Quando o conde Valerian se aproximou ao comando feroz de Killian, Ivana rapidamente levantou a mão para detê-lo. “Espera, espera! Alteza, me dê uma chance.”
“Que chance?”
Fjord era seu filho precioso, que ela não poderia machucar. Ela nunca poderia deixar seu filho morrer sem culpa por causa de sua irmã.
Embora ela dissesse que não importava o que aconteceria com a família Anais, Fjord iria herdá-la. Mesmo que ela levasse Fjord para a família Dudley, ela não poderia fazê-lo viver como um aristocrata de baixo escalão sem título.
“Bem, bem, eu, eu acho que tive um equívoco sobre isso. Me perdoe, por favor, me perdoe.”
“Equívoco? Isso foi um boato de que o Duque Dudley inventou para me incriminar?”
Ivana olhou novamente para o Príncipe Killian. Mesmo que ela dissesse que sabia que a princesa Kiellini era uma farsa, ele permaneceu calmo. Embora ela tenha revelado que a princesa era filha ilegítima do Marquês Anais, ele não se perturbou em nada.
‘Você entendeu errado? É porque eu queria que fosse assim.’
Seus pensamentos eram complicados, mas era algo em que pensar mais tarde. Se ela dissesse algo errado aqui, ele poderia colocar a culpa de Christine em seu pai e lidar com isso imediatamente. Ela tinha que encontrar seu pai amanhã. Ela tinha que falar sobre o que aconteceu hoje e discutir como resolver isso, e ela tinha que impedir o Príncipe Killian de receber o que ele chamou de Prova de Sangue por meio do seu marido, dizendo que a princesa parecia ser a filha ilegítima do marquês.
“Vossa Alteza, a família Anais é a família materna da Princesa Kiellini, que será a Imperatriz. Não deve ser um obstáculo para a pessoa que chega à posição gloriosa.” Oswald estava assistindo em silêncio e agora se aproximou. Como sempre, o doce consolo foi eficaz por trás das chicotadas assustadoras. Foi a vez dele. O papel de Killian era dar a ela uma doença e o de Oswald era dar remédios.
Com as palavras de Oswald, Ivana assentiu rigidamente. “Alteza, com certeza vou punir a culpa da criança imatura. Por favor, perdoe-nos para que isso não se torne público.”
Ivana ficou nervosa quando Killian parou de falar deliberadamente.
“Sua Alteza, por favor, nos perdoe pelo menino, Fjord. Ele tem doze anos agora. Pense em como ele seria útil para a princesa Kiellini, a futura imperatriz, se crescesse.”
Killian finalmente permitiu isso quando ela o reconheceu como o futuro imperador, e não Francis, seu sobrinho. “Isso é bom. Mas não apenas. Vocês dois terão que escrever um memorando.”
“Memorando?”
Ao contrário de Robert, que permaneceu indefeso como se estivesse morto, Ivana aceitou com entusiasmo a palavra memorando.
“Eu já tinha dado a vocês uma chance, mas isso aconteceu de novo. Não posso mais confiar em sua filha. Se ela fizer isso de novo, ela vai me matar também.”
Não houve respeito algum, nada além de uma zombaria completa. Ivana cerrou o punho. ‘Vou corrigir Christine primeiro, assim que voltar.’
“Escreva como eu digo.”
Papel e canetas foram colocados nas mãos do Marquês e da Marquesa Anais.
“Escrevam seus nomes. Ivana Anais e Robert Anais pedem desculpas pela tentativa de sequestro e envenenamento da Princesa Kiellini cometidos por Christine Anais. Fomos perdoados uma vez, mas falhamos em evitar que Christine voltasse ao caminho errado. Queremos retribuir os erros dos nossos filhos com a nossa morte.”
Ivana parou a caneta no final do trecho, ao contrário de Robert, que a escreveu sem resistência.
“Nós vamos pagar de volta com nossas mortes?”
“É uma espécie de seguro. Quando Lady Christine ou outra pessoa da família Anais prejudicar Lady Kiellini novamente, farei esta promessa a Sua Majestade. Então vocês realmente terão que expiar o pecado com suas vidas. Vocês têm uma reclamação?”
Ivana agonizou por um tempo antes de sua caneta se mover novamente. Ou ela deixaria Christine ir para o território do sul, ou ela iria casar Christine com qualquer um o mais rápido possível. Ela não tinha escolha a não ser evitar que sua filha cometesse um crime que poderia trazer perigo para o futuro de Fjord.
Killian avisou os dois quando eles assinaram o juramento e carimbaram o selo nele. “Vou relatar a Sua Alteza as suspeitas da Sra. Anais.”
Ele já havia contado a Sua Majestade, mas Killian olhou para Ivana, fingindo que não.
“Vossa Alteza, não. Eu estava errada.”
Assim que ela deixasse o Castelo Imperial, ela iria visitar o Duque Dudley ou a Primeira Rainha. Como Julietta disse, ele tinha que atacar primeiro.
Killian se lembrou de um relatório que recebeu antes de entrar em seu escritório, onde o marquês e sua esposa estavam. Foi relatado que a empregada particular da Sra. Anais havia deixado a mansão e se dirigido para sua casa. Ele ordenou que a empregada fosse trazida de volta e entrou no escritório.
“Não. Acho que seria melhor para o futuro esclarecer as suspeitas da senhora Anais. Mas por enquanto, a família Anais ficará sob custódia até que tudo isso seja feito. Você concorda com isso, Marquês?”
“Sim, Alteza, é natural por você perdoar um pecado tão grande.”
“Os Cavaleiros Reais levarão o Marquês e a Marquesa para sua casa. Vou ver se vocês dois e sua filha farão mais alguma coisa até que o mal-entendido sobre a princesa Kiellini seja esclarecido, então não cometa um ato precipitado.”
Ivana achou que era muita sorte ela ter enviado sua empregada Poche antes de partir. Ela não podia ir direto para a mansão Dudley, mas amanhã de manhã seu pai cuidaria disso depois que Poche entregasse a carta.
“Quando as pessoas questionarem a vigilância dos cavaleiros…?”
Diante da pergunta de Ivana, Killian disse como se tivesse feito uma gentileza com ela: “Vou dizer a eles que a marquesa levantou dúvidas sobre a princesa Kiellini, e eles estão montando guarda para proteção.”
Ele disse que iria relatar as palavras dela ao imperador no final…
Neste ponto, ela pensou que estava realmente errada. Ivana sentiu como se tivesse arranhado por nada, mas agora não tinha escolha, então apenas abaixou a cabeça.
“Leve-os com você,” Killian ordenou.
Oswald olhou para Julietta parada ao lado da parede, enquanto os cavaleiros arrastavam a família Anais para fora.
“Foi necessário que você mencionasse o trabalho da princesa?” Julietta decidiu se afastar após o aparecimento do Marquês Oswald, que estava cuidando dela.
Killian esperava que ela não estivesse aqui hoje, mas isso não era possível.
Julietta precisava saber como as coisas estavam indo. Quando ela viu que a Marquesa Anais estava prestes a revelar sua identidade, ela não conseguiu esconder seus sentimentos por um momento, mas felizmente foi capaz de superar isso.
Ela pensou que Killian mataria Ivana até o final do dia, e ele queria que ela não soubesse disso. Ela iria. Ela não fingiria não saber sobre isso como ele queria. Ela não tinha intenção de mostrar qualquer arrependimento ou hesitação quando ele matar sua maior inimiga.
Ela estava feliz por Killian ser esse homem. Ele era um homem que não hesitava em fazer nada por ela; ele era completamente diferente do Marquês Anais.
“Eu tenho que fazer, então dessa forma, ela não vai pensar em mais nada, mesmo por um momento. Se ela recusar a escolta dos cavaleiros e for direto para o Duque Dudley ou a Primeira Rainha, não posso impedir.”
Killian olhou para Julietta, que saiu do escritório como se quisesse evitar o lugar. Killian baixou a voz e disse a seus assessores: “Matem a Sra. Anais ao amanhecer e ela se enforcará em casa, refletindo sobre os crimes da filha e deixando o bilhete ao lado do corpo.”
Killian deu a Valerian o testamento que Ivana havia escrito minutos atrás. “Avise o Marquês com antecedência. Eu gostaria de pedir a ele para matá-la sozinho, mas o perdoo por pensar em Julietta. Transmita minha mensagem a ele.”
Quando Valerian saiu, Killian ordenou a Ian: “Traga a empregada do Marquês para mim.”
* * * * *
A longa noite passou e o sol da manhã inquietante nasceu.
Julietta adormeceu sem saber e acordou de manhã cedo. Ela vestiu o uniforme de empregada e sentou-se em uma cadeira perto da janela, esperando a notícia chegar.
“Por que você acordou tão cedo?” Percebendo que a cama estava vazia ao lado dele, Killian se levantou e encontrou Julietta.
“Achei que seria um dia agitado.”
Killian se recostou na cama e olhou para Julietta observando o sol. “Prendemos a empregada particular da marquesa e a trouxemos aqui ontem.”