Ian estava esperando em uma cadeira auxiliar perto do sofá pela primeira vez, viu Julietta e saltou para cumprimentá-la, e a cabeça de Killian se ergueu. “Julie, entre!”
Estrondo! Seu coração parecia estar caindo quando seus olhos penetrantes se curvaram suavemente quando o viu. Sentindo-se repentinamente doente, Julietta correu para dar um tapinha no peito.
“O que?” Quando Julietta olhou para ele e de repente deu um tapinha no peito, Killian se levantou e se aproximou.
“Bem-vinda, princesa. Sinto muito não poder te ver por um tempo.”
“Bem-vinda, Princesa Kiellini.”
Atrás de Killian, o marquês Oswald e o conde Valerian a cumprimentaram alegremente, mas Julietta não conseguiu responder. Killian de repente se aproximou e olhou para baixo ansiosamente, e ela teve dificuldade para respirar.
“Você está doente?”
Quando ela de repente estava respirando com dificuldade e batendo levemente em seu peito, Killian agarrou seus ombros e abaixou a cabeça para verificar sua pele. Surpresa com o rosto próximo de Killian, Julietta gaguejou de volta rapidamente. “Não estou me sentindo bem por dentro. Acho que tinha algo errado no almoço.”
“Céus, venha aqui. Ian vai lhe dar um bom chá para digestão.”
Killian gentilmente passou o braço em volta dos ombros de Julietta e foi até o sofá e se sentou ao lado dela. Killian pensou que essa era sua chance e sentou-se perto de Julietta, e os rostos de Oswald e Valerian mudaram como se estivessem vendo o que não deveriam ver.
Julietta lutou para escapar dos braços de Killian, consciente dos olhos das pessoas ao seu redor, mas ele foi inflexível. Enquanto isso, Lilly, a gata com pelo dourado colorido, pulou no colo de Julietta e cheirou.
“Lilly, Manny não está aqui hoje. Venha para a mansão mais tarde. Manny também ficará entediado.”
Julietta tentou puxar a mão de Killian enquanto acariciava Lilly, mas sua grande mão não se moveu. “Alteza, estou bem agora, então solte minha mão.”
“Oh, meu Deus, sua mão está fria. Receio que você esteja com dor de estômago. Ian traga o chá rapidamente.”
Julietta desistiu de tentar parar Killian que fingiu não ouvi-la e esfregou sua mão, dizendo com um suspiro. “Quanto tempo você vai ficar aqui? Você até mudou a cocheira.”
Ela estava com tanta raiva que sua voz zumbia como o ronronar de Lilly.
“Você não queria fazer outro café como o da loja? Comprei um prédio ao lado da loja para fazer um café, e tinha uma enorme cocheira. Então, eu reduzi esse lado para que os convidados do camarim usassem o outro.”
Ele parecia reconhecer o valor comercial do café como empresário. Os clientes que não conseguiam entrar nos poucos lugares do café da loja ficavam no corredor, mas se houvesse um café ao lado da loja de roupas e se usassem a cocheira ali, naturalmente usariam o café no edifício. Também foi uma boa estratégia para atingir novos consumidores. Pessoas que simplesmente visitavam o café naturalmente demonstrariam interesse na loja ao lado dele.
Apoiando-se no braço de Killian, Julietta olhou para cima e perguntou: “Você vai me dar a propriedade do prédio?”
“O que é importante sobre a propriedade do edifício se este Império Austern será seu?”
“É isso, e isso.” Ela não quis deixar essa oportunidade passar, pois disseram que o dono de um prédio estava acima do seu criador.
“Ele mudou a propriedade do prédio para o seu nome depois de comprá-lo”, relatou Valerian educadamente.
“Vamos chamar de presente de noivado.” Killian sorriu e disse a Julietta, que olhou para ele com os olhos arregalados.
“Obrigada, Sua Alteza. Mas por que você está vindo aqui, bloqueando o caminho para o anexo, quanto mais mudando a cocheira?”
Killian agonizou com sua pergunta por um momento. Não havia lugar melhor do que este para encontrar o Marquês Anais ou a líder da trupe Maribel. Ele teria que contar a Julietta sobre seu pai um dia, então ele parou de se preocupar e abriu a boca. “Porque não há lugar melhor para se encontrar fora da vista das pessoas.”
“Agora que ficaremos noivos, não precisamos mais nos esconder, precisamos?” Julietta inclinou a cabeça como se não entendesse.
“Claro, não temos que esconder nosso encontro. O homem que encontrei aqui foi o Marquês Anais.”
Julietta estava apoiada confortavelmente no braço de Killian e se sentou ereta.
“Por que esse homem veio aqui?”
Com sua voz rígida, Killian disse suavemente: “Julie, o Marquês também sabe sobre isso. Ele continuou escrevendo para a Sra. Raban para vê-la como uma sobrinha. Achei que não poderia mais enganá-lo, então disse a ele a verdade.”
“Isso é ridículo. Como você pode confiar nele? Você esqueceu o que quase aconteceu comigo no último dia da temporada? Você esqueceu o que a filha dele estava tentando fazer?” Julietta estava com raiva, empurrando Killian com uma onda de traição.
Killian esperou que ela se acalmasse, encarando seus olhos cheios de arrependimento. “Julietta, o Marquês está muito preocupado com você. Ele pensou que você estava morta. Ele ficou tão feliz em saber que você estava viva. Ele tem muito que fazer a partir de agora, em vez do duque de Kiellini, que não pode se apresentar. Não é algo para se pensar apenas emocionalmente.”
“Você não pensou sobre a posição dele? Como seria doloroso ter duas filhas uma contra a outra.”
As palavras de Julietta deram a Killian um momento de reflexão. “Ele ainda não sabe o que Lady Anais fez. Mas vou contar a ele em breve. Ele precisa saber que tem que escolher entre suas duas filhas.”
“E se ele escolher Lady Anais?”
Quando questionado sobre algo que ele não queria pensar, Killian deu um tapinha na cabeça de Julietta. “Mesmo assim, ele não será capaz de falar sobre você. Mesmo ele sendo seu pai, eu não poderia lidar com isso mal, pois era sobre sua segurança. Também fiz com que o Marquês Anais fizesse o voto de silêncio.”
Julietta escondeu o rosto nas mãos. Maribel explicou que seu pai não a abandonou. O homem pensava que sua mãe, Stella, e ela haviam morrido juntas, por causa da trama da marquesa Anais.
O fato de não ter sido abandonada pelo pai era um tanto reconfortante. Não fez muita diferença, porque ela não conseguia lembrar muito sobre o Marquês, mas de qualquer maneira, ele era o homem que ela chamava de pai. Ela sentiu pena do que ele aprenderia sobre Christine e ela.
Ela não ficaria ressentida se ele escolhesse Christine, mas não era apenas uma questão de escolha. Ela não sabia o que mais a Sra. Anais faria quando pensasse no que ela havia feito. Ela não era boa o suficiente para dizer que se sacrificaria e deixaria o cargo pela felicidade de seu pai e meia-irmã. Ela não conseguia entender por que ela tinha que fazer. Eles haviam feito algo ruim para ela. Então, ela não precisava se sentir culpada.
“Olho por olho, dente por dente.” Não que ela quisesse fazer Christine sentir a terrível experiência que tivera naquela noite, ela não pretendia. No entanto, ela não teve escolha a não ser se preocupar com seu pai, o marquês Anais, porque ela não pretendia ser atacada tolamente.
Killian estava observando Julietta enquanto ela se sentava em silêncio por um longo tempo e falava com cuidado. “O Marquês Anais atuará como seu protetor em nome do Duque de Kiellini nesta cerimônia de noivado.”
“Quando você vai contar a ele?”
“Ele deveria vir aqui amanhã. Vou conversar então.”
“Não seria melhor para ele não saber?” Ela não queria fingir ser legal, mas não achava que ele precisava saber o que havia acontecido com ela.
“Não, eu tenho que dizer a ele. Dessa forma, ele deve se preparar. Se ele escolhe você ou Christine, se ele fica para trás e não faz nada, eu tenho que dar-lhe tempo para decidir.”
‘A vida é uma série de escolhas.’ Ela também estava lutando com uma escolha difícil. Ela costumava mudar de ideia uma dúzia de vezes por dia. Ela pensou que poderia ser atacada por algo após o aviso de Regina, enquanto hesitava como uma desculpa para fazer uma escolha, mas ainda era uma decisão que ela não poderia tomar facilmente.
O Marquês também pode precisar de tempo. Seria certo dar-lhe tempo para pensar e escolher. Ela acenou com a cabeça, dando seu consentimento.
Quando Ian perdeu a hora de preparar o chá novamente, Julietta se levantou de sua cadeira. “Vou sair agora. Tenho muito que fazer para me preparar para a cerimônia de noivado.”