Simone, cobrindo a cabeça dolorida, ordenou que Vera se preparasse para partir amanhã.
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Maribel leu a carta, que não tinha remetente, e imediatamente colocou ela na a vela. Olhando para o papel em chamas, ela pensou: ‘É hora de cuidar do que estou adiando’ , e franziu a testa sem perceber.
A carta dizia que Julieta logo viria para a capital. A cortina finalmente subiu no palco.
Maribel entrou no mais à direita dos dois quartos no coração de sua residência, pronta para limpar a bagunça antes de levantar a cortina. O quarto onde Stella e a jovem Julieta tinham ficado um tempo estava igual ao de sempre, decorado para uma criança.
Phoebe, deitada em um lençol rosa claro, sentiu a presença de Maribel e se levantou.
Maribel nunca entrou em seu quarto, exceto quando ela veio com um médico que deu a ela analgésicos e parou para ver sua condição. Quando a viu entrando sozinha sem o médico, Phoebe puxou a perna quebrada e saiu da cama.
“Está na hora?”
Segundo o médico, sua perna direita, que havia sido quebrada por um hóspede abusivo, estava completamente incapacitada.
Phoebe havia se mudado de Lebatum para o maior teatro de Austern e morava na casa de Maribel, a dona do teatro. Ela não sabia o que iria fazer aqui, ou por que foi trazida aqui, mas na noite de sua chegada, através das palavras de um nobre de rosto frio de cabelos prateados que a visitou tarde daquela noite, ela sabia que era a substituta de alguém .
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“Eles não parecem muito diferentes?”
A mulher sentada calmamente em uma cadeira, como uma prostituta esperando o comando de um convidado, tinha o cabelo mais próximo do castanho claro do que o loiro e seus olhos eram verdes com manchas castanhas. Além disso, ela não era uma adolescente por nenhum esforço da imaginação. Porém, Maribel sorriu confiantemente como o Duque expressou preocupação sobre sua aparência.
“Ela é uma criança que a marquesa não via há onze anos. Uma aparência pode mudar conforme a pessoa cresce. Ela mal vai ver o corpo, então como ela vai saber? Você não precisa se preocupar.”
Tudo o que ela fez ao confirmar o corpo de Stella foi olhar para ele com aversão. A marquesa, que havia crescido como nobre, mal tinha consciência dessas coisas.
O duque de Kielini aceitou essa parte. Ele deixou os aposentos de Maribel e caminhou pelo corredor que leva à porta dos fundos, dizendo ao Maribel seguinte: “Vou enviar alguém quando for a hora.”
“Eu posso cuidar disso, mas se você estiver nervoso, faça você mesmo.” Maribel disse ao Duque, desde que ele não confiou nela completamente.
“Use os correios quando precisar entrar em contato comigo. Enviá-lo por mensageiro é perigoso. Envie sem assinatura.”
Depois de subir as escadas secretas para o primeiro andar e ver o Duque sair pela porta dos fundos e sair em uma carruagem, Maribel voltou para o quarto onde Phoebe estava.
“Vou chamar um médico porque os analgésicos que você tomou durante a viagem parecem ter perdido a potência. Você não deve sair desta sala sem minha permissão. Descanse.”
No dia seguinte, o médico a visitou para administrar o analgésico e disse que ela não viveria muito a menos que cortasse a perna. Como Phoebe não disse nada, o médico explicou a nova perna protética. O médico achou que ela estava repelindo a ideia de amputar a perna por causa de sua aparência e explicou ansiosamente, mas Phoebe sabia por que ela tinha sido trazida aqui.
Comparado com o inferno onde ela não foi capaz de morrer e sentiu dor, este lugar era o paraíso. Mas ela não podia ser tão gananciosa para viver.
Quando soube que poderia sobreviver cortando a perna, ela teve esperança por um momento. A anfitriã a trouxe aqui, mas para o caso de ela cortar sua perna, curá-la e contratá-la, Phoebe ergueu os olhos para ela sem se conhecer, mas baixou os olhos.
Quando Maribel viu Phoebe olhando para ela com baixas expectativas e então balançando a cabeça com pressa, ela ordenou que Liam, o gerente do teatro, levasse o médico. Ela abriu a boca com uma voz cuidadosa quando elas foram deixadas sozinhas.
“Você quer viver? Se você quiser viver, posso salvar sua vida, se você puder devolver o dinheiro e as contas médicas que gastei para trazê-la aqui. Este é um lugar onde existem muitos aristocratas que gostam de mulheres bonitas. Alguns deles podem gostar de uma mulher que depende deles com cabelos loiros incomuns, olhos verdes e um corpo estranho. Você pode pagar suas dívidas ao longo dos anos se fizer isso dessa forma. Você quer isso?”
Phoebe balançou a cabeça diante da realidade cruel.
‘Por que eu sempre me esqueço que o mundo não era um lugar tão fácil? Mesmo que eu sobreviva vendendo-me para pagar o tratamento e o resgate, o resto da minha vida será o mesmo. Tudo o que mudou foi que uma perna quebrada agora é uma perna faltando. O que eu faria para viver o resto da minha vida?’
Maribel falou suavemente para Phoebe, que estava baixando suavemente seus olhos. “Basta pensar que esta não era sua vida. Em vez disso, orarei para que você renasça em uma vida mais feliz e mais feliz do que qualquer outra pessoa. Vou enterrar seu corpo em um lugar ensolarado.”
Se ela tivesse morrido em ‘Sob as Asas dos Anjos’, ela teria sido perseguida por dias por pessoas que se entregaram à necrofilia. Esses corpos abandonados não encontrariam liberdade até que se tornassem alimento para os animais selvagens e não pudessem ser identificados. Phoebe decidiu agradecê-la por escapar de tal destino.
No mês seguinte, Phoebe pôde descansar seu corpo cansado o suficiente em seu próprio espaço pela primeira vez em sua vida. Preparando-se silenciosamente para o final, ela percebeu que o dia finalmente havia chegado ao ver a anfitriã que tinha vindo até ela…
* * * * *
Maribel respondeu calmamente para Phoebe, “Não agora. Terei uma visita mais tarde esta noite. Vim perguntar se há alguma coisa que você queira fazer nas horas que faltam para o fim.”
Com as palavras de Maribel, Phoebe hesitou por um momento.
Ela morreria de qualquer maneira, mas tinha medo de hesitar em desistir de sua vida com algo novo em seus olhos. Mas, ao mesmo tempo, ela sentiu que era injusto morrer assim. Maribel esperou em silêncio, como se ela entendesse a hesitação de Phoebe.
Depois de muita deliberação, Phoebe ergueu os olhos quando finalmente havia se decidido.
“Nunca fui ao teatro que costumava ouvir, por isso quero ver o palco. Quero ter certeza de que é exatamente o que imaginei. Se for bonito e colorido, acho que poderia morrer feliz. Não quero morrer pensando em um lugar miserável até o fim.”
Em palavras de Phoebe, Maribel se virou e deixou o quarto, dizendo, “Eu enviarei uma mulher. Não posso deixar você andar pelo teatro com essa roupa.”
Momentos depois, Amélia e Sophie entraram com um vestido para atrizes da sala de adereços. Sophie deixou escapar enquanto colocava o vestido: “Você se parece com a nossa Julieta. Não sei se ela está bem.”
Quando ela viu o cabelo castanho claro que parecia quase loiro, Amélia a criticou quando Sophie pensou em Julieta e falou sem estar ciente de suas palavras.
“Você não ouviu a chefe mandando você sair depois de vesti-la e não dizer nada?”
Phoebe olhou para a mulher pequena, que fechou a boca e ajeitou o vestido que vestira. Ela não sabia quem era Julieta, mas parecia que ela morreria em vez da mulher chamada Julieta. Depois de um momento de ciúme, Phoebe balançou a cabeça e afugentou a má ideia.
‘A garota não me ajudou a sair daquele inferno e ter uma nova experiência?’
Phoebe de alguma forma sentia empatia por alguém que ela nem conhecia e queria que a senhora chamada Julieta ficasse feliz por ela. Se isso acontecesse, ela pensava que nasceria com um status muito precioso em sua próxima vida e viveria feliz.
Quando ela terminou de se arrumar, Amelie levou Phoebe para o espelho em um lado da sala. Phoebe sorriu levemente para si mesma no espelho.
Era um vestido que parecia bastante virtuoso, ao contrário do que ela usava quando recebia convidados no bordel.