Killian sorriu, enquanto ele cobria o cabelo ruivo de Julieta em um uniforme de empregada folgado na imagem da princesa sentada como uma flor contra o pano de fundo de um jardim pequeno, mas razoavelmente bem cuidado.
“Mas não posso evitar porque a princesa não quer me ajudar. Não tenho escolha a não ser continuar procurando o paradeiro de Julieta.”
Julieta perguntou nervosa, mordendo os lábios, “Quer dizer que você a encontrará apenas por esse motivo?”
“Um bom homem é a coisa mais importante em qualquer coisa. Achei que precisava apresentar algo diferente do passado, porque o negócio de joias que eu estava prestes a abrir já estava saturado. Foi Julieta quem me fez perceber isso. Mas olhando para esta loja de roupas, acho que a princesa pode me ajudar muito sem Julieta. Se a princesa me ajudar, vou te dar suporte ilimitado para o seu negócio, eu prometo.”
Julieta se perdeu em pensamentos por um momento. Não fazia sentido dizer que o príncipe considerado um dos candidatos mais prováveis ao imperador em Austern estava prestes a aceitar uma pobre faxineira como sua concubina. Agora, descobriu-se que ele estava tentando torná-la sua própria pessoa, considerando muito os pensamentos dela.
Julieta considerou as vantagens de trabalhar com o príncipe. Com a ajuda do Príncipe, ela poderia transformar todas as ideias que eram meramente sonhos sem dinheiro, em realidade!
Sem nem mesmo saber que deu um passo na armadilha que Killian havia montado, ela perguntou. “Alteza, gostaria de lhe perguntar uma coisa.”
Julieta respirou fundo e abriu a boca enquanto o príncipe assentia para deixá-la falar.
“Se trabalhássemos juntos como parceiros, você seria capaz de aceitar ativamente e ouvir minhas opiniões?”
“Eu prometo a você, farei o máximo que puder no que diz respeito ao trabalho.”
“Obrigada. Gostaria de pedir que invistam na minha loja de vestidos, já que você disse que é uma parceria primeiro.”
“Investir? Você está falando sobre financiamento?”
Deve ser estranho que a princesa Kielini tenha pedido financiamento, então Julieta deu uma desculpa apressada.
“Sim. Estou sem dinheiro porque meu pai se opõe a que eu tenha uma loja de roupas. É por isso que pensei em procurar investidores.”
Killian aceitou as palavras de Julieta com um olhar triste, como se estivesse se sentindo mal.
“Eu entendo. A princesa está fraca, então o duque parece objetar. Vou deixar o dinheiro para o Conde Adam, então peça todo o apoio que precisar.”
“Obrigada, Sua Alteza. Então, posso falar com ele sobre o lucro?” Julieta ficou cautelosa quando outro nome surgiu e perguntou em voz baixa.
Killian respondeu suavemente, sorrindo ao ver Julieta. “Você pode falar comigo sobre ganhos. Sim, acho que não precisamos passar pelo Conde Adam. Se você me disser, vou pedir ao Adam. ”
Isso significava que ela toparia com o príncipe, mas Julieta assentiu rapidamente, porque lidar com o conde Adam era pesado também.
“E eu gostaria de falar sobre assuntos pessoais.”
“Questões pessoais?” As sobrancelhas de Killian subiram em desaprovação.
“Acho que traçar uma linha distinta entre os assuntos públicos e privados ajudará nossa futura parceria.”
Julieta olhou para Killian por um momento e então contou a história. “Eu acredito que você respeitará minha opinião e eu terei coragem de te dizer. Em primeiro lugar, não quero ter nenhum relacionamento pessoal com você. Então me prometa que não vai me forçar a casar com você.”
Killian franziu a testa com as palavras de Julieta.
“Eu prometo a você, em vez disso, que não haverá casamento com as forças do outro lado de Vossa Alteza.”
Killian riu das palavras de Julieta. “A princesa não se casaria algum dia? Acho que é perigoso fazer tal alarde.”
Julieta balançou a cabeça com as palavras de Killian. “Vou voltar ao Território de Tília em um mês. Acho que estaria melhor em uma área rural tranquila. Casamento é demais agora, mas se o fizer mais tarde, terei alguém que não tem nada a ver com a aristocracia central. Portanto, aceitarei a parceria se você entender isso, embora meu relacionamento comercial com você deva continuar por escrito no futuro.”
“Você vai voltar para o Território de Tília e se casar com um aristocrata suburbano? Entendo, foi o que aconteceu.”
Julieta não ouviu o murmúrio de Killian corretamente e perguntou: “Perdão?”
“Nada. Vou aceitar a oferta da princesa. Você parece muito saudável para mim, mas insiste em ser fraca.”
Killian se levantou de sua cadeira, observando Julieta, que corou sob seus olhos. Ele sussurrou baixo no ouvido de Julieta: “Então, de hoje em diante, desenvolveremos um relacionamento muito secreto.”
“O que você quer dizer com secreto?”
Killian sorriu com a pergunta de Julieta, enquanto ela protegia o ouvido como se fizesse cócegas.
“Como pode um relacionamento ser tão secreto quanto a nossa parceria? Não me importo se outros souberem, mas acho que você terá muitos problemas. Ou faz diferença se eu revelar?”
“Não não não. Espero que seja só entre nós.”
“Olha, um relacionamento que só nós conhecemos é um relacionamento secreto. Não é verdade, o Marquês?”
“Sim. Se você disse, que assim seja.” Observando o Príncipe com um olhar suspeito novamente, Oswald ficou do lado de Killian por enquanto.
Julieta desistiu de discutir sobre algo que não adiantaria protestar. Ninguém saberia de qualquer maneira, e ela não se importava se era um relacionamento secreto ou próximo. Ela acenou com a cabeça, pois queria expulsar o príncipe. Killian entrou no estúdio com um sorriso satisfeito.
“Teremos que pensar em como nos encontraremos no futuro para nosso relacionamento íntimo.”
“Acho que seria melhor enviar e receber as informações por carta o máximo possível.”
“Eu não posso fazer isso. Não acho que seja eficiente escrever as coisas em Dublin, como você disse que iria para o território depois de um mês. Ah, esse método vai funcionar.”
Killian olhou de volta para Julieta. “Que tal se disfarçar de empregada doméstica? Você usa uma peruca que esconde o cabelo loiro brilhante da princesa. Seria normal usar óculos para cobrir o rosto também. Então seria fácil entrar e sair do Castelo Imperial para me encontrar.”
Julieta ergueu os olhos para o príncipe, empalidecendo, mas ele só prestou atenção na boneca deitada em cima da oficina.
“Eu estive pensando sobre esta boneca desde um momento atrás. Para que serve esta boneca?”
Julieta olhou atentamente para o rosto do príncipe, mas em nenhum lugar nele encontrou qualquer suspeita de sua identidade. Sua expressão não era diferente de antes, então ela ficou um pouco aliviada e respondeu à pergunta do Príncipe: “Foi feito para fins de exibição, para mostrar a imagem de usar um vestido, um chapéu e um guarda-chuva juntos.”
Killian curiosamente pegou a boneca e a virou. Ele olhou para a expressão de Julieta de que ela queria levar a boneca imediatamente, e então casualmente tocou o chapéu. “Este é o chapéu do boato do momento?”
Julieta respondeu relutantemente: “Sim. Isso mesmo, Alteza.”
“Também é incomum. É muito único. Acho que escolhi minha parceira muito bem.”
“Marquês, a loira é linda, mas você acha que o cabelo ruivo combina com essa boneca?”
Killian perguntou ao Marquês, que estava olhando para a boneca com curiosidade, e sem esperar por uma resposta, ele se virou para Julieta. “Vou levar esta boneca como um memorial para um relacionamento secreto.”
Antes que Julieta pudesse protestar, o Príncipe levou seus homens para fora da loja de roupas, e quando eles foram embora, Amélia e Sophie vieram correndo direto para ela.
“Você está bem? Meu Deus. Como a princesa Kiellini estava costurando aqui, ele não teria duvidado de você?”
Sophie chorou e olhou ao redor de Julieta para ver se ela estava ferida.
“Está tudo bem. Ele não parecia duvidar de mim. Acho que ele pensou que era apenas uma anomalia para uma senhora que se confinou no campo. Eu estava muito nervosa. Eu preciso fazer uma pausa.”
Julieta tranquilizou Sophie e Amélia, então foi para a mesa onde ela tinha acabado de se sentar cara a cara com o Príncipe e se sentou novamente. Suas mãos tremiam e seu coração batia forte enquanto ela enfrentava o príncipe. Ela deu um suspiro de alívio, mexendo as mãos, que estavam frias mesmo em um dia quente de verão.
A proposta de parceria do Príncipe foi uma surpresa. Ela estava preocupada se o duque de Kiellini descobrisse, mas foi uma sorte que o príncipe propôs primeiro a guardar esse segredo. Fosse um relacionamento secreto ou íntimo, ela recusou a proposta do Príncipe com base na premissa de uma parceria.