Killian e Julietta, cada um segurando um cachorro e um gato com roupas combinando, eram uma combinação perfeita.
Killian olhou para o espelho de um lado da sala e sorriu satisfeito. “Vamos.”
* * * * *
Depois de vestir seus bichinhos de estimação, eles partiram para a Rua Eloz com uma despedida do pessoal da mansão Kiellini.
“Vossa Alteza, Princesa Kiellini, bem-vinda.” Quando eles chegaram em Raefany, Lillian se aproximou e os cumprimentou de forma amigável. Ela admirou os dois enquanto seguravam um gato e um cachorrinho.
“Oh, meu Deus, vocês ficam tão bem juntos.”
Ela não sabia se era uma boa combinação entre os dois ou uma boa combinação para os bichinhos, mas a boca de Killian foi impulsionada pelos elogios de Lillian e dos funcionários que os cumprimentaram. “Traga um colar do mesmo estilo que este cachorro está usando.”
Quando ele pediu um colar com o mesmo desenho, apontando para o do pescoço de Manny, um dos balconistas saiu apressado.
Quando Lillian pegou o colar da balconista que voltou logo depois e se aproximou, Lilly rosnou furiosamente.
“Me dê isso, por favor. Eu farei isso”, Julietta disse.
Curiosamente, Lilly estava calma enquanto Julietta fazia isso, como se ela não tivesse rosnado. Killian sorriu satisfatoriamente enquanto observava. “Você deve ter se aproximado dela.”
Quando Julietta amarrou o colar de ametista sob a fita em seu pescoço, deu um passo para trás, e até mesmo os compradores que tinham vindo fazer compras e tiveram uma boa visão expressaram admiração.
“Oh, isso é tão bonito. Eu deveria comprar um colar para o meu gato também.”
Quando uma senhora cumprimentou Killian e elogiou os dois animais de estimação, eles até ergueram a cabeça como se estivessem tentando se exibir. Killian olhou para a cena, encantado, e disse a Lillian antes de sair do Raefany’s: “Não venda o colar do estilo usado por Lilly e Manny para ninguém no futuro.”
Depois de dar a ordem com um olhar severo, Killian deu as costas e Lillian sussurrou para Julietta enquanto ela observava: “Acho que Sua Alteza de alguma forma pensa que é muito importante fazer algo com você.”
“Eh? De jeito nenhum. Ele só está tentando porque a ama muito. Ah, Lillian, fui forçada a sair hoje, mas não posso ir à loja de vestidos por um tempo porque tenho que ficar na mansão por agora. Você gostaria de vir para a mansão Kiellini quando estiver tudo tranquilo?”
Lillian perguntou, olhando cuidadosamente para o rosto de Julietta. “É por causa das feridas em seu rosto?”
“Está coberto de maquiagem. Eles são tão óbvios?” Julietta abaixou o véu ainda mais se isso fosse um problema.
“Eu uso maquiagem há décadas, então não posso deixar de notar. Outras pessoas não vão notar. Não se preocupe, vá em frente. Sua Alteza está esperando.”
“Sim, eu vou. Farei um pedido na joalheria em alguns dias e gostaria que você mesma trouxesse. Até logo.”
Lillian se despediu de Julietta enquanto entrava na carruagem, depois de sussurrar rapidamente: “Venha de novo, Princesa Kiellini.”
* * * * *
Christine mordeu os lábios com o rosto pálido.
“Você finalmente falhou.”
Três dias depois da festa final da temporada, ela estava enfrentando Francis na mansão sobre a qual ele havia falado.
“Você tem algum outro plano?” Christine balançou a cabeça com a pergunta sarcástica de Francis. “Killian ganhou um noivado com a princesa Kiellini por meu pai ontem.”
Christine apenas olhou para a xícara de chá sem dizer uma palavra. No dia seguinte após o sequestro, ela chamou para Eva e Themes pela manhã para espalhar um boato sobre a princesa Kiellini e Francis para tentar escapar da situação de alguma forma. No entanto, o boato de que Christine havia se espalhado foi considerado falso e morreu logo após o príncipe Killian e a princesa Kiellini aparecerem juntos no teatro Eileen naquela tarde.
Além do mais, em vez da princesa Kiellini, a reputação de Christine que começou a quebrar. A fonte do boato era da princesa Haint, que não gostava de Christine. Ela começou a falar sobre o que havia testemunhado sem perder a chance.
A capital tinha sido sacudida todos os dias por rumores sobre o Príncipe Killian e a Princesa Kiellini, e o Príncipe Francis e Lady Anais. A diferença era que Killian e a princesa Kiellini eram invejados e admirados como casal um admirável e bonito, enquanto sua aparência feia saindo do palácio imperial de Francis estava chegando aos lábios das pessoas.
As pessoas ficaram mais entusiasmadas porque isso não poderia ter sido feito com uma mulher virtuosa. O problema era que a princesa Haint estava no centro de tudo e não podia ser descartado como um boato falso. Ela foi repreendida pela primeira rainha, duque Dudley, e sua mãe, a marquesa Anais, por causa dos rumores que se espalharam na capital.
Ela tentou obter ajuda de seu pai, Marquês Anais, mas não conseguiu. Ele não prestou muita atenção nela, embora deva ter ouvido o boato sobre ela, como se ele estivesse louco por alguma coisa esses dias. Agora que ela tinha acabado de crescer, ele parecia pensar que poderia haver rumores apenas passando.
Christine não tinha onde recuar. Ela era a única neta do duque Dudley, sobrinha da primeira rainha e filha do marquês Anais, e fora apoiada e respeitada por todos desde a infância. Os olhos das pessoas hoje em dia eram quase insuportáveis.
“A promessa de que você me aceitaria como Rainha é válida?”
Francis atrasou deliberadamente sua resposta ao olhar desesperado de Christine. “Você não disse que se casaria com Killian? O que aconteceu com a sua ambição de tê-lo,mesmo ele sendo um aleijado?”
Christine teve que aguentar mesmo querendo gritar, dizendo que era tudo por sua causa. “Esqueça, estou envergonhada do meu coração antes tolo.”
“Não é difícil esquecer, mas há um motivo pelo qual não posso aceitar seu pedido.” Francis estalou a língua como se ela fosse tola, e Christine se perguntou o que seria. “Você se esqueceu da profecia do velho astrólogo? A próxima Imperatriz era aquela com o status mais alto de todas as Rainhas. Se Killian se casar com a princesa Kiellini em segurança, o próximo imperador será Killian.”
Christine manteve a boca apertada. A princesa Kiellini já estava noiva do príncipe Killian, então ela queria gritar que não podia evitar. “Eu ia sequestrá-la e entregá-la a você, mas falhei. Eu sinto muito.”
Francis falou casualmente, olhando para Christine, que baixou a cabeça. “Você não pode evitar se já falhou. Mas não é como se não houvesse outra maneira.”
Christine se lembrou de Francis dizendo que ele poderia dar a ela o status mais elevado entre as rainhas.
“Eu vou procura-la.”
“Consegues fazer?”
“Eu tenho que. Eu tenho que fazer isso.”
Francis sorriu com o tom firme de Christine. “Sim, então eu não posso ficar parado. Vou dar algo de bom para minha amada futura Imperatriz.” Francis acenou para seu servo Havier. “Ela é aquela que eu preparei para você. Ela é quem vai fazer você completamente o que você diz, então faça um bom uso dela.”
Christine voltou a olhar para Francis. Uma empregada magrela e de aparência simples apareceu em seus olhos e cumprimentou Christine. “Vejo você pela primeira vez, Lady Anais.”
“Ela vai trabalhar como empregada doméstica particular para a princesa Kiellini a partir da próxima semana. Eu te dei uma arma. Eu acredito que você sabe como usá-la bem.”
“Ela vai trabalhar como empregada doméstica para a princesa Kiellini?” Christine olhou de volta para Francis com olhos surpresos.
“Sim, Christine. Não há nada que você não possa fazer se quiser. Estou ansioso para ver o que você fará no futuro. Espero que o dia do nosso casamento chegue logo.”
Christine olhou para Francis depois de mandar a empregada sair. “Se você tem a empregada da princesa Kiellini como sua seguidora, não seria melhor para você dar-lhe uma ordem sem me apresentar?”
Francis riu das palavras de Christine. “Nessa situação, se a princesa Kiellini morrer de alguma forma, a dúvida recairá sobre mim. É por isso que mantive Killian vivo. Sua Majestade voltará todas as dúvidas sobre mim e tentará me afastar. O assento do Imperador Austern não deve ter uma partícula de manchas. Preciso obter a aprovação de mais da metade das cadeiras para ser o Príncipe Herdeiro.”
Francis estalou a língua em irritação. “Meu poder e o de Killian estão muito próximos. É um jogo que não posso prever. É por isso que confio na profecia. Os nobres que ocupam cadeiras não irão ignorar completamente a profecia. Então, quando eles votarem para o assento do Príncipe Herdeiro no último Congresso deste ano, não deveria haver Princesa Kiellini no mundo.”