Com o tamanho da chefona, seu coração era desproporcionalmente pequeno. Brilhava e refletia a luz como um rubi vermelho-sangue. Não era descolorido ou contaminado de maneira alguma: “Quem teria pensado uma monstra feia como essa teria um coração tão puro?”
Chen Ge estendeu a mão para tocar no coração da monstra glutona. Desejava estudar e descobrir o que exatamente era o coração de um Espectro Vermelho. No entanto, quando seu dedo tocou no coração, emoções negativas o invadiram como uma onda. Sangue acelerou em seu corpo e um desejo indescritível ecoou em seu cérebro. Ele estava com tanta fome que poderia ter dado uma mordida por conta própria.
“Que fome!” Um grasnido desesperado escapou dos lábios de Chen Ge. O homem recuou alguns passos do coração antes de sentir mais tranquilo de novo.
“Quantos humanos e fantasmas esta coisa ingeriu?” Ofegando avidamente por ar, as costas de Chen Ge estavam encharcadas de suor. Segurou as mãos e jurou não encarar mais facilmente nada relacionado a Espectros Vermelhos.
“O coração da monstra glutona é o desejo puro da fome. É uma necessidade infinita que só pode ser saciada com consumo enlouquecido.” Chen Ge entendeu por que Xu Yin não pegou o coração da monstra glutona diretamente. Isto não era algo que poderia ser lidado por um Espectro normal: “Quando matamos Xiong Qing, Xu Yin deu o coração para o Bai Qiulin. Agora me pergunto se o Bai Qiulin foi afetado pelo Xiong Qing ou não.”
Sentindo o olhar de Chen Ge, Bai Qiulin cogitou que era hora dele relatar ao dever, então arrastou o corpo do garoto todo esfarrapado. Num contraste perfeito a Xu Yin, para Bai Qiulin, somente seu coração foi tingido de vermelho pelo sangue.
“Velho Bai parece perfeitamente normal. Talvez seja porque Xiong Qing era fraco demais para deixar algum efeito nele.” Chen Ge abriu o quadrinho para colocar o garoto. Planejava interrogá-lo lentamente e conseguir mais informações sobre o Hospital Central Xin Hai dele após a Missão de Julgamento terminar. Após lidar com o garoto, Chen Ge se virou para o coração na mão do Xu Yin.
Ele viu que mesmo de carregar o coração era uma pressão enorme no Xu Yin. Ele acabaria definitivamente com problemas se consumisse o coração. Além disso, Xu Yin jamais mostrou algum interesse em consumir o coração de outra pessoa. Ao invés disso, queria encontrar um coração que pertencia a ele.
“Então, o que devo fazer com isto?” O coração da monstra glutona era uma recompensa muito valiosa. Tecnicamente continha tudo que havia sobre a monstra glutona. Com isto na mão de Chen Ge, ele poderia até ter a chance de cultivar um Espectro Vermelho que poderia lidar melhor com a fome no futuro!
Esta coisa era muito valiosa. Até a sombra e o Doutor Gao estariam definitivamente interessados nisto.
“Se Xu Yin for encarregado de agir como protetor do coração, ele separaria uma parte do seu poder para resistir as emoções negativas que o coração trará. Isso definitivamente afetará sua habilidade durante o combate.” Durante situações perigosas, Xu Yin era a força de combate principal de Chen Ge, então ter Xu Yin como protetor do coração da monstra glutona era um desperdício gigante.
“Mas além dele, quem conseguiria resistir a essa onda esmagadora de emoções negativas?” Chen Ge fez Bai Qiulin tentar, mas só persistiu por alguns minutos antes da expressão ficar contorcida. Ele sofreu da influência da gula e estava claro que estava saindo do controle lentamente.
“Não tem outra maneira além de desistir disto? Mas será uma perda enorme.” Os saltos provavelmente desejavam o coração da mostra glutona. Presenteá-la provavelmente a tornaria numa aliada valiosa, mas o homem achou ser um desperdício ridículo de recurso.
“Espectros normais são fracos demais para aguentar o consumo de um coração poderoso. Eles provavelmente dispersarão ao ser comidos pelo coração. Somente um Espectro Vermelho consegue resistir a essa enorme vontade de comer.” Chen Ge olhou para o coração batendo nas mãos de Xu Yin. O coração vermelho-sangue estava profundamente enterrado numa montanha de carne e foi assim poupado do efeito da maldição de sangue.
“Deixar isto com Xu Yin criará um fardo enorme. A única escolhe que tenho é a Zhang Ya agora.” Chen Ge chamou Xu Yin para chegar perto da luz de velas e colocar o coração da monstra glutona em sua sombra. Desde que entrou em Li Wan, a sombra de Chen Ge estava mudando lentamente. Só foi quando ele estava tentando convocá-la loucamente mais cedo que notou esta mudança. Após receber permissão de Chen Ge, ele enfim colocou o coração na sombra.
Uma coisa estranha então aconteceu. Quando o coração que reluzia como rubi saiu do aperto de Xu Yin, começou a bater violentamente e logo, a sombra de uma mulher apareceu acima do coração. Chen Ge achou a mulher muito familiar. Eventualmente, combinou com a mulher que viu no quarto do chefe, a mulher nas fotos, a mulher que ele chamava de mãe. Essa devia ser a verdadeira aparência do fantasma no rubi.
“Então, ela ainda tinha este truque nas mangas.” Suor frio desceu pela testa de Chen Ge. Se tivesse feito seu empregado consumir este coração, ele poderia ter virado um segundo monstro glutão.
A lamúria da mulher enfraqueceu aos poucos antes de dissolver em gotas de sangue que pousaram na sombra de Chen Ge. Sua sombra era como um lago cujo fundo jamais podia ser visto. A gota de sangue pousou na sombra e causou uma ondulação antes de desaparecer completamente.
Após o coração da monstra glutona derreter completamente, a sombra de Chen Ge se tornou mais escura e a silhueta de uma mulher ficou mais clara. Por algum motivo estranho, o coração de Chen Ge começou a acelerar. Olhou para a própria sombra e teve a sensação de que uma jovem estava acenando para ele do outro lado da sombra. Se estendesse a mão para a mulher, seria arrastado para a sombra e ficaria com ela para sempre.
“Zhang Ya?” O nome flutuou no coração de Chen Ge. O cabelo na sombra floresceu como se estivesse sendo acariciado pelo vento — isto, Chen Ge aceitou como uma resposta.
“Ela parece ter ficado mais forte…” Chen Ge estava tentando aumentar o nível de poder de seus empregados, mas após tanta luta, percebeu que a força combinada de todos os seus empregados ainda não se equiparava a de Zhang Ya. Para piorar as coisas, a diferença entre o nível de poder só continuou a brilhar: “Talvez isto seja o que chamam de talento.”
No necrotério subterrâneo da Universidade de Medicina de Jiujiang, mesmo que Zhang Ya também tenha se ferido na batalha, ainda conseguiu algo da esposa do Doutor Gao. Era a mesma coisa quando enfrentou a sombra. Então, roubou a força algumas gotas de sangue do Doutor Gao. Agora, consumiu o coração da monstra glutona. Quão forte Zhang Ya se tornou agora, mesmo Chen Ge não conseguia dizer.
“Não sou alguém que gosta de confiar nos outros, mas baseado na situação, não parece que tenho uma escolha.” Seus lábios elevaram involuntariamente. Chen Ge olhou para a mulher sem cabeça e o par de saltos vermelhos: “Se forem perversas, darei de alimento a ela.”
Os saltos estavam desabados no chão e não pareciam diferentes de um par de saltos normal. A mulher exauriu tanta energia que tinha problemas até para manter sua forma. Afinal, durante a batalha com a monstra glutona, ela havia sofrido sozinha 75% de dano e foi quem conseguiu causar o golpe crucial da monstra glutona, o que fornecia a Chen Ge a oportunidade que precisava.
“Você me ajudou uma vez, então a tratarei gentilmente. Não vou tirar vantagem de você. Quando a missão acabar, vou te levar para um lugar seguro e até construirei uma casa para você.” Chen Ge testemunhou pessoalmente o terror da maldição dos saltos vermelhos. Ele pegou os saltos usando um pano de mesa abandonado e os colocou no balcão.
“Então, é sua vez. Você me perseguiu pela maldita rua e acho que me deve desculpas.” Chen Ge fez Xu Yin, Bai Qiulin e Men Nan apreenderem a mulher sem cabeça antes de se aproximar dela. A mulher parecia ter algum rancor contra homens e se recusou a olhar para o grupo.
“Está tudo bem se não quiser se comunicar com homens. Também tenho fantasmas como empregadas.” Chen Ge convocou Duan Yue para se comunicar com a mulher sem cabeça. Após uma longa comunicação, Duan Yue retornou para repassar a informação. A condição da mulher sem cabeça definitivamente não era boa. Ela perdeu metade do corpo e sua cabeça estava gravemente ferida. Ela tinha problemas para impedir a forma de dispersar, muito menos entrar na batalha.
“Mesmo que tenha me perseguido por tanto tempo, sou uma pessoa generosa que deixa os rancores de lado. Após sairmos deste lugar, encontrarei um lugar seguro para se recuperar.” Chen Ge puxou a mulher sem cabeça para o quadrinho.
“Ei! Sei que tem espaço limitado na sua Casa Assombrada. Por que não dá a ela o lugar que eu normalmente ocupo?” Men Nan falou no tom de um adulto. Caminhou com suas pernas curtas para ficar atrás de Chen Ge: “Não retornei para casa já faz muito tempo. Pode haver alguns problemas na Terceira Enfermaria. Quando as portas saírem do controle, as consequências serão inimaginavelmente ruins.”
“Te prometo, após o sol surgir, te levarei imediatamente a Terceira Enfermaria.” Chen Ge agachou e estendeu a mão com muita seriedade: “Aqui, promessa de mindinho.”
“Deus, como consegue ser tão infantil?!” Mesmo que tenha resmungado, Men Nan ainda fez a promessa de mindinho com Chen Ge: “Mas por que você mudou de ideia de repente? Juro que você deve estar tramando algo, já que me prometeu muito fácil.”
“Só percebi como será perigoso se uma porta sair do controle, então entendo que é melhor se te enviar de volta o mais rápido possível.” Chen Ge se levantou e expressou o pensamento que estava em seu coração.
“Sim, é o que estive te dizendo desde o começo, mas você se recusou a acreditar em mim. Se algo realmente acontecer, será tarde demais para começar a desfazer o erro.” Após receber a promessa de Chen Ge, Men Nan por fim suspirou de alívio: “Vendo como você é sincero, te ajudarei mais uma vez. A propósito, onde estamos? Por que tem tantos Espectros Vermelhos num pequeno hotel?”
“Atualmente estamos numa porta que saiu do controle. Esta é Li Wan de Jiujiang Oriental.” Chen Ge falou num tom de fato. Ele aguardou por muito tempo, mas não ouviu uma resposta de Men Nan. Ele se virou: “Qual é o problema?”
Men Nan, que mal era mais alto que os joelhos de Chen Ge, congelou onde estava. Parecia ter dificuldade de acreditar nos seus ouvidos: “Estamos numa porta que saiu do controle?”
“Sim.”
“Dentro do mundo atrás da porta?”
“Bingo.”
Após esta simples troca, Men Nan desabou no chão. Olhou atordoado para Chen Ge e nenhuma palavra saiu de seus lábios. Era como se a mente do garoto tivesse tido um curto-circuito.
“Qual é o problema com você?” Chen Ge desceu rapidamente para analisar o garoto. Ainda se importava com o garoto, afinal de contas.
“Não é nada.” Men Nan balançou as mãos: “Só quero sentir o chão. Receio que não possa ter chance tão cedo.”
“Pare de ser tão dramático. Não precisa ter medo. Estou aqui, não?”
“É porque você está aqui que estou com medo! Se não fosse pelo fato que não alcanço seu pescoço, já teria saltado e te estrangulado pelo menos duas vezes! Você ficou louco? Uma coisa é encontrar um caminho para uma porta, mas você teve que escolher uma que já saiu do controle! Estava me perguntando como conseguiu encontrar um lugar tão perigoso! É tão difícil ter uma vida pacífica? Qual é o problema em querer uma existência pacífica?!” Men Nan finalmente agiu como sua idade. Ele estava a beira das lágrimas enquanto fazia birra.
“Entendo, sei o que está dizendo. Não se preocupe, se conseguirmos sobreviver a isto, definitivamente te mandarei para casa.” Chen Ge foi rápido em consolar Men Nan. Após muito tempo, quando as emoções do garoto estabilizaram, Chen Ge tentou perguntar: “É muito perigoso numa porta que saiu do controle?”
“É claro! Pense sobre isto. É uma construção fechada atrás de uma porta, então o número dos Espectros Vermelhos e monstros que tem que lidar é limitado, mas as coisas são diferentes numa porta que saiu do controle. Isto envolverá todos os prédios na área para o mundo do pesadelo e ninguém conseguirá dizer quantos Espectros Vermelhos e monstros estão escondidos.” Men Nan balançou as mãos fracamente e dor era clara em seu rosto: “Não sou bom em lutar e fui enganado pela Sociedade de Histórias de Fantasmas pelo menos uma vez. Meu poder é incrivelmente fraco e é por isso que quero consertar rápido a janela na Terceira Enfermaria. Se algo de fora se infiltrar na Terceira Enfermaria, minha casa estará arruinada.”
“Mas isso é perfeito, não? Se é assim, posso preparar uma nova casa…” Chen Ge estava na metade da sentença quando notou que o garoto ia ficar furioso de novo e rapidamente se parou: “Você tem um ponto aí. Após sair de Li Wan, levarei você imediatamente à Terceira Enfermaria.”
Após levar Men Nan ao quadrinho, Chen Ge convocou todos os empregados para realizar uma limpeza rápida ao hotel. A maldição dos saltos era mais poderosa e aterrorizante do que antecipava. As veias sanguíneas e os restos da monstra glutona que entraram em contato com a maldição dissolveram em cinzas e dispersaram no vento, deixando as quatro correntes de ferro.
“Ainda há muitos problemas com a monstra glutona, preciso chegar no fundo disto.” Chen Ge entrou no Quarto 1 para desamarrar o velho: “Você vê as correntes de ferro no chão? Foi você que trancou a mulher atrás da geladeira?”
Experiência vem com a idade. Quando o velho viu a situação no hotel, falou tudo em sua mente. Portanto, explicou tudo.
A família de três não eram moradores de Li Wan. Eles operavam um apartamento alugado em outro local de Jiujiang Oriental. Os apartamentos do andar de cima eram alugados enquanto o andar térreo foi transformado num restaurante.
Então, um dia, a esposa do velho contraiu uma doença estranha repentina. Ela não ficava satisfeita por mais que comia e quando a impediam de comer, ela se machucaria e brigaria como se estivessem a torturando. Eles a levaram a vários médicos, mas foi inútil. A doença da esposa ficou mais séria e durante surtos de fome extrema, ela até morderia outras pessoas.
Eles gastaram todas as despesas para curar ela. Até que um dia, a esposa e o velho que voltaram da visita de outro médico entraram no último ônibus da Rota 104 e chegaram em Li Wan.
O velho era covarde demais para sair do ônibus, mas sua esposa foi levada por uma sombra borrada a um apartamento fantasma. Quando retornou, a doença da esposa sofreu uma melhora incrível. Ele ficou superfeliz, pensando que havia encontrado salvação, mas isso foi apenas o começo da tragédia.
A esposa sempre vagaria à noite e o velho eventualmente descobriu que a esposa saía em busca de ‘comida’. Para não ser descoberta pela polícia, a família toda se mudou para Li Wan e o que aconteceu depois combinava com os detalhes do jogo de Xiao Bu.
“Quando ela estava viva, eu a tranquei lá. Se não fizesse isso, ela poderia até morder o próprio corpo. Após morrer, foi a sombra que a trancou…” O velho olhou para Chen Ge e teve problemas em continuar: “Aquela sombra tem a mesma silhueta que você. Ele trouxe ‘comida’ e alimentou minha esposa regularmente até ela se tornar a coisa que você viu.”
“A sombra se parece comigo?” Chen Ge assentiu. Havia entendido tudo. A monstra glutona foi a criação da sombra. O significado de sua existência era vigiar o centro de Li Wan.
“Basicamente visitei todos os locais marcados pelo celular preto. Está quase na hora de visitar a área residencial do Fan Chong.” O motivo de Chen Ge foi alcançado. Ele puxou todos os empregados para o quadrinho e usou a corda para amarrar o velho e o colocou no Quarto 1.
“Está na hora de sair.” Chen Ge saiu do Quarto 1 e planejou subir as escadas para encontrar os outros passageiros quando algo inesperado aconteceu. A entrada do hotel foi aberta de repente e dois homens entraram.
“Não abra a boca e não faça nada! Entendido?”
“Sim, entendi tudo isso! Mas o problema é que você pegou a pessoa errada! Confie em mim! Ele já saiu do meu corpo!”
Ouvindo as vozes familiares, Chen Ge ergueu a cabeça por hábito. Quando viu os dois na porta, suas pupilas estreitaram.
“Lee Zheng? Jia Ming? Por que eles estão aqui?!”