso de qualquer acidente ou emergência. Seus olhos estavam fixos no Shao Xuan. De fato, ele queria encontrar algo com a ajuda do Shao Xuan, mas ele também prometeu ao Xamã que ele levaria o Shao Xuan de volta à tribo, são e salvo.
Lá, Shao Xuan viu um pequeno buraco quando chegou no ponto em que o Ladrão Verde estendeu a “mão”. Alguma coisa verde como um broto de feijão estava nesse buraco.
Olhando para o “broto de feijão”, Shao Xuan agarrou sua cabeça com os dedos e de repente o puxou para fora. O “broto de feijão” era pequeno, mas ele precisou de um pouco de força para retirá-lo.
Vendo que Shao Xuan tirou algo da mesma cor do Ladrão Verde, Ta brilhou olhos, – “A muda do Ladrão Verde?”
O Ladrão Verde. Ele caminhava no escuro com seu corpo verde. Ele roubava a vida da árvore para criar suas proles.
Diziam que o exército noturno dos Ladrões Verdes só saía uma vez por ano.
Será que foi realmente graças às bênçãos dos ancestrais?