“A princesa parece querer se livrar de você e de mim. Tenho certeza de que ela não gosta de nada que a lembre de Julieta. O duque pode ter decidido que seria melhor se livrar daqueles que sabem disso pelo bem do futuro.”
Simone olhou para Maribel como se ela não pudesse acreditar nisto.
“Ele deve estar tentando se livrar de Raphael e de mim. Eu não tinha certeza sobre você, mas acho que estou certa ao ouvir que ele está tentando tirar você de Tília.”
Maribel respirou, suspirou e esperou uma respiração antes de continuar. “Eu pensei sobre isso tão facilmente. Eu deveria ter mantido em mente que ele nunca deixaria suas fraquezas no mundo. Mas no momento em que ele mencionou isso, eu não tive escolha. Então, eu tentei fazer com que Raphael se casasse com a princesa e salvasse minha vida, mas parecia em vão.”
Simone estava com uma dor de cabeça terrível e correu para tomar o chá com as mãos trêmulas. Um momento depois, como a dor de cabeça parecia ter diminuído apenas, ela olhou para Maribel.
“Mas Regina ou meu irmão não iriam querer me matar. Eles não irão tão longe.”
Maribel disse, olhando para Simone que bebeu chá novamente com um olhar ansioso.
“Senhora, você não acha que o sabor do chá que está bebendo é diferente do chá laya usual?”
Simone movimentou a cabeça em palavras de Maribel. “Isso mesmo, é um pouco mais fresco e não tem o mesmo gosto residual. É muito fácil beber.”
“Além da carta que lhe mostrei, há outra carta que recebi.” Maribel puxou outra carta. A qualidade do papel era significativamente diferente da anterior, embora fosse claramente enviado pela mesma pessoa, pois tinha o mesmo estilo masculino elegante de escrita. Esta foi uma carta áspera e barata.
“Raphael foi para a área de cultivo de chá de Tília e se apressou em nos contar o que ouviu.”
Depois de ouvir o relato, Simone deu a Maribel um olhar curioso. “Isso não é sobre o meu chá de dor de cabeça? Do que se trata? Oh, você está tentando me dizer como descobriu qual é o meu chá favorito?”
“Eu poderia mostrar-lhe o conteúdo da carta se não for importante?”
“Então, o que diabos você está tentando dizer?” Simone estava com raiva porque Maribel sempre parecia gostar de conseguir uma reação falando para os redores.
“Ouvi dizer que Lady Regina sempre cuidou de sua dor de cabeça.”
“Está certo. Ela se interessou muito por folhas de chá desde que era criança. Acho que é porque é o negócio da família.”
“Talvez sim, talvez não.”
“Explique-me para que eu possa entender.”
Maribel escolheu cuidadosamente o que falar quando ela viu Simone ficando mais alto.
“É verdade que misturar folhas de chá atualmente é uma tendência, mas o método de combinação para sua dor de cabeça especial é estranho.”
“Misturando? Sou uma pessoa que não gosta de misturar folhas de chá. O que eu bebo é chá laya, que é bom para dores de cabeça.”
“Sim está certo. É sempre o chá que Lady Regina tem cuidado especial para você.”
Simone então olhou para Maribel, como se ela finalmente entendesse o que ela quis dizer, e não podia acreditar nisto. “Você está dizendo que não é apenas um chá laya?”
“Sim, senhora. Suas folhas de chá laya diárias são ligeiramente misturadas com grama basa.”
“Grama Basa?”
“A grama basa é boa para dores de estômago, mas também é uma grama que causa dores de cabeça. Portanto, o setor privado usa essa grama para curar o estômago enquanto se prepara para as dores de cabeça. Quando você mistura aquela grama que causa dor de cabeça com as folhas de chá que reduzem a dor de cabeça, você começa com uma dor de cabeça persistente e, depois de um tempo, ela desaparece.”
Simone se lembrou da dor de cabeça que a incomodou por um momento. A dor de cabeça que pesava sobre ela costumava diminuir depois de beber chá de laya, e então recomeçava.
“Que diabos? Para quê?”
“Por quê? Eu não sei. Acho que Lady Regina queria que você confiasse nela.”
“Então, ela deliberadamente me fez beber um chá que causa dor de cabeça?”
“Principalmente, se seu corpo dói, seu coração dói também.”
Simone fechou os punhos como se não pudesse suportar. “Eu nunca poderei perdoá-la. Como ela ousa fazer isso? Quanto sofri com essa dor de cabeça! Eu vou ser atacada assim por meu irmão e Regina?”
“Não. Se você se decidir, contarei meu plano.”
“Qual é a sua decisão? É uma questão de vida.”
“É isso mesmo, minha senhora. Mas há um ditado que diz que a má sorte geralmente traz boa sorte. Isso pode dar a você o poder da família do duque.”
“Você tem um plano?”
“Eu não planejei com precisão, porque eu não sabia o que você estava pensando. Assim que ficar um pouco mais organizado, entrarei em contato com você.”
“Está bem, vou esperar se contato.” Simone se levantou de sua cadeira depois de acalmar seus tremores… enquanto bebia o chá restante.
“Depois de amanhã vem o Marquês Anais. Parece que o sangue está puxando. Eu o convidei porque não tinha nenhum motivo para recusar sua visita, então espero que você me diga o mais rápido possível como se comportar.”
“Sim, senhora. Eu entrarei em contato com você assim que for resolvido”, Maribel disse, despedindo-se da Marquesa.
* * * * *
“Alteza, entregue a boneca para Ian. É feio.”
Oswald franziu a testa para Killian, que estava brincando com uma boneca loira.
“Marquês, quanto mais eu olho para ela, mais parece a princesa?” Killian olhou para a boneca como se ela fosse altamente louvável, sem se importar com a expressão de espanto de Oswald. Quando a mão de Killian que segurava a boneca tentou levantar a saia do vestido, Oswald a pegou com medo.
“Alteza, temo que alguém a veja.”
“Ninguém vai ver. Você, Ian e eu estamos todos nessa carroça, certo?”
“Bem, bem, de qualquer maneira, o ato de levantar a saia de uma senhora é algo que você nunca deve fazer como um cavalheiro.”
“Como sou um cavalheiro, eu não levanto a saia de uma senhora. Uma senhora não pode levantar a saia de uma senhora. E esta não é uma senhora, mas apenas uma boneca.”
“Você acabou de dizer que parecia a princesa.”
“A atmosfera é semelhante, mas se você olhar de perto, um lugar é diferente.”
“É uma boneca, então é tudo diferente.”
Quando Oswald tentou dar uma olhada na boneca, Killian a pegou de volta. “Mantenha-a fora dos olhos do público e coloque-a no meu escritório.”
Ian tirou o cobertor fino da carruagem e envolveu a boneca, dizendo com cuidado.
“Vossa Alteza, seu escritório tem um monte de gente indo e vindo, então que tal colocá-lo em outro lugar?”
“Então coloque no quarto.”
“Eu, eu acho que o quarto vai ficar mais estranho. Que tal no camarim?”
“Então eu não consigo ver muito bem. Quero que a boneca seja colocada à minha vista.”
Com a voz de desaprovação de Killian, Ian rapidamente abaixou os olhos. “Sim, Alteza, então vou mantê-la no quarto.”
Oswald se esforçou para olhar a sofisticada boneca loira escondida pelo cobertor. Ian murmurou que estava pensando em se livrar da boneca antes que seu mestre fosse um pervertido.
“Onde devemos atacar?” Oswald perguntou sobre o que ele estava curioso, deixando sua lealdade de lado por um tempo.
“Por que você não perguntou à princesa sobre o paradeiro de Julieta?”
“Qual é a razão?” Killian sorriu para Oswald.
“Bem, eu não tenho ideia.”
“Então você descobrirá para onde estamos indo desta vez. Ian, diga ao motorista para virar a carruagem para o Teatro Eileen.”
* * * * *
Quando Killian chegou ao Teatro Eileen depois de virar a carruagem em seu caminho para o Castelo Imperial, ele arrogantemente ordenou aos funcionários do teatro: “Tragam Maribel, a dona do teatro.”
Killian não estava tão assustado quanto estivera durante sua visita anterior e ordenou que chamassem a líder da trupe antes de se dirigir ao assento VIP.
Depois de enviar a Sra. Raban de volta, Maribel estava prestes a assistir a apresentação noturna, e olhou para Liam, transmitindo a chamada repentina do Príncipe Bertino.
“Sua Alteza me chamou? Quem veio com ele?”
“Ele veio com o Marquês Oswald.”
“Ele estava se sentindo mal ou com raiva?”
“Não. Ele não parecia particularmente ruim, pois estava sorrindo.”
Maribel pensou por um momento antes de enviar Liam com as palavras: “Eu irei em breve.”
Depois de conversar com a marquesa Raban hoje, ela pensou que logo veria o príncipe, mas não esperava ser pega desprevenida tão cedo. Dado que o príncipe a visitou primeiro, havia grandes chances de que ele pudesse ter notado ou descoberto algo.