Jerome preparou uma xícara de chá da tarde como fazia todos os dias e foi ao escritório do duque.
Para evitar incomodar seu mestre, que estava atualmente ocupado com seu trabalho, Jerome tentou largar o chá e ir embora, mas a mesa estava coberta de documentos e a pessoa que deveria estar lá não estava à vista.
Como isso era mais ou menos uma coisa normal hoje em dia, Jerome desviou o olhar na direção que esperava que seu mestre estivesse e, como esperado, a janela da varanda estava ligeiramente aberta. Ele se aproximou para dar uma olhada e viu as costas de um homem alto, encostado no corrimão.
Hoje em dia, o duque começava a trabalhar à tarde e depois ficava preguiçoso, algo que ele nunca tinha feito antes. Ele passava muito tempo parado na varanda olhando para baixo.
E abaixo estava a bela figura de sua senhora, que recentemente começou a cultivar diligentemente flores coloridas no jardim. A senhora frequentemente saía para examinar pessoalmente as flores do jardim e seu mestre a observava.
Jerome inicialmente pensou que a fase da lua de mel de seu mestre seria brevemente interessante, mas agora ele sabia que não seria assim. Se houve um caso em que o filho pródigo começou a mudar depois que se casou e se tornou uma pessoa confiável, então esse era praticamente seu mestre.
É por isso que se tem que viver muito no mundo. Jerome se perguntou se seu mestre sabia que quando ele estava com a senhora, era como se nada mais no mundo estivesse visível, seu olhar estava completamente preso nela.
Surpreendentemente, a senhora não parecia consciente do olhar intenso e direto de seu mestre. Parece que a senhora foi inesperadamente insensível.
Havia algo delicado entre os dois. Obviamente, o relacionamento deles era bom. A senhora daria a seu mestre um sorriso puro, e seu frígido mestre se aqueceria quando a senhora estivesse por perto.
No entanto, inegavelmente, havia uma espécie de parede fina invisível entre eles. Era muito ambíguo para criticar e ele não podia falar apressadamente sobre algo tão vago.
Era uma nova rotina colocar um breve relatório sobre o que a senhora fazia ou quem ela conheceu na mesa de seu mestre, para que Jerome não pudesse adiar mais seu relatório. Ainda mais porque estava relacionado à saúde de sua senhora.
Jerome hesitou um pouco, então se aproximou da varanda.
“Sua Graça.”
“Mmm.”
“Eu tenho algo para te contar sobre a senhora.”
Com essas palavras, Hugo virou a cabeça. Ele olhou para Jerome, em seguida, passou por ele e entrou no escritório. Mas mesmo depois de esperar um pouco, ele não ouviu Jerome falando. Hugo percebeu que Jerome estava hesitante.
“O que é tão difícil? Fale.”
“… A senhora nunca teve seu convidado mensal.”
Lucia tinha uma promessa com Jerome de que contaria ao duque sobre sua condição corporal junto com Jerome.
Mas, com o passar do tempo, Lucia continuou a mesma, de boca fechada. Jerome considerou que ela havia esquecido, então ele a lembrou, mas a senhora apenas disse que ela entendia e voltou a ficar em silêncio.
Jerome sabia que interferir nisso poderia estar excedendo sua autoridade, mas também era tarefa do mordomo cuidar da saúde de seu mestre. Jerome se preocupou várias vezes se deveria incitar ou mesmo forçar sua senhora a contar pessoalmente a seu mestre, mas eventualmente ele decidiu contar a seu mestre pessoalmente.
“Convidado mensal?”
“O que as mulheres passam todo mês…”
“Ah. Continue.”
Hugo estava familiarizado com o conhecimento comum das partes fisiológicas das mulheres, mas o resto estava dormindo no fundo de sua mente. Ele nunca tinha estado com uma mulher por tempo suficiente para ela ter seu período. Além disso, ele nunca tinha se preocupado com uma mulher engravidar, então realmente não tinha pensado nisso.
“No início, uma empregada estava preocupada se a senhora estava grávida ou não, mas então a senhora foi examinada pela médica principal que disse que ela não estava grávida. Segundo a senhora, ela nunca teve um convidado mensal. Ela também se recusou a ser examinada pela médica para tratamento. Milady disse que era algo que Vossa Graça já sabia, então não havia necessidade de tratamento.”
“Ela não está grávida, então é algo sério se ela não estiver menstruada?”
“Não é normal, afinal, seria impossível para a senhora engravidar. A senhora precisa de um exame médico para sabermos com certeza.”
“O que ela quis dizer com que eu já sabia…”
[Eu não posso ter um filho.]
Hugo franziu as sobrancelhas.
“Ha.”
Ele deu uma risada forçada. Ela definitivamente disse isso. Originalmente, não era algo que se pudesse dizer facilmente, mas ela simplesmente disse que não poderia ter um filho como se fosse algo trivial. Ela também deu uma risadinha.
Para ela, sua incapacidade de engravidar não era grande coisa porque ela não poderia ter um filho de qualquer maneira. Ela havia falado como se estivesse contando um grande segredo, mas ele simplesmente achou que era interessante.
“Certo. Eu sabia sobre isso.”
Sua cabeça doía como se tivesse sido atingida por uma arma sem corte. Sentiu uma torção desconfortável em seu estômago e ele sentiu uma raiva dentro de si que não sabia por que, não conseguia explicar ou mesmo dar uma razão para isso.
“O que a médica está fazendo?”
“Não é uma doença externa, então se a senhora não falar sobre isso, a médica não pode diagnosticar.”
“Chame ela agora.”
“… Sim, sua graça.”
Jerome percebeu que o humor de seu mestre havia piorado, então ele foi embora imediatamente sem dizer uma palavra.
Enquanto estava parado, Hugo reprimiu sua raiva e cerrou os punhos com força. Ele então tentou pensar com calma de onde vinha seu descontentamento.
Ela era a esposa ideal que ele desejava. Ela controlava os criados moderadamente bem e não lhe dava problemas. Ele não tinha do que reclamar, nem se sentia desconfortável. Recentemente, ela recebera muitos pedidos, mas eram diferentes dos pedidos incômodos que ele esperava.
“Ha, droga.”
Ele deu um suspiro pesado, colocou a cabeça entre as mãos e se sentou no sofá. Isso não era normal. Ele percebeu que ainda não tinha ideia do que ela estava pensando. Tudo o que sabia sobre sua esposa era o que estava escrito nos poucos relatórios que Fabian lhe deu.
O relacionamento deles era bom. Pelo menos ele pensava assim. Suas conversas eram divertidas e no quarto, eles eram apaixonados. Mas eles nunca conversaram de verdade.
Ela já havia se exposto a ele? Ele parecia não ter entendido que ela havia exposto todo o seu coração para ele desde que ela sorrisse tão puramente.
Algo de repente veio à mente, então ele chamou Jerome e ordenou que ele trouxesse os detalhes de seus gastos. Jerome logo voltou com os documentos.
“E a médica?”
“Mandei alguém chamar ela.”
“Eu vou junto para o exame.”
“Sim, Sua Graça.”
Enquanto Hugo folheava os documentos e verificava os detalhes, seus olhos ficaram frios. Além do custo de decorar o jardim e o custo de dar uma festa do chá algumas vezes, não havia outros históricos de uso pessoal.
“Ela já pediu um alfaiate ou joalheiro?”
“Ela não tem.”
“Mesmo que ela tenha dado festas do chá e saído várias vezes?”
“Existem vestidos usados por ex-duquesas da família e ornamentos transmitidos pela família Taran. Os vestidos foram escolhidos, ajudatados e usados enquanto os enfeites eram devolvidos ao depósito após o uso.”
Hugo franziu a testa com força. Foi uma sensação inexplicável. Ele estava chateado, mas não sabia exatamente por que estava chateado.
‘Não era isso que você queria?’
Essas palavras ecoaram em sua cabeça.
Era.
Ele se casou com o que ele esperava. Uma esposa parecida com uma boneca que apenas manteve sua posição de Duquesa.
Ele precisava do status e para isso precisava se casar, mas os deveres de um marido eram problemáticos, então ele fez um acordo. Ele fez um contrato. Um contrato benéfico para ambos. Desde o início, ela disse que o que ela precisava era do título de duquesa. Claro, ele tinha pensado que ela queria a riqueza e o poder que vinha com ser uma duquesa.
Não fazia muito tempo que eles se casaram, mas ele sabia agora. Desde o início, ela não estava interessada em sua riqueza e poder.
Então, o que exatamente o estava deixando tão infeliz? Por que isso importaria se ela não queria seu poder ou riqueza? Não havia nada a perder.
Em vez disso, ele deve brindar a este contrato extremamente favorável. Mas ele continuou a agonizar sobre isso. Ele queria saber exatamente por que estava de tão mau humor.
Sua sensação atual era como se o chão a seus pés tivesse desabado. Ele se sentia desesperado, estava ansioso. Mas ele não sabia por que estava desesperado ou ansioso.
Quando ele estava prestes a entrar em seus pensamentos novamente, a voz de Jerome pôde ser ouvida.
“A médica está esperando.”
O jardim estava repleto do perfume aromático de flores. Lucia entrou no jardim e ficou parada com os olhos fechados, aparentemente intoxicada com o cheiro.
Hoje em dia, seu maior trabalho era jardinagem, mas ela não trabalhava pessoalmente. Os jardineiros cuidaram de tudo. Lucia simplesmente escolheu quais flores seriam plantadas, verificou se estavam indo bem e vagou pelo jardim. Mas mesmo que os trabalhadores fizessem todo o trabalho, eles a elogiavam. Era um pouco engraçado às vezes.
Ela olhou para o céu, percebendo que o sol já havia se posto e sombras estavam se formando no chão. Então ela voltou seu olhar para o escritório dele.
‘Ah… ele não está lá.’
Ele estava definitivamente parado ali há um tempo. Seu olhar intenso em suas costas era constrangedor, mas quando desapareceu, ela se sentiu decepcionada.
Foi uma sensação complicada.
Frequentemente, ele fazia uma pausa no trabalho para descansar na varanda e Lucia ia ao jardim com frequência porque queria vê-lo.
“Examinar as flores” era uma boa desculpa. A maior parte do tempo em que ela podia vê-lo se limitava à noite. Foi só nessa hora que ela podia vê-lo por um momento extra. Embora morassem na mesma casa, ele geralmente ficava longe de seu alcance porque era uma pessoa muito ocupada. Jerome disse a ela que estava enterrado em pilhas de papelada.
Ele era um senhor muito diligente que mantinha reuniões de meio dia com seus vassalos a cada três ou quatro dias e não se esquecia de inspecionar seu território.
O conde Matin só sabia se mostrar em várias festas da capital e não se preocupava com a situação de seu território. Lucia só soube disso mais tarde, mas o território do conde Matin era um dos piores. Por causa de seus impostos excessivos, as pessoas fugiam ou foram apanhadas tentando escapar e foram mortas. Talvez o final miserável do Conde Matin também tenha sido seu carma.
Quase todas as noites, Hugo e Lucia jantavam juntos, conversavam e então Hugo a encontrava em seu quarto. Ela sabia que não deveria ser ávida por mais, mas às vezes, ela não conseguia suportar a solidão.
Às vezes, Lucia sentia que estava perigosamente parada no gelo fino de um lago profundo e preferia que o gelo quebrasse para que pudesse afundar.
“Milady, pediram-me para acompanhá-la para dentro.”
“… Por quem?”
A única pessoa que poderia pedir a alguém para trazê-la para dentro era seu marido, o duque de Taran, mas ela ainda perguntou à empregada.
“Sua Graça me pediu para acompanhá-la para dentro.”
‘Por que agora…?’
Lucia seguiu a empregada para dentro com o coração inquieto. Não havia apenas uma pessoa esperando por ela na sala de recepção no segundo andar.
Além de Jerome, havia a médica de família, Anna. No momento em que viu Anna, Lucia teve uma vaga ideia do que estava acontecendo.
Afinal, não muito tempo atrás, ela agia como se não soubesse do que Jerome estava falando. Ela sabia que Jerome contaria a Hugo sobre sua condição um dia. Mas ela não achava que Hugo chegaria ao ponto de chamar a médica e ir junto com ela.
Embora, na verdade, teria sido um pouco decepcionante se ele não tivesse mostrado nenhum interesse.
Olhando para Lucia, que estava parada na porta como uma hóspede indesejada, a expressão de Hugo endureceu e ele deu passos largos, aproximando-se dela. Quando seu corpo alto e grande apareceu de repente na frente dela, Lucia ficou momentaneamente chocada.
“Por quê…”
Ele começou a falar com expressão contida, mas parou e agarrou a mão dela. Ele a acompanhou até o sofá e se sentou ao lado dela.
Anna virou ligeiramente a cabeça para espiar o casal ducal. Foi a primeira vez que viu o casal de perto, lado a lado. Ela tinha suas dúvidas sobre se o terrível duque nascido como cavaleiro e a duquesa quieta e frágil ficariam bem juntos, mas depois de vê-los dessa forma, eles pareciam bem.
‘Para ser atacada por alguém tão grande, deve ser difícil para Milady.’
Do ponto de vista da médica de Lucia, Anna criticava intimamente o duque, que ignorava sua própria força.
“Milady, ouvi dizer que você não teve seu convidado mensal durante todo o tempo que está aqui.”
“… Está correto.”
Lucia estava incomodada com esta situação.
Ela havia feito pessoalmente a escolha de ser infértil e nunca se preocupou em procurar tratamento porque sabia que poderia tratá-lo a qualquer momento. No entanto, essa situação fazia parecer que ela era uma paciente com uma doença mortal.
“Você nunca teve sua primeira menstruação?”
“… Tive minha primeira menstruação.”
“Então quando você parou de menstruar? Você se machucou ou ficou doente antes de parar? Você sente alguma coisa errada dentro do seu corpo?”
“…”
“Esposa, explique isso a médica corretamente.”
Lucia ficou surpresa ao ouvir sua voz. Parecia mais firme do que o normal. Ela se virou para olhar para ele e viu seus olhos frios e vermelhos olhando para ela. Por alguma razão, ele não emitiu uma sensação boa.
“… Tomei a medicação errada quando tive minha primeira menstruação.”
“Que remédio você tomou? Você se sentiu envenenada?”
“Não sei bem que remédio tomei e não sei se fui envenenada. Não doeu e até agora, não vi nada de estranho com meu corpo.”
Quando Lucia estava procurando médicos em seu sonho, esses médicos não conseguiam nem imaginar seus sintomas adequadamente. Mesmo que ela explicasse tudo para Anna, era improvável que Anna descobrisse, mas, mesmo assim, Lucia escondeu seus sintomas o máximo possível.
Esta doença dela era delicada. Se o paciente não explicasse corretamente, o médico não conseguiria encontrar uma resposta. Ainda mais se fosse uma doença sobre a qual o médico nunca tinha ouvido falar.
Anna vasculhou com fervor suas memórias, mas nunca tinha ouvido falar de sintomas em que a menstruação de alguém parava depois de tomar remédio.
“Milady, você pode refazer suas memórias um pouco mais? Qual o gosto do remédio? Por que você bebeu? Quanto você tomou? E qual era a cor e o formato deste medicamento?”
“… Eu não sei. Aconteceu quando eu era jovem e não tinha conhecimento de medicina, então não me lembro de nada.”
Hugo, que estava ouvindo calmamente a conversa, de repente se virou para Lucia.
“Fale comigo um pouco.”
Então ele gesticulou para as pessoas que estavam ao redor.
“Todo mundo saia.”