Abaixo da coerção continuada de Maribel, Julieta foi forçada a movimentar a cabeça e aceitar.
“Sim, irei esperar por eles. Isso é tudo que eu tenho que fazer, certo?”
“Sim, você não fará mais nada. Faça bem este trabalho. Não importa se você fica com a maquiagem e o cabelo, mas muda aquele vestido feio, largo e flácido. É uma vergonha para o teatro que uma criança que trabalha no Teatro Eileen não consiga se vestir adequadamente.”
Quando Maribel desapareceu após as palavras, Julieta resmungou e foi para o pequeno quarto para trocar de roupa.
Sophie, que estava na sala de adereços sozinha, ficou preocupada quando saiu usando o único vestido largo e flácido.
“É muito ousado da sua parte usar o vestido que Lilian lhe deu.”
Era um vestido usado por uma atriz que precisava da atenção de todos e, apesar de ter lhe dado as roupas mais simples e corriqueiras, era muito ousado.
Julieta se estudou no espelho de um lado da sala de adereços, pensando que o vestido lilás claro era incompatível com a peruca de tijolo vermelho, e era bom ficar feio. Comparada a Lilian, os seios de Julieta eram mais volumosos, mas a parte profunda do peito parecia pronta para explodir por causa da tensão.
“Acho que seus seios estão maiores do que há alguns meses. É muito perigoso andar com essa roupa. Você não tem nenhuma outra roupa?”
Sophie se aproximou e levantou a parte do peito do vestido, tentando cobrir todo o decote que provavelmente iria brotar.
“Não. Dois vestidos largos e esse são tudo que costumo vestir. É demais?”
Ela parecia um pouco ousada, mas não havia outro jeito, então Sophie murmurou desamparada: “Você não tem tempo, então não pode adicionar mais nada ao seu peito… vamos apenas cobri-lo com este pano.”
Sophie tomou uma medida temporária, inserindo um pano no decote que pôde ser visto quando ela abaixou a cabeça. Um hediondo pano vermelho escuro foi adicionado ao interior do vestido lilás brilhante, mas Julieta deixou a sala de adereços e se dirigiu para os assentos VIP, hipnotizando-se de que combinava bem com a peruca cor de tijolo.
* * * * *
O Príncipe Killian, o homem mais famoso de Austern, herdou o Principado de Bertino e visitou o Teatro Eileen para assistir à entediante ópera em troca de perder sua aposta contra seu primo, o marquês Rhodius. As atrizes eram toleráveis, mas as canções que cantavam eram horríveis e Killian olhou para Spencer com um rosto cheio de repulsa terrível.
“Eles estão me olhando muito. Os nobres não têm orgulho?”
Killian ficou irritado com os olhares, então ele se enterrou profundamente em sua cadeira e ordenou que a cortina fosse baixada até a abertura. Spencer, que ficou impressionado com o cabelo preto brilhante de Killian e os olhos sonolentos e prateados, fez comentários invejosos.
“É por isso que você deve mostrar sua boa aparência aqui e ali. Já que você se confina em casa, as pessoas ficam ansiosas.”
Quando a cortina foi abaixada e seus olhos bloqueados, Killian suspirou de satisfação e ordenou que alguém trouxesse seu vinho favorito. Killian avisou Spencer, que casualmente observou seu servo pedir o tipo de vinho para a empregada que estava esperando na porta.
“Mas você não quer que eu fique até o fim, quer? Perdi uma aposta, mas isso exige muito.”
“Você está aqui para encontrar Moira. Não sei quando isso vai mudar, mas ela ainda é sua amante oficial.”
Spencer chamou seu servo quando Killian fingiu não ouvi-lo.
“Jeff, quando Bill trouxer um buquê de flores para Lilian, vá com ele e dê um para Moira também. Deve haver um buquê de flores sobressalente na carruagem. Se não, vá comprá-lo” disse Spencer, gesticulando em direção a seu servo.
Apesar das palavras frias de Killian, Spencer pediu a Jeff novamente. “Por que você está fazendo algo tão inútil? Jeff, pare com isso.”
“Antes que o boato de seu mestre se espalhe, traga a ela um buquê de flores, pois parece bom. Se um amante vai ao teatro e sai sem olhar para o rosto nem deixar um presente, isso é coisa a se criticar. Não importa o quanto você pense nela como uma prostituta sofisticada, isso não parece bom, então faça o que eu digo.”
Quando Killian fechou a boca com as observações espinhosas de Spencer, Jeff saiu com o servo de Spencer apressado.
Enquanto Jeff estava ausente, Julieta voltou para a casa de hóspedes com o vinho encomendado pelo suposto Príncipe Bertino.
Ela abriu uma porta pesada gravada com entalhe colorido, entrou e procurou o criado de olhos desagradáveis que a olhava desde então. Mas ela não conseguia ver o criado que deveria estar esperando na porta.
“Traga isso aqui.”
Julieta parou na entrada do camarote em desânimo e ouviu uma voz fria na frente. Ela hesitou por um momento com a ordem repentina, já que nunca havia atendido os nobres. No entanto, ela não podia ignorar a ordem dada pelo homem nobre.
Julieta olhou para a garrafa de vinho ansiosamente por um momento e correu até ele. Ela estava ansiosa para ouvi-lo dizer-lhe para parar de perder tempo, mas segurou a tampa de uma garrafa de vinho na mão. No entanto, a tampa, que parecia precisar apenas de um leve puxão, estava imóvel, e ela ficou constrangida com a dificuldade inesperada.
A ideia de servir vinho e sumir rapidamente antes que recebesse uma ordem impetuosa de ter dois homens de imenso status esperando dominou sua mente. Apressada, ela colocou a garrafa de vinho entre as coxas, estivessem os dois homens olhando ou não, e puxou a rolha com toda a força.
Pong.
O esforço foi bom o suficiente para puxar a rolha, mas o excesso de força fez a garrafa de vinho voar sobre o joelho do Príncipe ao lado dela.
“Não!” A voz de Maribel ecoou em sua mente, que uma mariposa de fogo pode morrer no local. Se outras mulheres pudessem morrer de um ataque físico do Príncipe, que amava sexo, ela poderia ser decapitada por seu ataque com uma garrafa de vinho.
“Vossa Alteza, me perdoe… Vou limpar isso para você rapidamente.”
Enquanto corria até o príncipe, cuja jaqueta e calças estavam cobertas de vinho tinto, ela o enxugou com a bainha do vestido e puxou um pedaço de pano preso na frente do peito quando sua saia ficou tão molhada que ela não conseguia mais absorver. Julieta enxugou a jaqueta do príncipe com força com um pano vermelho extraído dela e ergueu a cabeça suavemente para controlar a atmosfera.
Ela derramou vinho no príncipe, que não era um membro comum da família real, mas era o segundo na linha de sucessão ao trono, e até suas mãos tremiam com a ideia de ser arrastado para fora imediatamente.
Ao contrário do que ela pensava, no entanto, o inexpressivo Príncipe ficou sentado em silêncio, deixando-se nas mãos dela. Ganhando coragem com seu olhar, Julieta rapidamente pediu perdão. “Vossa Alteza, por favor, tenha misericórdia de mim. Eu fiz o meu melhor para limpá-lo, mas não posso evitar que esteja molhado…”
Julieta resmungou para o cachorro de merda Manny lá dentro e suplicou e implorou como se sua vida dependesse disso, na esperança de viver uma vez.
‘Tenho que abandonar o respeito próprio aqui.’
Era estranho olhar para o príncipe com a voz trêmula e repetir seu pedido de desculpas mais uma vez.
O príncipe, que deveria estar furioso como um incêndio, ou chamando seu criado porque ele teve que trocar de roupa porque estava molhado, ou chamando a dona do teatro para se responsabilizar pelo incidente, mas estava calmo. Ele se sentou em um ângulo, olhando para um lugar, o queixo apoiado na mão direita com o cotovelo apoiado em um apoio de braço, e não perdeu a sua forma graciosa nem um pouco.
Quando Julieta olhou para o que ele estava olhando, ela seguiu seus olhos… e o destino era seu próprio peito. As sobrancelhas bem definidas do príncipe ergueram-se enquanto Julieta recuava rapidamente devido a seus instintos defensivos inconscientes, cruzou os braços e bloqueou a visão de seu peito.
“É tarde demais para cobrir agora.”
Quando o rosto de Julieta ficou vermelho, incapaz de ficar com raiva por causa de seu pecado, o Príncipe se virou para Spencer. “Você viu isso? A luz não era tão forte quanto pensei, então me pergunto se você poderia vê-la daí.”