Uma bengala atingiu as costas de uma mulher sem piedade. Era tolerável até esse ponto, mas o líquido frio logo queimou suas costas.
“Que tal isso? Estou esterilizando você por medo de ficar infectado.” Francis bebeu da garrafa de vinho que pingava nela e bateu em Phoebe sem avisar, pois ela chorava de dor. Phoebe queria morder a língua para esquecer a dor em suas costas ao ouvi-lo xingar.
Mas ela não podia morrer assim. Ela cresceu em um bordel e perdeu a perna, mas sobreviveu mesmo quando tomou veneno. Ela nunca poderia morrer até que se vingasse da mulher que a jogou para este homem bestial. Ela jurou e jurou que nunca morreria até que se vingasse da mulher que a sequestrou. Eles não tinham nada a ver com ela, mas porque ela era do status mais baixo, eles a colocaram no inferno dessa forma.
Phoebe não perdeu seu coração puro e bom quando bebeu veneno para morrer em nome de outro, mas ela prometeu vingar-se uma semana depois de ser sequestrada.
Foi o golpe decisivo depois que ela foi tirada à força de sua nova vida. Era tão precioso viver uma vida de liberdade que ela só soube depois de passar o limiar da morte, depois de viver sem saber o que era esperança.
Todos os dias ela era espancada, pisoteada e acordada repetidamente.
Phoebe não conseguia ficar de pé, pois havia perdido a perna protética antes. Quando ela tentou se levantar, foi chutada implacavelmente. O príncipe ordenou que ela não pudesse ficar de pé mesmo quando ele não estivesse lá.
Esta mansão construída pelo Marquês Marius na rua Harrods era frequentemente usada pelo Príncipe quando ele não podia ir para Diaby. Francis atormentou Phoebe a noite toda na rua Harrods e, pela manhã, ele voltou ao Castelo Imperial.
Poucos dias depois da primeira vez que ele saiu, Phoebe desmaiou, acordou e sentiu algo diferente do normal.
O solo em que ela estava deitada era áspero, ao contrário da mansão do Príncipe. Mal abrindo os olhos e olhando ao redor, ela se surpreendeu ao se encontrar caída em um beco sórdido e se ergueu espantada.
Eles a haviam abandonado aqui com apenas um mínimo de roupas. O ‘sob as asas dos anjos’, que ela considerava o mais feio até agora, não jogava as pessoas fora assim.
Ela não entendia porque eles a abandonaram. Ela não tinha feito nada de errado. Se ele estivesse entediado e dissesse a ela para sair, ela ficaria feliz em rastejar para fora em suas mãos e joelhos.
Depois de ficar presa no local por um tempo, Phoebe decidiu ir até a estrada principal de longo alcance, pensando que não poderia morrer como estava.
Não havia nada em que se apoiar. Por fim, Phoebe rastejou sobre um joelho e começou a se mover, como fizera durante toda a semana.
O solo áspero não era como um tapete e rasgou sua pele e espetou pedras e areia na ferida rasgada, mas não importava. Ela só esperava ser encontrada por uma pessoa que tivesse o coração para ter pena dela, para que ela não pudesse ser vista por outro perverso.
Assim que ela conseguiu sair do beco escuro, ela ouviu um som de respiração acima dela.
* * * * *
Julieta ficou livre para agir depois de se disfarçar de empregada doméstica. Ela conheceu Lilian, que agora estava determinada a ajudar, e estava voltando em uma carruagem. A onda de calor parecia ter diminuído e ela chegaria rapidamente ao camarim, assim que estivesse longe da rua Harrods.
“Gibson, o tempo está tão bom. Eu vou caminhar, você gostaria de continuar?”
Quando ela abriu a janela conectada ao banco do motorista e falou com Gibson, uma voz inquestionavelmente determinada respondeu: “Não, senhorita. Se você se sentir desconfortável, não há problema em caminhar um pouco. Eu vou te seguir devagar por trás.”
“Bem, então eu sinto muito. Apenas vá.”
“Não, senhorita. Quero curtir a paisagem e te seguir devagar.”
Com as palavras carinhosas de Gibson, Julietta não recusou mais e saiu da carruagem. O tempo estava bom demais para ficar em casa.
Eles estavam prestes a passar pelo bulevar entre duas mansões, apreciando seus jardins.
Algo apareceu no beco estreito entre as mansões. Surpresa, Julietta quase gritou sem perceber, mas conseguiu se conter.
Ela pensou que fosse um fantasma, mas olhou de perto e viu que era uma pessoa de cabelos brancos. Assim que ela se aproximou, surpresa com a forma como a outra estava rastejando no chão, a pessoa estremeceu ao sentir a presença de outra. Julietta ficou muito assustada ao ver a mulher que ergueu os olhos e rapidamente se aproximou dela. “Você está bem?”
Ela havia pensado que a pessoa era um homem velho por causa de seus cabelos brancos, mas ela era uma mulher jovem. Ela sofreu uma lesão grave nas costas e estava com uma perna faltando. Além disso, ela estava vestindo apenas roupas íntimas. Ela estava tão infeliz que suas mãos tremiam.
Julieta não tinha nada para lhe dar a não ser um vestido quente de verão, e rapidamente tirou o vestido chamando Gibson, que estava um pouco à frente dela.
“Gibson, Gibson! Volte!”
Ela não podia gritar para o conteúdo de seu coração, caso eles a ouvissem dentro das mansões. Por ser um uniforme de empregada simples e fácil de usar, Julietta tirou o vestido e agora estava de cueca enquanto cobria a mulher deitada de bruços. Ela não pensou em vesti-la porque ela estava coberta com roupas íntimas encharcadas de sangue e feridas, e ia apenas cobri-la.
A mão magra e delicada agarrou as roupas. A mulher estremeceu e tentou se vestir com desconforto. Quando Julietta percebeu o que a mulher queria, ela começou a ajudá-la.
Gibson se virou quando ouviu a voz de Julietta. Quando viu Julietta vestida com uma saia curta, ele desviou os olhos e ergueu os olhos. “Senhorita, oh meu Deus! O que é isso?”
Despreocupada com Gibson, Julietta trabalhou duro para vestir a mulher sem se importar com isso. Gibson rapidamente tirou o cobertor de joelho da carroça e o colocou em volta de Julietta. “Oh, senhorita. Eu não vi nada. Não, não é assim. Vamos. Suba na carroça. Tenho medo de que alguém apareça.”
Quando Gibson olhou para o céu e bateu os pés, Julietta de repente percebeu o que estava acontecendo ao seu redor e subiu na carruagem que ele abriu.
“Gibson, vamos. Vamos colocá-la dentro da carruagem. Vamos.”
Não foi até Julietta entrar na carruagem que Gibson notou outra pessoa além dela. Agora ele sabia por que a senhora estava com sua saia curta no meio da rua.
Ele ergueu a mulher quase nua e a colocou em uma carruagem. A mulher era tão leve que até o magro e fraco Gibson poderia levantá-la. Assim que pegou a mulher, Gibson correu para fechar a porta da carruagem e começou a dirigir a carruagem em alta velocidade.
Julietta deu um suspiro de alívio somente depois de puxar para baixo a cortina aberta do vagão. Ela olhou para a mulher sentada do outro lado. “Você está bem?”
Phoebe olhou para a mulher à sua frente que se despira para ela. Ela se sentiu como se tivesse conhecido um anjo que desceu do céu.
Como ela estava lutando com roupas, sua peruca preta foi arrancada e pendurada em um ângulo em sua cabeça. O cabelo loiro brilhante em sua testa a fazia parecer um anjo com uma auréola.
Ela estava hipnotizada por sua expressão deslumbrante e podia sentir o anjo dizendo algo para ela com uma expressão preocupada. Depois de recobrar o juízo, Phoebe agradeceu de todo o coração. “Obrigado. Muito obrigado por me salvar. Jamais esquecerei essa gentileza.”
A mulher na frente dela agarrou as roupas que ela mal vestia e acenou com a cabeça, e Julietta rapidamente a deteve. “Acho que você não está se sentindo bem, mas tudo bem, então pare com isso.”
Phoebe ficou perturbada com a linguagem honorífica que nunca tinha ouvido antes. “Abaixe suas palavras. Não sou o tipo de pessoa que ouve isso.”
Julietta falou forte, segurando os braços da mulher que estava desesperada e tentando segurar sua cabeça novamente. “Não há ninguém que não seja uma pessoa digna de ouvir isso. Você e eu nos encontramos pela primeira vez hoje. Então você não tem que ser tão duro. Qual o seu nome?”