Dian achou que não importava agora que Sua Alteza Killian dissera que ela teria a posição de uma nobre senhora. Ficar ao lado de sua senhora era a maneira de ser feliz, e ela tentaria seguir esse caminho. Ela apagou os pensamentos pecaminosos que sentiu enquanto olhava para Regina. Ela realmente queria ser feliz com todos.
Francis estava esperando por Killian quando ele voltou do encontro com sua mãe Irene, como todos sabiam. “Oh, Killian, você deve estar muito ocupado. Esperei muito tempo.”
Killian franziu a testa assim que viu Francis, que fingia estar com o marquês Marius. “Entre em contato comigo antes de vir. É melhor se eu não te ver.”
Francis sentou-se à sua frente e sorriu para Killian, que o olhou com desdém. “Você achou que quase ganhou desde que está noivo da princesa Kiellini?”
“Eu sei que você se preocupa muito com a profecia. E você disse que quase ganhei? Francis, você parece ter um grande mal-entendido. Vou subir para o assento que foi originalmente reservado para mim. É perfeitamente natural.”
Killian apertou sua mão como se Francis estivesse sendo tolo. “Não seja tão mau e vá embora. Você parece estar tentando me provocar para desenterrar informações; você sabe que não adianta.”
Francis recostou-se no sofá, bastante relaxado, embora Killian negasse sua visita. “Minha mãe acreditava naquele velho cartomante que você menosprezava. A maioria dos aristocratas que têm assentos provavelmente está preocupada com a profecia, certo? Portanto, não vou mudar a ideia de que a mulher com quem vou me casar deve ser a mulher de mais alto escalão no Império.”
“Você está declarando guerra? Não adianta tentar porque o casamento da princesa Kiellini com você nunca vai acontecer.”
“Bem, teremos que esperar para ver. Mas é uma surpresa. Achei que você simplesmente ignoraria a profecia, mas você não encontrou outra alternativa, não é?”
Killian mais uma vez apertou sua mão como uma mosca zumbindo sobre ele.
Francis ficou zangado com ele e disse severamente: “Só há uma coisa que posso aconselhar. Antes de morrer, você não será o príncipe herdeiro, então não perca suas forças e tente ficar onde está.”
* * * * *
Francis pensou que teria que se encontrar com Killian assim que recebesse o cartão que lhe fora entregue pelo marquês Marius, que havia retornado ontem. Ele planejou aconselhar o sujeito arrogante que sempre estava cheio de confiança sem motivo, para estar preparado porque a guerra iria começar para valer. Mas quando ele enfrentou Killian, ele estava com raiva da maneira como estava sendo ignorado sem qualquer tensão.
‘O que o torna tão confiante?’ O filho da puta, que vivera livre de preocupações mundanas, de repente tornou-se ganancioso para o assento do imperador. Além disso, ele tinha tanta confiança, embora tenha se mudado tarde…
Mesmo que Killian tivesse o amor de seu pai imperial, seu próprio poder com seu avô materno, o duque Dudley, em suas costas era ainda mais dominante. Mesmo o duque Dudley, que vinha fortalecendo seu poder em Austern há muito tempo, não podia ser comparado ao seu, embora Killian fosse o rei do Principado de Bertino.
Elevar o príncipe ao príncipe herdeiro deve que ser aprovado pelo Congresso. Não estava claro exatamente até onde a mão invisível do imperador poderia alcançar, mas Francis achava que a maioria dos aristocratas influentes estava sob seu comando.
Francis levantou-se da cadeira e controlou o rosto, pensando em sua posição vantajosa. “Sim, é bom estar confiante. Mas vou fazer você cair no chão e se arrepender em breve.”
Killian franziu a testa quando Francis se retirou com Marius.
* * * * *
“Ian, vá buscar Valerian. A atitude de Francis é tão arrogante que ele parece estar tramando algo. De agora em diante, farei com que Valerian acompanhe Julietta pessoalmente.”
Ian entregou a carta que carregava, sem pensar em partir ao comando de Killian. “Alteza, eu não pude entregar isso porque não tive chance. Depois que você foi ao palácio da segunda rainha, uma carta da Sra. Raban da família Kiellini chegou.”
“O que? Por que você está entregando agora?”
Killian pegou a carta com raiva e a repassou rapidamente. “Ela não consegue ficar parada por um segundo. Por que diabos ela disse que estava indo para Vicern?”
Killian saltou e ordenou. “Diga ao Albert para se preparar para uma viagem com a Lilly. Eu estarei partindo para Vicern imediatamente.”
Ao comando do Príncipe, os atendentes se ocuparam e Valerian convocado chegou. “Valerian, estou partindo para Vicern agora, então se prepare rapidamente. Por que não houve nenhum relato do paradeiro de Julietta até que a Sra. Raban enviou uma carta? Vou dar uma reprimenda por isso mais tarde.”
“Sua Alteza, eu estava indo visitá-lo por causa do paradeiro da Princesa Kiellini. O cavaleiro que coloquei na princesa me enviou uma mensagem mágica. Ela não foi para Vicern, mas usou a praça Magic para o Território de Baden.”
“Baden? Ela está indo para Tília?” Killian parou de tentar pegá-la, no caso de ela fugir novamente com uma mudança repentina de coração.
“Sim, sua Majestade.”
“Sim, ela não é uma personalidade que deixaria em minhas mãos. Por que não pensei nisso?”
Ele se culpou por seu descuido em conhecer o caráter de Julietta e instruiu Ian: “Pare de se preparar para a viagem. Se ela já esteve em Tília, ela volta logo.”
Assistindo Killian sentado no sofá à vontade, Valerian perguntou: “Por que você acha isso?”
“Julietta deve ter ouvido falar da visita do Marquês Marius ao Território de Tília. Ela deve estar nervosa que ele possa ter notado algo. Tenho certeza de que ela virá me visitar. Então, vou esperar.”
Ao falar de uma maneira relaxada na superfície, os pensamentos de Killian não eram tão confortáveis. Ela tentou visitar Tília enquanto o enganava indo para Vicern. ‘Quando Julietta vai me contar tudo honestamente?’
* * * * *
“Um sujeito atrevido.” Francis voltou ao seu palácio depois de deixar o palácio de Killian e cerrou os dentes.
“Deixa pra lá. Se alguma coisa acontecer de qualquer maneira, o Príncipe Killian estará acabado.”
“Traga-o para cima.”
Por ordem de Francis, Havier trouxe um homem.
“Está claro que o que você nos deu é o segredo da família Kiellini?”
“Sim, Sua Alteza, não importa quem conduza uma autópsia, ele não saberá que morreu envenenado. O duque de Kiellini não tem intenção de casar sua preciosa filha com o príncipe de Bertino. Portanto, a princesa Kiellini e o duque serão leais a você se você apenas matar Killian.”
O marquês Marius foi até Tília, mas não conseguiu ver o duque de Kiellini. Mas quando ele deixou Tília e chegou à pousada em Baden, o mordomo do duque veio vê-lo. Ele tinha ouvido falar dele e o trouxe direto para Francis.
* * * * *
O mordomo de meia-idade serviu a família Kiellini por muitos anos, mas foi forçado a deixar a mansão de Tília após um voto de silêncio. Pouco antes de sair da mansão, Regina entregou-lhe um pedaço de papel quando ele foi se despedir de sua senhora Regina.
“Morton, eles não vão se importar com você, mesmo se você jurar por magia. Bem, na verdade, não me importo se eles ficarem de olho em você. Tenho certeza de que eles nem mesmo estão preocupados com a magia matando você no momento em que você decidir falar.”
“Senhora, jurei lealdade à família Kiellini. Se você me der uma ordem, tentarei dizer a verdade, mesmo se eu morrer.”
“Não, esse tipo de morte fútil não me ajuda. Você trabalhou como mordomo do meu pai por décadas, então você sabe sobre ervas e folhas de chá. Se você sair da mansão de Tília, verá a oportunidade e dirá ao Príncipe Francis que, se ele combinar o veneno como está escrito neste papel, poderá matar pessoas sem nenhuma evidência.”
“Você quer que ele mate aquela garota falsa?”
“Não. Se você revelar a identidade da garota, ele descobrirá sobre a falsa conspiração de meu pai sobre a princesa. Então a família Kiellini desaparecerá da história. Estou muito zangada, mas não posso revelar isso até o último minuto.”
“Então o que devo dizer a ele para fazer com este veneno?” Morton perguntou com cuidado, como se não tivesse entendido.
“Dê ao Príncipe Francis desta forma. Lembre-lhe os velhos tempos, quando meu pai encobriu o escândalo quando o duque Dudley matou a imperatriz. Meu pai foi até Bertino para apoiar o Príncipe Killian, mas você deveria aludir que a relação azedou.”
“Posso apenas fazer isso?”