Ping e Chen Jia estavam nervosos ao lado do canal, esperando.
Naquele momento, o número de Pedras da Lua da Água que suas casas produzissem afetaria a situação financeira deles nos dias seguintes. Se eles produzissem muitas Pedras da Lua da Água, cada uma maior e mais brilhante do que a outra, eles estariam tranquilos. Se eles as levassem durante o período de troca nas feiras de comércio, eles poderiam trocar por muitas coisas, mas se eles produzissem poucas pedras, ou pedras pequenas, então haveria dificuldades.
Se eles ficariam ricos ou pobres pelos próximos meses, dependeria daquele canal que fluía por suas casas. Shao Xuan achava essa situação nova bem interessante.
Ping já estava nervosa e começou a rezar, Chen Jia também estava mordendo os dedos. Ele tinha o costume de morder os dedos sempre que ficava nervoso.
O rio turvo estava ficando mais claro, então em menos de 10 minutos, o rio já estava meio transparente. A luz que se espalhava sob o rio era ainda mais atraente do que a lua no céu.
O rio lamacento ficou gradualmente mais claro e, no fundo do rio, algo brilhante podia ser visto. Eram as Pedras da Lua da Água.
A luz branca, através do rio, refletia nos olhos da multidão na margem do rio.
– “Ha… hahahaha!” Alguém riu. O canal ao redor de sua casa estava especialmente brilhante, o que significava que haveria mais Pedras da Lua da Água.
Alguns comemoraram, enquanto outros pareciam preocupados; certa seção do canal parecia mais escura do que o resto, o que significava que haveria menos Pedras da Lua da Água naquela área.
– “Hahahaha!” Chen Xia também começou a rir arrogantemente. A área da casa deles, em comparação com as duas casas ao redor, parecia mais clara. Então ele riu enquanto olhava para as crianças vizinhas, para se exibir.
Ping se ajoelhou na margem do rio, olhando para o brilho branco ficando cada vez mais brilhante sob a margem, então sua empolgação aumentou a ponto de ela não ter palavras para colocar na boca.
As famílias vizinhas olhavam para o Chen Jia e sua mãe com um certo nível de inveja, mas eles não podiam fazer nada; mesmo se eles estivessem com inveja, eles não podiam simplesmente roubá-las. Eles só podiam se consolar que talvez no próximo ano, a área de suas famílias pudesse ser como a deles.
Shao Xuan sentiu que havia um tipo de energia de fogo dentro delas, seria a chama da Tribo dos Tambores?
Essa tribo que residia na zona do rio, que tipo de chama tribal eles teriam?
Na Tribo Chifres Flamejantes, o xamã conseguiu usar o poder da chama para conectar as poucas casas no topo da montanha; por isso que as casas de pedra do topo da montanha ficavam quentes, mesmo no inverno. Essas Pedras da Lua da Água também pareciam ter uma estreita conexão com a chama da Tribo dos Tambores.
Por isso que o que Fu Shi disse que aquela era a especialidade da Tribo dos Tambores. Os poderes de uma chama tribal eram sempre especiais.
Depois que a Ping rezou para agradecer, ela se virou e chamou o ansioso Chen Jia ao lado dela: – “Entre na água!”
– “Certo!” Chen Jia tirou as roupas de pele, com totens aparecendo por todo o seu corpo, e pulou no rio claro.
Muitas crianças de outras casas estavam fazendo o mesmo que o Chen Jia, ansiosos para pular para coletar as Pedras da Lua da Água.
Shao Xuan percebeu algo sobre essas crianças enquanto nadavam. Ambas as pernas das crianças não estavam batendo alternadamente contra a água, mas sim balançando para a direita e para a esquerda. Com movimentos suaves e padrões totêmicos em forma de escamas por todo o corpo, as crianças pareciam crocodilos deslizando pela água.
A Tribo dos Tambores tinha uma boa afinidade com a água. Mesmo se eles mergulhassem profundamente, eles poderiam ficar em baixo da água por um longo tempo. Por causa disso, a coleta das Pedras da Lua da Água do chão do rio era algo bem fácil para eles.
Para a primeira Pedra da Lua da Água do ano, era preciso escolher uma grande. Os membros da Tribo dos Tambores acreditavam que, se houvesse um bom começo, haveria um bom final. Talvez as pedras que eles desenterrariam depois seriam igualmente tão grandes quanto à primeira. Portanto, a primeira pedra devia ser escolhida com sabedoria.
Chen Jia nadou ao redor do fundo do rio, finalmente escolhendo uma Pedra da Lua da Água enorme e brilhante. Ele não nadou para cima, apenas se virou e a jogou diretamente na margem do rio.
A Pedra da Lua da Água que foi jogada para fora foi capturada com precisão pela Ping.
Limpando a água da Pedra da Lua da Água cautelosamente, Ping ficou empolgada só de olhar para a pedra; feliz ao ponto de não conseguir manter a boca fechada.
Depois de olhar por um tempo, Ping não a colocou na cesta, em vez disso a passou para o Shao Xuan: – “Shao Xuan, olhe, essa é a pedra principal que minha casa produziu este ano, grande, não acha? E bem brilhante, não? Definitivamente pode ser usada para trocar por muitas coisas boas!”
Shao Xuan pegou a pedra, ambas as mãos sentiram a frieza da água, o brilho também era mais brilhante que o da pedra que o Fu Shi mostrou a ele naquela noite; era o resultado da nova colheita.
Mas o Shao Xuan ainda não podia absorver a energia interior, ele só podia sentir que esse pedaço de pedra, juntamente com a chama e o totem da Tribo dos Tambores, estavam todos conectados.
Não apenas a chama e o totem da tribo, mas aquelas pedras e as que já fluíram a jusante também estavam relacionadas.
Pelo que os membros da Tribo dos Tambores disseram, os crocodilos que saíram iriam cuspir algumas pedras normais no Canal da Lua de Água ao retornarem. Então eventualmente essas pedras se transformariam em Pedras da Lua da Água.
Todos os anos, após pegarem as Pedras da Lua da Água, novas pedras eventualmente voltariam a popular o canal, mantendo o fluxo de novas pedras. Mas sem os crocodilos, não haveria Pedras da Lua da Água.
Além disso, os membros da Tribo dos Tambores também não tinham certeza sobre as informações exatas desse evento; como a quantidade de pedras que cada crocodilo iria levar para o canal, ou quantas seriam capazes de se transformar em Pedras da Lua da Água. Mesmo se eles tentassem interferir, o resultado não seria como esperado. No final, eles só podiam rezar aos espíritos do totem, esperando por mais riquezas.
Esse também era um dos motivos pelos quais os membros da Tribo dos Tambores chamavam aqueles crocodilos de peixes preciosos.
Na vida anterior do Shao Xuan, ele teve um colega de classe que criou um crocodilo. Certa vez, ele disse ao Shao Xuan que o crocodilo de sua casa também comia pedras, e essas pedras se tornavam gastrólitos. Elas ajudavam os crocodilos a triturar os alimentos difíceis de digerir.
Mas ele não tinha certeza se as pedras que os crocodilos da Tribo dos Tambores cuspiam eram exatamente gastrólitos.
As Pedras da Lua da Água brilhantes eram produzidas na parte do rio na tribo que era mais enlameada e turbulenta; aquele era um lugar realmente misterioso.
Depois de olhar para a pedra, Shao Xuan cuidadosamente a colocou na cesta de vime ao lado.
Depois de ver as ações do Shao Xuan, a opinião da Ping sobre ele aumentou. Pegando a pedra que acabou de ser colocada da cesta e empurrando para as mãos do Shao Xuan, ela disse: – “Pegue, guarde até quando você sair, você poderá trocar por muitas coisas boas. Depois que você fizer algumas trocas, você entenderá o valor dessa Pedra da Lua da Água.”
Era um sentimento estranho, com uma pedra tão grande quanto àquela pedra, ele certamente se sentiria um pouco angustiado se a gastasse.
Ping também não disse mais nada, depois de empurrar a pedra para o Shao Xuan, ela rapidamente voltou para receber as pedras que o Chen Jia jogava na margem.
– “Obrigado.” Shao Xuan então colocou a pedra em sua bolsa de pele e ajudou a Ping a cuidar da cesta de vime.
Aquela noite estava destinada a não ser calma, o perigo estava à espreita. Não apenas o Shao Xuan, os membros da Tribo dos Tambores também estavam preparados. Todos os anos, nesse mesmo período, muitos incidentes aconteciam. Portanto, eles já estavam acostumados e fizeram os preparativos para a batalha. Por isso que eles colocavam as crianças para coletar as pedras; era para deixar os adultos livres para ficarem de guarda, observando o ambiente. No momento em que encontrassem qualquer irregularidade, eles entrariam no modo de batalha.
Não muito longe do Canal da Lua de Água, Fu Shi e seus parceiros estavam inspecionando a área. No entanto, seu coração ainda estava preocupado com a situação no canal, sem saber como sua família estava se saindo.
– “Eu acho que este ano a colheita da minha família não será menor.” Fu Shi disse.
– “Minha família definitivamente não colherá menos que a sua!” A pessoa ao lado do Fu Shi exclamou.
– “Eu não espero muito, só espero não ficar entre os últimos.” Outra pessoa disse.
– “Não seja pessimista!”
– “Ah, mesmo se eu me preocupar demais, ainda não vou poder mudar nada, então é melhor não ter muita esperança.”
Alguns deles estavam conversando e, enquanto isso, alguém que havia saído para perguntar sobre a situação no Canal da Lua de Água se aproximou.
– “Fu Shi, sua família se saiu muito bem esse ano! A área da sua casa foi a mais brilhante!” Alguém apareceu, meio sem fôlego, e disse.
– “Hahaha!” Fu Shi ficou animado e não pôde deixar de pular algumas vezes. ‘Isso é ótimo! Quando chegar a hora de sairmos para fazer algumas trocas, eu vou poder trocar por muitas coisas boas. Vou poder pegar algumas roupas bonitas para dar de presente para a Ping, pegar algumas armas de pedra de boa qualidade para o Chen Jia…’
Alguns outros também estavam agindo como o Fu Shi; embora suas casas não tenham conseguido tantas pedras quanto a casa do Fu Shi, suas colheitas não foram muito baixas. Quando fosse hora de sair para fazer algumas trocas, o que eles deveriam pegar?
Enquanto pensava, o rosto do Fu Shi ficou tenso, os músculos sob sua pele incharam, tornando seu corpo já forte ainda mais robusto. As linhas pretas de seus padrões totêmicos em forma de escamas cresceram por todo o corpo. Ambas suas pernas explodiram com uma força tremenda, desaparecendo de onde ele estava, perseguindo a silhueta que estava correndo para longe.
Fu Shi de repente levantou seu braço robusto coberto com padrões totêmicos para o alto, cada músculo estava cheio de poder, e a pele, sob a expansão dos músculos, ficou mais apertada. Seus dedos se fecharam em um punho e socaram a silhueta. Foi como uma bala caindo no corpo da silhueta.
Bang!
A silhueta que estava fugindo foi golpeada com força no chão.
O primeiro soco acertou, então veio o segundo soco.
Pah!
O soco do Fu Shi esmagou diretamente o cérebro do oponente.
O cara deitado no chão tinha tatuagens totêmicas diferentes das da Tribo dos Tambores. Devido à sua morte, as tatuagens desapareceram rapidamente.
O som da respiração do Fu Shi não era o som sibilante usual, mas uma explosão de grunhidos ásperos e altos. Densas marcas pretas gradualmente se estendiam ao redor da ponta de suas pupilas.
Olhos frios olharam ao redor, Fu Shi tinha acabado de matar uma pessoa, mas ele não parou por aí. Os músculos de ambas suas pernas se expandiram instantaneamente, seu corpo que estava de pé agora estava baixo no chão, de quatro. As palmas de suas mãos e seus pés empurraram vigorosamente contra o chão, o lançando em direção a outra silhueta. A lama molhada ao redor espirrou com o impacto de sua explosão repentina.
Competir com um crocodilo correndo era possível, mas competir com movimentos instantâneos era difícil.
A vantagem dos crocodilos não estava na velocidade, mas na capacidade de resposta e na força explosiva. Você podia ser capaz de tentar correr, mas se eles dariam a chance de deixar você correr era uma história diferente. Eles podiam te morder antes mesmo de você tentar correr.
Os membros da Tribo dos Tambores tinham muitas características semelhantes aos crocodilos. Eles podiam não possuir uma força e velocidade muito grande, mas a força explosiva deles sempre superava os oponentes.
Outra silhueta foi derrubada, então no momento seguinte, foi torcida pelo meio.
As duas silhuetas foram muito rápidas, então o Fu Shi não teve tempo suficiente para informar o resto enquanto lidava com os oponentes. Mas depois ele aproveitou a abertura para soltar um rugido como o de uma besta antiga de sua garganta.
O rugido parecia com o choque de uma espada, passando pela área úmida e pela floresta, dividindo a noite tranquila.
O brilho da lua estava no ponto mais claro naquela época do ano. Então, sob o luar, a batalha havia começado.