Com a pergunta de Phoebe, Christine sorriu com voz sonolenta. “Você veio aqui para confessar seu pecado?”
Christine se levantou e se apoiou na cabeceira da cama. “Você veio de manhã cedo, então acho que está aqui para me implorar para não contar sobre você… O que eu vou fazer? Eu não quero. Você é uma coisa vulgar, mas entrou e saiu do Castelo Imperial, fingindo ser uma nobre. Eu acho que é certo que a princesa Kiellini é uma farsa. Então, ela teria preenchido seus arredores com falsificações também.”
“É melhor do que você que me sequestrou, me estuprou, sequestrou a princesa Kiellini, tentou fazer o mesmo com ela e a envenenou.”
“Oh, você está aqui para discutir minhas falhas? Tudo vai embora de qualquer maneira. Eu disse ao príncipe Francis que contaria a ele algo muito interessante se ele me salvasse.”
Christine sorriu para o rosto pálido de Phoebe. “Isso mesmo, é sobre você.”
Então ela se espreguiçou, sonolenta, e disse: “Não quero ouvir você, mesmo que você me implore tanto. Volte agora! Vou apresentar queixa contra você e depois vou investigar a identidade da princesa Kiellini.”
Phoebe a olhou em silêncio sem resposta e pôs a mão na manga. Ela deliberadamente tirou o enfeite de cabelo que havia escondido na manga e gentilmente o segurou nas mãos de Christine.
“O que é isso?”
“É um suborno. Você pode me perdoar se eu oferecer isso?”
Christine sorriu para a decoração de cabelo em sua mão. “Você não acha que vou te perdoar por isso, não é?” Christine riu ao lançar a decoração de cabelo que Phoebe lhe dera.
“Ah…”
Phoebe deixou escapar um lamento ao ver a decoração do cabelo voando para o canto da sala. Ela não achou que Christine mudaria de ideia com esse suborno, mas veio aqui de manhã cedo porque precisava fazer algo a respeito. Ela também queria ter certeza de que Christine a reconheceu.
“Eu tenho que dormir mais, então dê o fora daqui. Você se atreveu a entrar no meu quarto sem minha permissão e quando eu te acusar de um crime mais tarde, vou falar sobre isso ao mesmo tempo.” Christine se recostou na cama e gesticulou para que ela saísse.
Phoebe pegou a decoração de cabelo que caía no chão e olhou ao redor de Christine.
‘E se eu pegar a adaga e apunhalá-la no pescoço? Eu serei presa imediatamente.’
Ela não poderia cometer um ato tão tolo. Phoebe olhou rapidamente pela sala e encontrou um abridor de cartas em uma bandeja de prata cheia de cartas. Ela rapidamente pegou a faca e saiu da sala. Ela não queria voltar para a rua ou para o bordel de Lebatum novamente. Então, ela teve que usar todos os meios possíveis.
* * * * *
Killian olhou para o Marquês Anais enquanto ele se ajoelhava no escritório do príncipe. “Me diga de novo.”
Robert hesitou por um momento ao comando frio de Killian, abaixou a cabeça e pediu perdão novamente. “Alteza, eu sei que é desleal até mesmo dizer isso. Mas este pai tolo implora por perdão novamente. Por favor, me dê mais uma chance.”
Um suspiro dos lábios de Killian saiu, ele não queria acreditar na situação à sua frente. “Você vai jogar Julietta fora de novo, afinal.”
“Não! Não! Alteza, não vou abandonar Julietta. Eu não posso simplesmente deixar Christine assim…”
Robert tinha ouvido falar de Christine assim que voltou de Vicern. Sua filha estava confinada na mansão e teria sorte de ser exilada, mas a maioria das pessoas falava de sua execução.
O Duque Dudley também havia sido confinado em sua mansão, preso por crimes indecentes, então não havia ninguém para resgatar Christine.
Robert procurou Francis porque não havia ninguém em quem se apoiar, mas a reação do príncipe foi fria. Ele apenas disse que não poderia evitar, a menos que o acusador a perdoasse.
Robert sabia que Julietta ficaria ferida, mas não pôde deixar de visitar Killian.
“Volte, marquês. Não acho que nos veremos no futuro.”
Robert ficou constrangido; ele havia se preparado para pedir perdão, apesar de qualquer insulto quando o príncipe estivesse com raiva. Foi uma resposta sem mudança de tom, como se não valesse a pena ficar com raiva.
Olhando para cima com cuidado, o rosto do Príncipe estava calmo. Seu coração afundou com a indiferença que parecia não ter nada a ver com ele. “Vossa Alteza…”
“Ian, o marquês está voltando. Acompanhe ele na sua partida.”
Embora o príncipe estivesse zangado, Robert pensava que ele era o pai de Julietta e ela era irmã de Christine, então o príncipe não teria escolha. No entanto, a reação do Príncipe foi muito inesperada.
Ian ajudou Robert a se levantar de joelhos no chão. Robert sacudiu as mãos de Ian e tentou dizer algo, mas teve que deixar o Palácio Asta em silêncio sob o olhar frio do Príncipe.
Julietta visitou Killian depois de ouvir que Robert foi forçado a sair. “Ele pediu que você perdoasse Lady Anais?”
“Isso foi o que ele disse.”
Killian examinou Julietta cuidadosamente. Julietta olhou para o jardim do Asta Palace, que ela podia ver fora do escritório. “Julie…”
Quando Killian não conseguiu continuar suas palavras, por sentir pena, Julietta olhou para ele e sorriu. “Acho que posso finalmente cortar meus pensamentos remanescentes.”
Ele sabia sobre o que seus pensamentos persistentes eram, embora ela não dissesse uma palavra. “Consegue fazê-lo?”
“É como se ele não existisse no início. Ele não esteve lá todo esse tempo. Se eu não interromper meus sentimentos remanescentes desta vez, terei que aguentar qualquer coisa que Christine faça pelo resto da minha vida. O Marquês de Anais sempre pedirá perdão. Mas ela não iria simplesmente fazer algo ruim de novo?”
“Sim. Ouvi dizer que não houve nenhum sinal de arrependimento ou remorso quando ela foi questionada sobre isso.”
Com a resposta de Killian, Julietta assentiu. “Então, isso é o suficiente. De agora em diante, meus familiares são Vossa Alteza, Manny e Lilly. Claro, inclui o Palácio Asta e a família na loja de vestidos.”
Havia lágrimas nos olhos de Julietta, apesar de sorrir ao dizer isso…
* * * * *
O Congresso foi convocado para eliminar o Duque de Dudley e punir Christine. Ao contrário de Killian, que deixou o palácio cedo para se encontrar com o imperador, Julietta deixou o Palácio de Asta a tempo da convocação do Congresso.
A carruagem parou em frente ao portão principal do castelo principal. Julietta encontrou o Marquês de Anais e Christine, que chegaram um pouco antes dela. Eles chegaram primeiro, mas estavam esperando por ela.
“Iris, eu ia encontrá-la de qualquer maneira,” Robert disse assim que viu sua filha.
Julietta podia ver o quão nervoso ele estava simplesmente por ele ir direto ao ponto sem um cumprimento educado. Ela olhou para o pai, então se aproximou de Christine e ficou na frente dela.
Mesmo que Julietta fosse uma prima, Christine deveria dizer olá, porque Julietta tinha um status superior como princesa, mas Christine apenas olhava para Julietta com a cabeça erguida. A mão de Julietta se ergueu enquanto Robert tentava dizer algo embaraçado.
Tapa!
Julietta deu um tapa na bochecha de Christine com tanta força que pôde ouvir o som de sua mão cortando o ar.
A outra mão de Julietta deu um tapa em sua bochecha oposta assim que Christine levantou a cabeça para protestar com raiva, brevemente distraída do choque. Não foi até que Christine cambaleou e recuou segurando as bochechas que Julietta deixou cair as mãos. Ao contrário dos golpes afiados, o rosto de Julietta estava calmo e sem expressão.
“Você está doente?” Segurando as bochechas coradas, Christine olhou para ela. “Não é tão óbvio? Você está louca? Por que você está fazendo isso?”
Julietta deu uma repreensão baixa para a mulher que esqueceu as palavras honoríficas. “Use as palavras honoríficas, senhora. Não sou o tipo de pessoa a quem você ousa rebaixar suas maneiras. Eu sou a princesa da família Kiellini e noiva do Príncipe Killian, que será o Príncipe Herdeiro. Eu acho que você precisa de mais tapas para voltar aos seus sentidos.”
“É importante que eu diminuísse minhas palavras quando você acabou de me bater? Peça desculpas!”
Com a raiva de Christine, Julietta ergueu a voz. “Desculpa? Eu fui sequestrada e quase morri por causa do seu veneno, mas não recebi nenhum pedido de desculpas de você, e você só quer que eu me desculpe por alguns tapas na cara? Não é demais?”
Christine ficou sem fala com as palavras de Julietta. “Não há nenhuma prova certa de que eu fiz isso.”
“Você está fingindo ignorância, embora Lady Raviel e Jane, a empregada, tenham testemunhado isso?”