Shadow Slave – Capítulo  1565

Traduzido usando o ChatGPT

O ketch de Ananke estava flutuando em um mundo de névoa. A densa neblina o cercava de todos os lados, impregnada com um crepúsculo sombrio. Todos os sons pareciam ao mesmo tempo abafados e exagerados, ecoando através da vasta extensão de água envolta. Sunny não conseguia ver muito longe. Mesmo seu sentido de sombra estava enfraquecido pela névoa mística.

Era uma visão familiar.

‘De fato… Eu já estive aqui antes.’

Este era exatamente o mesmo lugar onde Sunny se encontrou no início do Pesadelo.

A Fonte.

Aqui, coberto pela névoa, o Grande Rio fluía para dentro de si mesmo, e o passado se transformava no futuro. Ele não conseguia sentir a corrente mais, mas ela ainda estava lá, estranhamente confusa e desordenada. O ketch estava se movendo, mas Sunny não conseguia dizer em que direção estava sendo levado.

Se ele permitisse ser puxado pela corrente invisível e chegasse às bordas da Fonte… ele seria enviado de volta ao dia em que entrou na Tumba de Ariel, assim como ao ponto rio acima onde a pessoa cujo papel ele assumiu estava naquele momento.

‘Não… Eu não posso permitir que isso aconteça.’

Sunny não sabia se poderia suportar outro ciclo do Grande Rio. Mais importante ainda, as Seis Pragas — e o Príncipe Louco — haviam quebrado as regras do tempo, de alguma forma, e invadido um ciclo em que não deveriam existir.

Ele não sabia se a existência deles havia se tornado parte do Grande Rio agora, ou se a presença herética deles seria apagada caso um novo ciclo começasse. Se fosse o último caso, então todo o esforço que o Príncipe Louco e Tormento colocaram para garantir que todos os membros da coorte sobrevivessem até o fim do Pesadelo seria em vão.

Mais do que isso… o fim estava tão próximo. Nephis estaria chegando a Verge em breve, armada com os meios para destruir o Primeiro Buscador. Sunny desesperadamente não queria viver os horrores da Tumba de Ariel novamente, especialmente porque o resultado estaria pendendo em um equilíbrio frágil.

Não, ele não podia se permitir perder-se na névoa e perder a oportunidade de entrar no Estuário.

Porque ali, no coração da grande pirâmide, estava a chave para suas algemas. Sua chance de ganhar liberdade.

Felizmente, Cassie havia garantido que ele teria tudo o que precisava para alcançar esse objetivo.

Ele tinha a Luz Orientadora para guiá-lo até a entrada do Estuário. Ele tinha o Espelho da Verdade para resistir à Profanação uma vez que entrasse nele.

E ele tinha o Pecado do Consolo, que havia tornado tudo possível.

Falando do espectro da espada, assim que a névoa o cercou, o bastardo desapareceu em algum lugar. Ele provavelmente não estava com vontade de conversar, ou simplesmente incapaz de se manifestar dentro da Fonte. De qualquer forma, Sunny não sentiu falta da companhia da aparição detestável.

‘Fique longe o quanto quiser…’

Pegando a Luz Orientadora, Sunny estudou o cristal radiante que supostamente deveria mostrar-lhe o caminho.

Sua luz estava se comportando… estranhamente.

Ela apontava em uma certa direção, mas após alguns minutos navegando pela névoa, a luz de repente mudava, apontando em uma direção completamente diferente. Isso se repetia várias vezes, com o brilho da relíquia sagrada pulando e mudando caoticamente.

Era como se a entrada do Estuário estivesse constantemente se movendo.

‘Não… ela não está se movendo. Eu estou.’

Sunny sabia que isso era verdade. O Estuário era estacionário, mas o espaço em si era instável na Fonte. Era Sunny quem estava sendo lançado sem qualquer ordem, movendo-se alguns metros para um lado apenas para se encontrar vários quilômetros para o outro.

Não era de se admirar que os Buscadores da Verdade, apesar de todo o seu poder e conhecimento, tivessem falhado em descobrir o Estuário antes de Aletheia dos Nove aparecer.

A misteriosa feiticeira havia até construído sua ilha à imagem do Grande Rio, indo tão longe a ponto de criar seu próprio loop temporal, e seu próprio mar de névoa. Será que tudo isso foi para aprender a navegar na Fonte?

Sunny não sabia, mas suspeitava que ela não havia conseguido encontrar o Estuário por acaso.

Quão trágico foi, então, que tudo o que Aletheia encontrou lá foi sua própria desgraça… a menos que fosse exatamente isso que ela estivesse procurando, é claro.

Quem sabia quais objetivos os Nove perseguiam?

Em qualquer caso, Sunny não era alguém capaz de erguer uma ilha voadora no meio de um redemoinho místico e domar o tempo para fazê-lo fluir eternamente em um círculo. Portanto, ele nunca teria sido capaz de encontrar o Estuário sem a Luz Orientadora.

Foi assim que ele encontrou da primeira vez, também? Ou suas versões dos ciclos anteriores encontraram suas próprias soluções?

Não havia sentido em adivinhar. Usando a relíquia sagrada das sibilas para iluminar o caminho, Sunny permitiu que o ketch navegasse para frente, movendo o remo de direção de acordo com onde o brilho apontava.

Não havia Criaturas do Pesadelo na Fonte, nenhum perigo… exceto pelo perigo que a própria Fonte apresentava. Então, viajar através da névoa sombria quase parecia pacífico.

Sunny rapidamente perdeu a percepção do tempo, então ele nem sabia quanto tempo havia passado atravessando a névoa. Poderia ter sido uma hora, um dia, ou uma eternidade… bem, talvez não uma eternidade. Nephis teria obliterado o Primeiro Buscador muito antes disso.

Ainda assim, ele tinha que estar se aproximando.

‘Eu me pergunto o que Aletheia encontrou no Estuário.’

Ele se perguntava o que o Príncipe Louco havia encontrado lá também.

Que segredos Ariel escondeu no coração de sua pirâmide? Qual era a verdade horrenda que ele não podia suportar? Por que ele escondeu tudo antes do tempo, longe dos olhares dos deuses?

De uma forma ou de outra, Sunny iria descobrir. E quebrar as correntes do destino que o prendiam fortemente no processo.

Assim como ele sempre desejou.

Ele estava ficando cansado do brilho dançante da Luz Orientadora. Sua mão estava ficando dormente enquanto segurava o remo de direção do ketch de Ananke. O tempo… estava fluindo.

E então, finalmente, Sunny sentiu.

A mesma coisa que ele sentiu antes de ser expulso da Fonte pela primeira vez.

Ele pensou ter visto dois pilares altos surgindo da névoa bem à frente, e então, a corrente invisível de repente se tornou violenta e turbulenta.

Houve o som de águas rugindo, semelhante ao som das cachoeiras da Borda, e ele sentiu o ketch sendo puxado para frente em uma velocidade incrível.

Então, houve uma sensação de ausência de peso. E então, só restou a escuridão.