Shadow Slave – Capítulo  1640

Traduzido usando o ChatGPT

O céu estava negro, com estrelas pálidas brilhando friamente à distância. Elas eram muito mais pálidas do que as brilhantes constelações do reino ilusório, porque havia algo mais brilhante no céu noturno, abrangendo sua vasta extensão.

Os fragmentos da lua despedaçada.

A lua estava lá em cima, acima dele, mas estava cruelmente quebrada em incontáveis pedaços. Alguns deles eram vastos, como continentes irregulares, flutuando na escuridão desolada. Alguns eram infinitamente pequenos, pintando o céu como nuvens de vapor estelar. A trilha de fragmentos de lua formava um rio celestial que se estendia além do horizonte, iluminando o mundo oculto com uma luz fantasmagórica.

A visão era ao mesmo tempo aterrorizante e humilde. Sunny não sabia que tipo de golpe poderia ter sido tão devastador a ponto de fraturar até mesmo a lua… ou se a lua havia sido quebrada por dentro, como a casca de um ovo cósmico… tudo o que ele sabia era que ver o céu quebrado o enchia com um profundo senso de terror.

Ele raramente sentia medo verdadeiro depois de se tornar um Transcendente, mas a verdadeira face de Bastion era uma das poucas coisas que ainda podiam fazê-lo estremecer.

Desviando o olhar do rio celestial, Sunny olhou para o castelo distante. O castelo existia tanto no mundo ilusório quanto na realidade aterrorizante. No entanto, enquanto se erguia alto e orgulhoso no primeiro… era uma ruína desolada no último.

As imponentes muralhas haviam desabado. As altas torres foram derrubadas. Bastion era como uma montanha de pedras brancas fraturadas, a forma de uma cidadela outrora magnífica mal reconhecível em sua terrível deformidade. Aqui e ali, ainda era possível reconhecer as linhas de edifícios e pátios parcialmente intactos, mas eles pareciam apenas como um epitáfio em uma lápide imponente.

Do outro lado do lago, onde a cidade próspera estava um momento antes, uma muralha monumental de árvores escuras e altas se erguia até o céu quebrado.

O Bastion ilusório havia sido cercado por uma floresta uma vez, também – uma floresta que era um ser vivo gigantesco, um Titã horrível com o qual os Cavaleiros do Valor travaram guerra por décadas. Eventualmente, foi Anvil, ainda um Santo naquela época, que o destruiu.

Mas aqui, na realidade oculta, a floresta estava intocada, e havia muitas criaturas habitando-a que eram muito mais aterrorizantes do que aquele Titã havia sido.

Porque o verdadeiro Bastion… era uma Zona da Morte.

Na verdade, havia seres terríveis habitando o fundo do lago escuro também.

Havia uma coisa em comum entre o verdadeiro Bastion e a bela miragem criada pelo Demônio da Imaginação. Tanto no castelo ilusório quanto no castelo real, lanternas encantadas brilhavam suavemente na escuridão da noite.

É claro que havia muito menos delas aqui.

‘Eu preciso me apressar.’

O verdadeiro lago era muito mais perigoso do que sua cópia. Sunny era capaz de enfrentar seus habitantes em uma batalha, mas não era capaz de fazer isso sem ser notado. E assim, ele mergulhou novamente, caindo como uma pedra nas profundezas da água fria.

O fundo do lago era muito diferente neste mundo oculto e verdadeiro. No Bastion ilusório, era bastante comum, coberto por lama e pedras raras.

Aqui, porém…

Uma cidade submersa descansava no fundo do lago. Os edifícios graciosos eram construídos da mesma pedra branca do castelo, e suas janelas vazias eram como olhos escuros que observavam Sunny enquanto ele passava. A cidade deve ter sido bonita uma vez, mas agora estava fria e vazia, com sinais de devastação horrível visíveis em cada rua.

As próprias ruas estavam cheias de ossos.

Incontáveis crânios humanos jaziam nos paralelepípedos rachados, parecendo fungos pálidos. Sunny não sabia que desgraça havia caído sobre o povo da cidade submersa, mas ele se certificou de tornar seu corpo mais leve e nadar em vez de caminhar pelas antigas estradas. Ele não queria perturbá-los, e sabia que era perigoso fazer isso, além de tudo.

A cidade foi construída ao pé de uma alta montanha, que agora estava submersa na água, com apenas seu pico se erguendo acima dela. As ruínas do grande castelo estavam naquele pico.

Era também onde Cassie deveria estar esperando por ele.

Sunny atravessou a cidade caída calmamente, certificando-se de se esconder dos habitantes atuais. Havia muitas Criaturas do Pesadelo habitando as ruínas submersas – ele estudou seus hábitos e terrenos de caça antes, mas abominações de Ranks mais altos eram extremamente imprevisíveis.

Felizmente, a habilidade de Sunny de permanecer invisível e não ser sentido nas sombras se tornou muito mais potente desde seus dias na Cidade Sombria, então até mesmo esses horrores não podiam facilmente detectá-lo.

Ele se moveu mais e mais perto da montanha. De vez em quando, carcaças grotescas surgiam da escuridão, cada uma empalada por uma única espada reta.

Isso era obra de Anvil – seu domínio se estendia até a versão real de Bastion, e embora o Rei das Espadas não governasse toda a área, ele era o mestre do castelo em ruínas. Qualquer coisa que tentasse sair da água e desafiá-lo acabava morta.

Os Cavaleiros do Valor estavam frequentemente batalhando Criaturas do Pesadelo na floresta também. No entanto, eles faziam isso sem o apoio de seu rei. Isso porque ele usava a floresta escura como um cadinho para forjar guerreiros melhores para seu exército – as abominações terríveis que a habitavam eram a pedra de amolar contra a qual os elites de Valor eram afiados.

Sunny ouviu que, após a Antártica, Morgan foi enviado para a floresta e recebeu ordens de não retornar até redimir seu erro. Eventualmente, ele emergiu dela dois anos depois, como um Santo.

Ele não sabia se isso era verdade, e não podia perguntar, porque essa informação não deveria ser conhecida por nenhum forasteiro, para começo de conversa.

…Seus preparativos não foram em vão. Sunny seguiu um caminho predeterminado e conseguiu alcançar a montanha sem perturbar nenhuma das Criaturas do Pesadelo ou tropeçar em qualquer uma das espadas de Anvil. Finalmente, ele subiu a encosta íngreme e emergiu cautelosamente perto das ruínas.

Havia lanternas queimando alto, nos restos da parede quebrada, e silhuetas humanas patrulhando seu comprimento. Eles eram Cavaleiros do Valor – os melhores dos melhores, cada um deles pelo menos um Mestre.

Outra silhueta humana estava parada na borda de uma torre derrubada que jazia no chão, com seu telhado se projetando no lago. Este não carregava uma lanterna luminosa, esperando pacientemente na escuridão.

Era Cassie. Iluminada pela luz pálida da lua despedaçada, imóvel como uma estátua, sua figura delicada parecia ainda mais impressionante. Sua beleza já era de tirar o fôlego… aqui no reino oculto do verdadeiro Bastion, parecia simplesmente cativante.

E ainda, estranhamente, Sunny sentiu seu olhar se desviar dela.

Um tanto surpreso, ele percebeu que era sua presença… ao contrário da maioria dos Santos, não exigia atenção, mas, ao invés disso, a amortecia. Era realmente… mais semelhante à ausência do que à presença.

Talvez fosse assim há muito tempo, mas ele simplesmente não havia notado.

Forçando-se a se concentrar na figura esbelta, Sunny emergiu silenciosamente da água e caminhou até Cassie. Ele não fez nenhum ruído, e ainda assim, ela virou a cabeça ligeiramente para encará-lo.

“Você veio.”

Sunny dispensou a Pérola da Quintessência e sorriu na escuridão.

“Claro. Não é educado fazer uma dama esperar. E eu não sou nada se não educado… poderia se dizer…”