Por causa da conversa que teve com as nobres na festa de hoje, Lucia olhou para trás em suas memórias do sonho, que ela havia esquecido por vários meses. As memórias dos sonhos que Lucia chamou de outro futuro, já tinham mudado muito na realidade.
Para resolver suas memórias confusas de infância, Lucia enviou alguém para a aldeia onde ela cresceu e descobriu alguns fatos.
Rose, com quem ela brincava quando era jovem, tinha crescido e estava prestes a se casar com um jovem do bairro. E o fato mais surpreendente foi que a árvore na entrada da aldeia que elas costumavam brincar, só tinha um toco sobrando.
Aparentemente, muitos anos atrás, quando Lucia tinha cerca de cinco anos, a árvore foi atingida por um raio e queimada terrivelmente, por isso foi cortada. Como não havia árvore para subir, o acidente de Lucia quando ela era criança não aconteceu.
Lucia acreditava que o futuro havia se separado do momento em que a árvore da aldeia foi atingida por um raio. Havia um futuro que tinha mudado, mas também havia um futuro que ainda estava fluindo da mesma maneira. Isso pode ser visto no caso do Rei empurrando para os casamentos das princesas.
Lucia tinha perguntado levemente a uma nobre, que estava bem informada em rumores da alta sociedade, sobre as notícias da Condessa de Matin.
[Eles se divorciaram há alguns meses, ou seja, no início deste ano. Ouvi dizer que a Condessa estava indo para o oeste, onde fica a casa de sua família.]
Lucia sentiu-se chocada e fora de seu juízo, mas era como se ela tivesse sido atingida na parte de trás de sua cabeça. A razão pela qual Lucia se casou com o Conde Matin não foi porque suas condições coincidiram especificamente, mas porque Lucia era a princesa mais velha do palácio.
Agora que Lucia se foi, a princesa mais velha, embora mais jovem que Lucia, se casaria com o Conde Matin. Era um caso em que seu terrível futuro estava sendo transferido para a cabeça de outra pessoa.
Seu braço, que estava enrolado em torno de sua cintura, apertado em torno dela. Ele virou o corpo ligeiramente para o lado, encontrando os olhos de Lucia por um momento, então ele beijou o canto de seus olhos.
“Por que você não está dormindo?”
Hugo estava ouvindo-a enquanto ela dava pequenos suspiros de vez em quando, incapaz de dormir. Ele pensou que ela estava preocupada com uma criança, então ele também não conseguia dormir e estava em pânico. Ele sabia que tinha que falar com ela sobre a questão de uma criança, mas ele estava profundamente preocupado com o que ele tinha para falar sobre isso.
“E você?”
“Você continua suspirando ao meu lado.”
“Eu fiz isso? Vou ficar quieta agora. Vá dormir.”
“O que foi? Você está preocupada com alguma coisa?”
‘Tem a ver com uma criança?’ As palavras pairavam em sua boca.
“… Você sabe que Sua Majestade planeja casar as princesas do falecido rei?”
Quando Hugo ouviu as palavras não relacionadas saindo de sua boca, seus nervos tensos perderam sua energia.
“Ouvi dizer.”
Enquanto ela hesitava como se escolhesse o que dizer, Hugo esperou sem incitá-la.
“Hoje, ouvi dizer que a Condessa de Matin se divorciou.”
“Matin.”
“Você provavelmente não sabe disso. Não é uma família que as pessoas costumam falar.”
“Você era próxima dela?”
“… Eu só conheci brevemente.”
Lucia não era do tipo que contava ao Hugo cada pedacinho de fofocas no círculo social. É por isso que Hugo pensou que ela era muito próxima da Condessa, visto que ela tinha interesse nos assuntos particulares de outra pessoa.
Lucia levantou a cabeça enquanto ela estava deitada, inclinando-se sobre seu ombro. Ela estendeu a mão e apalpou seu rosto. Como ela sentiu sua pele e temperatura corporal através de sua palma, ela mais uma vez confirmou que isso não era um sonho.
De vez em quando, Lucia ficou com medo de que tudo fosse um sonho. Os dias que ela passou pacificamente e feliz em sua sombra parecia mentira.
“… O quê?”
Hugo tirou a mão dela do rosto e beijou a palma da mão dela. Então ele gentilmente acariciou sua testa e passou uma mão através de seu cabelo.
Lucia gostava de seu toque carinhoso. Ela pegou sua mão grande e esfregou seu rosto contra ele. Como seu ato mimado parecia um pouco triste, Hugo de repente se sentiu ansioso.
“O que há de errado?”
“Por favor, faça algo para impedir o Conde Matin de se casar com a princesa do falecido rei.”
Lucia não podia simplesmente deixá-lo passar e agir como se não soubesse de nada. Se uma de suas meias-irmãs cujo rosto ela nunca tinha visto, tomasse seu lugar e experimentasse tudo o que tinha visto em seu sonho, Lucia sentiu que se sentiria culpada por toda a vida.
“Eu sei o quão estranha eu estou sendo agora. Ela é minha meia-irmã cujo nome eu nem sei, mas não posso agir como se não pudesse ver o óbvio infortúnio pela frente. Não posso deixá-la casar com essa pessoa. Aquele homem… bate em sua esposa. E ele faz coisas ainda piores do que isso.”
“Vivian.”
Hugo abraçou firmemente sua figura trêmula.
“Se eu não tivesse casado com você, eu… Eu provavelmente teria casado com essa pessoa.”
“O que faz você pensar isso?”
Enquanto Lucia falava, sua raiva subia inconscientemente quando ela recordava suas memórias no sonho e ela não conseguia controlar suas emoções acaloradas. Quando ele a abraçou e acariciou as costas, as emoções ferventes de Lucia esfriaram lentamente.
“Parece que você falou muito com a Condessa.”
“…”
“Está bem, eu não sei o que fazer. Eu vou cuidar dele, então você simplesmente esqueça isso.”
“… Realmente? É possível… fazê-lo?”
Hugo ficou sem palavras com sua pergunta. Ela perguntou-lhe se ele podia fazer essa coisa? Ele poderia mudar o rei se quisesse.
“Claro. Seu marido é muito capaz.”
Ela deu uma pequena risada em seu abraço. Só depois, Hugo deu um suspiro de alívio. Sua ansiedade se espalhou para ele também, então ele estava tenso.
Ele estava irritado com a Condessa de Matin que balbuciava sobre os detalhes desagradáveis de seu casamento com sua esposa, fazendo-a se preocupar desnecessariamente e ele estava ainda mais irritado com o bastardo conhecido como seu marido.
* * * * *
Hugo logo recebeu um relatório investigativo detalhado sobre o Conde de Matin em suas mãos. Quanto mais ele lia, mais desagradável ficava o documento e à medida que ele folheava o documento cada vez mais desagradável, ele estalava a língua.
No primeiro casamento do Conde, ele se divorciou depois de cinco anos, em seu segundo casamento, a família da esposa tomou medidas e invalidou o casamento em cerca de um mês. E seu terceiro casamento terminou em divórcio, há alguns meses. E foi há apenas um mês que o Conde fez um pedido de casamento à família real para seu quarto casamento. Não era uma coisa incomum para um aristocrata se divorciar, mas o Conde estava acima do topo.
Seus filhos oficiais eram três filhos. Havia o filho mais velho, que nasceu de sua primeira esposa, e o segundo filho, que era uma criança extraconjugal, entrou no registro legal por sua primeira esposa. Sua primeira esposa parecia ter usado o registro legal como condição para se divorciar. O terceiro filho nasceu de sua esposa recém-divorciada e havia mais alguns filhos ilegítimos que o Conde não se importava.
Foi escrito no relatório que o Conde provavelmente teve um problema com sua função masculina, devido ao fato de que ele era promíscuo quando era mais jovem e não tinha um filho há quase uma década.
Embora o homem fosse lixo, Hugo pensou que havia uma grande chance de Kwiz aceitar o pedido de casamento do bastardo porque ele ofereceu um dote e tanto.
Kwiz só reconheceu sua irmã da mesma mãe, Katherine, como sua relação sanguínea. Seus irmãos eram adversários que ele queria matar, se possível, e suas irmãs eram pesos mortos corroendo o orçamento do palácio real. Quando ele era príncipe herdeiro, Kwiz desprezava muito a forma como o rei anterior tinha plantado crianças por todo o lugar.
O falecido rei colocou a realeza à vista e olhou o que os príncipes atacavam uns aos outros. Em vez disso, ele pensou que as lutas ferozes de poder de seus filhos aumentaram sua influência.
Para um rei como Kwiz que detestava o deboche de seu pai, ele era do tipo de praticar moderação com as mulheres. Ele tinha apenas três concubinas e até isso foi devido à necessidade de promover seus interesses. Não se sabia o que significa ele usar, mas não havia crianças entre ele e suas concubinas.
Se Kwiz aceitasse a proposta do Conde de Matin e avançasse com o casamento, o alvo seria a Princesa Cecil, que completou 18 anos este ano.
“Como minha esposa sabia que ele faria um pedido de casamento para a família real?”
Hugo perguntou por um momento, mas ele não demorou no pensamento por muito tempo. Isso foi porque outro pensamento ocupou seu lugar. Assim como sua esposa disse, se ela tivesse ficado no palácio, a princesa para se casar com esse bastardo teria sido ela. Princesa Vivian teria se tornado a esposa deste lixo.
Ele se sentiu uma merda. Foi algo que não aconteceu, mas a mera possibilidade de que poderia ter acontecido o fez queimar com fúria gelada.
Hugo pensou cuidadosamente sobre como lidar com o pedido de sua esposa. Foi muito complicado recuperar um pedido de casamento que já havia sido enviado para a família real. Perguntar ao rei criaria outra chance para o rei fazer exigências e ele não sabia o que o rei pediria.
Hugo chamou Fabian, deu-lhe o relatório e ordenou-lhe:
“Livre-se deste homem. Eu não o quero na minha vista.”
“Deve ser complicado ou simples?”
“Simples.”
“Sim, senhor. Mas sobre o pingente que você me ordenou para encontrar anteriormente. Eu peço desculpas. Eu não encontrei ainda.”
Fabian estava inquieto toda vez que vinha à residência ducal para dar um relatório porque seu senhor não tinha mencionado o pingente o tempo todo. Não havia lugar onde ele não pedisse aos seus subordinados para vasculhar, mas ele nem sequer recebeu uma única pista.
“Hm? Ah, você pode parar de procurar por isso.”
Hugo esqueceu de mencionar que eles não precisavam mais procurar o pingente. Mas ele não sentiu pena de nada pelas pessoas que estavam diligentemente procurando por ele. Sem saber as circunstâncias exatas, Fabian ficou feliz por não ter sido repreendido.
E cerca de uma semana depois, o Conde de Matin morreu em um acidente, sua carruagem capotou.
* * * * *
Hugo informou Lucia sobre a morte do Conde Matin. Claro, ele não disse que aconteceu sob suas ordens.
“Eu olhei para lidar com o seu pedido e soube que ele morreu em um acidente.”
Sua reação foi impassível como se fosse um cão perdido desconhecido que tinha morrido. Lucia entendeu. Para ele, o Conde de Matin não era realmente nada, sua existência era ainda pior do que um cão perdido.
“… Um acidente?”
Lucia não podia acreditar. Quanto ela o amaldiçoou em seu sonho? Ela implorou e orou pela morte dele, mesmo que ela fosse punida por isso. Talvez suas maldições desesperadas foram ouvidas e o levaram a encontrar um fim miserável por decapitação, mas ele era alguém que parecia que não morreria de algo tão fugaz como um acidente de carruagem.
Hugo enrolou os braços em torno de sua figura distraída, como ela tinha caído em pensamento profundo.
“É chocante que ele morreu?”
“… Chocante? Sim, talvez…”
“Por quê?”
“Para que seja tão trivial… Eu pensei que ele era alguém que não morreria mesmo se você o matasse.”
Hugo achou que para os padrões de sua esposa inocente, que tinha vivido abrigada no palácio e se casou com ele imediatamente depois, o comportamento do Conde foi muito chocante.
Quando o padrão era o mundo que transbordava de maldade, alguém como o Conde Matin não era nada além de sujeira agarrada à sola dos pés. Mas ela não precisava saber coisas assim. Foi o suficiente para ela conhecer alguém como o Conde de Matin como padrão para o pico do mal.
“Ele já está morto. Pare de pensar nisso. Ele não pode se casar com ninguém agora, muito menos a princesa.”
“… Eu vejo.”
De repente percebeu algo, Lucia perguntou em voz alta.
“Então o que vai acontecer com a casa do Conde…”
“Ele tem um filho, então seu filho herdará seu título.”
“A condessa divorciada tem um filho jovem.”
Uma vez que o Conde de Matin estava morto, o futuro onde a família Matin foi exterminada depois de ser pego em um complô de traição mudaria, e o futuro de Bruno fugindo para um país estrangeiro também mudaria.
Lucia achava que o precoce Bruno sentia muita falta da mãe, mesmo que ele não tivesse dito isso. Ele ainda era uma criança que precisava do abraço de sua mãe.
O filho mais velho do Conde Matin, que herdaria o título, não parecia que se importaria e cuidaria de seu irmão mais novo. Pelo que ela viu em seu sonho, eram irmãos que se tratavam como estranhos.
“Se a Condessa quiser, posso providenciar que o filho dela seja levado para a casa dos pais dela.”
Hugo pressionou a irritação profundamente em seu coração e falou gentilmente. Ele não gostou quando a atenção dela estava em outro lugar. Ele queria que toda a atenção dela estivesse nele.
Ele não disse a ela que a Condessa pode não querer levar o filho de volta com ela. Se a Condessa se casasse novamente, seu filho se tornaria um fardo.
E se a Condessa escolhesse seu filho, ela não poderia se casar novamente por pelo menos dez anos, até que seu filho se tornasse um adulto. Não houve muitos casos em que uma nobre se sacrificou por seu filho. A Condessa era mais propensa a pensar em seu bem-estar primeiro, antes de seu filho.
“Sério? Você pode realmente fazer isso?”
Vendo seus olhos cintilantes, Hugo riu. Sua esposa tendia a subestimá-lo demais.
Havia poucas coisas neste mundo que ele não podia fazer. Até o papel de um ceifador que colheu a vida das pessoas era dele. Só a habilidade divina de reviver os mortos nunca foi dele.
“Então esqueça isso agora. E não se preocupe mais com essas coisas.”
“Está bem.”
Ela sorriu docemente como se estivesse sacudindo tudo, e achando-a tão bonita, Hugo mordeu suas bochechas macias. Assustada com sua ação, Lucia olhou para ele, então ela enrolou o braço em volta do pescoço e o abraçou.
“Estou muito agradecida, Hugh.”
“Se você está grata, então me dê um presente.”
Lucia caiu na gargalhada, então levantou a cabeça e beijou-o levemente nos lábios.
“Eu te amo. Isso não é suficiente?”
Ele a abraçou firmemente e sussurrou em seu ouvido:
“É mais do que suficiente.”
Hugo não podia acreditar quanta felicidade esta pequena mulher trouxe para ele. Ele queria que houvesse alguém para lhe dizer se estava tudo bem para isso continuar sendo assim. Ele se sentiu desconfortável porque parecia que seu destino, que só tinha sido cruel com ele, de repente estava sendo inconstante.