“Eu não faria uma coisa tão estúpida. Você descobrirá em uma semana a partir de agora, então não faça nenhum movimento precipitado e espere.”
A Primeira Rainha olhou para o Duque Dudley, que apenas olhou para Francis, e saiu da sala sem falar.
“Você sabe de algo, não é?”
“Ele traçou um plano muito bom. Portanto, não se preocupe. Você só precisa expressar seus sinceros parabéns ao Príncipe Killian pelo que aconteceu hoje. Nunca tenha ciúme ou raiva deles. Você entende?” Dudley respondeu, enxugando o rosto como se estivesse cansado.
A pedido do duque Dudley, a primeira rainha assentiu com relutância.
* * * * *
A festa onde todos ficaram surpresos com o anúncio do imperador durante a grande cerimônia de noivado havia terminado. Killian veio para Asta Palace, segurando as mãos de Julietta, que havia tentado voltar com a Sra. Raban. Ele perguntou a ela com cuidado, enquanto ela estava sentada em silêncio, “Você está brava porque eu não te disse com antecedência?”
Julietta não respondeu por um tempo, mas finalmente respondeu: “Estou pensando.”
Quando a resposta errada voltou, Killian perguntou de volta: “Uh? Que pensamentos?”
“Se eu mereço ficar com raiva. Mas não sei. Posso ficar com raiva?”
Julietta estava de mau humor. Não, ela ficou desapontada. Ela achava que Killian gostava um pouco dela, e desde que ela estava noiva, ela acreditava que estaria mais perto dele do que qualquer outra pessoa. Mas se ela pensasse o contrário, ela nem merecia ficar com raiva porque ela não tinha contado a Killian o segredo de sua vida anterior.
Mas Killian entendeu mal suas palavras e abriu a boca em consternação. “Você pode estar com raiva, é claro. Claro, você merece. Eu ia te contar quando a cerimônia de noivado acabasse. Não achei que Sua Majestade o revelaria hoje sem me avisar.”
Olhando para o rosto do príncipe que tinha uma expressão incomum de pesar, Julietta respondeu: “Então vou ficar com raiva. Você tem que me contar qualquer segredo de agora em diante. Você não esconde nada de mim. Prometa-me.”
Julietta decidiu considerar que seu próprio segredo nunca seria revelado. Ela estava com a consciência aflita, mas não queria dizer nada e não podia falar sobre isso.
Ela havia caído na tentação de um cachorro e vivia no corpo de outra pessoa com uma habilidade ímpar. Se ela dissesse isso aos outros, ela sentiria que precisava negar a si mesma.
Agora ela era Iris Kiellini. Julietta Iris Kiellini, não Jenna. Era Iris Kiellini quem precisava ser forte para si mesma e para seus entes queridos, determinada a impedir que sua mente se tornasse fraca.
“Sim, de agora em diante, eu nunca vou te enganar. Eu prometo.”
Killian sorriu de forma tranquilizadora quando a expressão fria de Julietta se suavizou. Ele se acalmou, pois estava animado olhando para Julietta sentada à sua frente. Ainda não. Ele não deve mostrar que finalmente a capturou, porque ela não estava completamente em seus braços.
“Originalmente planejávamos fazer a cerimônia de casamento até o final deste mês, mas acho que devemos começar mais cedo porque meu pai explodiu uma grande bomba ontem. O Congresso será convocado. Está claro que Francis e o duque Dudley vão protestar. Acho que seria melhor transformá-la em Rainha depois que eu subir ao trono do Príncipe Herdeiro, para que eles não façam mais nada.”
Ele tentou falar o mais friamente possível, mas sentiu arrependimento em seu discurso em algum lugar. Felizmente, Julietta respondeu com ar natural, aparentemente sem perceber.
“Certo. Esta não é uma situação normal. Você ficará ocupado por um tempo, então nem precisará ir à loja. Sophie e Amélia ficarão confortáveis.”
Ela quase suspirou de alívio porque ele estaria ocupado, e Killian mal conteve seu protesto e ergueu a boca. “Oh, Deus, eu adoraria ir ainda mais quando você me disse para não ir. Preciso descansar, mas estou ocupado. Agora que estou noivo, não posso visitar a mansão Harrods, então vou me livrar dela. Estou pensando em me livrar da mansão dos Harrods e mandar os atendentes que trabalhavam lá para Tília. Perguntei a Johanna, a empregada doméstica chefe, se ela poderia servi-la como rainha, mas ela recusou.”
Julietta ficou encantada ao ouvir falar de Johanna pela primeira vez em muito tempo.
“Por quê? Eu ficaria muito aliviada se a camareira-chefe pudesse me ajudar quando eu entrar no Castelo Imperial.”
“Ela temia que você tivesse problemas se soubesse que ela trabalhava na mansão dos Harrods. Ela serviu minhas outras mulheres e seria uma coisa ruim para você se ela a servisse, a nobre princesa Kiellini. Ela não sabe quem você é então ela naturalmente teria que pensar assim.”
“É uma pena. Preciso de uma pessoa em quem confiar.”
Killian pensou por um momento quando viu Julietta tratando sua entrada no Castelo Imperial como se ela fosse para a guerra. “Julietta, eu sou altamente grato à líder da trupe Maribel por criar você. O Marquês de Anais também.”
Julietta admitiu a contribuição de Maribel, mas ficou ligeiramente carrancuda.
“Ela disse que vai se aposentar em breve. Ouvi dizer que você recomendou.”
“Sim. Ela é a aliada mais confiável que já tive. Mas não acho que seria bom para a noiva do príncipe encontrar a dona do teatro com frequência.”
“Sim. Depois de se aposentar, ela voltará a ser a Sra. Grayson, uma aristocrata comum de baixo escalão. Mas e se algum tempo após a aposentadoria, houver uma notícia incrível para a Sra. Grayson? Enquanto eles estão trabalhando nos registros para confirmar a genealogia do Príncipe Killian, eles descobrirão que o Barão Grayson estava acompanhando e foi morto no assassinato da Imperatriz há treze anos.”
Killian acenou com a cabeça enquanto Julietta olhava para ele, se perguntando se isso seria possível. “Se eu me lembro do Barão Grayson, que esqueci depois do que aconteceu devido ao impacto do incidente naquela época, posso dizer que ele morreu em uma luta feroz até o fim.”
A morte do Barão, que eles estavam se perguntando se seria muito velho para empunhar uma espada, estava sendo lindamente vestida.
“Eu poderia até recompensar a família Grayson por fazer uma grande contribuição e não receber nenhuma recompensa. Eu poderia dar a ela uma sucessão ao conde e um pequeno, mas fértil território sul. Estou procurando um terreno adequado para comprar.”
“Sra. Grayson agora é uma condessa com um território?”
“Sim. Ela está totalmente qualificada para ser a empregada doméstica da Rainha.”
“Você pretende trazer Maribel para o Castelo Imperial?”
“É por isso que estou planejando fazer este trabalho.”
Julietta ficou comovida por Killian fazer tanto por ela.
“Haverá rumores sobre o passado de Maribel.”
“Não importa. Ela vai ser a empregada doméstica da Rainha. O que isso importa? E Maribel não é aquela que vai sentar e assistir quietamente.”
“…Obrigada.”
Ninguém poderia estar mais seguro que Maribel na vida estranha e assustadora do Castelo Imperial. Esse homem estava ciente de sua ansiedade e tentou colocar a pessoa mais confiável perto dela.
Killian se levantou de seu assento, fingindo não ver Julietta tentando agradecê-lo novamente. “É muito tarde, então volte e descanse agora, princesa. Vejo você amanhã na loja de vestidos.”
Julietta riu dele quando ele estendeu a mão levemente, como se ele tivesse feito algo natural. Ela se levantou, segurando a mão de Killian e disse: “Não posso evitar se você vier. Vejo você no anexo amanhã.”
* * * * *
Assim que a cerimônia de noivado terminou, Robert voltou à mansão dos Anais e chamou por Christine.
“Você me chamou?”
A cerimônia de noivado de Killian, que ela tentou evitar de alguma forma, acabou. O humor de Christine estava pior. Ela queria se consolar não fazendo nada hoje, mas não podia ignorar o chamado de seu pai.
Olhando pela janela de costas para o escritório, o Marquês estava exatamente como na cerimônia de noivado. A visão a deixou cada vez mais inquieta.
“Por que você me chamou?” a voz estridente de Christine ressoou no escritório do marquês. Ela nunca tinha falado com o pai dessa maneira, mas hoje ela não queria bancar a filha amorosa e recatada de sempre.
Mesmo sabendo o que ela pensava do Príncipe Killian, seu pai não demonstrou interesse por ela. Ele deve ter prestado atenção ao compromisso em nome do ausente duque de Kiellini. Ele não se importava com ela.