Ele pode ter sentido aquele olhar, mas Killian deixou o salão em total desrespeito por Christine, como se para puni-la por tentar controlá-lo em sua mão por um tempo.
“Christine, o que Sua Alteza quis dizer com o que disse?” Apesar da repreensão raivosa do Marquês, Christine acabou de olhar para a porta que Killian havia deixado.
“Christine!”
Ela murmurou silenciosamente, sem nem mesmo olhar para o pai, que estava terrivelmente zangado: “Pai, não é grande coisa. Acho que cometi um pequeno erro, mas posso compensar muito rapidamente. Você não precisa se preocupar.”
* * * * *
Enquanto isso, Pamela saiu com dignidade como uma das principais empregadas do Castelo Calen e ordenou que as empregadas levassem Sylvia caída para um quarto de hóspedes.
Observando Sylvia deitada no quarto dos aposentos de hóspedes do primeiro andar, Pamela se aproximou dela, fingindo estar preocupada. Olhando para baixo, para Sylvia, que sentiu a indicação de uma pessoa ao redor e sacudiu as pálpebras, Pamela fingindo cobri-la com o lençol, pressionando suavemente o coração.
“Tenha cuidado para não sair da cama até que a senhora acorde.”
Os olhos de Sylvia estavam fechados de propósito, como se ela estivesse desmaiada, mas ela abriu os olhos ao ouvir a voz de Pamela de cima, para perguntar o que deveria fazer no futuro. Mas ela estava se sentindo estranhamente pesada e não conseguia mover um dedo, e de repente foi tomada pelo medo.
Ela tentou dizer algo com pressa, mas começou a se distrair. Ela lutou tristemente com suas mãos imóveis, mas finalmente desistiu de seu espírito com uma onda de sonolência.
* * * * *
Clique! A palavra de seu patrão estava certa, ele a deixaria sair em um dia. Julieta levantou-se de um salto quando o chefe da guarda disse-lhe para sair e parou de repente. Ela se lembrava de esfregar o rosto de frustração, pensando que poderia morrer em breve.
O chefe da guarda surtou quando a empregada que Sua Alteza se importou o suficiente para descer para ver a situação pessoalmente deixou sua cela e de repente tirou a sujeira das paredes sujas da prisão e esfregou o rosto com as mãos.
Ele não conseguia descobrir por que ela estava fazendo isso, mas não podia deixar de tentar ignorar o pensamento de que não tinha nada a ver com ele. Ao ver a donzela feia caminhando em sua direção, balançando os quadris para saber se seu disfarce finalmente havia acabado, ele orou por um momento: ‘Que ela nunca mais volte para esta prisão.’
“Adeus.”
Enquanto ele olhava para as costas da empregada, ela se despediu dele com uma reverência completa e foi embora. Seu caráter era bom, ao contrário de sua aparência, e ele a achava ótima e digna de pena.
* * * * *
Naquela época, o castelo principal estava ocupado dando as boas-vindas ao duque Kiellini, que acabava de deixar sua carroça.
Um homem afiado com cabelos grisalhos e olhos ferozes entrou e fez uma reverência educada para Killian. “Sua Alteza, o duque Kiellini chegou.”
“Vossa Alteza, eu não vejo você há muito tempo. Ouvi dizer que houve um movimento irreverente.”
O duque Kiellini foi escoltado até o Salão Oval e viu as figuras que cercavam a longa mesa de reunião. Ele pensou que era como se o Salão Oval do Príncipe em Austern tivesse sido transferido para cá.
“Duque Kiellini, dou as boas-vindas. Não sabemos ainda se é um movimento irreverente, mas está claro que alguém teve a intenção de fazer mal.”
O duque Kiellini entregou ao criado o chapéu de seda e a bengala que estava usando e sentou-se do lado oposto ao do duque Martin. “Estou feliz que o Duque Martin chegou na hora certa. Quando ouvi sobre a história da visita repentina do Conde Adam, vim o mais rápido que pude. A propósito, quem teria feito isso?”
Embora ele não apoiasse oficialmente o quinto príncipe, foi decidido desde o início que ele, o primo do imperador e assessor mais próximo, iria representar.
“Eu deliberadamente coloquei Sylvia Chaister em quarentena para revelar o fundo, então haverá uma tentativa de silenciá-la antes que esta noite acabe. Se olharmos para alguém que virá durante a noite para cortar o rabo, descobriremos quem está por trás disso.”
Killian olhou para a porta do Salão Oval uma vez e molhou a garganta com o chá que Albert trouxera. O duque Kiellini pensou que estava esperando pelo conde Adam, sorriu e disse: “O conde veio disfarçado de meu motorista, então ele dirigiu-se ao estábulo. Vai levar algum tempo para voltar à sua identidade original.”
Diante do equívoco natural do duque, Oswald se conteve do que queria dizer, ‘Ele não é a pessoa que Sua Alteza está esperando’, e bateu com o dedo na lista desdobrada de funcionários do Castelo Calen.
“Se a empregada que chegou ontem tinha rancor de alguém no Castelo Calen, acho que é apenas por uma coisa. Ela se tornou sua empregada em vez de Jeff.”
“Você está dizendo que a Baronesa Lanolf é suspeita?”
Na investigação do duque Martin, o marquês Oswald assentiu. “Assim que ela veio cumprimentar Sua Alteza, ela expressou sua insatisfação com a criada. E se ela soubesse que a empregada era responsável pelas queimaduras de Jeff, ela poderia ter preparado vingança para o sobrinho que ela amava.”
“Que tal Marquês Anais?”
O conde Valerian respondeu quando o duque Kiellini questionou o convidado que havia chegado antes dele,
“Não houve nenhuma mudança em particular, mas aconteceu dentro do Castelo Calen, onde não houve nenhum problema até a chegada do Marquês e sua filha, então precisamos ficar de olho neles. Além disso, há algo de suspeito sobre quando a senhora veio e falou com Sua Alteza esta manhã. Pode ter sido uma tentativa de fazer tal coisa de propósito, para ajudá-lo e então aproveitar a oportunidade.”
Todos concordaram com a cabeça, concordando com o que ele disse.
“O esboço será revelado até certo ponto depois desta noite. Quero que você coloque uma empregada no quarto onde Sylvia Chaister está trancada. No entanto, certifique-se de monitorar o castelo principal duas vezes mais completamente do que de costume. Deste momento em diante, ninguém deve entrar ou sair do castelo principal sem minha permissão. Todo mundo passou por momentos difíceis desde ontem. Vamos descansar um pouco.”
* * * * *
Menos de meia hora depois que o duque Kiellini entrou, Killian estava olhando para a porta de seu escritório e se levantou sem esperar mais.
Killian já havia aberto o Salão Oval enquanto o duque Martin e o duque Kiellini se perguntavam. O marquês Oswald e o conde Valerian curvaram-se educadamente atrás de suas costas e suspiraram suavemente, olhando um para o outro.
Assim que saiu do escritório, Killian perguntou a Albert, que estava seguindo atrás dele, “Julieta?”
“Mandei uma mensagem para a prisão e ela será libertada em breve.”
“Sim. Caso ela se perca, pois o caminho é estranho para ela, mande alguém buscá-la. Assim que a longa viagem acabou, ela foi presa e deve ter passado por um período difícil. Você também teve muitos problemas a noite toda. Você não é nem jovem, então não me diga que suas costas doem de novo. Agora vá descansar um pouco.”
“Estou bem, Alteza. Você está cansado. Quer que leve a sua refeição para o seu quarto? Não há empregada para cuidar do seu banho e cama hoje, e eu gostaria que cuidassem deles.”
Albert quase teve que correr para acompanhar os passos largos de seu mestre. Parando na frente das escadas que levavam ao segundo andar, Killian se virou e acalmou as preocupações afetuosas de Albert.
“Não se preocupe, eu posso fazer isso sozinho. Não tenho intenção de jantar, então não se esqueça de dar uma refeição para Julieta quando ela voltar. Cuide de suas refeições você mesmo a partir de agora, para que ela não se envolva nas coisas erradas enquanto vagueia em busca de uma sala de jantar.”
Albert, que agora estava cuidando das refeições da empregada, parou por um momento, e Killian subiu as escadas.
Preocupado com o cansaço de seu precioso mestre, Albert ficou dividido por muito tempo entre o desejo de segui-lo e cuidar dele e a ordem dada por seu mestre. No entanto, foi impossível rejeitar o pedido. Olhando para o segundo andar com olhos persistentes, ele logo desistiu e se virou para enviar alguém para trazer Julieta de volta.