Shadow Slave – Capítulo  1335

Traduzido usando o ChatGPT

O Grande Rio era como sempre foi – vasto, onírico e incessante. Sua correnteza carregava suavemente o ketch para frente, como se a terrível tempestade nunca tivesse acontecido. Os sete sóis viajavam lentamente pelo céu azul, que estava pintado de lilás a leste e vibrante vermelho a oeste.

Por um tempo, Nephis e Sunny permaneceram parados. Seus corpos ainda estavam se recuperando da terrível batalha contra os elementos furiosos, assim como suas mentes. A violência invasiva do tempo quebrado os deixou exaustos e frágeis.

Seus corações também pareciam vazios.

Sunny deitou-se silenciosamente no convés de madeira, olhando para o céu. Sua mente estava vazia, cheia apenas da sensação de uma dor surda que irradiava por todo o seu corpo machucado.

Era bom sentir dor. A dor lhe lembrava que ele estava vivo.

Havia o cheiro de madeira molhada, o som pacífico das ondas batendo nos lados do ketch e a luz solar quente. E, mais importante de tudo, havia o tempo.

Ele nunca tinha percebido o quão importante era a sensação de tempo antes de experimentar sua ausência. E por que ele faria isso? As pessoas normalmente não prestam atenção em coisas imutáveis, simplesmente as consideram como garantidas. Mas, como se viu, essas coisas não eram tão absolutas quando seres superiores estavam envolvidos.

Agora que eles tinham escapado da tempestade, o fluxo natural do tempo retornava em toda sua glória. Sua presença confiável era reconfortante. O tempo estava em paz mais uma vez.

O tempo fluía.

Eventualmente, a dor surda que permeava seu corpo diminuiu. A dor em seu coração também ficou mais fraca. Novas sensações tomaram o lugar delas.

Sede, fome… cautela, determinação.

Sunny ainda se sentia entorpecido, mas sua mente estava se recuperando aos poucos.

Ele permaneceu por mais um tempo, depois se sentou com um suspiro silencioso.

A paisagem do Grande Rio ao redor deles era exatamente como antes da tempestade… o que representava um pequeno problema.

Algum tempo depois, Sunny e Nephis estavam sentados na proa do ketch, olhando seriamente para várias ferramentas estranhas que estavam no convés à frente deles. Uma parecia um astrolábio de bronze, outra era semelhante a um sextante, e a terceira se assemelhava a uma bússola estranha. Todas essas ferramentas haviam sido presenteadas a eles por Ananke e eram destinadas a navegar no Grande Rio.

Claro, o primeiro não era realmente um astrolábio, já que não havia estrelas na Tumba de Ariel. O segundo poderia ser considerado um sextante, mas o conjunto de princípios com os quais ele deveria funcionar era completamente diferente do mundo desperto. O terceiro realmente poderia mostrar a direção, mas era entre passado, futuro, amanhecer e crepúsculo em vez de norte, sul, leste e oeste.

Sunny e Nephis aprenderam bastante sobre como usar essas ferramentas, mas não entenderam por que elas funcionavam. O Grande Rio não era uma esfera, como a Terra, e não girava em torno de uma estrela. Em vez disso, sete sóis artificiais giravam em torno do rio. No entanto, parecia haver algum tipo de curvatura nele, que nenhum deles conseguia explicar.

Era tudo um mistério.

Antes, Ananke havia sido a navegadora deles, mas agora que ela se foi, Sunny e Nephis tinham que traçar o curso eles mesmos.

Daí as expressões sombrias.

Nephis suspirou.

“Isso não faz sentido. De acordo com isso, estamos bem mais rio abaixo do que deveríamos estar… semanas de navegação distantes da Casa Inferior.”

Sunny coçou a cabeça.

“Ainda havia uma corrente quando estávamos dentro da tempestade. Claro, era selvagem e caótica… mas a água ainda fluía em uma única direção. Muito mais rápido do que o normal, aliás. Então, talvez a tempestade nos tenha levado até aqui.”

Ela franziu a testa.

“Mas não passamos semanas dentro dela. Passamos?”

Ele hesitou, sem saber o que dizer. O tempo havia sido quebrado dentro da tempestade, então era impossível dizer quanto tempo eles haviam lutado contra ela. Poderiam ter sido dias, ou horas… ou meses. Especialmente considerando a natureza insidiosa do tempo congelado no olho da tempestade.

A distância também era difícil de medir. Eles não deviam estar muito longe de Weave até o ponto em que as proteções de Ananke falharam. Depois disso, Sunny e Nephis haviam ficado completamente fora de si por sabe-se lá quanto tempo, perdendo toda a consciência do mundo.

Ele fez uma careta.

“Não faço ideia, mas o fato permanece. Estamos muito mais rio abaixo do que o previsto. E daí? É uma boa notícia, na verdade. Significa que já estamos na metade do caminho para Fallen Grace.”

E sua sibila, Crepúsculo.

Fallen Grace estava situada no passado distante – não tão longe do trecho do Grande Rio correspondente ao momento em que as sibilas entraram na Tumba de Ariel no auge da Guerra da Perdição. Uma longa jornada ainda aguardava Sunny e Nephis se eles quisessem chegar à última cidade humana, mas metade dela parecia já estar para trás.

O que de fato era uma ótima notícia, já que o ketch danificado não parecia capaz de sobreviver aos perigos do Grande Rio por muito mais tempo.

Nephis ficou pensativa por um tempo, depois assentiu.

“Você está certo. Se tudo correr bem, podemos chegar ao nosso destino em algumas semanas.”

Seu rosto escureceu.

“No entanto, quais são as chances de isso acontecer? Mesmo que esta região do Grande Rio deva ser mais segura do que de onde viemos, de forma alguma é segura.”

Sem Ananke, eles não seriam capazes de esconder a presença do ketch dos habitantes das profundezas com eficiência. Haveria batalhas pela frente, sem dúvida… e, embora as abominações fossem supostamente menos poderosas rio abaixo, as chances de encontrar os Profanados aumentavam.

Sunny olhou para o convés de madeira sob ele com uma expressão complicada. O ketch tinha passado por muita coisa na tempestade. Muito, na verdade. O fato de ele ainda estar inteiro dizia muito sobre a habilidade da pessoa que o construiu.

Mas ele sobreviveria a um confronto com uma Criatura de Pesadelo enfurecida? E depois disso, e depois disso?

Seu rosto ficou sombrio.

‘…Eu não acho que isso acontecerá.’

Nephis parecia estar pensando o mesmo. Ambos estavam preocupados.

No entanto, não havia nada que pudessem fazer.

Sua única escolha era zarpar e rezar aos deuses mortos.

Cheios de apreensão sombria, Sunny e Nephis começaram a trabalhar sem demora.

Eles ergueram os dois mastros de volta à posição e prenderam as velas nelas. O remo de direção tinha sumido, então eles construíram um novo com os materiais de reparo guardados dentro do Baú Cobiçoso, fixando-o na popa do ketch com a ajuda de uma das Memórias de Nephis, o Moldador Sombrio.

Em seguida, ela pronunciou os Nomes ensinados a ela por Ananke e convocou os ventos.

O ketch voou rio abaixo mais uma vez, cortando as águas claras com sua proa.

…Agora, porém, havia duas pessoas dentro dele em vez de três.

O coração de Sunny doeu.

O Grande Rio cintilava enquanto os sete sóis brilhavam intensamente em sua vastidão. O tempo passava lentamente, o interior do barco cheio de um silêncio tenso. Enquanto Nephis lutava para manter o impulso do ketch para a frente, Sunny ficava na proa e olhava para a água, esperando sentir um possível ataque antes que fosse tarde demais.

No entanto, eles não tinham visto nenhuma Criatura de Pesadelo naquele dia.

Em vez disso… eles viram algo que fez Sunny e Nephis congelarem, paralisados pelo choque.

Olhando para a silhueta escura que apareceu à distância, flutuando sem rumo nas ondas, eles sentiram uma sensação inquietante de rejeição. Como se o mundo ao seu redor fosse apenas um sonho…

Eventualmente, Sunny se assustou e perguntou, com incredulidade em sua voz:

“O que… o que diabos isso está fazendo aqui?”