Hugo odiava que ela estivesse doente. As pessoas abriram a boca a torto e a direito, dizendo a ele que sua condição não era normal. Como um papagaio, a única coisa que a doutora Anna disse foi que estava procurando uma cura. Na verdade, as habilidades médicas do velho pareciam ser diferentes das de outras pessoas.
“Não tenho intenção de me encontrar com esse médico. Você não só não gosta da ideia de eu conhecê-lo, como também não quer. Estou certo?”
“… Você está certa.”
“Esse médico poderia ter feito mal a você no passado? Existe uma razão para ter alguém de quem você não gosta tanto perto de você?”
Havia várias razões complicadas para que Hugo mantivesse Philip vivo. O maior motivo era que ele devia a vida de seu irmão.
“Eu devo a ele uma vida. Meu irmão sobreviveu várias vezes graças a ele.”
Claro, havia um motivo secundário. Philip conhecia toda a roupa suja da família Taran. A existência de Philip fez com que Hugo não esquecesse a escuridão que tinha por dentro. Até o dia em que Philip morreu, Hugo teve que conviver com o desconforto das solas dos pés ao pisar na areia.
Hugo aceitou isso como um castigo para si mesmo e uma indenização para seu falecido irmão. No entanto, não importa o motivo, se Philip algum dia fosse considerado perigoso, Hugo não hesitaria em eliminá-lo.
Porém, por enquanto, para ele, o velho não passava de um mero médico. Quando o velho abriu a boca, ele estava enfurecido com sua ‘linhagem isso’ e ‘linhagem aquilo’, mas o velho estava realmente agindo de acordo com a vontade do falecido duque, e como sua família havia feito por gerações.
Quando se tratava de continuar a linhagem, desde que Hugo não cooperasse, era o fim de tudo. E quanto a conhecer Damian, Hugo havia bloqueado completamente esse caminho. Então, no final, o velho estava apenas se agarrando à vida.
“Eu entendo.”
As dúvidas de Lucia foram dissipadas e ela se sentiu mais tranquila. O benfeitor de seu sonho não era uma pessoa má.
“Mas você disse que ele conhece a cura.”
“Sim. Mas você não confia neste médico. Você pode confiar nele com meu tratamento?”
“…”
Um velho que não passava de um mero médico. Mesmo que Hugo menosprezasse Philip dessa forma, ele ainda se sentia um pouco inquieto. Ele não ficaria aliviado se deixasse o tratamento de sua esposa nas mãos do velho. Mas as habilidades médicas de Philip eram verdadeiras. O velho não dizia que podia tratar algo quando não podia.
“Para ser honesto, eu conheço a cura.”
“O que?”
“Bem, eu perdi a chance de dizer a você no começo. E depois disso, fiquei com raiva de você me dizer para tratá-lo a todo custo, então não contei. O que quero dizer é que não preciso da ajuda do médico.”
“…”
Hugo se sentiu aliviado e estupefato. Seus sentimentos eram complicados. Quanto mais ele sabia sobre ela, mais misteriosa ela se parecia. Sua esposa era branda e gentil. Mas em momentos inesperados, ela quebrou esse molde e o desequilibrou.
“Eu não estou doente. Não tenho problemas no meu dia-a-dia e a minha saúde está bem. Posso tratar a qualquer momento e não tratar é por minha própria vontade.”
“É por minha causa? Porque eu disse que não quero um filho…”
“Eu entendo de onde você está vindo. Então está tudo bem. Podemos levar nosso tempo e pensar sobre isso. Se você não quiser, eu também não quero. Mas não vou tratar disso sem avisar você primeiro.”
‘Mas… seu corpo não é o problema.’
Hugo não teve coragem de dizer a ela que ela não poderia ter um filho.
‘Se ela souber, pode me deixar.’
Ele sentiu como se estivesse afundando lentamente em um poço lamacento com sua profundidade desconhecida.
‘Por que nasci com este corpo?’
Até agora, ele pensava que era uma sorte não poder deixar um descendente para trás. Mas agora, ele percebeu que era uma maldição. Uma maldição que não lhe permitia ter uma família normal com a mulher que amava como outras pessoas podiam.
Ele se lembrou do rosto de seu irmão dizendo-lhe que ele tinha uma mulher com quem queria se casar. Se seu irmão soubesse que seu filho nasceu, ele ainda ficaria feliz depois de aprender os segredos por trás do nascimento de seu filho?
Ele iria. Se fosse seu irmão, ele aceitaria e pensaria apenas na felicidade do futuro.
Em vez disso, Hugo invejava seu irmão. O cara se apaixonou sem saber que era sua meia-irmã e morreu sem saber até o fim. Se ele tivesse que realizar o ato repugnante de alimentar alguém com seu sangue, Hugo não queria um filho. Ele sentiu que no momento em que fizesse isso, ele realmente se tornaria um monstro.
Já era tarde demais para usar esse método com ela de qualquer maneira, mas mesmo se pudesse, ele não queria.
“Você pode fazer o que quiser.”
Seu tratamento estava completamente fora de suas mãos. Hugo não poderia dizer a ela para tratar ou não tratar. Ele não queria dar a ela esperança de engravidar, dizendo-lhe para tratá-lo, e ele não queria que ela pensasse que ele era contra ter filhos, dizendo-lhe para não tratá-la.
“Venha aqui.”
Hugo abriu os braços. Lucia deu uma risadinha e se levantou do sofá para caminhar em sua direção. Quando ela chegou ao seu alcance, ele a puxou para seus braços.
Ela caiu sobre suas pernas com um baque e Hugo passou os braços em volta da cintura dela e aninhou a cabeça em seu tórax largo.
“Mais alguma coisa aconteceu?”
“Não. Ah… havia uma carta de Damian.”
“… Uma carta chega todos os dias.”
“Não é todo dia. É uma ou duas vezes por mês.”
Assim que Damian se tornou o assunto da conversa, os olhos de Lucia começaram a brilhar. Hugo ainda não estava satisfeito com a atenção excessiva dela ao menino. Mas, com o passar do tempo, ele compreendeu melhor o vínculo entre mãe e filho e foi mais indulgente.
“O que o menino disse?”
“Ele diz que está bem.”
Lucia começou a bombardeá-lo com detalhes da vida acadêmica de Damian que ela leu na carta. Hugo riu ao se lembrar do relatório que recebeu há algum tempo. Dizia que o menino usava o cachecol vermelho que ela mandara todos os dias até o clima esquentar.
“Você disse que quando viu Damian pela primeira vez, você sentiu como se estivesse me vendo, certo?”
“Sim. Parecia que estava vendo você quando criança.”
Ela como uma criança. Como seria a sensação de ver uma criança que era a própria pintura de sua infância? Como ficaria uma criança sem evidência de seu sangue amaldiçoado, sem cabelo preto ou olhos vermelhos? O peito de Hugo se apertou.
Ele poderia dar a ela abundância de riqueza e poder, mas não poderia dar-lhe um filho. E se isso a machucar mais tarde? O que ele poderia fazer se ela implorasse para ter um filho? Hugo se sentia como se estivesse vagando por um labirinto eterno, sem ter como sair.
“Anna, seu contrato de trabalho foi rescindido. Você receberá um contrato de trabalho temporário por enquanto.”
O tom de Jerome tinha uma certa vantagem. Anna respondeu fracamente e olhou o documento sobre a mesa, um por um. Ela então assinou um acordo de confidencialidade vitalício para manter em segredo os acontecimentos de seu tempo como médica.
“Você quebrou nossa confiança. Você não terá permissão para sair até que seu emprego temporário termine e seu contato seja limitado a um número mínimo de pessoas. Você está proibida de se encontrar com o médico.”
“… Sim.”
“Mesmo depois que seu emprego terminar, você será vigiada para ver com quem vai se encontrar. Isso continuará até que tenhamos certeza de que você cumprirá estritamente o contrato de confidencialidade que assinou. Eu sugiro que você não aja de nenhuma maneira que possa criar dúvidas.”
Vivendo sob vigilância sem fim conhecido. Anna percebeu o quanto ela cometeu um erro. Até chegar à Casa Ducal, ela tinha pouca ou nenhuma experiência no tratamento de nobres. Ela não tinha ideia das regras do mundo nobre e dos hábitos daqueles que viviam nele.
Quando ela vivia sob o duque, ninguém ousava tratá-la com descuido. Todos foram amigáveis e alguns de seus superiores a trataram com respeito. Mas ela não se comportou com cautela como a médica de um nobre e foi complacente. Ela provavelmente descobriria mais tarde, o quanto ela havia sido tratada com generosidade e humanidade.
“Se possível, posso encontrar Sir Philip uma última vez? Ele me ensinou muito. Eu gostaria de dar a ele minhas últimas saudações.”
“Vou perguntar ao Mestre.”
* * * * *
Philip soube que algo havia dado errado quando Anna não o contatou por um dia, e quando ela não o encontrou até que o duque retornasse, ele soube que tinha se perdido completamente.
Quando alguém olhava para a situação atual da duquesa, podia-se supor que ela estaria desesperada por um filho. Portanto, Philip pensou que se a duquesa soubesse que havia uma cura, ela aproveitaria a oportunidade.
Ele não sabia dizer onde as coisas começaram a dar errado. Anna veio vê-lo cerca de dez dias após o retorno do duque, parecendo um tanto cabisbaixa.
“Milady se recusa a conhecê-lo, Philip. Até agora, Sua Graça, o Duque, provavelmente já ouviu falar da situação e sabe de tudo. Não se preocupe. Eu expliquei bem.”
Uma falha. Philip já tinha adivinhado, mas quando foi confirmado, ele ficou frustrado. Por quê? Como ele poderia parar aqui quando seu objetivo estava bem na sua frente? No entanto, seu rosto não revelava nada de sua ansiedade interna.
“Anna, você está passando por um momento tão difícil por minha causa.”
“Não. Fui eu que fui impensada. Sir Philip e eu não podemos mais nos encontrar. Eu também deixarei meu posto em breve.”
“Oh? Então Anna está recebendo toda a punição disso. Me sinto mal, isso aconteceu por minha causa.”
‘Isso é ainda pior.’
E pensar que Anna estaria renunciando ao cargo de médica. Isso significava que seu acesso ao duque estaria completamente perdido.
“É uma posição mais do que eu merecia. Tudo está voltando ao seu lugar.”
“Quando você falou com a Senhora, você não deveria ter dito que eu era o médico do duque. Se Sua Graça, o Duque, disser para não nos encontrarmos, a duquesa não pode concordar prontamente em fazê-lo.”
“Em qualquer caso, não se pode encontrar você e evitar os olhos que o observam.”
“Bem, isso é verdade.”
Philip parecia aparentemente convencido, mas por dentro estalou a língua. Que mulher inflexível. Como havia olhos nele, a melhor chance era quando o duque de Taran estava ausente. Se a duquesa estava decidida a ver Philip, ninguém além do duque de Taran tinha autoridade para impedir.
Claro, o duque saberia disso mais tarde, mas se isso significa que ele poderia falar com a duquesa, Philip faria o que pudesse.
“Então, o que você planeja fazer depois de parar? Se você desistir, é uma grande perda de talento, até mesmo para a Casa Ducal.”
“Talento, você diz. Não consegui encontrar uma cura para Milady e não fiz nada além de prescrever remédios para dor de cabeça uma ou duas vezes por mês. Pelo contrário, fui supercompensada.”
“… Dor de cabeça?”
Os olhos de Philip se iluminaram momentaneamente.
“Enxaqueca, é um sintoma comum entre as mulheres.”
“Ah sim. É um sintoma comum entre as mulheres.”
Um toque de loucura apareceu nos olhos de Philip, mas desapareceu tão rápido quanto apareceu. Anna não descobriu nada.
“Eu conheço uma receita muito boa para dor de cabeça. Talvez você possa chamar de compensação, mas eu o dou como um presente. O efeito é muito bom.”
“Isso também não faz parte da receita de sua família? Uma coisa tão preciosa…”
“Não tenho intenção de viver da medicina, mas Anna não pode viver como eu. Se um bom remédio pode ser útil para muitas pessoas, é uma coisa boa.”
“Ah. Philip. Muito obrigada. Até o fim, você cuida de mim.”
“A receita será enviada em alguns dias. Desta vez, a receita terá todas as ervas listadas, para que você não precise se preocupar com essa parte.”
Depois que Anna saiu, um pequeno sorriso se espalhou pelos lábios de Philip enquanto ele murmurava para si mesmo.
“Bem, então devo fazer um remédio para dor de cabeça?”
Nunca perdendo de vista nem mesmo a menor chance. Esse era o estilo de vida de Philip.
Philip nunca fez nada que pudesse levar as pessoas a suspeitarem dele. Se ele parecesse um pouco perigoso, o duque de Taran não teria poupado sua vida. O Philip que o duque Taran conhecia era apenas um velho médico teimoso e tolo.
O relacionamento aliado entre a família Taran e a família de Philip era um relacionamento no fio da navalha. Portanto, o método de sobrevivência que Philip escolheu foi se rebaixar.
Sem a família de Philip, a linhagem Taran não poderia continuar, mas Philip nunca tentou usar esse fato. A aliança entre as duas famílias só poderia durar no passado porque seus interesses se alinhavam.
Por gerações, muitos lunáticos chefiaram a família Taran. A maioria parecia bem por fora, mas por dentro alguns parafusos estavam perdidos. O falecido duque também era outra coisa. A única maneira de Philip sobreviver foi acatando os sentimentos do falecido duque. Comparado com o falecido duque, a natureza do atual duque de Taran era bastante limpa.
O remédio para neutralizar a eficácia da artemísia era um produto final feito por meio de experiências repetidas repletas de tentativa e erro. Os pequenos tratamentos usados antes do resultado final foram todos anotados no caderno passado de geração em geração.
‘Já que a duquesa conhece o cheiro de baunilha… ele tem que ser removido.’
Claro, a eficácia cairia. Também seria necessário o dobro para neutralizar a eficácia da artemísia em um a três anos e a possibilidade de gravidez também cairia significativamente. O resto era para os céus.
No entanto, os céus nunca haviam traído Philip antes. Não era mentira dizer que ele conhecia um remédio muito eficaz para dores de cabeça. Certamente havia tal remédio na receita de sua família.
Bastava fazer um novo medicamento misturando a prescrição do remédio para dor de cabeça com a do neutralizante. Pode levar algum tempo, mas seu talento na medicina foi reconhecido até mesmo por seu falecido pai, que era mesquinho em elogios.
* * * * *
Algum tempo depois, Anna conseguiu a receita do remédio para dor de cabeça. Philip deixou Roam não muito depois de ela recebê-lo. Como sempre, os olhos que observavam Philip o seguiram até que ele tivesse deixado a cidade de Roam completamente, então retiraram sua vigilância.
Anna olhou maravilhada para a receita.
“Então, pode-se combinar ervas desta forma. Que revolucionário.”
Ela testou em si mesma quando teve uma dor de cabeça e o efeito foi além das expectativas.
Normalmente, quando alguém toma remédio para dor de cabeça, a sensação de peso na cabeça continua por um curto período, mas quando ela toma o remédio, sua cabeça fica leve e clara, como acordar de manhã após um sono reparador.
Anna começou a prescrever esse remédio para as mulheres do castelo que se queixavam de dores de cabeça e suas reações não eram diferentes das de Anna. Às vezes, as mulheres que sofriam de enxaquecas frequentes acorriam a Anna para pedir remédios para um mês.
Quando Lucia chamou Anna por causa de uma dor de cabeça, ela trouxe o novo medicamento.
“Anna, o remédio desta vez funciona muito bem.”
Como as enxaquecas periódicas de Lucia tendiam a aumentar sua irritabilidade, Lucia realmente admirou o rápido efeito calmante do medicamento.
“Se você gostar, posso ganhar uma quantia suficiente antes de sair.”
“Eu aprecio isso.”