Com as palavras de Valerian, Vera abriu uma porta de um lado e conduziu Julietta para dentro. Ela entrou no quarto, fechou a porta e pegou as roupas na parede. Ela então tirou a peruca de Julietta e colocou um vestido nela. “O que você quer que eu faça com o seu cabelo?”
“Umm… preciso dizer que estava doente, então gostaria de fazer uma trança simples.”
Quando Julietta estava pronta, ela se olhou no espelho e enxugou o suco de metum que escurecia seu rosto. Quando ela voltou à sua tez pálida original, seus lábios brilhavam como se estivessem mostrando sua boa saúde. Para matar a cor, o pó de pétala de metum foi aplicado em seus lábios.
“Eu pareço doente?”
“Sim, você parece magra.”
Ela apenas colocou pétalas brancas nos lábios e parecia sem vida, como uma mulher que acorda após alguns dias de doença.
“Agora estou pronta! Vamos sair?”
Julietta deixou de ser criada para ser princesa. Observando Vera embalar cuidadosamente seu uniforme de empregada e uma peruca cor de tijolo em sua bolsa, ela abriu a porta.
“Estou aqui para ver a princesa Kiellini. Sou Themes Raviel.”
Julietta olhou friamente para a mulher que a cumprimentou educadamente. “Levante a cabeça.”
Lady Raviel ergueu a cabeça com cautela com as palavras frias.
“Você não é a mulher que me entregou para o homem sujo.”
‘Eu chamei por ela. Mas, se fosse ela, eu poderia ter aguentado?’ Ela rapidamente confessou seu erro e pediu perdão, mas era verdade que essa mulher também havia seguido as ordens de Christine. Embora ela tenha pedido perdão, o pecado não foi embora.
“Eu não te perdoo. Mas talvez eu fique aliviada, dependendo de como você se comportar no futuro, então tente.”
Com as palavras de Julietta, Themes rapidamente se curvou e pediu perdão. “Sinto muito, senhora. Por favor, perdoe-me por meu comportamento tolo. Eu farei tudo que você me pedir para fazer.”
“Eu não preciso de uma lealdade que não venha do seu coração. Você poderia me apunhalar pelas costas, como fez com Christine. Mas se você terminar este trabalho com segurança, ao contrário de Lady Delat que trabalhou com você, você será capaz de viver o resto de sua vida com segurança com sua família.”
Julietta desviou o olhar da reverência ainda mais profunda de Lady Raviel e olhou para Valerian. “Terminou sua explicação?”
“Sim, princesa.”
“Tudo certo. Podemos ir então?”
Julietta, escoltada por Valerian, escapou do beco estreito e subiu em sua carruagem. Quando Lady Raviel tentou segui-la, Julietta a bloqueou friamente. “Você deve ter trazido uma carruagem, certo?”
“Sim? Ai sim.”
“Eu tenho algo a dizer a Sua Excelência o Conde Valerian, então, por favor, saia daqui.”
Olhando para ela com desprezo, como se ela ousasse levar uma carruagem com ela, Julietta era a mais nobre dama do mundo.
Embora Valerian se sentisse afortunado por seus modos parecerem ter mudado em algum lugar, ele também sentiu pena disso. O Conde Adam gostaria mais da princesa agora. Ele balançou a cabeça, tentando se livrar de seus pensamentos inúteis, e chamou um cavaleiro. “Leve Lady Raviel e venha para o Castelo Imperial.” Ele deu ao cavaleiro instruções às quais ele deveria prestar atenção e subiu na carruagem que Julietta estava.
“Você prendeu o Barão Delat?”
“Sim. Depois de explicar a Lady Raviel o que ela deveria fazer, fomos imediatamente para a mansão Delat, prendemos o Barão e todos os seus homens e os enviamos para o Castelo Imperial.”
“Se eu for ao Castelo Imperial agora, estarei presa com minha tia por um tempo, até que a equipe de investigação que foi para Tília volte e revele a inocência do Duque Kiellini. Para evitar isso, vou solicitar imediatamente a Sua Majestade a Prova de Sangue.”
“Você tem algum pedido para mim?” Valerian perguntou a Julietta, depois que ela falou em detalhes sobre seu plano.
“O Duque Dudley com certeza acredita em algo que ela tentou avisá-lo antes de morrer. Então, ele pensaria que ela foi morta.”
Era claro que ele tentaria de alguma forma cavar na fraqueza do príncipe Killian por medo do trabalho de Christine e da verdade da epidemia sendo revelada. Julietta pretendia aproveitar a oportunidade.
“O Duque Dudley tentará me derrubar. Se descobrir que sou uma falsa princesa e o veneno é obra do Duque Kiellini, ele pode limpar essa bagunça.”
“É por isso que veio para o Castelo Imperial sem sequer pensar em confirmar a morte de sua filha,” Valerian concordou.
O Conde Valerian tinha um caráter forte e correto como cavaleiro. Ele era o único entre os assessores próximos de Killian que não estava acostumado com a trama sombria, mas ele aceitou que era razoável.
“Tenho certeza de que o Duque Dudley me acompanhará quando eu for a Vicern para a Prova de Sangue. O Marquês Marius está agora em Tília como membro da equipe de investigadores.”
“Sim, ele estará de volta amanhã à noite, ou depois de amanhã, o mais tardar,” Valerian confirmou.
“Você tem que mirar no tempo em que o Marquês Marius e o Duque Dudley não estão presentes. Se o Duque Dudley falar em nome de Christine, isso incitará os aristocratas a permanecerem neutros. Não sabemos o que o Marquês Marius planejará. Ele é um oponente muito problemático.”
Julietta disse a Valerian o que pensara desde ontem. “Sua Alteza Killian e o Marquês Oswald se mudarão comigo. A própria Prova de Sangue requer o testemunho de nobres, então outros nobres irão se mover juntos. É particularmente interessante, pois a Sra. Anais disse que a princesa Kiellini era uma farsa e depois morreu, muitos nobres estarão dispostos a ir.”
Valerian assentiu.
“O Conde Adam e o Marquês Rhodius estão em Tília, então o conde que está no castelo imperial deve fazê-lo.”
“Apenas me dê um pedido.”
“Quando partirmos para Vicern, traga Lady Delat e exponha o pecado de Christine. Quando a atenção das pessoas estiver voltada para isso vá até a loja Baden e prenda todos os que lá estiverem. Não deixe o Príncipe Francis perceber e apresentar outras alternativas. E…”
Julietta respirou fundo e continuou falando. “Eu quero que você se certifique de matar Christine antes que o Marquês Anais volte de Vicern para a Prova de Sangue.”
“Você acha que o Marquês Anais será perturbado?”
“Ela é filha dele e ele tentará salvá-la, mesmo que isso lhe custe o título. Por favor, certifique-se de terminar com ela de forma limpa.”
Valerian ponderou por um momento e perguntou novamente: “Se for um acabamento limpo… seria bom deportá-la para uma terra estrangeira e priva-la do status de nobre.”
Julietta fechou os olhos silenciosamente.
‘Haverá um momento em que vou me arrepender das palavras que saem da minha boca? Não, não vou me arrepender.’
Christine foi quem tentou matá-la. Julietta não sabia quando Christine voltaria depois de sua vida. Ela queria matar Christine para evitar uma tragédia maior. Pode ser chamado de desculpa, mas ela não conseguia perdoá-la.
“Mas não acho que Christine desistiria de tudo e seria legal.”
Valerian não perdeu a pausa de Julietta antes de falar sobre a disposição de Christine. Ele respondeu suavemente para que ela não dissesse diretamente. “Sim. Não se preocupe. Vou garantir que ela não machuque Sua Alteza e a princesa novamente.”
* * * * *
Ao chegar ao Castelo Imperial, Julietta entrou com a ajuda de Lady Raviel e Vera.
Já passava muito da hora do almoço, mas o salão ainda estava barulhento, com muitos aristocratas discutindo o assunto. Ela viu que o trono do imperador estava vazio e não havia nenhum oficial superior ou nobreza à vista; eles pareciam ter mudado para a câmara interna.
“Uh? Não é a princesa Kiellini?”
O salão ficou mais barulhento com as pessoas que a reconheceram. Julietta deu a eles um leve aceno de cabeça e disse à Grande Câmara, ao dirigir-se à sala de conferências: “Iris Kiellini pede para ver Sua Majestade.”
O Conde Criber, o Grande Chamberlain, hesitou surpreso ao ver a princesa, a personagem principal do dia, aparecendo sozinha, então rapidamente acenou com a cabeça e entrou na sala de conferências.
Não muito depois de ele entrar, a porta da sala de conferências se abriu e Killian apareceu. “Iris! Oh, meu Deus, onde você esteve? Você sabe há quanto tempo estou procurando por você?”
A voz de Killian ficou mais alta ao ver a princesa cambaleando com o rosto pálido. “Oh meu Deus. O que você tem? O que é isso?” Killian ergueu a voz para que fosse ouvido por aqueles na sala de conferências.