“Se você me servir bem, ninguém saberá o que acontece aqui.”
Francis a deixou assim por um tempo, apreciando sua aparência. Quando ela ia dizer que não aguentava mais, Francis levantou-se da cadeira.
“Você não acha que acabou hoje, acha? É melhor não pensar assim nunca.” Francis sussurrou no ouvido de Christine, depois se levantou e olhou para ela.
* * * * *
“Alteza, eu estava com medo de não ser capaz de dizer adeus antes de ir para Tília, mas obrigado por esta oportunidade.” Para manter a parceria, decidiram trocar cartas depois de descer para Tília, mas Julietta queria se despedir do Príncipe de quem aprendera a desfrutar em vez de odiar.
Quando ela descesse para Tília, ela teria que viver escondida pelo resto de sua vida. Julietta ficou um pouco engasgada quando pensou que nunca mais veria o príncipe sentado ali com uma cara tão arrogante novamente.
Ela nunca veria o marquês de Oswald, que chamava a atenção com suas roupas e atos ruidosos; Conde Adam sempre exclamando “Não!” com seu rosto duro; Ian, que agora parecia a sombra do Príncipe, o confiável Conde Valeriano; e o marquês Rhodius, o próprio cavalheiro perfeito.
Killian franziu a testa e a repreendeu quando Julietta de repente o saudou com lágrimas nos olhos. “A princesa, você vai morrer? Por que você está tão triste, como alguém que nunca mais verei?” Killian estava deliberadamente desesperado para esconder sua risada, agora que sabia o que Julietta estava pensando.
Com a repreensão do príncipe, Julieta rapidamente enxugou as lágrimas e ficou de mau humor com uma cara tímida. “Achei que não seria capaz de ver você com tanta frequência como vejo agora, e ficaria desapontada por um tempo. Mas agora minhas lágrimas sentimentais foram embora por sua causa. Obrigado.”
“Você lamenta por tudo. Se a princesa sentir pena, posso ir para a casa de Tilia. Ouvi dizer que a terra da família do duque Kiellini é tão arejada e pitoresca, então seria bom ficar no castelo do duque durante a temporada não social.”
As palavras intencionais de Killian envergonharam Julietta. “Não, Alteza. Posso voltar para Tília e fazer uma viagem. Na próxima vez que eu vier a Dublin, posso vê-lo novamente.”
Killian continuou, ignorando sua dissuasão. “A princesa, faça sua viagem e volte. Adoro a ideia de tirar férias de repente em Tília.”
Spencer olhou para Killian, que estava gostando do olhar desconfortável de Julietta, e se levantou de sua cadeira com uma expressão desconfortável. “De repente, me pergunto quem foi ao banquete de hoje. Vocês todos não querem ir?”
Oswald, Adam e Valerian se levantaram rapidamente dos sofás por sugestão do Marquês Rhodius. “Temos negligenciado tanto nossa atividade social ultimamente, então é melhor irmos. Alteza, já voltamos.”
Sem esperar pela resposta de Killian, eles deixaram o local em um grupo, e Ian, parado ali, perdido, disse hesitantemente: “Sua Alteza, hum, Sir Albert estava procurando por mim um momento atrás… Vou me retirar agora.”
Quando eles saíram de lá em um piscar de olhos, como se todos tivessem feito uma promessa, Julietta olhou para Killian com uma expressão confusa. “Eu cometi um erro? Por que todos estão correndo como se estivessem me evitando?”
Killian respondeu a Julietta vagarosamente, ambos os braços apoiados no sofá. “A princesa chorou desnecessariamente e eles fugiram de vergonha.”
Julietta lamentou ser sentimental por um tempo. Ela olhou para Killian, que estava batendo nas pernas com um olhar arrogante. ‘Como você pode usar palavras tão cruéis?’
“Eu realmente sinto muito, mas acho que outras pessoas não se importam.”
“A princesa, isso não é uma preparação para se encontrar de novo que a separação original? Faltam apenas dois meses para a próxima temporada. Ou eu posso ir para Tilia, então não fique muito desapontada.”
Julietta foi forçada a sorrir com as palavras de Killian, mas de repente agarrou seu peito, encolheu os ombros e se endireitou.
Killian franziu a testa ligeiramente, imaginando o que mais estava acontecendo. “O que você tem? Por que você está tão sem fôlego e tão pálida?”
Julietta saltou da cadeira, incapaz de suportar a pressão do espartilho pressionando seu peito, graças ao sofá de veludo. “Sua Alteza, eu sinto muito. Não estou me sentindo bem, então acho que vou ter que sair.”
O motivo pelo qual ela usou uma jaqueta de duas peças e gravata na festa de inauguração da loja de vestidos Chartreu foi para esconder seus seios protuberantes. Em um dia agitado, ela se sentiu desconfortável em apertar o peito com um espartilho. Então, ela tentou esconder sua figura com uma jaqueta masculina dura em vez de um vestido feminino com decote proeminente.
Mas hoje ela teve que usar um espartilho que colocou pressão em seu peito novamente porque ela estava usando um vestido de festa extremamente feminino que revelava seus ombros. O espartilho de mangas compridas colocou muita pressão em Julietta, tanto mental quanto fisicamente.
Quando ela se levantou do sofá com pressa, ela sentiu o espartilho apertar mais e ela se sentou novamente com um gemido de “Ah!” Com sua aparência incomum, Killian correu para o sofá onde ela se sentou.
“O que você tem? Aonde dói?”
Julieta se sentiu mais sufocada quando o príncipe sacudiu seus braços.
“Sua Alteza, não, não, não agite. É porque o espartilho é justo. Por favor, chame minha empregada, Vera. Acho que não consigo nem chegar ao meu lounge.”
Killian ficou tão surpreso que seu coração parou de bater quando Julietta de repente ficou pálida e ofegou. Ele perguntou novamente com um olhar estranho. “Por causa do espartilho?”
“Sim sua Majestade.”
Killian ficou com raiva, suspirando como se estivesse sem palavras. “O que diabos há para apertar você? Ou você ganhou peso?”
Quando a carroça foi virada no passado, ele se lembrou da cintura que escorregou em sua mão e tateou arbitrariamente a cintura de Julieta. Julietta estava irritada por Killian tatear sua cintura em vez de pensar em chamar as pessoas enquanto ela sufocava.
“Oh não, Sua Alteza. Não está lá. Chame Vera rapidamente. Isso apertou meu peito e eu estou sufocando.”
Killian parou de acariciar sua cintura. “Você está me dizendo que espartilhou seu peito? Por quê?”
Julietta quase respondeu com frustração e irritação, mas fechou a boca.
Killian deu um tapa no joelho enquanto olhava para a área do peito acima da cintura dela, enquanto os media com as mãos. “Aha, é isso. Achei estranho.”
Julietta abriu os olhos para as palavras incompreensíveis de Killian. “O que você quer dizer com era estranho?” Julietta perguntou a Killian, tocando nela e no espartilho malditamente apertado.
“Não. Parece que você pode morrer asfixiada enquanto sua empregada não chega aqui. Acho melhor ajudar.”
“O que? Com o que você pode me ajudar? Sua Alteza, espere, espere um minuto!”
Mesmo antes que ela ficasse surpresa e o parasse, Killian rapidamente agarrou Julietta pela cintura e a sentou em seu colo, de costas para ele. Com uma mão segurando a mão que lutava de Julietta, ele desabotoou os botões atrás das costas dela sem piedade. Assim que os botões foram liberados, ele pôde ver a ponta de um espartilho apertado. Sem um momento de hesitação, Killian cortou o espartilho firmemente amarrado com uma fita com uma adaga nos braços.
“Pare! Sua Alteza! Que diabos está fazendo?”
Julietta gritou enquanto agarrava a frente de seu vestido, que estava prestes a cair, mas Killian a segurou, fingindo não ouvir. Ele casualmente agarrou sua cintura e a sentou ao lado dele.
“Você não disse que estava sufocando por causa do espartilho? Eu acabei de te dar os primeiros socorros. Estamos em uma parceria e essa ajuda deve ser dada.”
Com as palavras de Killian, sem vergonha de desferir um golpe, Julietta olhou forte o suficiente para tornar seus olhos vermelhos. Ela implorou a Killian, que estava sorrindo diante de seu olhar feroz: “Alteza, tranque a porta da sala rapidamente. E se alguém entrar? Rapidamente!”
Incapaz de se mover por causa do espartilho e vestido tentando cair, ela agarrou o braço de Killian e o sacudiu, e ele continuou a ser escorregadio. “Oh, meu Deus, a princesa. Você queria ficar sozinha comigo? Isto é difícil. Uma relação pessoal entre parceiros não está certa.”
“Você está brincando comigo agora? Se apresse! E se as pessoas que foram à festa voltassem? Rapidamente!”
Killian inclinou a cabeça intencionalmente enquanto observava Julietta fazendo um barulho de irritação. “Você pode me mostrar, mas não a eles? Por quê?”