A garota chamada Kris ficou chocada: — Deus, sou realmente eu, mas não lembro de tirar esta foto. Até onde consigo lembrar, só o conheci no ensino médio.
O garoto parecia infeliz quando ouviu isso e insistiu: — Qual é.
Kris, no entanto, continuou: — Dean falou algo antes de morrer.
— Pare — disse o garoto num tom baixo.
Kris simplesmente prosseguiu: — Ele disse: “Você não é real.” Dean usava muitas drogas, do tipo psicotrópica. Você sabe o que quero dizer?
Os olhos de Kris encheram de lágrimas: — Jessie, é como se alguém o forçasse a fazer isso, mas não tinha ninguém por perto. Você tem que acreditar em mim.
— Kris, você provavelmente estava vendo coisas. — O garoto balançou a cabeça.
— Não, eu acredito nela. — Outra garota se intrometeu de repente na conversa quando ficou entre eles.
Eles olharam para a garota.
Kris havia encontrado uma apoiadora: — Você acredita em mim?
A garota assentiu e falou de forma afirmativa: — Acredito porque também vi…
O garoto as interrompeu: — Não, vocês duas não viram nada. Você também estava lá, mas estava assustada, então pode parar de assustar a Kris?
Dizendo isso, o garoto se virou e saiu, deixando as garotas ali paradas, inexpressivas.
Naquele momento, Luke estava parado no suporte para fotos não muito longe atrás delas, enquanto tirava fotos com seu celular falso, especialmente daquela que tinha Kris e Dean.
Na foto, um garoto de cinco anos estava escalando um escorregador, e não muito longe, uma garota fofa num vestido azul estava olhando para a câmera.
Selina falou: — O garoto foi embora.
Luke assentiu levemente: — Vamos lá.
— Kris, e você que não sei o nome, podemos conversar? — Luke tirou os óculos de sol e perguntou com um sorriso.
Olhando para o lindo rosto e olhos cintilantes, as garotas assentiram subconscientemente, apesar do humor sombrio: — Sim, é claro.
Logo, todavia, Kris voltou a si: — Espera, sobre o que vocês dois querem falar?
Luke as levou até uma grande árvore.
Somente então falou: — Sinto muito pelo Dean, mas o que quero perguntar é, vocês têm algum suspeito em mente?
As expressões de Kris e da garota congelaram: — O-O quê?
Luke sorriu apologeticamente: — Ouvi a conversa agora há pouco. Tem alguém… incomodando vocês?
As garotas ficaram em silêncio.
Um momento depois, a outra garota perguntou: — Quem são vocês?
Luke mostrou o distintivo: — LAPD. Me enviaram para averiguar este assunto; vocês não são as únicas que acham este caso esquisito.
As garotas se entreolharam, e a segunda garota falou: — Vamos conversar em outro lugar. É inconveniente aqui.
Kris concordou: — Vamos para minha casa. Minha mãe foi para a Europa ontem.
Elas entraram no carro de Luke. Exceto por quando Kris falou o endereço, ninguém conversou no caminho.
Quando chegaram na casa de Kris, todos saíram e foram para a sala de estar.
Kris estava claramente distraída. Ela nem mesmo ofereceu algo para beber, apenas sentou-se atordoada.
Foi Luke que rompeu o silêncio desconfortável quando perguntou a outra garota: — Ainda não sei seu nome; qual seu nome?
A garota respondeu: — Apenas me chame de Nancy. O que quer saber?
Luke expressou: — Vocês têm um suspeito. E acho que sabem quem é.
Nancy ficou em silêncio e olhou para Kris, que ficou tensa de repente.
Rangendo os dentes, Kris respondeu: — Conte; quero saber o que exatamente ele é.
Quando ela falou aquilo, Luke e Selina viram que não havia raiva no seu rosto, apenas um medo profundo.
Nancy falou: — Tem alguém que sempre aparece em nossos sonhos.
Ela olhou para Luke e Selina, e descobriram que estavam ouvindo calmamente sem impaciência ou desdém.
Somente então ela continuou: — Não sei quem ele é, porém, recentemente, sempre o vejo quando adormeço. É como…
Kris interferiu de repente: — É como se ele fosse real.
Todos viraram as cabeças para ela. Com uma expressão vazia, Kris continuou: — Ele parece ter sido todo queimado e sua pele ter derretido. Sua mão direita, em particular, tem uma…
— Uma garra. — Nancy retomou a conversa de novo: — Há lâminas afiadas nos dedos da mão, como uma garra.
Kris parecia estar lembrando dos sonhos. Tremeu e não conseguiu falar, e só podia assentir em acordo.
Luke e Selina se entreolharam.
Nancy não pareceu notar: — Ele usa um Borsalino preto e um suéter esfarrapado listrado de vermelho e preto. Quando aparece, sempre vem lentamente e diz algo.
Luke aguardou por um momento e quando não conseguiu, ele perguntou: — O que ele fala?
— Você lembra de mim? — Nancy e Kris disseram ao mesmo tempo.
Luke ergueu a sobrancelha: — E então?
As garotas balançaram as cabeças e Kris respondeu: — Sempre acordo após esta parte.
Luke ponderou por um momento: — Em outras palavras, ele não feriu vocês ainda. Por que disso?
As garotas encararam atordoadas; não esperavam que Luke fizesse esta pergunta.
Até elas acharam a coisa toda bizarra.
Se Dean não tivesse morrido na frente delas, elas não estariam tão perturbadas pelo pesadelo, nem reagiriam com tanto exagero.
Entretanto, parecia que Luke acreditava e estava até analisando o assunto com seriedade.
— Mas… Mas Dean morreu, bem na minha frente. — Kris não se conteve.
Luke assentiu levemente enquanto seu dedo tamborilava sem pressa no braço do sofá: — Então, ele tem seu próprio objetivo.
É por isso que ele está entrando nos seus sonhos e assustando vocês sem parar. Porém, Luke não falou isso alto.
Considerando por um momento, Luke indagou: — Quando seus pesadelos começaram? Com quanta frequência tem eles? Uma vez por mês? Uma por semana? Ou todo dia?
Nancy respondeu: — Começou um mês atrás, mas acho que houve uma semana que ele não apareceu. Contudo, ele esteve aparecendo quase todo dia nos últimos dias.
Kris balançou a cabeça: — Não. Mal dormi depois que o Dean morreu. Quando tirei um cochilo hoje ao meio-dia, acho que vi ele de novo.
Luke assentiu: — E quanto a recentemente? Ele esteve aparecendo com mais frequência?
As garotas se entreolharam e assentiram.
Luke tinha um palpite, mas preferiria manter para si.