“E o marquês, por enquanto, você terá que se contentar com o interesse de uma sobrinha materna parecida com uma irmãzinha. Ninguém deve saber que o marquês está ligado a mim até que Julieta se torne a imperatriz. O marquês é genro da família de Dudley e, se você não fizer nada, parecerá que apoia Francis. O que o marquês fará por mim é relatar os movimentos do duque Dudley.”
Esse relatório não foi difícil. Mas Christine perturbou os pensamentos de Robert.
Até hoje ele havia pensado em casar Christine com o príncipe Killian por vingança contra Francis e a família Dudley. Ele também queria proteger sua filha da família do duque Dudley, que teria o prazer de sacrificar sua única neta por sua ambição.
‘Mas como as irmãs acabaram sendo relacionadas a esse homem?’
Robert acalmou seus pensamentos. Não era hora de correr em uma confusão como esta, pois Julieta havia voltado à vida. Ele deve se apressar e casar Christine com a pessoa certa. Ele respondeu a esse pensamento: “Sim, Vossa Alteza.”
O marquês Anais saiu de casa para voltar ao teatro, e Simone e Maribel foram chamadas por Killian.
“Que a marquesa continue contando histórias sobre a saúde do duque. Quem sabe sobre o trabalho de Julieta na família do duque?”
“A empregada Vera e o motorista Gibson, que foram comigo para Bertino; o mordomo do Território de Tília; a empregada particular de Regina; e um servo particular do meu irmão sabe tudo. Exceto por minha empregada e meu motorista, o restante serviu à família Kielini por gerações, então eles não vão traí-lo.”
“Tem certeza de que não há mais gente que saiba disso na capital?”
“Sim sua Majestade. Sei que o mordomo da mansão de Dublin está relatando ao duque sobre mim e Julieta, mas é apenas sobre como estamos nos dando. Meu irmão queria que o mínimo de pessoas soubesse sobre isso. De jeito nenhum meu irmão, que até mesmo me odeia, teria contado a qualquer outra pessoa no Território. Ele pode decidir matar até o mordomo, a empregada doméstica e as empregadas privadas, já que eles sabem o segredo.”
“Eu compreendo. Vera e Gibson são confiáveis?”
As suspeitas de Killian fizeram Simone rir. “Eles são mais afetuosos com Julieta do que eu, a quem eles servem há muito tempo. Eles não hesitariam em me confrontar se alguma conexão fosse formada entre eles neste curto período de tempo. Então, não se preocupe.”
Killian entendeu e acenou com a cabeça.
Ele não duvidou do que o marquês disse, mas era algo que não deveria ser revelado. Pensando que eles também deveriam prestar juramento antes que ele pudesse começar a trabalhar a sério, Killian ordenou a Simone.
“O que você precisa fazer é colocar lentamente a família do duque em suas mãos. Mande para fora da mansão aqueles que podem fazer mal a você e a Julieta, ou que irão negligenciá-las. Não importa se eles servem à família do duque há gerações. Claro, você não deve agir onde o duque vai notar. Mas deixe aqueles que são considerados leais ao duque serem mandados embora. A marquesa deve assumir o controle da mansão de Dublin até que eu vá ver o duque. Consegue fazê-lo?”
“Sim sua Majestade. O que não posso fazer se não preciso mais ver o semblante do meu irmão? Não se preocupe.”
No final do comentário, quando a marquesa Raban se afastou, Killian se apoiou pesadamente no sofá.
“Ian, convoque uma reunião à noite. Chame Spencer também.”
* * * * *
“Sua Alteza, por favor, me diga que ouvi errado.”
Adam havia retornado de Vicern ao comando de Killian, e agora estava com raiva.
“Eu não brinquei, conde, nem você ouviu errado.”
“Julieta é a Imperatriz do futuro!? Ela é uma filha ilegítima e foi uma empregada doméstica de Vossa Alteza.”
Killian olhou friamente para as queixas amargas de Adam. “Você também é um bastardo, Adam. Mas ninguém aqui está dizendo nada sobre o seu status e ninguém está incomodado com isso. O mesmo é válido para Julieta. Acho que é a coisa mais estúpida do mundo perder uma pessoa talentosa para as garras desse status. Acho que você está aqui ao meu lado porque todos aqui concordaram comigo.”
Adam era uma criança nascida fora do casamento do duque Martin. A criança foi trazida de fora cinco anos após o nascimento de seu sucessor Kane e a morte da duquesa. Ele foi imediatamente adotado como filho adotivo do duque, não precisando mais da permissão da primeira esposa.
Como tal, Adam foi incorporado à sociedade aristocrática, mas não pôde remover o rótulo de filho ilegítimo que não era o sucessor do duque nem um bastardo nascido com título ou terras. Adam sempre se sentiu um estranho com o passar dos dias. Então ele foi enviado pelo duque Martin para ser um companheiro de Killian, que tinha mais ou menos a mesma idade, e a partir de então, ele se tornou amigo do príncipe Killian com Spencer.
Adam foi nomeado cavaleiro pelo conde de Bertino aos dezessete anos. Foi a decisão de Killian de dar a Adam um ponto de apoio para voar.
Adam olhou para aqueles que estavam sentados com ele.
O marquês Oswald era uma pessoa com quem ele não se sentiria tão confortável como agora. Não havia necessidade de falar do Marquês Rhodius, que era da realeza, nem do Conde Valerian, que era o comandante do principado de Bertino, e também do capitão da guarda do príncipe Killian.
Mas Adam não conseguia desistir de sentimentos persistentes sobre a estatura perfeita de seu senhor.
“Sim, isso mesmo, Sua Alteza. Ninguém desprezaria a restrição ao nascimento mais do que eu. Mas você é meu senhor. É muito do meu desejo desejar que um senhor perfeito recebesse uma rainha mais perfeita do que qualquer outra pessoa?”
“É a sua ganância. Eu sou perfeito, e minha esposa, a rainha, não precisa ser perfeita.”
Oswald assentiu inconscientemente com as palavras arrogantes de Killian. “Sua perfeição é mais do que suficiente para compensar todas as imperfeições ao seu redor.”
“Vocês estão bem? Eu sou o único que se opõe a isso?”
Spencer encolheu os ombros casualmente com as palavras de Adam. “Na verdade, ela não será uma rainha sob o rótulo de filha ilegítima, mas será uma rainha com o grande status da princesa de Kiellini, que tem um patrocinador o Killian. O que é importante sobre seu nascimento? Se falarmos sobre nosso status, os ancestrais de Killian e eu éramos selvagens que costumavam saquear as tribos de outras pessoas de vez em quando.”
Com as palavras de Spencer, Adam olhou para Oswald. “E você?”
“Quanto a mim, não importa. Especialmente, se for a bela princesa e seu incrível humor, eu não a impediria de ser a Imperatriz, mesmo que ela seja uma plebeia ou filha ilegítima de um nobre. Ela é a mulher mais talentosa do mundo. Gosto de alguém que é inteligente e capaz. É por isso que jurei lealdade a Sua Alteza, e é por isso que me sinto tão à vontade falando com você, apesar de você ser um filho ilegítimo.”
Oswald piscou para Adam, mas ressaltou que ele também era um filho ilegítimo.
“E quanto a Charles?”
Quando Spencer perguntou ao conde Valerian, ele disse com seu jeito rígido de sempre: “Não acho que a personalidade de uma pessoa seja moldada pelo nascimento. Em vez disso, já ouvi muitas vezes sobre como são as pessoas más e cruéis em posições que todos invejariam.”
Charles, um primo do lado materno de Killian, tinha ouvido de seu pai, o conde Louis Valerian, sobre como Killian sobreviveu ao assassinato da Imperatriz. O incidente pelo qual Killian passou, mesmo sendo jovem, foi um choque.
Charles decidiu se tornar um cavaleiro a partir de então. Ele decidiu se tornar um grande cavaleiro como seu pai e proteger Killian ao seu lado.
“Adam, você ainda vai se opor?” Killian acrescentou, e Adam balançou a cabeça em resignação.
“Você está tão obcecado com a crença de que deveria me tornar imperador. No passado, eu não queria ser um imperador, então entendi que suas ações duras e inflexíveis podem ser resultado de decepção. Mas agora é diferente, pois decidi me tornar imperador. Isso significa que serei o imperador, não importa o desastre natural que venha a mim. Eu realmente não preciso de uma Imperatriz perfeita da cabeça aos pés ao meu lado. Por que isso importa se eu sou perfeito? Minha perfeição abrange todos ao meu redor, então não se preocupe.”
Foi uma demonstração ultrajante de confiança e arrogância, mas ninguém pensou nisso porque era o carisma de Killian, que atraiu a todos ao seu redor como um ímã.