“Killian, traga a princesa.” A voz pesada do imperador ecoou pela sala de conferências, silenciando o salão barulhento.
Killian rapidamente assumiu Julietta de Vera e foi para a sala de conferências, segurando-a firmemente.
Julietta cambaleou com o apoio de Killian e cumprimentou o imperador: “Iris J. Kiellini está se encontrando com Vossa Majestade.”
“Onde você esteve, princesa? E para que você está vestida? … Você ficou doente?”
O vestido modesto, o penteado surrado sem enfeites e os lábios sem sangue mostravam claramente que a condição da princesa não era normal.
Julietta respondeu educadamente à pergunta do imperador: “Fiz trabalho voluntário na área da epidemia e caí. Fui salva com a ajuda de alguém que me encontrou inconsciente.”
Assim que as palavras de Julietta terminaram, o Duque Dudley deu um pulo e bateu na mesa da sala de conferências. “Você está falando como se estivesse doente, mas não é uma epidemia! De quem você está mentindo?”
“Ela deve ter ficado assustada quando descobriu que era o veneno da família Kiellini! Ela não tinha mais onde se esconder, então foi forçada a aparecer e dar uma desculpa”, protestou também o Duque Miguel, auxiliando o Duque Dudley.
Julietta empurrou Killian levemente de lado e olhou para os nobres que concordaram e acrescentaram suas palavras. “Eu ouvi sobre o que aconteceu no caminho. Sim, eles disseram que não é uma epidemia, mas o veneno da família Kiellini.”
Julietta cerrou os punhos como se estivesse com raiva. “Quase morri por causa do veneno não faz muito tempo. Então, meu pai me envenenou? Não é estranho?” Julietta olhou diretamente para o Duque Dudley. “Não é mais razoável pensar que foi algo que alguém que queria se livrar da família Kiellini fez?”
“Isso não faz sentido! Por que diabos faríamos mal à família Kiellini, que vive junta há tantos anos?” O Duque Dudley bufou como se fosse engraçado.
“Está certo. Para que serviria? Mesmo que a família Kiellini fosse desaparecer, a posição de alguém aqui não seria promovida ou elevada. Isso é um absurdo, não é? Agora que você está ouvindo um disparate, por que não ouve meus pensamentos pessoais?”
Julietta olhou de volta para o imperador. “Vossa Majestade, gostaria de expressar minhas próprias ideias. Por favor, perdoe minha grosseria e imploro que me dê uma chance de resolver minha injustiça.”
“Eu vou permitir. Diga o que você pensa.”
Julietta olhou para os nobres quando a permissão do imperador foi dada. “A epidemia se espalhou e eu cortei todo o acesso ao mundo exterior e fiquei na mansão, mas de repente caí um dia. De todas as pessoas na mansão, eu fui a única que desabou. Por que eles iriam querer me matar, apenas uma dama nobre, mesmo que eles não ganhassem nenhuma vantagem nisso? Não consegui entender, mas só consegui descobrir o motivo depois de muita consideração.”
Julietta prendeu a respiração por um momento e continuou falando novamente. “A razão pela qual eles tiveram que espalhar o veneno da família Kiellini como uma epidemia, por que pessoas inocentes tiveram que morrer e por que fui envenenada na mansão estão todas relacionadas a uma coisa.”
Julietta olhou diretamente para o Duque Dudley. “Estava tudo conectado ao Príncipe Killian.”
“Do que você está falando?” O Duque Dudley ficou indignado.
“Você não entende? A intenção daqueles que espalharam o veneno era que uma falsa epidemia matasse os não aparentados e depois matasse uma pessoa sem questionar. Eu fui a intermediária para que pudessem matá-lo, Iris Kiellini, a noiva do Príncipe Killian.”
As palavras continham muito conteúdo. Todos olhavam para o Duque Dudley e Julietta, que estavam frente a frente.
“Você está duvidando de mim agora?”
Julietta balançou a cabeça com dificuldade.
“Vossa Graça o duque, eu nunca disse isso. Fiquei apenas surpresa porque quase morri, e preocupada, e pensei que poderia ser assim. Mas fico bastante envergonhada se você me disser que está desconfiado, ouvindo minha imaginação.”
O Duque Dudley conseguiu suportar a vontade de esbofeteá-la no rosto feroz e ousado. “Não vale mais a pena mencionar, porque você está imaginando.”
Julietta sorriu com as palavras do Duque Dudley, que lutava para manter a calma. “Sim está certo. É minha imaginação. Mas não é também imaginação do Duque Miguel se eu não tivesse escolha a não ser vir ao Castelo Imperial porque não tinha para onde ir enquanto estava fugindo?”
O Duque Miguel pigarreou com as palavras que apontaram para ele.
“Você considerou minha imaginação um absurdo, mas não há prova de que não seja verdade? Mas eu tenho alguém que pode provar para mim que sua imaginação está errada.”
Julietta olhou para o Conde Valerian parado junto à porta. O conde, que havia recebido seu sinal, apresentou ao imperador Lady Raviel, que estava parada atrás dele.
As pessoas notaram o que estava acontecendo quando a jovem de cabelos castanhos, que pensaram ser a criada da princesa, deu um passo à frente.
“Themes Raviel diz olá a Vossa Majestade.”
O imperador ficou curioso quando a nova figura apareceu enquanto observava a guerra de palavras entre Julietta e o Duque Dudley.
“Lady Raviel… É a primeira vez que te vejo. Sim. Fale comigo.”
Depois de olhar para Julietta, Themes falou cuidadosamente: “Fiquei muito triste com tantas pessoas mortas na epidemia, mas tive medo de intervir e fazer algo por medo de ficar doente. E ontem, descobri que a epidemia era na verdade um veneno que alguém espalhou deliberadamente.”
Themes tinha que tentar não olhar para o Duque Dudley, que a encarou com uma expressão terrível. “Eu estava me perguntando se havia algo que eu pudesse fazer para ajudar, porque ouvi dizer que não era uma doença contagiosa e pensei que eles estavam com falta de mãos.”
“Você tem um coração muito bom.”
Com as palavras encorajadoras do Imperador, Themes apertou as mãos desconfortavelmente e derramou o resto de suas palavras. “Visitei a área com maior número de doentes com os medicamentos que recebi do centro de tratamento e encontrei a princesa Kiellini deitada em uma casa sem ninguém por perto. No começo, eu não a conhecia porque minha família era tão humilde que eu não tive a chance de vê-la pessoalmente. Enfim, pensei que ela estava doente, então fiquei esperando por ela até que ela acordou, e quando ela abriu os olhos, ela me disse sua identidade. Então saí para contar à família Kiellini sobre isso e encontrei o Conde Valerian, que estava procurando pela princesa. Então eu acompanhei a princesa até o Castelo Imperial.”
Quando Themes terminou de falar e se afastou, o imperador olhou para trás, para o Duque Dudley. “Duque Dudley, a família Raviel não é próxima da família Dudley? Você vai dizer que esta também é a conspiração de Killian?”
O rosto do duque, que se sentia incomum desde que ouvira o nome de Themes Raviel, endureceu.
Julietta olhou para ele e disse com uma voz mal-humorada: “Infelizmente, eu caí e agora estou diante da morte de meu pai. Vim direto para o Castelo Imperial porque sabia que estava sendo perseguida como uma fugitiva, antes mesmo de começar a lamentar.”
“Eu realmente não sei com o que te consolar, princesa. No entanto, todas as suspeitas ainda não foram reveladas. Eu prometo que vou cavar isso até o fim e descobrir quem é o responsável.”
Com as ternas palavras de conforto do imperador, Julietta deu uma cortesia de gratidão.
“Eu ouvi outra história chocante no caminho. O Duque Dudley levantou a suspeita de que não sou a verdadeira princesa de Kiellini. Estou com raiva, em vez de triste, com o que fiz de tão errado que deveria ser insultada desse jeito.”
Killian abraçando afetuosamente os ombros de sua noiva enquanto ela soltava sua raiva reprimida. “Devemos primeiro resolver a suspeita sobre o status da princesa. Não podemos suportar este insulto.”
Killian olhou para o Duque Dudley com olhos hostis.
O Duque Dudley encontrou o olhar de Killian. Ele estava perdido em pensamentos quando viu a princesa com o rosto enterrado nos braços do Príncipe. Era hora de agir com cuidado. Se eles tivessem envenenado o Príncipe Killian, tudo teria sido fácil, mas as coisas estavam estranhamente bagunçadas. Quando sentiu que Francis havia fracassado, ele rapidamente declarou que era o veneno da família Kiellini e deu um ataque preventivo, mas mesmo enquanto lutava, o Duque Kiellini cometeu suicídio.