Ao ver Julietta abaixar a cabeça com uma expressão triste, Simone se voltou para Phoebe novamente. “Se você fosse uma garota atrevida e astuta, nem Maribel nem eu teríamos deixado você ir.”
“Meu coração e lealdade para com a senhora são sinceros.”
Julietta se desculpou com Phoebe, que estava pedindo que ela acreditasse nela. “Phoebe, sinto muito. Eu deveria ter pedido sua opinião primeiro … ”Ela pensou que seria melhor para Phoebe ir com ela para a mansão Kiellini, mas agora ela percebeu que poderia ser algum tipo de tirania de seu ponto de vista.
“Não, eu também queria te seguir. É o meu verdadeiro coração.”
Simone interrompeu com uma voz fria, tentando quebrar o humor triste das duas. “Julietta tem que viver com um grande segredo toda a sua vida. Para quem mais ela pode abrir seu coração? É por isso que fui forçada a aceitar a sugestão de Maribel para fazer de você uma das confidentes mais próximas de Julietta. Além disso, não acredito que você vá fazer nada ameaçando ou trair Julietta, que te salvou.”
Simone olhou para Phoebe, que balançou a cabeça como se nunca fosse trair sua senhora. “Não se esqueça que é uma ótima oportunidade para você também. Se você estiver ao lado de Julietta de todo o coração, todos seremos sua proteção.”
Os olhos de Phoebe ficaram maiores. Foi a primeira vez que ela se sentiu feliz e bem desde que sua mãe morreu, quando ela tinha dez anos. Ela achava que deveria ser honesta sobre o que a preocupava. “Achei que deveria contar antes, mas não pude contar porque não tive coragem. Pode haver alguém que me conhece…”
Simone suspirou como se soubesse o que Phoebe dissera. “Maribel tem a confiança para fazer você parecer com outra pessoa. Além disso, assim que Maribel sair do teatro e se a poeira baixar, você pode ir ter uma aula lá. Ela é aquela que treinou e ensinou muitos atores e atrizes, então ela pode mudar você o suficiente.”
Phoebe não conseguia esconder seus medos, tremores e sentimentos de alegria. Ela poderia apagar sua vida que viveu em um bordel deste mundo. Então ela poderia fazer qualquer coisa. Não importava o quão assustada ela estava, ela tinha que fazer isso.
Simone olhou para o rosto de Phoebe cheia de medo, alegria e entusiasmo. “Não deixe ninguém que irá controlar sua vida novamente.”
“Obrigado, Marquesa.”
“Vera, leve a senhorita Phoebe para sair um pouco.”
Quando Vera tirou Phoebe da sala, Simone olhou para Julietta. “Você está com medo? Esse não é um rosto feliz.”
“Estou feliz… mas também estou com medo.”
“Por que não? Você tem outra coisa para proteger, então você está com medo.” Simone agarrou as mãos de Julietta, pois ela parecia um tanto inquieta, e afagou-a afetuosamente. “Vai ser assustador. Você vai ficar ansiosa e vai ser estressante. Você vai se perguntar se essa é a coisa certa a fazer. Mas é tarde demais para mudar isso. Você não tem escolha a não ser seguir em frente. Não olhe para trás. Você e eu temos muito a proteger.”
A expressão de Julietta foi tristemente distorcida pelo conforto de Simone. No consolo amigável, ela falou em um tom admirado: “E se eu não tivesse sido gananciosa em primeiro lugar?”
“Se você não tivesse, outra pessoa teria sido sacrificada e morta em vez de você. Julietta, não se esqueça. O que eu quero proteger agora inclui você.”
Simone ficou surpresa com a ideia de ter dado tanto amor a essa criança, mas decidiu não esconder seus pensamentos. Ela estava feliz em sua vida presente. Era melhor viver sem a opressão do irmão e da sobrinha, com Julieta e aqueles que cuidavam dela, agindo com franqueza e sem cálculos. Ela gostava dessa sensação de orgulho no dia-a-dia, que parecia ser a primeira vez que ela havia encontrado seu lugar desde que perdeu o marido e voltou para a casa dos pais.
Julietta arregalou os olhos, surpresa com as palavras de Simone, e logo entendeu. “Sim, eu também. Tia, Vera, Phoebe, a família da boutique, Manny… todos são preciosos para mim e eu realmente quero protegê-los. Então, eu não posso ser fraca, posso?”
Simone agarrou as mãos de Julietta e a soltou. “Você pode ser fraca. Mas você também pode ser forte novamente e nunca deve ser abalada. Não relaxe, já que não acho que meu irmão vai ficar do jeito que está.”
“O que o duque pode fazer agora?”
Ela tinha ouvido falar que o Príncipe Killian pressionou o Duque a concordar com isso. Ele até usou magia para manter a boca fechada, então ela se perguntou o que ele poderia fazer.
“Você e Sua Alteza não conhecem bem meu irmão. Não, você também não conhece Regina bem. Eu não conhecia muito sobre Regina até recentemente, também.”
Simone se lembrou de sua sobrinha que casualmente fizera uma coisa tão assustadora para controlá-la com o chá que a induzia a dor de cabeça.
“Você nunca deve abandonar seus pensamentos até que esteja sentada no assento mais alto de Austern, solidifique seu assento e elimine todos os elementos de ansiedade. Você entende?”
Julietta relembrou o caso na mansão onde foi sequestrada e levada embora. Um estranho em um lugar estranho em uma noite escura, a respiração áspera e o corpo pesado que a estava atacando… Ela não queria passar por isso de novo, nunca!
“Minha atenção ficou relaxada por um tempo. Tia está certa. Eu não deveria ser tão desatenta! Vou manter isso em mente.”
Em sua promessa, Simone apertou as mãos com firmeza, se soltou e saiu da sala.
Au-au, au-au. Talvez Manny notou a mente inquieta de sua mestre, veio e ficou preso em seus pés.
Julietta abraçou Manny e apertou-o com força em seus braços. Todos os problemas e preocupações pareciam nada quando o pequeno corpo que era tão macio e quente veio até ela.
“Manny, vou me animar. Eu tenho que me animar.”
Julietta enterrou o rosto no pelo branco de Manny para se consolar por um longo tempo. Ela queria ter um bom descanso por hoje, sem pensar duas vezes. Já que ela estava correndo tanto, ela pensou que tanta preguiça seria perdoada.
No dia seguinte, Julietta disse com um olhar determinado: “Vera, estou indo para Tília.”
Vera protestou com o anúncio repentino. “Sua Alteza Killian cuidou de tudo. Por que você está indo lá?”
Julietta olhou para a ansiosa Phoebe, seguindo Vera que odiava as duas aristocratas. “Não posso manter minha vida nas mãos de outras pessoas. Vou encontrar o Duque e Regina e ver o que eles estão pensando.”
Eles eram pessoas que perderam tudo durante a noite. Não importa como ele foi silenciado por magia, ela precisava ver como ele estava se saindo.
Mesmo que ela tivesse se estabelecido neste mundo com itens mágicos convenientes e um Quadrado Mágico, era em parte porque ela não conseguia abandonar sua maneira moderna de pensar. Ao contrário das coisas, a mente e o comportamento de uma pessoa não podiam ser controlados. Ela tentou ignorar, pensando que o Príncipe cuidaria de tudo, mas ela achou que era errado confiar apenas nele.
A ideia de tentar escapar da realidade era errada em si mesma, e ela não queria fazer isso. Ela teve que assumir a responsabilidade pelo que escolheu e decidiu. Ela teve que aceitar e confirmar o lado escuro da estrada que ela seguiria adiante.
Vera suspirou para Julietta, que mordia os lábios como se tivesse decidido algo. “Madame vai se opor. Mas você também sabe que não pode fazer uma viagem noturna sem o consentimento da senhora.”
“Vou apenas dizer a ela que quero sair da mansão para me acalmar antes de me casar. Não serei livre para agir quando oficialmente ficar noiva. Há alguma terra na família Kiellini além de Tília?”
“No Norte, no Reino de Shurant e no Sul de Vicern.”
“Tudo bem, vou passar por Tília e ir para Vicern.”
Vera não pôde se opor mais ao rosto já determinado de Julietta. “Sim, então, vou me preparar para a viagem assim que a permissão da madame for concedida.”
* * * * *
“Você está determinado a suceder ao imperador e está noivo da princesa Kiellini! Estou tão ansioso quanto feliz.” Killian foi chamado à segunda rainha Irene sobre o que havia relatado a seu pai, o imperador, alguns dias atrás.
“Eu estava planejando visitar você em alguns dias.”
Irene sorriu para Killian, desculpando-se, já que ele não podia contar a ela com antecedência. “Killian, eu sei que não fui uma boa mãe. Então, você não precisa tentar. Só há uma coisa que eu quero. Quero que você faça o que quiser e viva sem estar vinculado ao seu estado de nascimento.”