‘Como podemos proteger Phoebe?’ Julietta estava perdida em pensamentos, olhando para o cabelo de Phoebe.
Com a chamada de Sir Reynold a trouxe de volta à razão. “A princesa, você deve ter feito todo o dever de casa que eu te dei e está pensado em outra coisa, certo?”
“Sim? Sinto muito. O que você disse?”
Reynold olhou para o rosto de Julietta, que estava preocupada com alguma coisa e disse, pensando que não podia evitar: “Acho que sua mente está muito complicada agora. Posso fazer algo por você?”
Julietta pensou por um momento e então abriu a boca com cuidado. “Quanto você ouviu do Marquês Oswald?”
Já que ele estava ensinando Phoebe, que não sabia ler e escrever sem qualquer hesitação, ele poderia saber algumas das circunstâncias, mas ela não sabia se ele sabia alguma coisa sobre ela.
“Eu só ouvi dizer que a empregada doméstica particular da princesa também será educada.”
“Eu vejo.” Não importa o quão confiável seu primo fosse, ele não parecia ter sido informado sobre o seu negócio.
“Você tem medo de que eu não possa ensiná-la bem?”
Julietta deu a Sir Reynold um rápido aceno de mão. “Não nunca.”
Reynold olhou para Phoebe, que havia baixado a cabeça com um olhar culpado ao ouvir suas palavras. Ele não sabia o que estava acontecendo, mas não achava que a senhorita Phoebe era nobre. Ela não tinha um status digno do papel de companheira da nobre princesa Kiellini.
Oswald disse que, como a princesa Kiellini era fraca, ela falhou em assistir às aulas básicas que a maioria dos aristocratas frequentava. Assim, a princesa parecia fazer uma empregada analfabeta como sua companheira para conversar. Ele pensou que outras senhoras aristocráticas poderiam ter sido um fardo para ela.
As senhoras que entravam no palácio para servir as mulheres imperiais eram, em sua maioria, de famílias importantes. Quando a princesa Kiellini entrou no palácio como a rainha, essas mulheres aristocráticas estariam muito perto dela.
Não importava quem fosse a princesa Kiellini, não seria fácil lidar com donzelas cheias de revolta e ciúme. No entanto, se eles descobrissem a situação da companheira que a princesa levou pessoalmente para o palácio, a princesa poderia estar em uma posição difícil.
Mas isso era algo com o que ele não se importava. Ele achou que era melhor fazer a pobre senhora tão intimidada parecer uma senhora aristocrática irrepreensível.
“Se você pode confiar em mim, devemos continuar o resto da lição? princesa, você terminou o dever de casa que eu dei a você antes?”
Julietta pareceu envergonhada com a pergunta de Reynold. Ela nem mesmo começou porque estava muito preocupada.
“Bem, eu vou te dar um pouco mais de tempo então. Você deve saber basicamente cada departamento, nomes e os nobres responsáveis pela família imperial. Você fará um exame antes que esta aula termine mais tarde, então dê o seu melhor.”
* * * * *
“Esta é Jane. É uma honra servir a princesa Kiellini, que está na boca de todos na capital.”
Julietta apenas acenou com a cabeça para a criada cortês como uma princesa, para não ser negligenciada.
Mesmo assim, as criadas da mansão Kiellini eram assuntos difíceis para Julietta. Sua atitude em relação a eles era parte do motivo pelo qual ela era incomodada por Simone e Vera, então ela tentou manter um ar nobre.
Vera percebeu a situação de Julieta, que ficou constrangida por causa de uma donzela estranha, e entrou em cena para amenizar o clima. “Jane, é o seu primeiro dia, então vá descansar um pouco.”
A empregada, aparentemente bem educada, saiu sem mudar a expressão ou uma palavra, apesar da atitude fria da princesa. Quando a empregada saiu e a porta se fechou, Julietta deu um suspiro de alívio sem perceber.
“Você tem um grande problema! Você é tão ousada e corajosa em outras coisas, mas por que é tão fraca com as empregadas?” Vera estava preocupada enquanto colocava o chá na frente de Julietta.
“Eu acho que é porque eu costumava ser uma empregada doméstica. Não sinto que sejam subordinados.” Mesmo em sua opinião, essa resposta era patética e ela respondeu sem forças.
Vera disse: “É um grande problema, já que ela é a empregada que vai atendê-la mais de perto.”
Julietta suspirou novamente, olhando para Phoebe sentada em frente a ela com um olhar mais nervoso que o dela. Phoebe estava usando um vestido rosa claro, seu cabelo branco estava finamente decorado com enfeites coloridos. Ela era a dama aristocrática perfeita, como se tivesse saltado de um quadro famoso nos velhos tempos. Mas seus lábios apertados e seus olhos inquietos mostraram um lado interno totalmente diferente.
“Vai levar muito tempo para nós duas nos acostumarmos com isso.”
“Eu não acho que posso fazer isso. Não posso apenas trabalhar como empregada doméstica?” Phoebe estava tensa e pálida, e Julietta não podia dizer que ficaria bem. Ela achava que Phoebe já estava acostumada com isso, mas parecia que se sentiu assustada novamente com o aparecimento de um estranho.
“Phoebe, é claro, como minha empregada, você pode passar o resto de sua vida trabalhando duro sem quaisquer novos desafios até eu entrar no Castelo Imperial.”
Julietta olhou para os olhos de Phoebe, que ficaram abalados com a menção do Castelo Imperial. “Você não tem que me seguir. Posso pedir um trabalho à minha tia para você. Você pode viver como empregada doméstica da família Kiellini pelo resto de sua vida. Não, você pode voltar para a loja de roupas e passar o resto da vida costurando. Se você quiser, eu farei isso por você.”
Phoebe parecia realmente querer isso, mas Julietta continuou: “Você deve aproveitar a oportunidade quando ela chegar. Claro, ninguém pode garantir que a oportunidade seja uma escolha melhor. Phoebe, você escolhe. Eu não posso. Eu aproveitei quando tive a chance, e não posso dizer que foi uma boa escolha, mas não me arrependo.”
As duas estavam se olhando há muito tempo. Uma estranha homogeneidade envolveu elas.
Sempre era estranho e desconfortável lidar com as empregadas da mansão Kiellini, como se ela estivesse usando roupas que não lhe cabiam. Foi um alívio se foi estranho. Às vezes ela ficava preocupada com a culpa de assumir algo que não era seu lugar. Sempre que percebia que estava fazendo um trabalho tão bom, sentia-se entupida, como se estivesse com dor de cabeça e passando mal.
O duque de Kiellini primeiro disse que iria matá-la, mas ela não podia dar por garantido tomar o lugar de outra pessoa sob o pretexto de não querer morrer. Ela não deveria justificar o que estava fazendo só porque queria ser feliz.
No entanto, ela não pretendia ficar na frente do barco que já havia partido e chorar. Ela carregaria suas preocupações e levaria consigo sua culpa, mas enfrentaria o que já havia começado, sem voltar atrás.
“Farei as mesmas escolhas, mesmo que o passado se repita. Não acho que o desejo de viver uma vida melhor seja ruim, porque eu só tenho uma vida.”
“Julietta está certa.” De repente, a voz de Simone foi ouvida da porta, se ela já tinha entrado. “Estou na mesma posição que Julietta. Não quero mais viver uma vida que está nas mãos de outras pessoas. É por isso que agarrei a oportunidade. Mas me sinto muito mais pesada porque ele é da família.”
Simone continuou a falar, recostando-se no topo do sofá onde Julietta e Phoebe estavam sentadas frente a frente na sala. “Eu nasci como uma nobre, mas minha vida tem sido tão difícil e difícil só porque eu sou uma mulher. Então, e as pessoas comuns, que não têm status garantido? Eu ouvi sobre você do líder da trupe Maribel. Você quer passar por uma vida destruindo seus desejos por outros novamente?”
Os ombros de Phoebe estremeceram com a pergunta de Simone.
“Você quer morrer em nome de outra pessoa ou ser sequestrado e abusado sem motivo novamente?”
Quando Phoebe balançou a cabeça, Simone olhou para Julietta. “A princípio, não entendi por que você queria essa garota como companheira. Como estava ansiosa com o nosso trabalho, era difícil para mim aceitá-la, mesmo que você a fizesse companheira, isso significaria que ela seria reconhecida por alguém. Mas Maribel disse que você sabia que ela quase morreu por você, então seu interesse nesta garota não morrerá facilmente.”